易行，但废时。
如今连月骤雨毁了官道，导致粮草无法按时东送，前方战事急若燃眉之火，等不了官道重新修复。
夏枯草区分人力和粮食，为的正是他接下来要走的路，他没打算照著过往辟建官道的模式绕山东行，而是翻山直取东晴关。
精选人力，因为若想速解关内缺粮之危，不在於能不能把粮食「全部」送入，而是能不能迅速送入「迫切需要」的粮食份量。精密推算下，夏枯草以关内士兵三日用粮为计算，要在八天内将大军迫切需要的三日之粮送抵关中。只要解了最迫切需要的粮食用量，接下来九批人力──即使体力年纪与负重力不若第一批人员优秀──便能游刃有馀地，陆续将其馀粮时送抵东晴。
而最早进入东晴关的第一批人，也会折返回到栺实，接在第十批的人力後面，成为第十一批的运粮人；第二批入关之人，则折返成为第十二批……
如此依序下推，即使每一批送入关内的粮食不多，却能有效且源源不断地把大军所需的粮食陆续填入关内粮仓。
只让官兵背负一小袋米粮，一是为求行动迅速，毕竟第一批的人送入的粮食不求量多，只求解燃眉之急。再者则因多山的地形，多山加上连月大雨，早把土地软烂得颇难行走，山路陡斜又泥烂难行，与其让官兵背负过重粮袋半路上滑倒摔破袋子损失珍贵的白米，不如减轻负重以达迅速行动的首要目标。
这，是夏枯草的方法。
是干过盗匪，必须在官差反应过来前迅速劫走官粮和逃命的盗匪，才想得出的方法。
「不愧是大哥。」
自荐担当第一批垫後押粮的伏汕，看著已攀上山头的夏枯草，望著那让人不禁为之折服的气魄，骨子里的热血兴奋窜流。
同样是那五百人的卫洙卫枸，紧紧跟在夏枯草的背後，看著夏叔的背，感受从那背脊内透出的魄力。跟在卫洙卫枸後方的人，亦随著日子的流逝，渐兴难以用言语形容的感受。
除了慑服，似乎还有一股躁动，在胸口浮动……
* * *
英雄泪（71）
（71）
第二章
田仲站在堆放粮草的帐内，出神凝视著最後几捆的米粮。
「三天……」
负责管理士兵伙食的他，如同这些日子以来，默默倒数这座粮帐将空无一物的日子。
自从圣上下达一日一粮的命令後，他便找来自己的手下守著这座由他负责管理的粮帐。军中阶级森严，不同军阶的人由不同的什长负责其伙食，而他，只是个打理队长以下军阶的小兵，这些人的饮水吃食。
他不清楚队长屯长，曲尉甚至将军他们的粮帐还剩下多少粮食，却清楚数量最多的小兵们，只剩下三天的粮食可以活命。
「田什长……」突然间，粮帐外传来同袍刻意压低的声音。
田仲揭帐而出，问向守在帐外的小兵：「何事？」
「什长……」小兵顿了顿口，眼神中满是惶恐与不安。「我们……还有几日能活？」
一股无奈迅速充塞田仲的胸口，他摇头：「你该明白我让你们守在这里的理由。」
小兵咬咬牙，眸子里有著浓得化不开的哀伤。「什长……就算战死也好，我……不想就这样饿死……」
「……」
小兵没说出口的话，田仲明白，可除了明白之外，他什麽也无法改变。
他们都是农家出身的苦孩子，从军只为了给家里挣些军晌钱粮，也替穷苦的家人少张吃饭的嘴。
这些年来各地饥荒不断，无粮可食而活活饿死的人又岂止万千？
本想著新帝登基，为伐夷东大举招兵，好不容易见著了一条活路，一条能活自个儿也能活家人的路，却怎知到了东晴关却又遇上缺粮，这下子不只领不著军晌让家人好活，连自己的命也得搭上。
