“哦！”褚仁恍然，“那我已经能开五力弓了，算是相当不错了吧？”
“这算什么，五力只是八旗兵丁的最低限而已，王爷在你这岁数已经能开十力弓了，宗室之中，能开十五力、二十力的也不乏其人。”
“那你能开多少？”
“我……我右肩的骨头伤了，再也开不了硬功了……”古尔察有些黯然。
褚仁又想起了他身上的那些伤疤，右肩的伤，是因为那些刑罚吗……想到这里，褚仁忙岔开话题问道：“我就是奇怪，为什么我们旗人要剃掉前面的头发？要留辫子？”
古尔察笑道：“这便是和骑射有关了，剃掉额发，纵然风再大，马再快，骑在马上奔驰，也不会因头发挡住了视线，影响准头。”
“哦……那后面的头发为何编做辫子？”
“后面的长发，若编做发髻放在头顶，在林子里行猎的时候，容易被树枝勾住，只有编做辫子，才是最灵活方便的。”古尔察一边说，一边用攥成拳头的右手放在头顶，比作发髻，左手伸张着，划过“发髻”，脸上做出“发髻被勾住了”的夸张表情。
褚仁却没有笑：“那为何要求天下人皆剃发易服？又不是所有人都要骑射？”
“为的是看天下人是否臣服。一个人臣服不臣服，总不能扒开他的心去看看，就算能扒开他的心，也看不出，但看肯不肯剃发就能一目了然。如果连头发都不肯剃，那必然是对朝廷不满的，这就是所谓的‘剃发归降’。不这样不行啊……汉人太多，旗人太少，我们管不过来的……”
“总觉得有点怪怪的……”褚仁小声嘀咕。其实褚仁想说：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”，想说“华人髡为夷，苟活不如死”，但他知道此时此地此情此景不能说，也罢……反正只是演戏。
“你知道前明官帽上的帽翅么？是不是看上去也很怪？其实那是因为皇帝不喜欢这些官儿们交头接耳，才特别搞出来的。那帽翅又长又大，只要脑袋一动，皇帝远远的在御座上就看得到。所以说，这帽翅也不过是臣服的标志罢了……我朝翎子的功用也差不多。”古尔察解释道。
“哦……”褚仁若有所思……其实，褚仁并不觉得辫子难看，但是却无法接受被强迫留一种发型，穿一种衣服。四百年，只要四百年，这篇土地上的认为，就再也不需要为发型衣服违法犯禁，受辱丧命了，想怎么穿便怎么穿，可惜……今天这些人享受不到这种自由。
如果自己是明的遗民，也无法接受被迫改变发型。
见褚仁有些闷闷不乐，古尔察笑道：“等哪天得空儿，带你去西山打猎，也练练骑射。”
“好啊！最好明天就去！”褚仁立刻露出了笑颜。
古尔察神秘一笑，却并不答话。
许是因为齐克新吩咐过的缘故，褚仁小书房的藏书一天天丰富起来，府里专门有人天天盯着街坊书肆，但有新书上架，便立即买一套回来。或许是负责采买的家丁并不识什么字，也不懂要买些什么书，买来的书当中，多半都是小说随笔一类的闲书，倒成了褚仁打发时间的好东西。
因听说今天有一批新书到港，褚仁离了练武场，连衣服都没换，便跑到侧门那里等着。
刚到门口，便听到两个门房正在议论。
“臭穷酸！也不看看自己是什么德性，还要见王爷？还要见管事的？”
“是啊，拿着张破草纸，还硬说是价值千金的书法。”
“就是、就是！那东西鬼画符似的，我看跟当票差不多，还说是什么唐朝和尚画的。那唐朝的当票它也是当票不是？你得着也没地儿赎东西去啊……”
