，是我没出息。”说着照自己脸上啪地打了一下。阮红旗眉眼间这才又有了点笑意。
一连几天，莫小白都在阮家流连着，说是照料那父女俩，实际上基本是围着阮红旗转。自那天拥抱亲吻了阮红旗后，他有了一种全新的感受，这种感受截然不同于陈露给他的那种。这种是令人心颤的，潺潺小溪般温馨的；那种则教人浑身火燎燎，心里毛躁躁，疯狂地想摧毁什么似的。这是软绵绵的情爱，那是赤裸裸的肉欲。
那天他一直想写的那首诗终于写好了，其中的几句很教阮红旗喜欢：“你笑着说你是一只孤独的骆驼在沙漠上行走/那么你见到一方小小的仙人掌的绿阴了吗/那是我，是我凝视你的近乎绝望的眼神/你知道，我的白昼的生命就此进入休眠期/而我将借助浩瀚的星空去想象/夜夜无眠/用心细腻地打磨一颗颗方块字/让那抹绿阴在沙尘漫漫的远方伴随你/并奇迹般的存活，生长/直至慢慢老去”。诗是写了，莫小白也没忘记陈露的嘱咐，又几番地试图挑逗阮红旗，可阮红旗心如止水，只和他谈诗，并不许他越雷池半步，教他莫可奈何。
陈露再见到莫小白，笑着问他：“这回阮红旗乖乖地跟你上床了吧？”莫小白苦笑着摇头。陈露大惑不解：“这救命之恩还换不来同床共枕？何况你们又是恋人。”莫小白说：“就因为救她一命，她才骂我是趁人之危。”陈露连连摇头：“不可理喻，这个老姑娘简直是不可理喻。”莫小白告诉陈露，他已打开了师父那只神秘的黑木匣，可里面除一些存折票证之类，再就是有张治痨病的方子，是打那只火罐子里抄下来的。陈露听后，心里一惊，说：“坏了。”莫小白故作疑惑地问：“你是说——”陈露点点头：“老头子肯定有了戒心，将秘方转移了。”莫小白说：“他戒备谁呢？是我吗？”陈露说：“不光你，还戒备红兵，他知道他那儿子什么屎都拉得出来。”她想了想，最后无奈地说：“且先死了这份心吧。以后还要对老头子多亲近些，兴许还有个盼头，不然，怕是连口残汤也喝不到。凭他那秉性，弄急了敢把秘方捐献出去，你信不信？”莫小白点点头：“看来只好如此了。”陈露又说：“咱们的事也要搂着点。这两天阮红兵看我的那种眼神，好像不大对劲，别是教他闻到了什么气味吧？那家伙，表面上整天醉马咕咚的，心里可精着呢。”
这天陈露和魏老二在杂货店里正说着生意，忽然门口探进一个小脑袋，两人一看乐了：那不是丢丢吗？陈露赶紧过去把丢丢抱进来，又摸又亲的，问在跟谁一起玩，丢丢说和傻哥。魏老二对陈露说：“多疼人的孩子，你也算是她的干妈，怎不放在身边照管着？你公公一个半大老头子怎么能照管好呢，阮红旗又是个吃凉不管酸的。”陈露叹口气说：“我倒是想养，可人家得同意呀。”魏老二说：“孩子有当干妈的照料是好事，谁还能不同意？”陈露用脸腮贴着丢丢跑热了的红脸蛋，说：“他爷爷和红旗都拿她像心尖一样的护着，舍得给我吗？”魏老二说：“也是。”就去给小东西拿零食。丢丢见了，从口袋里掏出一个一分硬币，说：“我要买只泡泡糖。”陈露笑着接过硬币，说：“咱丢丢可不是一般的顾客，小小的人儿，经历可不少，又是个福相，能给咱小店带来吉利呀。”便教丢丢接过魏老二递来的两块泡泡糖，一本正经地收下那枚硬币，却找还她一枚五分的，说：“这是找给丢丢的钱，装好了，以后还来买呀。”见丢丢跑出去了，魏老二说：“你跟你公公说说看，没准儿能成呢。”就一个劲地撺掇。陈露有些活心了，说有机会试试看。魏老二去找人打麻将了，只剩陈露一个人在那儿发呆。她想，这事要真能成，可是三全其美。一来，她原本就喜欢这孩子；二来，抚养遗弃的孩子，可以转变一下小城人对自己的不良印象；三来，阮大可对丢丢这么上心，那么对小东西的将来就不能不有所交代，这交代从何而来？当然是从乾坤混沌汤上来。她越想，心里越像给什么抓挠似的，恨不得阮大可一口就答应了她。但冷静之后，她又觉得这件事前景极其渺茫。
