女伯爵- 第81节

“法官大人可不管这些，如果不是……如果不是那位好心人为这个教会做了很多，只怕这块地方都被人收回了，孩子们也早就没有食物了。”斯托特神父叹了口气，似乎不愿意继续这样的问题了，对艾琳说道：“现在到午饭之前你是自由的，如果有什么事情的话你可以去做，比如喂喂你的马？”

“哦，是啊，我差点忘了，幸好早上埃米莉婶婶帮我给花花喂了干草。”艾琳这才猛然想起自己真不是个好主人。之前花花在农场的几天里，也是维德帮忙照顾的，现在说起来，自己从把它带出来到现在都还没有正经的给它喂过食物呢。

“呵呵，快去吧，不过午饭你最好能赶回来，帮帮埃米莉婶婶。”斯托特向艾琳摆摆手，转身去后院了，估计他对那片菜地确实很热衷。

“对了，斯托特神父。”艾琳忙叫住了斯托特神父，看他转过头来就问他：“能不能借我几个大点的孩子？我并不是让他们帮我喂马，而是有些很重要的工作可以做。”

“当然，都借给你也行，不过怕你没法带那么多孩子，你自己认为可以带上几个就让他们跟着你去好了，不过请注意他们的安全。”斯托特神父点点头，对艾琳的建议没有反对，甚至没有问艾琳想要带着孩子去干什么就同意了。

“好吧，我先带上五个，如果有收获的话下次多带几个。威廉……”艾琳叫过了威廉，这里她和威廉算是最熟悉的，而且她知道威廉在这里不是年纪最大的，但是有些领导能力，说的也算，带着他维持纪律，自己也可以省心不少。

“是，艾琳姐姐。”威廉马上站了出来，小腰板站的笔直。

“不错，威廉下士，请你挑选四名勇士，我们有重要的事情去做。”艾琳虽然对军队的军衔不太了解，不过也多少知道一点，给威廉按上一个士官的小头衔以示鼓励，并且打算以后还有晋升的空间。

“是的，长官。”威廉显然很开心，一转身就神气活现的在那些平日里不错的小伙伴中间挑选着，那些被他选中的都是兴高采烈，没有被选中的多少有些失望。

“孩子们，别失望，艾琳姐姐先带着先锋们去探路，如果可以的话，大家以后都可以去的。”艾琳向其他的孩子保证了一下之后才缓解了那些孩子的情绪。

艾琳又向威廉说了一些注意事项之后才让他们排成一排，威廉在最前面，很神奇的挺起胸膛跟着艾琳走了。

艾琳去牵出了花花，顺便告诉埃米莉婶婶她会准时回来帮她准备午餐的，又向埃米莉婶婶要了两只篮子，然后就带着孩子们往城外走了。

“你们知道哪里有树林？”艾琳一边牵着马和威廉他们走着，一边问着。

“向西五英里就有一个小树林。”一个孩子马上报告着。

“好吧，我们今天就去那里。你们的任务很简单，在树林里找些能吃的东西，比如说鸟蛋或是蘑菇之类的，野果也行。如果有收获，我们以后就可以经常加餐了。”

艾琳的想法很简单，单是靠着别人的救济过日子肯定不行，斯托特神父的那一小块菜地也不见得会出产多少东西，这点从厨房那些看起来并不怎么新鲜的菜就能看出来。

而且斯托特神父也不太可能经常带着孩子们到外面来创收，他肯定还要在教会进行一些工作的，因为他毕竟还是一位神父。

所以艾琳就感觉自己是个挺重要的角色了，不但可以当老师、保育员、厨娘，现在还可以帮忙创收，以后甚至可以带着大点的孩子在外面开点荒地或是养点什么家畜，弄点农副产品也可以像是维德的农场那样，拿出去和别人换粮食，这样不是大大缓解了食物的压力吗。

孩子们听了也是一片欢呼，他们都很懂事，所以平日里大部分时间都是待在教会里帮斯托特神父做事，或是照顾更小的孩子，几乎没有时间出来玩儿，现在就好像在郊游一样，当然心情大好。

