在护驾一样。
“艾琳，你好，没有想到你也赶过来了。”维德和艾琳互相打了一个招呼，然后转头问迪克：“迪克，怎么这么晚？”不是责怪的口气，完全是出于一种关心的态度问着。
“我没有想到后面的路那么难走，早知道就装三辆小一点的车子好了。”迪克摇摇头表示没有办法，那条路确实太窄了，马车上的货物又多。
“嗯，还好，总算还能赶上晚饭了。”维德点点头，但说话的口气竟然有些自嘲，那是艾琳从来没有见过的态度，因为在她的印象里，维德一向是正经而刻板的，就连笑的时候也是那么的沉稳，而现在又是怎么了？
又左右看了看那些像是全副武装的侍从，艾琳不解的问着：“维德，他们是……”
“没有办法，今天刚刚饿死了两个人，里面的村民态度很激动，我担心会有人哄抢粮食，所以要戒备一下。这些粮食……”维德看了一眼那两辆粮食车，轻轻的叹了口气：“这些粮食其实撑不了多久的，所以要合理的分配。万一出了问题，那除了还会有人饿死之外，恐怕还有更大的麻烦。”
维德的意思艾琳明白，如果有人抢了粮食，那城堡也不会再有更多的食物来救济他们了，除了抢不到的会饿死之外，只怕更可怕的是骚乱或是暴动，那样局面就会完全失控了。
艾琳点点头，向着前面的村庄看去，现在已经是黄昏时分，本来应该是家家户户炊烟袅袅的时候，可是现在不但看不到什么炊烟，反而是一大群黑压压挤在村口的人分外抢眼。
走的近一些，可以看到那些人中间有老人和孩子，个个都带着期盼的目光，大部分人都是无精打采、面黄肌瘦的。虽然还没有到那种非洲难民的程度，但看起来也都是病恹恹的，很让人心里难受。
而那些人看到有车子过来了，先是一阵不小的骚动，接着就有人开始往前拥，那些站起最前面的老人或是孩子也随着人流往前挤，局面一时间有些混乱起来。
“维德，能不能让他们不要拥挤？如果有人摔倒了，会很危险的。”艾琳听说过很多的踩踏事件，所以看到这样的情况就有些担心。
“没办法，一直是这样的。我们现在的人手不够，能够保住车子就可以了。”维德摇了摇头，把他腰间的长剑也抽了出来。他本来就是熊一样强壮的身形，现在穿上牛皮的铠甲、手握长剑，看起来气势汹汹的。
而那些拥挤的百姓也有些忌惮，挤了几次之后又静了下来，站在距离维德他们搭起的帐篷不远处观望着。
艾琳看看身边的马车，又看看前面的人群，尤其是那些挤在人群中一脸恐惧和惊慌的孩子们，心都被揪起来的一种难受滋味。
维德发现艾琳的静默，看了看她的脸色，低声的劝慰着：“艾琳，这是常有的事情，他们能够得到托马斯大人的救济已经算是幸运了。不管怎么样，那些人看起来很可怜，但也相当的危险，既然你来了，我就希望你能够暂时听我的，千万不要过去靠近他们，尤其不能因为心软而单独过去，知道吗？”
“是的，我知道。”艾琳点点头，她知道维德是好意。而且在任何情况下，都不排除有些人浑水摸鱼，或是趁乱煽动的。如果自己冒然的过去，被居心叵测的人加以利用就糟糕了。
想了一下，艾琳问维德：“那现在怎么办？我们能做些什么呢？这些粮食要如何分配？”
“……”维德楞了一下，看一眼前面那些焦急等待的人，似乎这个问题还没有想好。想了一下才说道：“以前都是每家每户每天一碗米，如果家里人口多或是少的话再视情况增减。”
“有没有直接煮好粥来分配过？”艾琳立刻想起了电视里寺院布斋的情景，还有饥荒时候大户人家也是煮粥、做馍来分的。
