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“托马斯伯爵大人，这是要去狩猎吗？”维德对于托马斯还保持着那份恭敬，看到了另外几匹马上的装备就已经明白了大概。
“是啊，特里克已经把装备准备的差不多了，不过艾琳说她想要在庄园住上几天，正好可以再好好的准备一下，这次去狩猎希望不要像上次那么匆忙了，更不要有什么意外就好。”因为上次是临时被威尔士邀请才去狩猎的，而且后来的很多事情都是由那次狩猎而引起的，所以说算是一次糟糕而不愉快的经历。
不过这次是托马斯带着自己的人上路，还有艾琳陪同，情景和心情一定都大不相同了，所以认真准备一下，不但要玩儿的开心，更要大有收获。而其中“收获”两个字对于托马斯来说，还有着更为重要的一层意思的。
“是，托马斯大人，我现在就去再检查一下装备。迪克，你去把狗都放出来，逐一检查它们的牙齿和爪子，然后再去通知侍从，把自己的东西都收拾好，随时等候命令出发。”维德不亏为托马斯的左膀右臂，就连配合他狩猎这样的事情都安排的十分周到。
托马斯点点头，见维德和迪克出去了，娜塔莎过来问托马斯：“托马斯大人，先尝尝我做的点心当作下午茶吧，晚餐想要吃些什么呢？”
“哦，娜塔莎，你做的点心真是香甜极了，我现在就开始期待你丰盛而美味的晚餐了。”托马斯恭维的一点都不做作。实际上，因为娜塔莎曾经是托马斯姐姐的贴身侍女，所以对托马斯来说，在这异国的爱尔兰，娜塔莎就像是他的姐姐一样。
“哈哈，我想顺便邀请艾琳帮忙，您一定不会介意吧，托马斯大人？”娜塔莎想起之前艾琳给托马斯喝苏打水打嗝就想笑，而且一想起他们真的走到了一起，还满怀幸福的要一起去狩猎，娜塔莎就替他们高兴。
“不介意，当然，如果你能教教艾琳，让她把苏打水的分量再掌握一下就更好了。”托马斯也笑了起来，摇摇头表示对艾琳当初那个玩笑的无奈。要知道，让一个肋骨骨裂的病人不停的打嗝，那该是对么可怕又残忍的一种“惩罚”呀，不过现在回想起来，还是甜蜜多余疼痛的。
“好吧，我去再给您倒一杯蜂蜜水，可以让您的心更甜蜜一点。”娜塔莎说完转身要走，托马斯忙叫住了她。
“娜塔莎，等一下，其实我特意到这里来，是有件事情想要……想要请教你。”托马斯说到“有件事情请教”的时候，俊脸红了一下，表情虽然尽量保持平和，但能够看到他眼底有些羞涩和不自然。
“怎么了，托马斯大人？是您和艾琳之间有什么误会了吗？”娜塔莎下意识的认为，是不是因为艾琳的任性让托马斯有些应接不暇了？还是托马斯还要再想些什么高招来讨女孩子欢心呢？
其实娜塔莎很清楚，对于感情方面，托马斯干净的就好像一块上好的白布，纤尘不染。而现在他对于艾琳的好都是发自内心的，但也难免因为经验的不足或是不懂女孩子细腻灵巧的心思而感到困惑，所以托马斯有这样的想法和表现也是情有可原的。不过既然他肯开口来问自己，当然自己责无旁贷的要帮忙了。
托马斯表情有些为难，更确切的说是有些不好意思，脸红红的看着娜塔莎半天，最后还是叹了口气，心虚的说道：“算了，我还是去问维德吧。”
“不行，维德是个木头一样的男人，怎么能懂这样的事情呢？还是问我把。托马斯大人，您知道我对道格拉斯家族的忠心，所以只要是您的事情，我一定会想办法帮您解决的。”