一个个就好像出笼的小鸟一样，带着艾琳一路向着那片小树林走去了。而且速度很快，几乎要等不及的一路小跑了。

“嗯，这里真是不错，就是不知道有没有吃的。如果实在没有，我们可以弄些柴火回去，不过大家要注意安全，爬树什么的最好不要，如果遇到什么奇怪的事情也不要自己解决，先来报告给我，然后我带着过去好吗？”

艾琳最后嘱咐一遍，孩子们都频频点头表示知道了，艾琳又告诉大家不要走远了，每过一段时间就要回到她这里报道一次才行，孩子们就散开了。

这里虽然说是小树林，可因为没有人为的采伐和破坏，所以树木很茂密，基本还保持着比较完整的自然状态，想必树林里也能找到不少的东西。

艾琳把花花的缰绳放开，拍拍它的脖子让它自己去找吃的，她则是在一棵树下做了下来。

艾琳可不是偷懒，而是想要先打算一下以后的日子。目前虽然对生活有了希望和目标，活的会很充实，可艾琳更希望这些孩子和自己一样有目标，有更好的生活环境。

“嗨，艾琳姐姐，我们找到了鸟蛋，估计是野鸡的。”有两个孩子一队，不一会儿就用自己的衣服兜着五、六只鸟蛋回来了，看颜色是青绿色的，上面还有褐色的斑块，艾琳也不知道那究竟是什么蛋。

不过就算是蛇蛋，再没有孵化之前也是只有蛋清和蛋黄的，所以暂时不用太害怕，只要弄熟了一样吃。

“艾琳姐姐，前面有几棵苹果树。”另外一个孩子手里各拿着一只苹果给艾琳看，但上面有伤疤，估计是熟透了掉在地上造成的。

“好吧，去摘吧，你真能干。”艾琳点点头，并没有想太多，那个孩子得到了鼓励直接拿起地上的一只篮子跑了，另外两个孩子听说有苹果树也跟了上去，显然都是想要得到艾琳的表扬。

094　意外遇到迪丽

很快的，那三个孩子摘了一篮子苹果回来，威廉和另外的一个孩子也带回了一些蘑菇和鸟蛋，两只篮子几乎装满了，看起来收获还不错。

“你们真的很能干呀，看来今天有水果可以吃了呢。”艾琳看着一篮子苹果一篮子菜，心里倒是挺满足的。

“艾琳姐姐，那明天我们还来吗？那几棵苹果树上的苹果都熟了呢。”

“看情况吧，如果斯托特神父没有别的事情交给你们，那我们就再来。”艾琳从篮子里拿出五个苹果，用衣襟儿擦了擦分给了五个孩子：“奖励你们的，当然，如果洗洗吃更好，我只是怕你们忍不住。”

艾琳知道这样不怎么卫生，不过好在现在还没有农药这种东西，一点点灰尘应该不是什么大事。其实，谁小时候没吃过没洗的苹果，谁没把掉地上的零食偷偷捡起来塞嘴里过？艾琳真不是太在意这些细节，只是开心就好吗。

“好了，时间差不多了，我们回去吧。”艾琳没有手表，不过也多少习惯了看太阳的位置预测时间，怕误了帮埃米莉婶婶准备午饭，忙着带孩子们回去了。

可是艾琳不知道，就在他们离开之后不久，有两个妇女来到了那片树林，手里都提着篮子来到了孩子们摘过苹果的树下，看了看似乎感觉不对劲儿，但又不确定，只是互相研究了一下，也摘了起来。

艾琳回来的时候，埃米莉婶婶正在摘菜叶，今天的菜看起来还不错，估计是刚刚从斯托特神父的菜园子里面送来的。看到艾琳领着孩子们回来，埃米莉婶婶直接告诉艾琳：“午饭我来就可以了，你去教堂看着孩子们吧，斯托特神父临时有事刚刚出去了。”

“哦，好。”艾琳把花花牵回到后院的棚子，把鸟蛋和磨菇放在厨房，拎着苹果篮子和孩子们直接回了教堂。

教堂里的孩子们因为没有斯托特神父看着，所以还是比平时更欢脱一些，距离老远就听到孩子们吵闹嬉笑的声音，可见小孩子的天性还是喜欢玩儿，但是有大人在的时候还是会拘谨一些的。