“现而今这种不着四六的破落户还真是多，一波一波的，轰都轰不走……”
褚仁听了有些好奇：“什么唐朝的书法？”
“二爷！”两个门房赶紧行礼，其中一人说道：“刚刚有个穷酸，拿着个巴掌大的破纸头，说是唐朝和尚的书法，要卖给咱们，让我们给轰走了。”
“他说是谁的书法了吗？”
“不记得了”其中一个门房搔搔头。
“听他说好像叫什么素的，当时我还想着，既然是和尚，可不是得吃素么？”
“怀素？！”褚仁一惊。
“对！对！就是这个名字。”
“那可是好东西，你们怎么能放他跑了？”褚仁一跺脚，“那人朝哪儿去了？穿什么衣服？”
“穿一身白，出胡同奔北了……”
褚仁没等他说完，便拔脚追了过去。
只听得身后那两个门房还在絮絮叨叨说个不停。
“那人一身白，莫不是家里有丧事？”
“你懂什么！孝服不是麻就是布，他那可是茧绸，颜色也不对，他那叫月下白，孝服必须得是漂白……”
注！
1
《清实录》乾隆十六年：广西提督岳钟璜奏、粤西水土瘠薄。兼多湿热。弓力稍软。今饬各营训练。以五力为率。逐渐加增。有能用七八力、至十力以上者、重加奖拔。其骑射生疎、弓不及五力者、勒限学习。违者降革。
2
被任命为“征南大将军”的其实是齐克新的父亲博洛。事情发生在顺治三年~四年，本文中因情节需要把征山西和征南的时间颠倒了。
3
华人髡为夷，苟活不如死：见顾炎武《断发》诗。
作者有话要说：
☆、北塞那堪留景略
褚仁匆匆追到大街上，远远的，便看到北面有个白衣人影，依稀就是他们说的那个人，隔着很远，看不分明。
褚仁想要出声叫喊，但一来不知道应该喊什么，二来也没有在公共场合大喊的习惯，只好按耐住焦急的心情，快步紧紧追赶。
不知道走了多久，转过一个弯儿，离那人越来越近了，猛抬头，前面竟是西直门城楼，没想到已经追出了这么远。
褚仁犹豫了一下，追还是不追？一想到怀素的大草，运笔的圆转曲折之处，和傅山的草书有异曲同工之妙，兼之就年代而言，怀素的书法也算是国宝级的古董了，岂能失之交臂？褚仁一抬头，看见那白衣的人影在城门洞一闪，径自出城而去，心中一急，便一路小跑着，追了过去。
出了城，放眼是一片荒凉景象。
长河还是那条长河，但是水面极阔，水流奔涌不息，和现代的一川死水截然不同。河上宽阔的高粱桥，也和现在的没有半点相似之处，却不知道四百年间，已经经过了几番修缮复建。
天近黄昏，西天一片彤云叠叠，太阳在云缝中，洒下丝丝缕缕的金光，衬得西山一脉，金碧辉煌，宛若圣境。
近处却是野烟四合，宛如轻纱的帐幕笼罩着这一片荒郊。放眼河北岸，尽是一片坟茔，几株孤树，数群昏鸦，让人觉得鬼气森森。那白衣的人影，也似鬼魅似的，散入到一片野地中，转瞬便不见了。褚仁还以为自己眼花了，揉了揉眼睛，却发现天色骤然便暗了下来，哪里还有什么人影。
唯有河对岸一株古树，亭亭如盖，和盂县的那株古槐有七八分相似。褚仁蓦地忆起，这株树，现在也还在的，就在立交桥下，整个桥为它转了个大弯。树身上有红色的铭牌，是它的身份证，打头的数字也是11010，和北京人一样。褚仁蓦然生出亲切之感，他乡遇故知，恐怕就是这种感觉吧？没想到穿越回四百年前，还能看到熟悉的事物。转念一想，褚仁不禁失笑，故宫、北海、景山、天坛也都在的，只是，自己这身份，难得进去看看罢了。
