他曾把十八这个年纪反复琢磨了几日，一个猜测在脑中成型，却怎都不敢去证实。
若那朗朗少年真是自己的儿子，他该当如何？
既然无情，朝歌又怎会生下他的儿子？
一直想看斗笠后那张脸，却不敢下令让少年摘下斗笠。他怕。不是怕那张脸有多像曾经爱极了的那个女子，而是怕那张脸有没有哪怕一丝自己的影子。
有也怕，无也怕。
日色将尽，顾惜缘抱着无弦琴出了含元殿，无由就失魂一般，也不看前方，便一路跌跌撞撞地往回走。眼看就要撞上集韵殿的门柱，一条人影已倏地挡在了他身前。
猛然撞上一堵人墙，顾惜缘一惊，立时回魂，全身真气陡然提至十成。抬头见是郁青，才放松下来。
“少主，出了什么事？”
“没有。”顾惜缘收敛神态，顺手将无弦琴交给郁青，便往殿内走，身影又回复挺拔傲岸，郁青则紧跟其后。
初进集韵殿时，顾惜缘还着实被一身太监宫女打扮的六人吓了一跳，但转念思及七杀楼的实力，也觉自己实在大惊小怪，也就由着他们跟着侍候着。
其实也说不上侍候，他从来就不是四体不勤的纨绔子弟，在外两年也学了不少。但总不能平白遣他们回去，害人受罚，跟着就跟着吧。
进屋放好琴，郁青这才从怀中掏出一封信，边递给顾惜缘边道：“这是黄岐刚送过来的，楼主的亲笔信。”
“黄岐？长州第一赌坊的老板？”
“是。”
一句话的时间，顾惜缘便已把信看完，而后手掌一紧，信纸连同信封就在他手里化作齑粉。手一松，粉末便被掌风送至窗外，飞向远空。
“你去准备一下，我明天去见皇帝，后天一早我们就出发。英雄帖你先收好。另外，叫黄岐给我挑几只训练有素的信鸽，我明天就要。
“是。”
“皇上，琴圣求见。”
次日巳时，越昭衍正在批阅奏折，听常明如是通报，忙道：“快宣。”这尚是那孩子第一次主动来见，越昭衍一时竟觉激动到忘了呼吸。
宫中规矩是多，顾惜缘不去触犯只是不想落人把柄，却不是真想遵守。因而，每次见当今圣上，他都从不下跪，更不以真面目示之，也不自称“微臣”。也曾有宫侍喝斥过他，但都被越昭衍制止。往后，琴圣见驾时目无尊上便成了成规。
一如既往，顾惜缘进了殿，仍旧只鞠了躬，然后便挺直脊背道：“皇上，清扬有事相求。”
说是求，语气却全然不是那么回事，更像是在向越昭衍宣布自己的决定，容不得他不答应。越昭衍听了却不恼，只是有些好奇，竟是什么事会迫得那傲气少年出口相“求” 。
“说。”
“我要出宫，时间不限。”
“什么事？”
“武林大会。”
“准了。”越昭衍顿了顿，看一眼少年精瘦的身子，又道：“要不要朕派人保护？”
“不必。”
“江湖险恶
7、第六章 白头如新 。。。
，武林大会更是龙蛇混杂，伤了琴圣可不好。”
“不用了。皇上不要忘了，我可是在杀手堆里长大的。不瞒皇上，集韵殿里的六名宫侍，都是七杀楼人扮的。”
“朕也听说琴圣轻功绝世，倒是多虑了。琴圣一路小心。”越昭衍命常明取了出宫令牌交予顾惜缘，不由自主叮嘱道。
“谢皇上。”
顾惜缘又鞠了一躬便告退了，只留越昭衍呆坐在桌前，震惊于七杀楼的可怕实力，竟连皇宫都能渗透，又庆幸那帮杀手无意于朝廷为敌，不然，这煌煌越朝怕是早就覆亡了。
思及此，越昭衍脑中突然灵光一闪——有如此实力，自己当年早该死了，一个不行，那个人总还可以请第二个，第三个，甚至更多。却是为何还能活到今日？还能坐拥这万里江山？
