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到了彦城之时，胡兵攻势猛烈，在城内便可隐隐听见声响。子衿急令抽调其余两门的士兵约八百人再去支援北门西门，又穿上铠甲，提上云纹，跑上城楼。一路上安抚伤员，鼓舞士气，只觉情况危急。
75、回头 。。。
桂岩一见子衿便将伤亡损耗都说了一遍。城内只余下四千多人，马匹无甚伤亡，只是箭支巨石消耗太大，守城的器械也多有损伤。兵源无处补充，只能等待朝廷的援兵到达。
子衿问道：“何时发出告急文书？”
“从城外大营撤退之时便已命士兵向边关各城、朝廷求援，只是未曾想来兵如此之多，又分兵袭击，恐怕朝廷一时也分不出足够的人手。五城之中只有彦城粮草囤积得多一些，又是中原门户，来了援兵必是先到彦城。”
“纵使如此，按照以往惯例，也必定要等待三到五日。”
“五城皆在一线上，这线上唯有楝囿一城未遭战事，它虽是地势险峻，易守难攻，无需太多兵力，却也难以派兵增援它地。”
两人说了一阵，相对苦笑道：“恐怕真要在此死守了。”
桂岩跟着子衿巡了一圈，忽然想起一事，问道：“将军到底有何要事未曾办妥？”
“……再去看看城防吧，如今天色渐暗，谨防胡兵夜袭。”
“是。”
夜色渐深，两边都在整装休息。将士们点上火把，红光照亮了铠甲和带着倦色的面容。
子衿一个人站在城头，看着在城下扎营的胡兵。
他握紧了云纹，剑鞘上的纹路深深嵌入他的掌心。
吴钩病重，药石无医……且吴钩那封信如同遗言一般，真让他深感不安。
他按了按胸口，觉得疼痛愈来愈剧烈。
他弯□子，捂住嘴，不住地咳嗽。夏日的晚风吹来，如同荒原上白骨们发出的呻吟，极其恐怖。
身后的将士们缩成一团，互相安慰壮胆。子衿慢慢站起身来，挺直了背。
他是……将军。
他是该无所畏惧的将军，是该舍生忘死的将领。
身后，除了这些士卒，这一城百姓，还有中原的土地。
吴钩，也在那片土地之上。
他在等着自己回去——只要守着这里，等待援兵到来便好。
他还欠他一个回答。
他早不是孩子了。
76
76、皇城 。。。
皇城。
柳梓接到边城告急的线报后，夜里立即暗中进宫面圣。
他穿着整齐地站在殿内，等待坐在皇位上的人看完消息。
皇上沉吟半晌，轻声说道：“既然边城告急，自然该派兵增援。柳卿深夜为此而来又是何意？”
“回皇上，臣听闻除彦城外，其余四城均有敌情；五城中又以彦城屯兵最多，先增兵彦城，怕是不妥吧？”
“年前雍沂被毁，彦城便成了中原的门户，屯兵最多也是应该的。”
“五千士兵足够守城了，事前刘将军却一再要求增兵、增粮、增饷，边关其他将领也未必心服啊。”
“这次战事又起，不增援怕也不妥吧？若是刘卿抵挡不住，胡兵便可顺官道直入中原了。何况即便是守住了，事后刘卿追究起来，朕该如何？”
“皇上是九五之尊，哪个忠心的臣子会违抗圣命？这个刘子衿倒是大胆，臣前日收到消息，说是战前他还曾暗自出了军营，不知去了何处。直到大战在即，他才匆匆赶回。”
“依你所言，这增援一事……”
“不若等其余各城都解了围，再去救彦城。依着彦城的守兵排布，便是十日再去救也不迟。即便是彦城失守，阳关处还存有大量火药，尽可将胡人堵在阳关之外。皇上以为如何？”
柳梓走后，皇上提起朱笔在纸上批了几字，又对身旁的老太监说道：“依你看，这彦城若是不增援，可以守几日？”
“这……老奴、老奴不敢妄言。只是老奴听闻柳梓与刘大人素有私怨，柳梓若是因私废公，误了增兵的时机，可就大为不妙啦。”
“这倒也是——柳卿方才不是说，阳关还有大量火药么？”皇上轻笑了几声，将方才写好的朱批又丢进了废纸篓中。
老太监跟着皇上回去时，对一旁的小太监说道：“皇上方才丢进废纸篓的东西，你可得仔细着点，别叫他人拿了去，清理完了就全教烧掉，记清了？”
“是。”
待到旁人都走光了，那太监才迅速翻找着纸篓中的东西，将那朱批重新展开。他从袖内摸出一张纸片，就手沾了些未干的墨汁，抄写起来。
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守城已到了第三日，还不见朝廷的援兵。子衿抽出几个士兵前去各城探听消息，士兵回来报称其余四城都已有增援。次日桂岩又接到一份公文，称朝廷的援军要在两日后才到。
他狠狠将公文摔在地上，子衿又捡起来仔细看了一遍。
增援延迟，城内莫说解围，便是能否守住城门都成问题。若是兵源不足，怎么其余四城都有增援？
守城六日？
76、皇城 。。。
城内余粮已不剩多少了，百姓们全都从家中出来为军队运送军备，便是如此也处处捉襟见肘。如此守城，还不如——只等援军一到，便打开城门冲杀出去。
