烟火放完，云霞都随风飘散，独留下寂静如水的夜色，空气里弥漫着淡淡的硝烟味道，抄手游廊另一边走过一个束发的少年，身边跟着两个服侍的婢女，看起来六七岁大小，看完了烟火便往回走，阿毓遥遥看了一眼，整个人立刻就僵住不动了，声音都哽咽起来：“是迟珹？是不是迟珹——迟珹——”
她虽然嘴上说得哽切，但两人之间隔着一条湖，只是俯在栏杆边贪婪的看着，直到孩子的身影完全看不见了，才伸手捂住了嘴，几乎瘫倒在地，宿昔把她扶起来，就见她虽面色苍白，但两颊扶着一层胭红，像没有揉开的胭脂，看起来十分憔悴。
“回房歇着吧，我送你回去。”
宿昔一路把她送回院子，在床上躺好，因是除夕夜里没有人，才不必避讳那么多，阿毓在床上躺下了，笑着对宿昔说道：“你不必那么担忧，我能远远看他一眼，已经满足，本来还想等到子时看爆竹，你又巴巴儿的把我送回来。”
“你且休息着，想看，子时我再扶你去看就是了。”宿昔轻描淡写，完了又问她：“要不要吃点东西，我带了点心，那饭菜想是已经冷了，你想吃我就拿去灶台热一热。”
“不用那么麻烦。”阿毓倚在床头，轻声回答他，虽然语气还有中气的样子，但脸色实在难看，大概是强撑着出去一趟累着了：“虽然平日里饭菜也只一般，但到了年节，还能挑点想吃的东西，我昨个儿忽然想吃甜杏仁，仪妃恩典，早早就赏下来了，只因我今天白日觉得口干才没有吃，放在那里，现下倒是有点胃口了。”
“杏仁味涩，只恐你吃了又不舒服。”宿昔虽这么说，还是依言把桌子上那一小盘杏仁给她端了过来，放在床沿上，那杏仁一颗颗都是圆溜溜的，形状十分讨喜，阿毓慢慢拣了一枚吃了，连嚼动的动作都显得十分吃力：“怎么觉得这杏仁有点苦涩？”
虽然这么说，她还是接连吃了几枚，难得胃口大开，忽然间手抖了一下，整个盘子摔到地上，发出清脆的响声，宿昔看过去的时候，她的手臂已经整个垂下了，脸上泛出惨白，像是无法呼吸一般急促的大张着口，表情像是痛苦又像是解脱，大睁着眼睛，眼里泪光闪闪。
“阿毓？”
这时候她已经说不出话，手指痉挛得绞在一起，双眼大睁，瞳孔已经涣散，不多时就绝了气息，连一句话都来不及留下，宿昔叹了口气，给她试了试脉，转而在地上捡了几枚杏仁放进衣衫的袋子里。
子时到了，窗外响起阵阵喧嚣的爆竹声，映着明明灭灭的火光，除去一年的污秽邪祟，宿昔伸出手，帮她阖上了眼睛。
阿毓的死，并没有在府中掀起太大的波浪，她多年来一直重病缠身，不见起色，过世是早晚的事情，加之她是除夕夜里咽气的，到底不吉利，仪妃只是让按着填房丫头的份例敛了入葬，自然也不会多隆重了，但毕竟阿毓是迟誉独子的生母，若生母的丧事这样草率，到底迟珹的面子上不好看，管阙晴和迟誉商议了，将阿毓的丧事比着侧妃仪制准备，总算是风光下葬了，只是她的葬礼来的人少，只不过管阙晴，宿昔并几个厨房的厨娘与小孩子，陶潜言，亲戚或余悲，他人亦已歌，时至今日，宿昔才更深的领略到这其中的意思。
府中的日子还是要照常过下去，腊月里大厨房照常煮了腊八粥，厨房里灶台烧得旺，十分暖和，因此宿昔常常来这里取暖，顺便蹭吃蹭喝，拿一大碗腊八粥倒上一大半的红糖，那粥是用数种果子，大米小米和冰糖熬得稠稠的，晶莹剔透香气扑鼻，加上红糖反而不好，他皱着眉头把一大碗粥喝下去，甜得直打嗝，满足的抹了下嘴。