何况他们地位卑贱，关内缺粮时将最先被牺牲的，只会是他们。最先空乏的粮帐，也只会是他背後的这座，不会是上级军官们的粮帐。
有时候想想，他们怎就这般贱命？明明同是人生父母养、明明不偷不抢不贪不求，唯一的愿望就只是想让自己和家人三餐温饱而已，为何老天爷总连这麽点卑微的愿望都吝啬赏给他们，果然这人哪，投胎拉门环的时候要拉个有钱有权人家的门环，否则还不如当条大宅子里头的狗，好歹天天有肉吃有骨头啃。
「别说丧气话，粮草应该这几天就会送到。」田仲拍拍小兵的肩膀，软声劝慰。
小兵露出一抹惨澹又难看的笑，说了句让田仲一时间也不知该如何回答的话。「这话，什长真的相信？」
「我──」田仲语塞。
相信掌握权势的人？相信有身分有地位的人？相信被称为天子的人？
背叛，上演过太多太多回──无论是从前、现在，甚至是将来──从来就只有舍贱留贵、弃民救官，这条法则从以前开始就未曾变过，现在也不可能会变。
天边的夕阳缓缓地隐入山後，天穹的颜色也由明亮的红，渐被墨黑晕染。东晴关内有许多人的心，像那沉入山後再也发不出炙热和强光的太阳，又随著一天的过去，下沉。
一大片悉苏的脚步声由远处逐渐朝著粮帐的方向靠近，开始还瞧不清那些人的脸，直到走近後才发现来的竟是皇帝陛下。
田仲和小兵二人仓皇下跪，没料到竟会是皇上驾临，跪倒的背脊暗暗颤抖，不知方才他们的谈话是否已被听见？
皇帝，天子。
他的一句话便能要了他俩的命，何况他们方才所言足可安上个大不敬的罪名，甭说夺他俩的命，就是家乡父老亲族也可能因为他们的失言获罪赐死。
冷汗，不停地从他们的额角冒出……滑落……
只觉得时间突然像个龙锺的老人走得缓慢，也像个恶劣的刽子手，也慢慢地落下能取走性命的大刀，嘲讽他俩脖子背上不断渗出的冷汗。
「快起来别跪著，夜里地湿露寒别冻坏了。」
没有预料中的严厉斥责，却是温软如棉的一句关怀，以陌生的声音发出。
田仲二人在军中的等级微末，别说皇上的声音，就连天子容貌都只曾在远处瞧过。惊惶过度的两人毫无反应，仍旧跪在地上不敢起身，直到有一双手分别托著他们的肘弯将之扶起，田仲这才第一回真正地瞧清楚真龙天子的相貌。
「陛、陛下……」
田仲发出的声音依然颤抖，生死关前绕了一圈，任谁都惶恐不已，不知自己是清醒的？还是犹在梦里？
「你叫什麽名？」
「小、小的是田仲。」
「另外这位小兄弟是？」
「我我我、我我我……」
小兵过於惊惶，张著嘴连说了好几个我自，却始终说不全自己的名字。田仲毕竟年长许多，一听小兵没用谦称而用我字自称，连忙用手捂了小兵的嘴，代他回答。
「启禀陛下，他叫牛二。」
楚云溪微微笑著，拍拍两人的肩膀道：「抱歉吓著你们，你们谁是负责这座粮帐的人？」
田仲咽了咽唾沫，梗著脖子道：「是小人负责。」
「还剩几日的粮？」
楚云溪问得直接，显然惊著不知该据实以告还是该避重就轻说些场面话的田仲。
「这……」
「直说无妨。」
田仲又吞一大口口水，一付豁出去的模样大声答曰：「三日。」
「该死。」
一道沉重浑厚的男音自楚云溪後方响起，那人咒骂了句後，用手推开左右两边的曲尉，大步走到楚云溪左侧，拱手请罪。
「稽疋失职，请陛下降罪。」