一个名字划过脑海，越昭衍觉得自己似乎明白了些什么，心里喃喃道：“朝歌。”
“常明，准备一下，朕要出宫。”
“是。”
作者有话要说：
8
8、第七章 风雨江湖 。。。
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
当今江湖，除了一些小门小派和日渐式微的几大门派，还有八股如日中天的新兴势力，基业不足百年却煊赫一时。这八股势力又分两派，一是白道的东阳、南荣、西乡、北郭四大家族，及墨氏尚武庄、桑家兵剑阁，二是黑道的七杀楼和新近崛起的冥火教。
再说武林大会，本是五年一届，由江湖各大名门正派轮流承办。会上也无甚大事，无非是比比武，给那些后起之秀崭露头角的机会，再来便是解决一下武林中的大小纠纷，各门各派也会借机叙旧攀亲或一争高下。
如此场景，也是因为近几十年来江湖上风平浪静，各方势力都安分守己，互不相犯。
然而，就在近几年，冥火教的兴起却在江湖上掀起了一股滔天浊浪，眼看就要漫天没地，搅得整个江湖不得安宁。
所以，距上届武林大会召开不到四年，兵剑阁就联合四大家族广发英雄帖，诚邀江湖群雄、各路豪杰于十月初十齐聚洞庭君山，共同商讨对付冥火教的相关事宜，以期为武林除害，还江湖宁静。
七杀楼虽是杀手组织，但正所谓盗亦有道，顾长歌始终驭下极严，赏罚分明。因而，除了刺杀目标，七杀楼从不多杀一人，也尽量避免伤及无辜。如是，七杀楼在江湖上也算是极有口碑，极具威望。
那日，顾长歌接到英雄帖，只淡淡扫了一眼，便坐到桌前提笔疾书，边写边问南轸（zhěn）：“缘儿还在宫中？”
“是。”
“有什么动静？”
“没有。”
没有？
顾长歌疑惑了。缘儿渴见了他爹十几年，竟没有去认父，那孩子又在想什么……蓦地掠过强烈的愧疚与心疼，顾长歌极其郑重地将信封好，连同英雄帖一起交给南轸，道：“派人给缘儿送去。”
南轸接过，道了声“是”便飞身而去。
四日后。
顾长歌负手站在窗前，背脊直挺，霸气天成，默默听着南轸的汇报。
“少主前日收到信，今日就出宫了，现在已经在前往君山的路上，有郁青六人跟着。”
“好，你们也立刻起程，务必赶在缘儿之前到达君山，安排好一切。”顾长歌说着一挥衣袖，示意南轸退下，半晌却察觉他气息仍在，于是转身，斜睇着眼睛问道：“还有什么事？”
“也不是什么大事。”南轸还在犹豫着要不要说，但被楼主锐利的目光盯着，终不敢收回话头。“少主离京前又去见了了尘，还留下几只信鸽。属下觉得，少主似乎与那个了尘过从甚密了。”
“还是那个和尚？”闻此，顾长歌眼中精光一闪，顷刻消散，声音却沉了下去，“还没查出他的底细？”
“没有。”
这世上竟还有他七杀楼查不出的人，缘儿还真交了个了不得的朋友！
“那就不要查了，派人盯紧点就可以了。你叫上其他人，这就去吧。”
据观察，那个和尚这两年倒是待缘儿极好，并无任何图谋与不利之举，缘儿和他在一起也过得快活许多，他便不想过多干涉。缘儿难得有个知交好友，他不想像毁了女儿的幸福一样，再去毁了外孙的幸福。
这双手，无论如何不能在沾上骨肉至亲的鲜血。
因此，南轸走后，他又提笔写了一封信。而后鸣啸一声唤来豢养多年的秃鹰，将信送了出去。
山南道，随州境内，君来客栈。