“那不是要耗费更多的人力？”维德有些不解，如果要把饭直接做出来再分配，那些人不是要每天都吃现成的？惯坏了他们了。
“不一样的，谁知道他们把吃的拿回去怎么分配呢？也许还有人仗势欺人，会暗中打劫呢？我见过直接施粥的，虽然煮粥需要时间和人力，可没人都有份，东西也是分在明处的，不会有太大的分歧。他们这些人可以利用余下来的时间做点事情，马上就开始生产也可以啊。”
艾琳又看看那些人群，建议着：“他们当中肯定有家庭主妇，可以找来煮粥，找我们的人布施，要公平的分配。然后我再和迪克看看周围的情况，组织他们能自救最好，起码现在开始播种，很快就会有收成了。”
“这样行吗？”维德不敢随意尝试，虽然每年都有饥荒，可粮食直接分发下去就好了，现在居然还要煮好了给他们吃，真是没听说过了。
“试试吧，爱尔兰四季都不分明，冬天也不会太冷，所以抓紧播种肯定有收获的。来的路上我已经和迪克讨论过了，可以种植马铃薯或是胡萝卜，这样的作物对土地要求不高，但比较高产，而且做法多样、营养也丰富。相信最多两、三个月，这里的人就可以改善一下饥荒的状况，比一直等着我们救济要好多了。”
“嗯，好办法。”维德在农场劳作，也种地，当然也知道情况，听到艾琳说的倒是很有道理，点头表示同意和赞许。
“我去找几个人过来帮忙煮粥，你也说了，还能赶上晚餐时间。”艾琳笑笑，从马上下来向着那些村民走去。
“艾琳，等下，我跟你一起去。”迪克马上跳下马也跟上了艾琳，而维德使一个眼色，有两个身穿皮革铠甲，手拿长剑的侍从也跟了上来。
艾琳听到沉重的脚步声一回头，看到这两个侍从严阵以待的样子就笑了：“没事，你们不用跟着过来，他们只是普通村民，我好好和他们说话，应该不会有问题的，而且我不会靠近的，放心吧。”
虽然艾琳这么说，可那两个侍从还是跟着，艾琳摇头无奈的笑笑，让他们可以拉开一些距离跟着，自己则是保证不会太靠近那些村民了。
当艾琳来到那些望眼欲穿的村民前面还有十几步的距离时，那些村民再次发生了一些小骚动，因为他们看到和粮食车一起来的人里面有个姑娘，却不知道这个漂亮的姑娘来到这里要做什么。
“咳咳，大家好，我叫艾琳。”艾琳笑嘻嘻的向面前的村民挥了挥手，那可爱的笑容非常有亲和力，让那些村民蒙头转向不明状况的时候就安静了下来。
而就在艾琳准备开口后面的话的时候，却听到人群中有人惊叫了一声：“艾琳！”
148 有特色的提议
听到那群灾民之中有人叫自己的名字，艾琳第一反应就是吃惊，因为那声音是听起来非常熟悉的女声。然后循声望去，最先看到的是一只小手在人群里挥着，显然是因为那人的个子不高，所以没有办法露出脑袋来。
不过，看到人群中微微骚动，就知道是那个叫自己的女孩正在挤过来。然后最前面的几排向两边分开，一个少女就从人群里站了出来。
“克尔丽娜！”艾琳没有想到居然会在这里再次看到克尔丽娜，难怪刚刚听着声音那么熟悉呢，只是因为实在没有想到会是她，所以艾琳一时才没有想起来。
“是我，艾琳。”克尔丽娜也冲出人群，向着艾琳跑过来。站在艾琳身边的迪克认识她，所以没有动，而艾琳身后的两个侍从微微向前一点，但看到对方居然是一个和艾琳差不多高的少女，而且还非常的瘦弱，也就只是加紧了提防，没有抽出佩剑。（解释一下，这些侍从并不都是从城堡里来的，而且克尔丽娜之前是在厨房工作，不认识也并不稀奇哈。）
