若是自己步步算计，宁纤碧却是无意中得了所有，成为最后赢家，那真是气也要气死了。
过了前门大街，很快便到了伯爵府外。彼时府中人等早得了消息，余夫人。也就是当日的余氏，如今她却是三品诰命了，自然该以夫人相称，这会儿正带着阖家子侄女媳在二门外迎候。
若论长幼，她身为母亲，似乎也不该如此隆重迎接女儿，何况还带着家族中的女眷们。然而一切都是因为沈千山世子的身份，宁纤碧虽然还没有封世子妃，却是一品的诰命，何况还有沈千山亲自相送。这身份差异，自然要比长幼之序重要得多。
此时就连曲夫人和元氏，也都在这些迎候的人当中。曲夫人也就罢了。从前三房不显山不露水时，她倒也没做过什么过分的事情，之后更是因为宁纤碧开解耿氏和宁纤巧，而让她对三房这边亲近了许多，如今这几年。她和余夫人的情分越发热了，此时自然要在这里显摆一下两房交情。然而元氏，那素日里是个最拔尖儿要强的，当日也和女儿一起做过那飞上枝头的美梦，谁知最后竟然还是落了空，她也曾气得大病一场。今日出现在这里。倒叫人诧异。
余夫人也是这样想着的，曲夫人在旁边看了，心中明了。便趁着元氏回头和宁纤月说话的时候，贴在余夫人耳旁小声笑道：“有什么好奇怪的？如今不是那会儿相争的时候了，五姑娘也早嫁为人妇，各人都有各人的结局。难道她还因为往日那点纠纷，放弃这巴结世子和姑奶奶的机会？”
她这一说。余氏倒也明白过来。说到底，她们终究是一家人。当利益各归各处，不再相争时，自然是要抛了从前那些恩怨，重新团结起来。不说别的，就说宁纤月，从前是多要强的人？宁纤碧出嫁之时，她都没出来，之后更是听说几天食水未进。可如今又如何？脸上竟没有一丝不忿之情，可见这嫁人后的两年，在大宅门里经历了许多勾心斗角，也是越发成熟圆滑了，更体会到娘家得势的好处，因此今日才能心甘情愿的在这里迎候宁纤碧吧。
一念及此，不由得也是唏嘘不已，忽见一个媳妇走过来笑道：“大太太二太太三太太，世子和姑奶奶的车已经到了，此时正往这里来呢。”话音未落，余夫人已经是激动地落了泪，就要再往前去，却被曲夫人劝住了。
稍顷，宁纤碧和沈千山白采芝在丫头仆妇们的簇拥下过来，母女久别重逢，不由得彼此各自紧走几步抱在一起，尚未说话，余夫人已是珠泪滚滚。
曲夫人和元氏等自然上前相劝，拉了余夫人道：“盼星星盼月亮盼了侄女回来，这会儿又哭的什么？倒叫侄女伤心。”那边宁纤月宁纤巧宁纤云等也都凑过来，纷纷扯着宁纤碧笑道：“你素来是坚强的，什么时候竟也成了泪包儿？看把三婶惹得，眼泪都止不住。”
众人嘻嘻哈哈说笑一番，人群后头的男子们方过来给沈千山宁纤碧见礼，宁彻守宁彻宇宁彻宝等人从前也是与沈千山相熟的，蒋经更不用提，边疆两年，他是伴着这一对夫妻一路走来的。宁彻宣此时却被宁纤碧搂在怀里上下打量着。
好一阵子，总算都厮见过了，余夫人便道：“只顾着在这里说话，老太太还等着呢，快过去，不然老人家该等急了。”说完听宁纤碧问起宁德荣，她便笑道：“你还问我？我还想问你呢。如今让那百草阁勾着，三老太爷简直都不肯回来住着了，镇日里就在那边。你今儿回来，我之前也是特地让经哥儿去传的信，结果他老人家说，在边关一路回来，才分开几天，还不十分想念，就不回来了。你听听，这是什么话？老太太也说，哪是不想念，分明是从边关回来京城，又得以安安稳稳的在百草阁看病，所以乐不思蜀了。索性也不用去念叨了，老人家自是怎么高兴怎么来的。”