正这时身边几个厨娘谈起阿毓的事，阿毓虽病逝，但她到底是爵爷子嗣的生母，还给爵爷留下了一个儿子迟珹，可惜这儿子不受宠，只养在院子里，迟誉也常常不见，虽然是爵爷独子，身份贵重，却连个世子的封号都没有，宿昔在旁边有一句没一句的听着，不觉微微皱眉，忽然间从门外进来几个人，见了灶台边的宿昔连忙给打了个千，笑道：“原来宿先生在这儿，真是叫我们好找，爵爷宣了先生，先生快随我们去吧。”
宿昔不知迟誉忽然宣召自己有什么事，只能匆匆和厨房里的人打了声招呼就跟着去了，进门的时候迟誉正在和人说话，宿昔看了一眼，不觉惊讶，迟誉面前站着的竟然是他的独子迟珹，都说迟誉不喜这个儿子，养在府里从来不见，今天怎么宣了上来呢，他站在房门边上，听着迟誉对迟珹说话。
“你母亲的事，相信你也知道了。”迟誉说道，“虽然你自小不养在她身边，但她毕竟是你的生母，这孝还是要守的。”
“儿子知道。”六岁出头的孩子，却要做老态恭恭敬敬的和父亲说话，只那声音还是脆生生的，加之他又长相玲珑，十分讨喜可爱，宿昔不免多看了几眼，这时候迟誉又道：“去给你母亲上柱香，每日的书可都温习了，读的怎么样？”
“功课不敢耽误，请父亲放心。”迟珹把手弯腰，对迟誉行礼。
“嗯。”迟誉安慰了他几句，又吩咐了赏赐，父子俩看起来没有什么要说的话，显得十分生疏，看起来迟誉果然不喜这孩子，宿昔思付着，迟誉只吩咐迟珹下去，又道“以后不必见面了”，便让宿昔上前说话。
迟珹行礼退下，看他不过六七岁，神态却十分端正老态，这样的神色放在一张玲珑可爱的娃娃脸上让人格外觉得憨态可掬，看形貌倒和迟誉像一些，并不十分像是阿毓的儿子，宿昔和他擦肩而过，微微弯了下腰，来到迟誉面前。
“多日不见，你似乎身形丰腴了些。”这是迟誉见到宿昔的第一句话。
宿昔不觉用手臂擦擦刚喝过腊八粥的嘴唇，想着是不是还有什么残渣沾在上面：
“爵爷府膳食丰盛，这几日确实一时贪嘴，吃得多了些。”
“本爵说笑而已，看你似乎是天生清颀，爵爷府膳食这样丰盛，也没多进补一点，还是那么清瘦的样子。”
宿昔说不准这是不是夸赞的话，只能陪着笑，端端正正的站在那里。
“不知爵爷今日宣宿昔前来有什么吩咐？”他转而问。
“陵苑国送了郡主前来和亲，现在郡主正在夙朝之外唐蒲城，领圣上的旨意，让本爵前去迎郡主入宫，你是陵苑人，向来通晓陵苑风土人情，和郡主也更谈得来些，我想带你一起迎接郡主。”
“为爵爷办事是宿昔之荣。”宿昔立刻行礼，匆匆回去准备前往城外所需的物品。
走出迟誉居所时，见院外遍植唐菖蒲和辛夷花，茂茂葱葱十分旺盛，原来不知不觉间，仲春二月已经到了尾声，他深吸了一口气，拂袖向外走去。
因着事急从权，次日就是出发前往唐蒲城的日子，宿昔前天晚上就让人把贴身的物品送进了马车，叼着个什锦包和同屋的文侍打了招呼出门，到庭外院子里的时候就见一个俏丽美人立在那里，仔细一看，竟是管阙晴，宿昔便笑吟吟和她互相行了个礼：
“听闻宿先生要陪着爵爷去迎接陵苑郡主，可真是让我艳羡，我也一直想出府逛逛，只可惜身为女子，到底不方便，也只有看着眼馋的份儿了。”
“也是爵爷信任宿昔。”宿昔转而问道：“却不知管小姐在这里做什么呢？”
管阙晴穿着件湖蓝色八答晕春锦长衣，披一件小坎肩，衬着修蛾曼目格外清新出尘，对着他笑意盈盈：“哪里有什么事情，昨儿捉了几个胆敢在爵爷府里放外贷的东西，今天放到庭院里面给个教训，也让其他人看看，和爵爷府二心有什么下场。”
