胜保这个人，听闻狡诈无比，宦海起起伏伏，可说是老字号重臣，来到广州，自不会甘心做个挂名总督，想与他相安无事，怕是极难。
自关外发迹，自己在很多大臣眼里应该更像暴发户，也是第一次，遇到真正的考验。
慢慢点起一根雪茄，叶昭闭上了眼睛。
第二十二章 后宫
1857年二月底，中越签订《富春条约》，后世史书将这份条约的意义描述为越南被纳入大中华体系势力范围的开端。
1857年三月，广东水师离开沱淡返航。
随着广州成为最富活力的通商口岸，香港码头也变得繁忙起来，挂着各国旗帜的火轮船穿梭往来，西营盘、黄泥涌一带行人也越发熙熙攘攘。
二层小洋楼，隔着彩色玻璃，可以眺望林荫稠密的跑马场。
叶昭和格林相对而坐，品着咖啡闲聊。
格林乃是胜和行火药厂的负责人，本来在香港的分厂，应由叶昭全权管理，只是叶昭一直没有合适的人选，是以也就默认了格林成为火药厂负责人的身份，不过名份上一直没有扶正，翻译成中文的身份是“代理厂长”。
格林介绍着火药厂的运营情况以及即将运抵香港的兵工厂机械，包括一套日生产能力为一千磅火药的机器、并铁气锤也就是气锤敲铁机、拉铜机器、铁炉气炉等等。
如果组建完毕，这不仅仅只是一家生产步枪、枪弹、手榴弹、炮弹的兵工厂，理论上，有佛山的钢铁厂配合，甚至巨型口径的火炮都可以造出来，只需有相应技术人员，引进新设备，稍加变通而已。
有炸药厂的工作经验，格林对中国工人的学习领悟力大为赞赏，是以此次来中国的除了技术工程师，娴熟的技术工人不多，准备大批培训本地工人，毕竟雇佣中国劳力价钱极为低廉，年薪只相当于伦敦工人的十分之一，还特别吃苦耐劳，没有加班被盘剥的概念。
“兵工厂新址定在佛山，过些日子，你这个工业炸药厂也搬过去。”
格林一下怔住，全搬去佛山？这可没听威尔斯先生说过，抬头看去，叶先生一脸平静，就好像随便吩咐谁倒杯茶一般淡定。
“叶先生，那，我给威尔斯先生写封信？”格林小心翼翼的征询叶昭意见。
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“可以，设备几天后就到是吧，直运接佛山去。”
格林心里发苦，这不明告诉自己，写不写信也要这么办吗？
兵工厂炸药厂搬去佛山，格林知道，这分明是中国公爷要将其牢牢掌控在手心里，从商业角度考虑，搬去佛山也没什么不妥，毕竟那里建起了远东最大的钢铁厂，兵工厂有其支持，发展前景美妙。
可只怕兵工厂炸药厂搬去佛山之后，就再不是纯商业企业，发匪来买枪械，难道公爷还会卖与他不成？
“你听我的，威尔斯先生在这儿，也得听我的。”叶昭语气很平淡，却有一种不容置疑的权威。
格林当然知道，整个胜和行，威尔斯大股东六成股份，叶先生四成股份，本来就平起平坐，在中国，威尔斯先生只怕就更要以叶先生意见为准了。
“那，好吧。”格林终于下了决心，总比马上被叶先生炒掉好，以后威尔斯先生若翻旧账，至少在中国，叶先生能保住自己。
“恩，你把这差事办好，有问题，找瑞四。”叶昭说着就站起身向外走，格林急忙起身相送，叶先生总是这样，该说的一句不少，不该说的一句不多，每句话语气平淡却好像压迫着你，有着一种不容人抗拒的压力。直觉上，这位叶先生比威尔斯先生深沉的多，也可怕许多。
……
将军府荷花楼已经竣工，中西风格结合的建筑，淡红色三层楼，琉璃飞檐，雕梁画柱。