宁纤碧也只是随口一问，听说宁德荣没回来，也不在意，这一次她本就有意趁着回家来去一趟百草阁，反正总能见到的。倒是看见蒋经，有一肚子话想说，然而此时当着这么多人的面儿，这话如何能说的出来？
一行人来到姜老太君的住处，沈千山和宁纤碧上前给老人家见了礼，宁彻宇等人便拉着他去前院了，虽然宁世泊不在，但宁世澜宁世源都在，自然是要和沈千山好好套套关系，女眷们则都围坐在姜老太君这里说话。
余夫人正和宁纤碧说话，便见曲夫人走过来笑道：“且把侄女儿借给我说会儿话，你想和她说，什么时候不行？”说完不由分说把宁纤碧拉过去，余夫人知道她是担心宁纤眉，有意从女儿这里打探消息，自然也不去阻止。
果然，曲夫人便是打听宁纤眉的事情，听宁纤碧说现在看来，也没什么大事，又说过些日子去太子府探望二姐姐，她便擦了擦眼睛道：“好孩子，还是你有心。从太子出事以来，你大伯父谨言慎行，生恐给那边添了麻烦，遂都不肯让我过去了。前些日子，那会儿你们还在边关没回来，我实在没奈何，又想知道你二姐姐的境况，就去王府见了外甥女儿一趟，想着看看她能不能帮我去探探你二姐姐，结果……”
说到这里，曲夫人不由得叹了口气，摇头道：“唉！结果就不必说了。总之，这人情冷暖是有的。那还只是个姨娘，还是在咱们府里养大的，这会儿竟巴不得划清了界限似得。你如今这个身份，比她何止高出八万里地去，还能有这份情意，伯娘……伯娘心里记着了。”
宁纤碧少不得宽慰了曲夫人几句，她却也无心替白采芝说好话。却听曲夫人又道：“外甥女儿是这样一个势利的人，只怕心思也不会单纯到哪里去，我听说她如今在王府中掌着二房中的管家之权，又笼络了你婆婆，你须得小心防范着，我知道你是个好孩子，只是这害人之心不可有，防人之心不可无啊。”
宁纤碧一听这话，不由得心思一动，假装为难的叹气道：“伯娘金玉良言，侄女儿铭记在心。只是她终究是表妹，我又能如何？只怕还不等怎么样，就要有人说我独占夫宠，竟连自己妹妹都不肯照顾了。实在我如今也无奈，伯娘有什么不知道的？我们家那位爷，他晚上要去哪个房里，那是我能做的起主的吗？”
听见宁纤碧这话，想到白采芝受沈千山冷遇，曲夫人心里便觉着好受了不少，因由衷笑道：“傻孩子，这可是正经大事，别说表姐妹，就是亲姐妹，又有几个相让的？何况男人们喜欢哪一个，哪是咱们女人能做起主的？你放心，我也知道你那个姑姑和外甥女儿的品性，若是她们在老太太面前有什么话，我必然替你分辩的。本来么，当日人家王府里要她吗？是她们母女两个自己不尊重，定要去做这个妾侍。真真我现在和你母亲说起来，还忍不住心寒齿冷，这可是自家人，便为了势利这般不要脸，连姐妹姑嫂的情分都不顾了，你就冲这一点，也该知道你那妹妹是什么样厉害的人。”
宁纤碧也不过是等着她这句话，听曲夫人这样说，也便放心了，又随意和曲夫人说了两句，时间到了晌午，元氏便张罗着摆宴，一家人聚在一起，高高兴兴的用了晌饭，余夫人总算是盼到了独霸女儿的时间，于是牵着宁纤碧的手自回去说话，白采芝和宁玉兰则留在姜老太君这里。
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第二百八十六章还账的时候到了
和余夫人这一席话就说到傍晚，因为怕母亲担忧，宁纤碧也没捡边关那些惊险的事情说，只找了些趣事讲了一遍。因蒋姨妈也在这里听着，所以一直说到傍晚，才有人过来请示宁纤碧，说是沈千山问她要不要回去？