听了娜塔莎的话，托马斯又低头想了想，似乎也觉得维德是个大男人，对于某些事情一定不如娜塔莎细心，何况这还是关系到艾琳的事情，拿去问维德总是让托马斯心里有些不舒服，所以硬着头皮一咬牙，还是决定问娜塔莎最合适了。
打定主意，托马斯竟然起身亲自去门口看了看，确定维德已经在外面检查装备了，迪克去检查狗的健康状况了，而艾琳和亚娜还在外面嬉闹个不停，这才放下心来，不过突然又想到了什么，问娜塔莎：“娜娜和爱丽丝呢？”
“哈哈，她们还在楼上睡午觉，托马斯大人有话就说吧，除了你、我之外，不会有人听到的。”
“好吧，我是想问……想问问女人怀孕的事情。”托马斯鼓足了勇气，但仍旧低着头不敢大声的说出来，也不敢看娜塔莎的眼睛，用只有他们两个人可以听清的声音问道：“我觉得我已经……咳咳，我已经很努力了，可是艾琳她好像还没有怀孕的迹象，所以我想要问问你，娜塔莎，你是怎么怀孕并生下迪克的？虽然这样问唐突了一点，不过这对我、对艾琳都非常的重要。”
“呃！托马斯大人，艾琳也是这样想的吗？”娜塔莎没有想到托马斯要咨询的竟然不是什么情感问题，而是关于两个人私密话题，还是关于生孩子的，一时间有些茫然失措，好半天才回过神来。
“不，我想艾琳还没有想到这样的问题，但是我很着急。”托马斯甚至开始搓着双手，表示他想要做父亲的心情有多么的紧迫了。
“可是，孩子是上帝赐予我们最大的财富，是爱情的结晶，这不是勉强可以得来的呀。而且，这完全要看两个人的心情和身体状况，还有很多很多的因素在内，我对这件事也无能为力呀。”娜塔莎有些为难的说着。
（其实在十三世纪，怀孕生孩子这样的事情还没有太多的科学和医学上的依据，大部分人还都把这种生理繁育现象归功于上帝的恩赐，所以对于娜塔莎来说，托马斯的问题确实很难解释了。）
“我们有爱情，很相爱，难道上帝也不帮我吗？”听了娜塔莎的话，托马斯开始表现的有些泄气了，同时表情显得有些无助和忧伤。
娜塔莎从托马斯的表情中觉察到了什么，走上前几步站在托马斯的面前，认真的看着他那双深邃的眼睛，认真的问道：“托马斯大人，请告诉我，是不是你和艾琳之间有什么麻烦了？我是说，关于英格兰方面的、不得已的苦衷？”
“是的。”托马斯点了点头，然后有些无力又颓废的坐回到椅子上，抬头看了看娜塔莎说道：“能帮我倒杯水吗？谢谢，娜塔莎。”
接过了娜塔莎给他的水杯，托马斯用双手握着喝了一口，这个小小的细节也表现出他心情的紧张来……
…
第245章
看到托马斯握着杯子的手用力到骨节都泛白了，娜塔莎就知道托马斯现在有多么的紧张，也知道他一定是遇到了很棘手的问题。顾不得现在两人是不是有差距悬殊的身份，娜塔莎就好像是大姐姐一样，坐在托马斯的旁边，伸出手握住了托马斯的手，轻轻的拍了拍，柔声的说道：“告诉我吧，托马斯，究竟怎么回事？英格兰有什么消息传来吗？关于你的？还是那位公主殿下的？”
“都有……”托马斯又喝下一口水，感觉喉咙里还是干涩难受，轻咳了一下让嗓子舒服点，托马斯才继续说道：“这个月已经是第三次送皇室的任命书过来，让我回英格兰去。可是……我知道根本就不可能只是晋升爵位这么简单，所以……”
“所以你就不回去？或是……，想要等到艾琳有了身孕再回去吗？”娜塔莎吃惊的瞪着眼睛，不知道托马斯是不是疯了，居然敢把皇室的任命书当作儿戏。