“克尔丽娜，这里就是你的家？”艾琳看着面前黑压压的一片人群，再看看他们身后隐约破落的房屋，就知道克尔丽娜的家确实很穷苦，而且也知道为什么她还这么年少就要出来工作了。
“是啊，我的家就在这儿。可是因为距离城堡实在太远了，所以没有时间回去看你；而且家里的情况太糟糕了，我妈妈已经病倒了，现在村里和附近都找不到食物，我和弟弟妹妹们都在想办法，可是最后也只能挨饿。”克尔丽娜说着，低下了头，或许是不想让艾琳看到她现在的样子，又或许是不想要艾琳给自己什么同情吧。
“放心吧，我就是来解决这件事情的，你看迪克和他父亲也在，这里是托马斯大人的领地，他不会让自己的人民挨饿的。我已经想了办法，直接煮好了稀饭给大家分发下去，然后再领着大家做一些自救，相信饥荒一定可以马上过去的。”
“煮稀饭？”克尔丽娜似乎有些不解，抬头看看艾琳，又看看自己手里的小口袋，艾琳就知道她应该是来领粮食准备回家的。
“不是你们原来想的那样，因为粮食实在有限，所以要按时、按量供应，由我们统一分发管理，这样应该可以避免不必要的浪费。克尔丽娜，你相信我吗？”艾琳拉着克尔丽娜，很认真的看着。
“当然。”克尔丽娜看着艾琳，很认真的点点头。
艾琳也拍拍克尔丽娜的肩膀，微笑的对她说：“有你就好多了，如果你愿意，可以继续来帮忙，帮我们把煮粥，然后分发下去。当然，你一个人还是不够的，能不能再帮我找几个可信的朋友，来帮忙？另外，最好能够把这里的村长介绍给我认识，我想要和他商量一些事情。”
克尔丽娜依旧点点头，她对于艾琳是相信的，甚至有点盲从；不过艾琳对于克尔丽娜来说，也有着另外的一种意义：除了是好朋友之外，还有那么点小仰慕。因为克尔丽娜多少知道一点艾琳的近况，尤其是艾琳和托马斯大人之间的。
很快，克尔丽娜就找来了村长，这个其实不困难，其实维德之前也联系过村长了。不过因为克尔丽娜总算是村里的女孩，所以村长对于艾琳以至于之前对维德的那种抵触情绪没有了，而是很认真的看了艾琳一会儿，然后点头同意听她提出一些建议。
而另一边，克尔丽娜已经带着几个她认为可以信任的人，几个少女和两名中年的妇人开始来干活了。因为女人对于生火做饭再熟悉不过了，所以晚餐煮稀饭的事情进行的更加顺利。
“艾琳小姐是吧，对于您的建议，我也不是没有想过，可是实施起来也许就不是那么顺利了。因为对于土地，我比你要了解的多。”村长听了艾琳的建议之后，微微的皱起了眉头，他不是全盘否定，而是多少认为艾琳有些过于乐观了。
“我知道，村长先生，实际上我根本都没有种过庄稼，前阵子在维德农场里干活算是我第一次参加干农活的劳动。不过，就是因为您对于这里的土地更熟悉，所以我才想要和您商量一下的。”艾琳用了一个很巧妙的奉承，把眼前看起来很执拗，而且有点自以为是的老头说的眉毛一跳，颇为受用。
或许是艾琳是被爷爷带大的，虽然爷爷并没有和其他老头那样的偶尔怪脾气，但艾琳也会知道，老年人会对年轻人有一种特别的轻视和不屑，那不是针对着某一个人的，而是跨越了两个时代的人之间所产生的一种代沟，是个自然而且无法避免的情况。
所以有时候艾琳对付老年人会用一种平等的语气，稍稍加一点奉承很肯定。先把对方的那种不屑扩大，让他知道自己的认同，然后再小心的迂回一下，把自己的意思用他们能够接受的方式说出来，这样多半就会成功的。
而眼前的老头显然有一种“别