余夫人哪里舍得，宁纤碧也想着还有事情没办，于是便让来人回去和沈千山说，自己要在家里住一夜，让他自己回去。因此沈千山用了晚饭之后就回去了，他第二日还要上朝，官服什么的都在亲王府中，自然不能留宿在这里。
晚饭后，肖姨娘却也过来走了一趟，只说下午的时候自己身上不舒服。宁纤碧知道她心里别扭，看着对方这两年倒像是老了十岁似得，她心里明白，这是肖姨娘终于打消了那些宠妾灭妻的念想，深感宅门日子难熬，才会是这样形容。既如此，倒省得自己敲打她了。
兰姨娘那一向是和余夫人深厚的，这会儿自然要陪在身边凑趣。因到了掌灯时分，宁彻宣也回来了。宁纤碧就笑道：“听说宣哥儿如今出息了，我在边关偶尔收到父亲家书，也着实称赞他，我看了心里也十分欣慰高兴。”
兰姨娘忙笑道：“姑奶奶何不去看看宣哥儿的字？说起来，宣哥儿小时候，老爷没时间，还多是姑奶奶把着手教他呢，这转眼间你们姐弟两个都大了，姑奶奶何不去看看你教出来的兄弟如今如何？”
宁纤碧笑道：“好啊，既如此，宣哥儿还是在这院里的书房中吗？我倒要去看看。”她知道兰姨娘是有意要炫耀儿子，不过看着这个弟弟越发挺拔俊秀，面上也渐渐去了稚气，心中那股自豪感也是油然而生，倒十分能够理解兰姨娘的心理：自己有这么个弟弟。也恨不得到处炫耀的。
兰姨娘没想到自己这提议竟真的引起了宁纤碧的兴趣，连忙起身张罗命人去伺候着。这里待宁纤碧去了，余夫人便笑道：“你又何必如此？宣哥儿是芍药的弟弟，难道她还能不仔细帮衬着？”
兰姨娘笑道：“婢妾也是情不自禁了，只想着姑奶奶看到宣哥儿如今这样出息，定然高兴的。太太看看，果然姑奶奶这样兴头。她从前就爱护这个兄弟，如今身份高贵了，这份仁爱之心竟是半点儿没变。”
不说妻妾两个在房中说话，只说宁纤碧。领了宁彻宣来到书房，先看了他的字，又看他做的笔记和八股文。果然进益很大，于是夸了几句，便坐下来，把话锋一转道：“宣哥儿，表哥也回来几天了。你见他情绪如何？”
宁彻宣一愣，但旋即便醒悟过来，叹了口气道：“是了，姐姐和姐夫在一起，哪里会不知道这件事？这些天我见表哥的次数也不多，倒是觉着他心情沉重。姐姐也知道。从前表哥对齐家姑娘的确是有些好感的，偏偏出了这样的事，也难怪他心里痛苦。不过男儿志在四方。倒也不至于就因为一个女子便失了志气，姐姐就放心吧。”
宁纤碧瞪了弟弟一眼，冷哼一声道：“是吗？为了你们男儿志在四方，便不要儿女情长了是不是？”说完宁彻宣方醒悟过来，连忙笑道：“也不是这样说。自然是像姐夫那般，既能志在四方。又能儿女情长的好。只如今表哥不是注定没办法了吗？我这也是宽慰他的意思。”
宁纤碧道：“表哥那里，我自然会去说。倒是有件事想交给你办。你认不认识齐姑娘那个弟弟？”
宁彻宣皱眉道：“姐姐怎么会提起他？我倒是认识，不过并无深交，他惯常是喜欢和市井江湖中人结交的，之前也在府学里打过几次交道，和我们倒是没什么话说。是了，那个和齐姑娘后来定了亲的乔家，那位乔二公子和他这未来妹夫就十分交好。”
宁纤碧笑道：“便是这样了，要让你结交齐家公子，然后和乔羽也可以接触接触。”话音落，却听宁彻宣诧异道：“姐姐到底葫芦里卖的什么药？若是想找乔羽有事儿，温大哥不是你师弟吗？”
天涯帮主乃是江湖豪强，行事自是不