“是。”托马斯又感觉喉咙发干了。再次喝了一大口水，却还是感觉心情烦躁，最后忍不住把手里的杯子推开，说道：“娜塔莎，请你帮我倒一杯葡萄酒吧。”
“好，你等一下。”娜塔莎转身离开，并且快速的拿了一只酒桶回来。打开上面的塞子，顿时酒香四溢，倒在杯子里的酒成微微粘稠的琥珀色，但是看色泽就知道是储藏好久的美酒。
托马斯喝了一口，深深的吸了口气才放松下来，忍不住赞叹着：“维德自酿的酒还真是不错，这一桶起码有七年了吧。法国葡萄园的葡萄？”
“是啊，从英格兰带过来的，还剩下两桶而已，而且那年的葡萄特别甜，酿出的酒才会这么香醇。”娜塔莎又帮托马斯倒上一杯酒，等到气氛再次缓和一点了才问道：“这次晋升的是什么爵位？”
“公爵。”托马斯的声音并没有因为可能的晋升而有一点点的喜悦，反而显得很沉重。
“哦，托马斯，如果我没记错的话，半年前你还是男爵，现在是伯爵，而马上就要晋升为公爵了！这在所有英格兰皇室贵族中还是少有的殊荣啊，难道你不想更认真的考虑一下吗？”娜塔莎一边看似随意的给托马斯倒酒，一边劝着。
“考虑？不不不，娜塔莎，我更应该考虑的是如何带艾琳回去，并且告诉我的父母她有了我的孩子。”
“然后迫于道格拉斯家的子孙都不能是私生子的压力，同意你娶艾琳吗？可是那位公主怎么办？托马斯，你上一次回英格兰难道没有见到她吗？还是说国王陛下没有一点点的暗示呢？”娜塔莎马上接着托马斯的话说出来。娜塔莎从小就生活在道格拉斯家族，她的父母和祖辈也都是道格拉斯家族的仆人，所以对于家族中这一条规矩倒是十分了解的。
也正是因为如此，托马斯的哥哥铤而走险，和那个农场主的女儿有了一位千金，然后又放弃了爵位和前途，宁愿去驻守法兰西的边界。而现在，显然这位因为哥哥放弃了继承权、原本有机会可以成为道格拉斯家族下一任继承人的托马斯大人也要走这条路吗？
“我都知道，可是还有别的办法吗？娜塔莎，或许你还不了解艾琳，你不知道她又多骄傲。对于她来说，是完全不能够容忍情妇这个词的。而且，就算她肯牺牲自己，成全我的爵位，可是我呢？我已经不能没有她了。所以不管是为了我自己，还是为了她，我们都不能再分开了。”托马斯认真的说着。
或许是因为喝的太急，而且陈年的佳酿总是后劲儿很足，所以托马斯的眼睛有些迷离，一张俊脸也因为过分激动而焦急的情绪变得涨红，唇齿之间带着浓郁的酒香，一看就知道他现在因为微醺而过于的倔犟和执拗。
“托马斯，或许还有别的法子，还是冷静下来想一想吧。而且你这样逃避也不是办法，皇室的任命是多么大的一件事啊。而且……”娜塔莎微微停顿了一下，紧张的左右看看，然后压低了声音说道：“而且现在局势那么紧张，和爱尔兰的关系也在僵化之中，或许这次晋升有着更大的任务呢，这些难道你都没有想过吗？”
“是的，我有想过，我还是要回去接受爵位，尽可能的为英格兰国王效命，来弥补我的不忠诚；所以，目前我就只想到了那最简单也最实际的办法，所以我才会来请教你的呀。”再次说起请教娜塔莎的问题，托马斯的脸又红了半片。
“这……托马斯，这实在没有什么办法呀，除了祈求上帝赐予你们爱情的结晶之外，我真的找不出可以帮忙的地方了。”说到这里，娜塔莎也显得很尴尬，毕竟这是托马斯和艾琳私人的事情，又是那么隐私的问题，她真的爱莫能助了。
“好吧，我会祈求上帝的。上