卸了易容，好好洗了把脸，顾惜缘这才坐到桌边喝了一口茶，唤道：“郁青。”
“在。”
话音未落，郁青已闪身进屋，立在了顾惜缘面前。
“还有几天的路程？”
“如果快的话，还有三天。”
随州紧靠秦岭，与洞庭所在的资州南北相望，路途算不上太遥远，但快马加鞭也得要个三四天。所幸顾惜缘一行七人轻功都不弱，三天便也够了。但即便不够，日夜兼程也要赶到。接到信已是初三，从长州过秦岭用了两日，如今便只剩下五天，真是再也耽搁不得了。
顾惜缘还待再说什么，就听“呼呼”一阵风声，接着，一灰一白两只信鸽便一前一后地落在了窗沿上。
不等顾惜缘发话，郁青已行至窗前取了竹筒，将白鸽送来的递予顾惜缘，自己则拆开另一封读了起来。
展信，三行行楷映入眼帘，笔力雄健，字迹豪放却不失端谨，甚至溢出令人舒心的淡淡禅意。顾惜缘看得心头剧颤，仿佛觉得写信那人就在眼前，娓娓道出的言语虽不多，却藏不住浓浓的担忧与关切，甚或还有那么几丝想念。
“料君已至随州，此去君山局势不明，万望小心。”
既无开头也无落款，如此短促的一封信，顾惜缘却反复品味了好几遍，只觉心里又暖又甜又充盈。良久，他才小心翼翼地将信折好，连带那人的挂念一同收进衣里，之后才向垂手而立的郁青发问。
“信上说什么？”
“楼主派了四大护法前去君山，预计明天就能到达。他们将在洞庭轩恭候少主。”
“叫他们及时摸清君山的情况，日后向我报告，再给我准备一套赤衣黑笠。另外，传书给黄楼，我要有关冥火教的一切信息。”
“是。”
“你下去吧。让他们都好好休息，我们明天一早就上路。”
“是。”
洞庭一湖，近衔青山，远吞长江，浩浩汤汤，横无际涯，朝暾夕晖，气象万千，此则岳阳楼之大观。而古诗又云：“未到汉南先一笑，岳阳楼上对君山。”可见，八百里洞庭蔚蔚大观，君山也是其中一绝。
然而，此次武林大会选在君山召开却绝不是因其四面环水，景色旖旎，而是另有原因。一则，此次武林大会由兵剑阁承办，而兵剑阁恰好就位于君山之顶。二则，君山四周高，中间低，地势低平处的空地宛如天然平台，而且异常开阔，近可容纳几千人。
空地上搭了一个两尺高、约十丈见方的木制擂台，上坐四大家族、尚武庄及兵剑阁等几大门派。而那些名声不太响亮，实力也稍弱的小门小派则只能屈居台下。
不过，这些生性粗犷略脱形骸的江湖汉子却不甚在意，只因如此一来倒方便了他们闲话家常，谈天论地，甚至对台上之人评头论足，说话声此起彼伏，好不热闹。
“那位小哥儿看着面生，是天苍派新收的弟子？”
“是啊，明旸老儿这次有两名入室弟子折在冥火教手下，此番可是对离火恨得咬牙切齿。”
“桑阁主手中拿的什么剑？像是从来没有见过。”
“听说，这是隐退多年的老阁主专为对付离火而铸的新剑，名曰弱水，取的是弱水沉没万物的意思，誓灭幽冥邪火。兵剑阁这回是下狠心了！”
“岂止如此！桑老阁主更是以血祭剑，元气大伤，听说命不久矣。兵剑阁与冥火教这就算是势不两立了。”
议到此处，众人不免一阵唏嘘，有人关心老阁主的伤势，有人关心这武林大会的最终目的，也有人为冥火教担忧，毕竟犯了众怒，待江湖各路势力群起而攻之，绕是冥火教教众甚多，怕也难以抵挡。但据传言，离火武功深不可测，真不知此战会如何收场。
“那边怎么还空着一个席位，我可