蓉儿穿着可爱的小牡丹旗袍，高高的漂亮旗鞋，更显粉雕玉琢眉目如画，从将军府正门一直将相公迎进后宅，见到相公，蓉儿开心极了，很想拉着相公的手一起走，可成群婢女紧跑慢跑跟在身边，蓉儿只好摆出主母的矜持，轻盈盈跟着相公回了内宅。
荷花楼的布局由中西名家设计，一层有大宴客厅、书房、吸烟室、音乐室等等大大小小房间十几个，而二层和三层几乎一模一样，全部是一个个套间，按照叶昭的说法乃是一室一厅。
二层和三层结构一样，靠南是长长的走廊，玻璃彩窗封闭，垂着欧洲风格的雪白蕾丝窗帘，长廊由东而西，北侧则是一扇扇奢华厚重的红木门，每道门推开，里面就是一室一厅的套间。
每座红门上，都有刻工精巧的金漆牌，雕刻着每个套间的名字，例如蓉儿，就选了二层东数第二间的“雏菊阁”，而叶昭，与蓉儿相邻，东数第一间的“金盏阁”，实际上由东到西，套间的名字是以每月幸运花为名，例如一月的金盏花，二月的雏菊花等等。
每个套间硬件设施是一样的，至于软件，自然由主人决定，就好像蓉儿喜欢睡小弹力绵床，叶昭的金盏阁则是架构复杂的架子床。
套间里外两间，里面自是卧房，外间同样有软榻，供贴身丫鬟休息，而说是一室一厅，实则洗漱间、餐厅俱全，洗漱间里，抽水马桶、浴缸都是选用的顶级产品，基本上，和现代的洗漱间没什么分别，除了更为奢华。
因为将军府的荷花楼，广州算是有了第一条通往城外流水河的下水道，当然，也仅仅是贴着墙边走的沟渠，上面盖了厚厚的石板而已，不过叶昭相信，慢慢广州市区的下水渠就会四通八达发展起来，首先那些富户，见识了将军府的下水系统后，就算不用抽水马桶，也会发现“夜香”这个十分恼人的问题很容易解决，那么谁也不愿意还用那种脏兮兮的露天茅厕。
而那时候也就是真正架设下水管道的开始。
自来水厂虽未正式投产，可通往将军府的管道已经供水，同时将军府内架起了锅炉，牡丹楼里热水凉水全部自动供应。
蓉儿对自来水很是感兴趣，她虽选好了房间，但一直没搬进来住，跟着相公进了金盏阁，看到相公洗脸洗手时自来水管冒出的热水，好奇的打量着，更偷偷去拧了下冷水开关，嗤，水龙喷出，蓉儿吓了一跳，忙用力关上。
叶昭哈哈一笑，伸手就像抱小孩那样搂着她双腿抱起来，，笑道：“小可爱，想我了么？”其实叶昭早想抱抱她了，但外面婢女紧随，可不能不照顾她主母的权威，在旁人面前，可不能对她像对孩子一般。
蓉儿被相公这么抱着，差点没气死，真想用小额头狠狠撞相公脑袋一下，用力挣扎，说：“放我下来！”
第二十三章 交锋
叶昭笑呵呵把蓉儿放下，被小家伙白了一眼，更是乐不可支，摸摸她的小脑袋，道：“娘子，新家好不好？”
蓉儿还未说话，外面传来吉祥娇脆的声音：“主子，李小村求见。”
叶昭一笑，恩，琢磨着他也该来了。
荷花楼东侧门出去是一条红木长廊，直通会客花厅，长廊上挂着几笼唧唧喳喳蹦蹦跳跳的鸟雀，叶昭苦笑，定是自己那糊涂阿玛叫蓉儿给自己带来的，可心里却暖暖的。
会客厅重新装潢过，木椅换成了欧式沙发，红木茶几，四下翠竹碧花，中西风情相得益彰，别有一番奢华。
长沙发虽然坐上去舒服的很，可李小村却不知道怎么的，总觉得不如坐木椅来得自在。
听到脚步声响，李小村急忙站了起来。叶昭快步而入，伸手虚压，“小村啊，坐，坐吧。”走过去就坐到了茶几对面。
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李小村却不敢坐了，这和公爷相对，平起平坐，可得多大的胆子？
叶昭也发现了问题所在，新客厅第一次用，西人设计师还是不懂东方风俗，看来要重新摆设沙发方位。