褚仁想要走过去看看那树，但看到树下一座高高的孤坟，便犹豫了，槐树乃木中之鬼，又生在坟冢侧畔，想着，便让人不寒而栗。
一犹豫间，天色越发暗了下来。
褚仁怅怅的转身回返，这才发觉，不知什么时候，城门已经关了。
河上几艘船，都点起了灯笼，灯光映在水里，那流光潋滟的数抹红，显出几分繁华喜庆的气象。
沿河有不少客栈，专为那些等待天亮进城的人设的，也都亮起了灯，隐隐飘来烧灶的炊烟气味和淡淡的饭菜香，勾着人的食欲。
褚仁犹豫了一下，还是慢慢过了桥，向那一片灯火阑珊处走了过去。
褚仁练完了箭，连衣服都没换就匆匆出了门，身上自然没带钱，也没有半点值钱的东西，本来帽子上有个玉帽正的，但是褚仁嫌热，随手把帽子丢在门房了。
抱着试试看的心情，褚仁推开了最大的一家客栈的门。
“我……我身上没钱，能赊欠我间房么？”褚仁鼓足勇气问道，虽然努力装出有钱大爷的样子，但是毕竟心虚，自己都觉得不像。
掌柜的自账簿中抬起头来，上下打量了一眼褚仁，视线便定定地落在褚仁腰间的那条黄带子上了。
“请问……这位小爷，您是哪个府上的？”
褚仁想了想，还是不要透露自己的家世为好，于是回道：“我就住在西城，很近，随便出来逛逛，没成想错过了关城门的时间，身上也没带钱。先赊欠着，明天回去让府上人把钱送过来，成吗？”
“成！成！当然成！爷您这边请！”掌柜点头哈腰，从柜台后转了出来，亲自带褚仁上楼。
“明早帮我雇辆车，或者轿子，差个人送我回府拿钱吧，还有赏钱，亏不了你的。”
“得咧！爷您放心，明早一定办妥。”
这大约是这间客栈最好的房间了，也只不过得了“干爽”二字而已，家具、寝具、器物、饮食都和王府的没法比。还真是居侈气而养侈体，褚仁虽然对王府有诸般的不满意，但是两下里一比较，倒显出王府好来。
褚仁草草吃了晚餐，捧着茶慢慢呷着，水略苦，便显得茶也不香了。想着，这条黄带子还真有用，比刷信用卡还方便；想着，今天自己没回去，府里大概急疯了；想着，那怀素的书法也不知道是什么，苦笋帖？食鱼帖？论书帖？还是其他没有传之后世的墨宝？想着，那株古槐树，若穿回去，定要去看看它……想着想着，便倦极而眠了。
一大早，城门刚开，褚仁便坐着车，紧赶慢赶进了城，径直来到王府。
古尔察见到褚仁，神色间冷冷的，并不理会他，只是一叠声的吩咐着下人。
“吩咐下去，就说二爷回来了，不用出去找了。”
“去账上支赏钱给送二爷回来的这位伙计。”
“去回禀福晋，侧福晋一声，说二爷回来了，让她们放心。”
“伺候二爷的人，和门上那两个人，都去后院给我跪着，等我发落。”
古尔察吩咐完，便转身入内，褚仁只得讪讪地跟上。
古尔察拉门，挑帘，迈步，撩衣，落座，拿起一卷书，漫翻着，那一连串动作如行云流水，丝毫不乱，像是演戏一般，只是不说话。
褚仁只觉得坐也不是，站也不是，呆立在那里，嗫嚅了半天，才说出一句话：“你别罚那些人……不关他们的事，是我偷跑出去的。”
“王爷把这些人交给我管，我自然是打也打得，罚也罚得，这不关二爷的事儿，二爷请自便吧。”
“我来京这么久，都没出过门，哪知道关城门的时辰啊，一耽搁，便被堵在城外了，我也没料到啊……”褚仁解释。
“是！二爷自然是没错，千错万错，都是我们这些做奴才的不是。”
“好吧……是我错了，我不该一个人出去彻夜不归，害你们担心……”