身边就是几个下人被打得鲜血淋漓的身子和惨痛叫声，难为她一介女子，还能笑吟吟的说出这番话，把犯了事的仆役放到大庭广众行刑，也对其他人起了威慑的作用，宿昔口中道“原来是这样”，心里佩服这女子好生厉害，恰逢这时迟誉身边的老奴亲自来接宿昔去马车那边，他和阙晴告了别，随着老奴往前门马车那里去了。
作者有话要说： 陵苑的和亲郡主，故事开始步入正轨了
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☆、陌上春风咕咕咕
第七章
唐蒲城是夙朝皇都夙都外一个不大的小城，从夙都启程，要两个时辰方能抵达，这次出行，迟誉带的人不多，因此宿昔和他共乘一辆马车，车上铺着软垫，摆着瓜果糕点，迟誉布纸练字，宿昔便在一边观摩，顺手为他研墨，只他磨墨的手艺不好，那墨磨出来都带着点涩，并不十分光滑，迟誉便带着笑意道：“你研磨的手艺生疏，可见是个不会做下人的。”
“爵爷别看宿昔这副样子，不过金玉其外，人常言道‘主子的身子奴才的命’，大约就是宿昔这样的了，不过是天资愚笨，学什么都无法掌握住要领，才会一直到现在都文不成武不就。”
“你虽棋艺不精，不通笔墨，吟诗作对的天资也有限，但精通史诗典故，心思玲珑，又画的一手好丹青，何必自贬。”
宿昔无言，只是赔笑，迟誉又问起他到爵府之前在哪里谋生。
“以前只在陵苑给人家给伙计打短工，后来到了夙朝，因为属下父亲早些年教过一些夙朝诗词，识文断字，油彩丹青又都称得上精通，就到画馆作画谋生，再后来机缘巧合才被圣上相中，选了送进爵爷府。”
宿昔答得有板有眼，迟誉闻言轻叹一声：“宿昔，你一定要这样滴水不露么？”
宿昔立刻谨慎道：“属下不敢。”
“那你为何要这般回答本爵？”迟誉继续问。
“属下愚钝，实在不知爵爷之意，还请……爵爷明示属下。”
就是这样滴水不露、恭恭谨谨的话：“你一定要这般拘谨，把话说得这样小心翼翼，不出一丝纰漏？”
“爵爷既问了，宿昔自然是把这些年的经历和盘托出，不敢有丝毫隐瞒，为何爵爷反而疑心宿昔？”
“本爵不需要你毫无隐瞒，只要你以赤诚之心待本爵。”迟誉道。
“属下当然以赤诚之心待爵爷。”宿昔展眉一笑，“实不相瞒，宿昔家中父母早亡，自小一个人生活，日子过得也不甚宽裕，后来辗转到夙朝，仍是清贫，直到入了爵爷府，爵爷待宿昔这样……又以真心待之，宿昔当然会以真心回报爵爷，只是爵爷府规矩大，属下不能不谨慎，只怕说错了话让人耻笑。”
“你父亲已亡？”迟誉有些意外，记得宿昔和他说过，他的名字就是父亲所起，取“宿昔青云志，蹉跎白发年”之意。
“不瞒爵爷，家父在属下年幼时就已亡故，属下是母亲抚养长大。”
“那你母亲业已——”
“我十五岁上头，得了大病去了。”宿昔不以为意，仍眉眼弯弯的笑着，迟誉看他这样，难免多了点惺惺相惜之感：“你虽是圣上赐下来的人，但毕竟文客乃谋士，古言礼贤下士，谋士实是门客，你我不同寻常主仆，不必如此拘礼，也不必一口一个属下。”
“爵爷既这么说，宿昔就恭敬不如从命了。”
从夙朝出来，还要经过一座山方能抵达唐蒲，山路颠簸，虽然走得慢，但马匹到底不如人贴心，仍旧是不便，宿昔撩开帘子，往外面看去，这山路两边郁葱的唐菖蒲和辛夷花，果真不负唐蒲城之