正想着，忽听门外传来吵嚷声。陈露赶紧出去看，只见丢丢和傻哥站在一家大门口，傻哥抹着鼻涕在哭，那家的妇女抱个孩子，敞衣裂怀的，指点着傻哥在骂。陈露过去抱起丢丢，一边向那妇女询问事情的缘由。
原来，丢丢进杂货店的时候，傻哥在外转悠，被几个放学路过的大男生围住，额头上吃了许多下力弹出的锛儿，脆脆的，生疼。他只好左冲右突，寻机脱身。四十几岁的傻哥又瘦又矮，不及那几个大男生高壮，挨了弹只好缩头傻笑。不管走到哪里，傻哥都准备着被人耍笑，给人搓磨，听人斥骂。他并未傻透，只半傻不的，他心里明白，这个世界除了爸妈之外，就只有丢丢和王绝户对他好。剩下的，他可就说不上来了。对王绝户，他傻气一上来，还时不时地朝老头子犯浑；而对丢丢，却亲得很，从不欺负小东西。他喜欢一字一板地教丢丢念歌谣，喜欢在王绝户那儿，和丢丢拿卦筒子装石子玩。不犯浑的时候，他和王绝户很有的说，这曾教许多人大惑不解。一个知晓天文地理，在那个神秘的领域里都快成了精，一个人事不谙，整天唱唱咧咧的，愚得直冒泡。这么两个人，能说些什么呢？可确确实实的，这俩人常有说不完的话。最爱说的是那些歌谣，还有远近逸闻，乡俗里趣，也说吃喝拉撒睡。那愚的嘴里时不时蹦出些奥妙的词句，惹得老头子哈哈大笑。傻哥对农历日期的惊人记忆，令小城人不可思议。任你问他随便哪一天：“傻哥，今天是阴历几儿啊？”傻哥张口就来：“七月二十三。”你要是逗他：“记错了吧？”傻哥便朝你急：“你翻日历本嘛。”这曾为小城人带来许多小乐趣。陈露却从不拿傻哥取乐；不但如此，有一次她碰见阮红兵在耍戏傻哥，还把阮红兵臭骂一顿。阮红兵还觉着陈露奇怪：“这个傻东西不就是大伙儿的玩物吗？”是的，在傻哥的生活中，得时刻接受各种各样的耍笑，还得时刻面对凭空飞来的拳头和无端投来的白眼。于是，他常常逃避，突围，内心也常常滋生并累积着种种不愉快的感觉。这感觉并无意识，只是动物性的直觉罢了。
刚才，傻哥好不容易突出那几个大男生的重围，逃至这家大门口，喘息着，见大男生并不穷追，便专心地去看这家的妇人坐在门口撩着衣服给孩子喂奶。妇人白白的奶子，小孩子咂咂的嘬奶声，教傻哥悠然忆起遥远的童年，似乎又闻到了那久违了的奶汁的馨香，他便瘟头瘟脑地凑过去，犹豫着蹲下，期期艾艾地说：“我——我也要吃。”妇人正低着头专心一意地托着奶喂孩子，冷不防见面前蹲着个黑矮的傻哥，不由嗷的一声，抬手打过去一个脆脆的嘴巴，随即起身便骂。傻哥慢慢站起来，愣怔地摸着火燎燎的脸颊，不知自己做错了什么。