“孩子们，看看艾琳姐姐带什么回来了？”艾琳把手里装着苹果的篮子举起来给大家看，孩子们一下就欢呼起来，平时饭都吃不饱了，更不要说什么水果了。

“我去洗一下，大家排好队哦。”艾琳把苹果洗洗再拿回来，没有逐一的去分，而是放在那里让孩子们自己去拿。艾琳知道这些孩子都有孔融让梨的精神，所以他们自己取的比分配的会更公平。

而艾琳则是拿着一只苹果切开两半，用小勺子刮出一点点的苹果泥，小心翼翼的喂给最小的宝贝吃。小宝贝的吞咽确实很困难，不过这样好吃的苹果她可能很久没有吃过了，吃的时候发出“咿咿呀呀”的声音，小嘴也是一只裂开笑个不停。

“艾琳姐姐，还有两只苹果，一只给你吃，一只给斯托特神父，我这个留给埃米莉婶婶。”一个小女孩最后提着苹果篮子来到了艾琳的面前，里面只有两只苹果了，那小女孩的手里还有一个，也送到了艾琳的面前。

篮子里的两只苹果很红、个也大，艾琳没有想错，这些孩子们确实都只拿了小的，把最好的留在了最后；而那小女孩手里的苹果就明显小一些，但好在也是熟的，因为摘的时候就会跳选熟的才摘嘛。

艾琳很感动，把篮子里一只最大的苹果拿起来，换下了那小女孩手里的小苹果，拍拍她的脸蛋告诉她：“你吃这个，我和小宝贝吃一个，另外两个苹果可以留给斯托特神父和埃米莉婶婶吃。”

小女孩看着手里大些的苹果明显很不好意思，但艾琳摸摸她的头，很认真的告诉她：“吃吧，宝贝，你们都在长身体。如果可以的话，艾琳姐姐会努力让你们每天都有水果吃的。而艾琳姐姐不用你来谦让，那会让我感觉更不好意思的的。”

小女孩笑了，勾住艾琳的脖子在她的脸蛋上亲了一下。那一刻，艾琳感觉心都是甜的，但眼睛却在发酸，视线都有些模糊了。

午饭后，埃米莉婶婶带着空了的桶和餐具回去了，斯托特神父还没有回来，艾琳就让孩子们去睡午觉，她抱着小宝贝来回的走着。

或许因为小宝贝真的是习惯了斯托特神父的怀抱，艾琳抱着她就根本不肯睡，也不坐下安静的玩儿，就是勾着艾琳的脖子，东指指、西指指，让艾琳抱着她四处溜达。

开始的时候艾琳还超级有爱心，而且耐心的不得了，抱着小宝贝走来走去、看东看西；可是渐渐的，艾琳的爱心还在，手臂就支持不住了。

抱孩子不像是提东西那么简单，两只手臂都要吃力，而且不能放下休息，只能保持一个高度托着怀里的孩子；时间久了感觉胳膊发酸、手腕发麻，小宝贝也是一直的往下滑。

“天啊，坐一会儿好不好呢？”艾琳有些欲哭无泪了。如果坐一会儿，让孩子坐在自己腿上，起码手臂能休息休息，艾琳还是可以继续陪着她玩儿的，但是要继续这样抱着来回溜达，艾琳真不知道还能支撑多久，会不会一下子就让小宝贝儿从自己手臂间滑下去了。

“哇、哇……”可小宝贝却完全不理会艾琳的苦，艾琳才一坐下她就放声大哭起来。这一下让艾琳觉得很没面子，如果给之前看着小宝贝的两个小美妞看到了显得自己多失败啊。她们两个加一起才十岁多点，自己都二十了还看不了一个孩子呢。

艾琳实在没办法，只好再次抱起小宝贝，从教堂后院溜达出来，直接来到了街上。因为街上人来人往的很热闹，小宝贝或许也没有经常来街上，所以艾琳抱着她一出门就安静了。

“那我们商量一下