楚云溪正色沉声，道：「你的罪，等这场仗打完大家都活著回去後朕再依军法论处，你必须留著你的命，等待朕的发落，听明白了吗？」
「属、属下明白。」
稽疋自从被列丹弓相中拔擢之後，因为稽疋家中曾走无数州县以经商为营生，对於商货如何调配分派十分娴淑，故而军队上下粮草物资等派配，连同伤亡兵将之遗族抚恤等事宜，便通通交给稽疋打理。
可在今日之前，下属传予他的消息都是军中尚有七日之粮，对照负责送粮的指挥官差人送来，最快五日最迟七日便能送粮入关的消息，稽疋有信心能撑到粮草送来的那天，即便一日才放一餐，可至少能保关内将士不至捱饿。
然而当他颇为兴奋地将指挥官送来的信函交到陛下手上後，却看见陛下表情严肃连连摇头，放下手上的信命他带上关内所有掌管粮帐的人，尤其是专供将军和曲尉军阶之人所用之粮帐，命他带齐这些人随其而行。
只见楚云溪越来越朝军营外围走去，最後来到他见都没见过的一处粮帐……
田仲的军阶是什长，管的是伍长及末等小兵们的粮，也是所有管理粮帐中地位最低的人。
其馀中高阶军职者赖以存活的粮帐都备有七日之粮，为何低阶军职者的粮帐却只有三日？中间四日之差，差在何处，自是不言可喻。
道理一旦说破後就很简单，那四日之差，差在身分、差在贵贱。所差四日之粮全都往上缴到了其他粮帐，喂饱地位高的，却饿了地位低的；活了身分尊贵的，却死了身分卑贱的。
这是军中的惯例，恶陋的惯例。
却也是这世道，活生生血淋淋的惯例。
「知道自己错在哪了吗？」楚云溪说话的语气很沉，沉得叫稽疋胸口闷得几乎要说不出话来。
「知、知道……」
稽疋两个眼珠子气得都要冒出火来，他气得不是别人，也不是军中的卑劣陋习，而是他自己。
皇上和大将军破格把他这个什麽军功都没有的人升到将军的职位，看重的就是他擅於调度的能力，可他竟然连军队里有这等陋习都不清不楚、不明不白，且还是在这种粮危未解的情况之下。
他，彻底辜负了皇上对他的看重，彻底辜负。
自责，像是勒在颈间的铁鍊，绞得稽疋又羞耻又愤怒，耻於自己的无能、更怒自己的轻忽。
「稽疋。」
「属下在……」稽疋垂首紧攒双拳，声音沮丧得不若他往日的意气风发。
楚云溪背手而立，说话的语气又向下沉了三分。「现在是你自责的时候？是你沮丧的时候吗？」
稽疋错愕抬头，两眼看著楚云溪的侧脸，颤声道：「属……属下……」
「是人，就会犯错，差别只在於犯错後懂不懂汲取教训、能不能迅速弥补错误。稽疋，挺起你的胸膛告诉朕，你是哪一种人？」
稽疋不由自主挺起胸膛，眼神汇集在楚云溪威严又霸气的脸上，用力吸了口气，中气十足回答。「稽疋有错，可稽疋不是犯错後只会逃避的懦夫，请陛下准我告退，一个时辰内稽疋定把错误修回正轨。」
「好！」楚云溪重重一喝，道：「朕准了。」
「谢陛下。」
稽疋转身，吆喝身後被命令前来所有管里粮帐的人员一并离去，留下傻眼不知该做何反应的田仲和牛二。
接下来的一个时辰内，运粮时用的推车喀拉喀拉从各个方向朝田仲管理的粮帐运来本该属於下级士兵们用度的粮食田仲看著堆放在地上的粮食数量，从原本的三日逐渐变成五日的量。这期间稽疋将军只回来过一回，站在皇上身边小声而恭敬地说了几句，只见皇上微笑颔首，没多久便又送来一车的粮，最後一车的粮，把五日的量拉到了六