他将仍在发怒的桂岩拉到沙盘旁边，又看起地形来。
“在这两城中间聚集的胡人较多，若是等这两地解了围，便各与彦城形成掎角之势……”
“解围？等到他们解围，胡人都闯入百姓家中抢掠了！”
“桂岩——”
“这四城守将，三个都是胆小怕事之辈，若不是胡兵来得少，他们早开城投降了！以往庄将军在时他们之中便有小人向胡兵通风报信以求自保，我看这次你一离营便有大批胡兵来袭也非偶然。真是家贼难防！”
“你是说，消息传出得如此之快？”
“军队每月都会暗中进行清理，凡是接触过可疑之人的士兵一个不留，只是己方往来管得不严。”
正说着，外面传来轰然大响。两人急忙出去看看情形，却见士兵已抬出了火药。
子衿大声喝道：“这是谁的主意？谁搬出囤积的军备？”
“回将军，方才有一队兵马运来了粮草和大量的火药，说是阳关来的，奉旨增援。我们正要禀告将军，他们却早早回去了。”
“不是说要两日后么？来了多少人？”
“这……只来了百余人而已。”
桂岩大吼道：“荒唐！彦城士兵伤亡了三千，只来一百余人？他怎么不干脆叫识路的老马将东西送过来算了！”
“也罢，来了火药也是好的。”子衿想了想，说道：“送来了多少火药？”
“方才点过了，有五百箱。”
“不要一点点扔下去了，徒增损耗。”
“将军是要——！”
“既是阳关送来的，何需省着？分三批，第一批全部扔下去，将还在攻城的胡人全部炸死！”
子衿转头看着那汹涌而来的人潮，眼里渐渐染上肃杀之色。
侵我家国，阻我回程者……该死！
77
77、死讯 。。。
第一批火药用尽后，胡兵果然摄于其威，不敢冒进。
过了半日，胡人将领认为城中已无多少火药，又一次下达攻击的命令，从北门转而急攻西门。
第二批火药依旧快速运到西门，全部投下，胡人终于下令后撤至三里外，整军休息。只是彦城之危仍旧未解，朝廷的援兵也还要再过一日才能抵达。
子衿和桂岩却是松了一口气。还有一批火药是作不时之需，分成两处堆在两个城门楼上，由一百名士兵看守着，算是安全。若是胡兵再次来袭，只需用一批士兵作守卫之状，引胡兵猛攻另一城门，再投下火药便好。
桂岩已在城上待了四日，实在撑不住了，子衿令他先回城中歇息。桂岩正要收拾桌案，子衿拦住他道：“这些东西我再看看，或可找到什么办法。”
“这……”桂岩现出些为难之色，却仍是遵令去了。
子衿先打开发在房间一角的箱子，检查了里面的东西。见完好无损，这才放心。他转头又将桌案上凌乱的纸张放置整齐，才一张张拿来翻看。
桂岩是个极细心的人，这几日的军报战斗都有粗略记叙，子衿看得也清楚。
只是他方才走时的神色让子衿略感奇怪，这才仔细将他留下的东西翻看一遍。
纸张慢慢减少，子衿揉了揉眼睛，十分疲倦。
他推开眼前的军报，又拿出下一沓东西来。
一张纸片，轻轻地落在地上。
子衿正觉得诧异，却发觉幽暗的烛光下纸片闪出一些黑红的颜色。
——这种纸质该是！
他急忙将它捡了起来，展开细看。
——吴钩，已死。
他像是看不清上面的字迹一般，反反复复地念出声来。
怎么可能——他还欠了他一个回答。他还在江南——望着西北啊！
他颓然做到，心口疼得想要裂开一般。他抹了抹脸，又对着烛光举起那张纸条。
确是与以往的信件一样的字迹。
是他那日要赶回江南时遗落了书信，桂岩才隐约猜到了他的事情，所以隐瞒了吴钩已死的消息？！
他大哭起来，转而又呛咳得像是在笑一般。
他脱下铠甲，蜷缩着身子，手中的纸条被捏成一团。
这夜，实在是太冷了。
子衿坐了良久，忽然用手撑着地站起身来。他将纸条放进怀中，又慢慢将方才散落在地的东西整理清楚。胡兵还有一次来袭的兵力，朝廷的救援还有一日才到。
他还要撑着，至少撑过最后出城时的一击。
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第二日桂岩翻看案上的纸张时，发觉压在下面的纸
77、死讯 。。。
条已经不见了。他见子衿并无异样，松了口气，又觉得有些诧异。上次发来的书信便说是此人重病，将军竟要冒着天大的罪名赶回江南。这次此人病死，他却没有惊慌，也未怪罪自己将消息藏了起来。
——或可等到战后再说。
等到第三批火药告罄之时，朝廷的援兵终于赶到。时间如同算好一般，让桂岩很是恼火。子衿却仍是沉静如水，将余下轻伤的士兵们集合起来，点了人数。
还剩一千余人。
身后的士兵们排成方阵，子衿大声吼道：“开城门——”
城门大开，千余人大喊着“杀——！”举着兵器冲过桥来。城外的援兵十分勇猛，冲击着已经疲累无比的胡人的阵营。
子衿拔出云纹，对准�
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