看到茶几上厚厚的一摞文书，叶昭就笑：“都甚么？”当下拿起来看，现今洋商华商对广州城发展热情大涨，各种投资计划数不胜数，这摞文书都是李小村精选的认为可行的方案。
最上面的计划书乃是几大洋商行拟筹备兴建自来火厂，为西关以及广州市中心将军府一带住宅照明供应煤气，而且为了招揽顾客，还拟在西关以及市中心一带免费安装几盏煤气路灯。
叶昭琢磨着倒也可行，毕竟电能应用要二三十年后，普及就更遥远了，就算自己能提前电能时代的到来，可煤气灯要被淘汰也是很久之后的事，何况任何科技都不是能独立发展的，就比如灯泡，自己知道用碳化竹丝甚或钨丝能达到最好的效果，可在抽气真空装置技术未达到新高度前，自己的这点知识实则没什么用处。
煤气路灯，好像到了二十一世纪，香港还保留了几盏呢。
“可行，煤气路灯嘛，可以多安几盏，你跟广州府郭敬之商量商量，叫他每月拨出点银子意思下，就以市价的两成付银子，不干的话就不许他安路灯，谁叫他这路灯是在做广告呢？这无形的收益可不少。”
叶昭说着话，放下了第一本文书，又拿起下面的来看。
又有几名英法中商人要筹办“租轿房”“马车房”等等，现今广州街头，渐渐出现了随传随到的抬轿，算是现时的出租车吧，这些商人却是盯上了这块蛋糕，要求政府管理混乱的出租轿子市场，例如发牌上税等等，而交给他们成立的公司，自然就好管理。
至于准备成立出租马车业务的马车房，叶昭就摇摇头，如果满大街跑马车，可太不卫生，当然，想也知道现时租得起马车的没有几户人家。
“可行，但抬轿子的苦力都是穷苦人，不必加入其租轿房等等商行，他们要吃这块饼，自己买轿子雇人去！而且，有粤商是吧，要照顾自己人。”
叶昭说一句，李小村就在笔记本上记下，毕竟今天事务太多，万一误解国公爷的谕令未免糟糕。叶昭看到这一幕不由得哑然失笑。
再往下看，又有一英商准备引入伦敦的蒸汽公交车，叶昭就蹙起了眉头，听霍尔说起过，这庞大的家伙比压路机还笨重，又操作不便，经常横冲直撞的把沿街店铺撞烂，伦敦市民都忍受不了，一再要求政府取缔其公交公司呢，何况广州人？
“不可行！”叶昭放下了这本文书，又道：“你跟他说，如果是铺铁轨的马车公交，倒可以考虑。”从市中心到西关再到黄埔港一线，确实应该起一条公共交通运输工具。
再往下看，又有要办报的，办书信馆也就是邮局的，办牛奶棚的，教会请求办学校的等等等等。此外还有一些建议，例如在西关和广州市中心设立消防龙头，自来水厂为其供水；成立卫生部门接种牛痘、检查妓女性病等等，这应该是一些对广州的居住安全和卫生环境有顾虑的西人提出的建议，毕竟上海有工部局，一应事务商人都有发言权，而广州租界都无，以中国官员的一贯作风，一些商人对广州发展抱有顾虑也很正常。
其实有些建议未免吹毛求疵，就算伦敦巴黎现时都未能实现。
叶昭一本本看着，一一作了点评答复。李小村用心记下，心里这个钦佩啊，简直比得上三国演义小说里的庞统了，可庞统不过是处理区区一县杂事，国公爷这可是本本办的国家大事，却一气呵成、决断英明，句句点评都令自己有茅塞顿开之感。越是和国公爷近距离接触，越发觉得公爷真乃奇人，国士无双。
将一摞文书翻过，叶昭就看向李小村，说道：“说给我听吧，那些难办的事儿。”
李小村惊佩愕然，随即躬身道：“公爷圣明！”
叶昭端起茶杯品茶。
李小村叹口气道：“旁的倒没什么，主要有两件事学生力有不逮，其一，新安县村民阻挠铺设电线杆，学生亲自去新安，却险些被村民围殴。那知县