陈露听了经过，对妇人说：“算了，他能懂个什么。”便一手抱着丢丢，一手拉着傻哥进到店里。大约是小时遭遇了种种不幸，教陈露内心对弱者一直存有同情之心。她告诉傻哥：“别再看女人家喂孩子啊。”傻哥仍觉委屈：“我就是想吃奶。”陈露左右看看他，见整个人已脏得不成样子，拿过一块湿毛巾，擦去他脸上的污秽，又用梳子梳理那团乱麻似的头发，一边告诫他不要这样，不要那样。傻哥很乖，一一地应着。忽然，傻哥冲陈露认真地说：“以后我再也不想吃奶了。”陈露忽然想起一件事来，就问：“那天蒋白风为什么打你嘴巴？”傻哥小声嘟囔说：“我在他家门口看见他妈沈秋草了，我——我想抱抱。”陈露仿佛自言自语似的说：“这要是好好儿的，不也一样娶媳妇生孩子？”傻哥一脸的忧郁：“我也要娶媳妇，跟你一样的。”傻哥的话如童言般无遮无忌。陈露望着那张丑脸，叹息着，一时无语。她想，这也是个有血有肉的活物儿，不是一具只知吃喝拉撒睡的皮囊啊。唉，在别人眼里，傻哥是蝼蚁样的人，可谁知他心里也有凡俗的欲念呢？看看拾掇得像回事了，陈露说：“快回家去吧，见到那些淘小子绕弯走。真是的，将来怎么办呢。”
傻哥留恋似的走了。看着那一颠一拐的后影，陈露的心情竟有些沉重，无来由似的，细想想，又仿佛是杞人忧天。
晚上吃过了饭，陈露还记着魏老二白天说的话，她犹豫再三，终于鼓起勇气去找阮大可。她开门见山地说：“爸，你老年纪大了，精力也不济，把丢丢放到我那儿吧，我好好儿照料她。”阮大可脸上没有陈露想象中的冷淡或嘲讽，他抬眼看她一下，叹口气说：“唉，你喜欢小东西，这我知道，我又何尝不想教她跟着你们两口儿。可是，你们两口儿一出儿一出儿的，能调教出个什么样的孩子呢。我是真希望将来把小东西托付给你们，可我也真是不放心吶！”阮大可的口气充满真诚，那忧虑也是实实在在的。陈露无言以对，将在一旁玩耍的丢丢抱起来，默默地离开了。走到屋门外，她听见里面的阮大可又是一声长叹。
看看时近中秋，陈露又忽发奇想。她要将隔墙的父子两家合在一处，另聚来李雪庸、王绝户和莫小白，过一个热闹的中秋。这一设想自然不是为了有趣，而是与她近期的思想一脉相承。短期内攫取秘方既已无望，则和平共处、缓缓图之就成了退而求其次的策略。自己还年轻，时间也许是解决问题的良方。阮红兵听陈露一说，心领神会，马上去征求老爹意见，不外是“怕老爹寂寞”之类的谎话。阮大可当然明白这两口子的心机，也不说破，乐得热闹一回，便答应下来。阮红兵马不停蹄，前去游说李雪庸，既是阮大可邀约，李雪庸自然无话，随即回掉了市文联每年一度的中秋诗会请柬。王绝户和莫小白则无须多费口舌，都是一口答应。
中秋的晚上，阮家早早安排下菜蔬酒肴果品等一应吃喝。一张大圆桌上，碗、盘、碟、筷、杯、勺、瓶、罐，摆了个满。阮大可、李雪庸、王绝户、阮红兵、陈露、阮红旗、莫小白、阮小邈、丢丢依次落座。
酒仍是暖春阁的伊人酒，可种种人事却不比往昔。阮大可的耳边，不知怎么竟回响起暖春阁里的《北国之春》来，那曲调，依旧若断若续，只心中少了一份优游，多了一缕惆怅，还有说也说不清的空旷。中秋是最易怀人的，他是有些怀人了。
李雪庸见阮大可若有所失，目光里还不时地闪过一丝歉疚，猜他是在想沈秋草，就碰碰老友的胳膊：“苏东坡云，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。老兄是达观之人，一时的失意不足为虑，何况来日方长。来，值此良宵，且先浮一大白。”王绝户也会意，说道：“不错，定数是在的，何必拘泥人事？”阮大可回过神来，感激地一笑，端起杯与李雪庸和王绝户碰了，又招呼那几个小的尽情吃喝，便率先一饮而尽。
几杯过后，三个老的话渐渐多了，还不时腾起笑声。阮小邈和丢丢见老头子们高兴，就放肆地吃喝笑闹起来，将气氛搅得很浓。阮红旗和莫小白本来话少，此时