一个人，曾经住在石府里的那个舅少爷，京都的燕来。
这样教了他们一个月，赵管家便计划着叫他们送到石坚的面前去。他曾小心翼翼地试探了一下石坚的意思，这才意识到这样平白无故地送过去是不行的，轻易就能得到的东西，人们往往不太珍惜，得让石坚一眼见了就觉得很好才行。
于是在初春的一天，那天天色阴沉，似乎要下雨了，他费了好多的口舌，才劝动了石坚跟着他去街上转一转。他们骑着马进了一条名叫桐花的长街上，那条街虽然叫桐花，沿路却种满了桃树，都是许多年前就种下的了，一个个枝繁叶茂，桃花已经开到了荼蘼，落了一地的花瓣。今年天气出奇地热，虽说刚刚过了正月，桃花便已经全开了，民间都说这不是什么好兆头。赵管家细细地瞧了一眼桐花楼，瞧见明歌正倚在楼上，小心翼翼地朝他们这里瞧着。他便轻声指了指前头，说：“那桐花楼里头，新来了一个歌姬，歌舞都很了得，主子既然路过了，不妨去那里瞧瞧？”
石坚扭头朝桐花楼看了一眼，街上忽然起了风，乌云翻滚着涌过来，好像下一刻就要下起雨来。街上的桃花纷纷落下来，那样纷繁的美景，教他蓦然想起了当初在京都初见冬奴的那一个秋天，那沿路的菊花也是这样纷繁地落了，冬奴骑在马上朝他回头看了一眼。金色的面具遮住了他的大半张脸，却因为衬着白皙的脖颈和乌黑的头发，显得那样的富贵风流，鲜艳而光泽的嘴唇微微阖动，但终又扭过头去，那样的情景，教他至今仍清晰地记得。
想到了这些，他便再也没有了兴致，明歌的舞自然是极美的，歌声也很动人。他倚在楼上的栏杆上，喝了一口酒，外头的风似乎更大了，街上桃花纷飞，真的是千年难遇的一个美景。赵管家见他心不在焉，便拍了拍手，说：“主子看看这一个。”
他的声音说罢，便见一个蒙着面的少年走了出来，石坚扭过头来，手里的酒杯便掉在了桌子上。那样的一双眉眼，多么像他的阿奴。
那个蒙面的少年在他前头跪了下来，拾起了酒杯，重新斟了一杯，轻轻递了上来。石坚长臂一捞，将他捞在了怀里面。明睐受了惊，猛地缩起了脖子，石坚埋在他的脖颈里深深吸了一口气，然后松开他，问：“你是谁？”
明睐摘掉脸上的薄纱，露出了一张有些像冬奴的脸庞。石坚怔怔地看着他，愣了好久，心底深藏的哀伤袭击了他，他的眼里突然有了泪光，伸出手来，问：“你……认得我么？”
明睐摇了摇头，说：“奴才叫明睐……第一次……第一次见到大人……”
石坚恍然伸手捉住他，外头突然“咔嚓”一声，响起了一声春雷，轰隆隆的一声，惊得众人都吓了一跳。外头的街上突然响起了一声竭力的马嘶，好像是那声春雷惊了马，引得石坚扭头朝楼下看过去，这一看，他便松开了明睐的胳膊。
只见桃花乱飞里头，一个身穿白衣的少年骑在马上，那匹马受了惊，高高地扬起了前蹄，那个少年紧紧抓着手里的缰绳，乌黑的头发飘曳过去，脸上一张金色的面具，好像是三年前的冬奴，从他们初次见面的京都穿越时光而来。
第二章 进府唱戏
他一下子站了起来，仿佛魔怔了一般，大声叫道：“阿奴，阿奴！”
大雨突然下了起来，哗啦哗啦作响，那少年好容易驯服了自己骑下的马，听见上头有人叫他，便扭头朝楼上看了一眼，却只看见白泠泠的雨水，淋的他睁不开眼睛。前头的一个少年眯着眼睛大声喊：“朝生，你看什么呢，下雨了，还不快点走？！”
朝生长长吁了一口气，骑着马便追了去。哒哒的马路溅起了无数的水花，那满地的桃花转瞬便变的残破不堪。石坚从桐花楼里头跑出来，一直跑到大雨里头，可是雨烟茫茫，哪里还有冬奴的影子呢。他沿着长街跑了几步。大声叫道：“阿奴，阿奴！”
赵管家从楼里头追了出来，大声喊道：“主子，主子，您身子刚好，别再伤着了！”
石坚站在大雨里头转了一圈，却一点冬奴的影子也寻不到了。里头的明睐撑着伞跑出来，赵管家示意了一下，他赶紧跑到了石坚的身边，说：“大人进去吧。”
石坚默默地看了他一眼，觉得自己仿佛是做了一场不切实际的梦。可是他的衣衫都湿透了，那样凉，根本不像是在梦里头。明睐微微紧张地瞧着他，那样相似冬奴的神色，只是没有冬奴那样飞扬跋扈的骄傲与贵气。他呆呆地回了桐花楼，说：“你去打听打听，有没有一个戴着面具的少年……就是刚才见到的那个……他……”
赵管家慌张地张罗着马车，赶紧应承了下来，说：“主子先回去换身衣裳吧。”
赵管家一回到府里，就亲自出去打听了。朝生已经在连州城里小有名气，只要有心打听，打听到他的住处不是什么难事。他按着戏班主告诉他的地址，寻到了城郊的一处农户家里，在外头敲了好大一会儿的门，才见有人来开门。那少年怯怯地看着他，问：“你……找谁？”
赵管家细细地看了那个朝生一眼，觉得这个朝生戴着面具看，还真是一副美少年的模样，朝生却低下头来，有些窘迫。赵管家咳了一声，便想摘掉了他的面具来看看，心想如果真是个美男子，那自然是再好也不过的事情了，一个戏子，无非因为家庭贫困的缘故，给他家几两银子也就买走了，他也顺顺利利地交了差事，便犹豫了一下，想了一个主意，说：“我是来寻人的，你长的很像我以前认识的一个孩子……”
朝生看了他一会儿，然后“哦”了一声。
里头有人咳嗽了起来，朝生有些着急了，说：“我爷爷病着呢，我在煎药，要不你进来吧？”
赵管家便进了院子里头来，院子虽然小，收拾的倒很干净，朝生转眼便钻进屋子里头去了，他走到门口，突然闻到一股刺鼻的药味，冲得他赶紧退了出来，撑着伞站在门外头说：“我不进去了。”
里头隐隐约约能瞧见一个老头子卧在床上咳嗽，这样一个家，说是家徒四壁也不为过。朝生在里头忙活了一会儿，又跑了出来，有点难为情地说：“里头药味是冲了一点儿……”他说着便将屋子的门窗都打开了，赵管家细细地瞧了他一会儿，问：“你为什么在家里也戴着面具？”
朝生愣了一下，耳朵就红了，抿着唇没有回答他。他有些急躁，便想伸手去摘他脸上的面具，朝生吓得叫了一声，挡住他惊声问：“你要做什么？”
“你别介意，我只是想知道你到底长什么样子，这对我很重要。”他可不想贸然便把这个戏子领回去，要不然万一面具摘掉了，果然如传言所说的那样是一个丑八怪，那可就糟糕了。他要的是一个美貌的男孩子，可以勾住他们主子的心，就算相貌一般也好，但不能太吓人了。
朝生怯怯地说：“我……我……”
他忽然垂下头，无限自卑沮丧的样子，说：“我长的很丑的，你看了，就不想听我演戏了。”
赵管家瞧见他眼里头的泪光，知道他没有说谎，心里也觉得很沮丧。可是这样子无功而返，又让他觉得很不值得。他撑着伞在朝生家的院子外头站了一会儿，心里忽然想起了一个主意来，他想他们主子只是看到了一个戴着面具的少年，却并没有看见那少年真正的容貌，他如果找一个美貌的少年，给他戴上一副面具呢？石坚见了他找来的美少年，可能会觉得失望，但也有可能会喜欢上他的美貌也说不定呢，毕竟事情不试一试总不能下最后的结论。
下定了主意，他便寻了一个美少年出来，取名叫做明月，送到了石坚的面前。石坚见了戴着面具的明月的时候手指都有一些抖了，赵管家仔细地瞧着他的神色，瞧见了他的紧张，也瞧见了他的失望和呆滞。
那位名叫冬奴的少年，他只是听说过，从来没有见过，他想，那一定是一个贵气与美貌都无与伦比的美少年，可以教他们的主子如此的失态。
石坚扔掉了手里的面具，淡淡地问：“你叫什么名字？”
“赵管家刚给奴才取了名字，叫明月。”
“我问你原来的名字。”
“苏畅。”
石坚闭上了眼睛，说：“下去吧。”
赵管家一听，立即跪了下来，叩首说：“奴才无能。”
石坚有些疲惫了，摇摇手说：“原是我的问题，不关你的事。”
赵管家跪在地上，低声说：“明睐他们几个……也是很好的……”
“下去吧。”石坚闭着眼睛，不再说话，面色冷峻憔悴，嘴唇微微抖动。这种忽上忽下，忽然有了希望又忽然破灭的落差让他有些承受不住。赵管家便不敢再说话，悄悄退了出去，将明月也安排在了后院子里头。作为新上任的管家，他是有很大的压力在的，他在石坚身边服侍了这么久，还没做成一件让主子欢心的事情，他有些不死心，又去找了富春戏班子的班主，问：“那个朝生，容貌真的生的很吓人么？”
那班主叹了口气，自己也十分遗憾的样子，说：“朝生唱腔姿态都极好，只是可惜没有一副好皮囊。”
在他们这样的梨园里头，唱功很重要，天赋很重要，但是一副好相貌也很重要，他们的朝生要是有一副好皮囊，还不知道会红成什么样子呢。听班主也这样说，赵管家才算死了心，有些遗憾的说：“我们主子见了他戴着面具的模样，原本很喜欢他，想召他到身边伺候呢，要是他长的漂亮一点就好了。”
他说罢便叹着气离开了班主的家，只是说者无心，听者有意，他的这一番话却勾起了班主的念头。在他们这一行当，竞争是非常残酷的，他们戏班子成立的晚，又没有什么名角儿，直到最近靠了朝生的关系才渐渐有了生意，要是他们能进这连州城里最富贵的石府里头唱一出戏，再或者，他们的朝生要是能得到连州统领石坚的青睐，那对他们戏班子，可是无上的荣光啊。朝生虽然生的不好，可是装扮上之后可是倾国倾城的一个美人儿，如果只是听戏，又不是养在家里的娇妻美妾，或许已经足够了吧。
人生有那么几次，总是要赌一把的，他便托了关系，想进石府里头唱一回戏。正月十五元宵节的时候，正好是石府统领石坚三十岁的寿辰，府里一场堂戏是免不了的了。班主便托人找了石府里头的大管家，花了一些银两和关系，总算得到了他们富春戏班子，要于正月十五晚上进石府唱戏的消息。
第三章 灯会初见
富春戏班子得到了去石府里头唱戏的机会，大伙儿一个比一个高兴，朝生却踌躇起来，说他不想去。
“这可是咱们戏班子千载难逢的好机会，你也知道咱们戏班子在这连州城里头的地位，别说是给都督大人唱戏了，就是这城里头稍微有头有脸的士族家庭，也不定能够看得上。你是咱们班子里的台柱子，你不肯去，不是砸了我的招牌么？”
朝生怯怯的，说：“咱们想唱戏，哪里不能去，为什么要跟官家惹上关系，得罪了他们怎么办？”
“我的小少爷，咱们都督大人虽然性子严谨，不喜欢说笑，可是对待下人，那是最好不过的了，何况又是他的三十岁寿辰，哪里会难为咱们。”
朝生依旧露着怯怯的，不大甘