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“圣剑”集团军来势汹汹，在很短的时间内连续攻克国民军的防线，并将沿途的国民军分割成几块使其不能呼应。尤其是在汝南，“圣剑”集团军集结几乎全部兵力猛打驻防那里的国民军69军，几乎可以说全歼了这支部队。整个集团军就像一头凶猛的野兽，将敢于出现在其前进路上的部队一一撕裂。国民军中原方面军司令长官部几次试图分散“圣剑”集团军的兵力都未能成功，反而损失了不少担任诱敌任务的部队。
5月10日，“圣剑”集团军已经推进到淮河北岸的新安店，在那里受到了国民军38军的强力阻击。
国民军的中原方面军对帝国军的推进速度非常不适应，而在此之前中原方面军一直处于攻势之中，还没有完成大规模集结，就被“圣剑”集团军甩在了身后。照目前的形势来看，信阳丢失恐怕在所难免。而这样一个重兵集团一旦趴下来据守一点，要吃掉它绝对不是一件容易的事情。中原方面军司令长官部的对策是一定要将该部拆散，以便于各个击破。几次诱敌行动均告失败，可见“圣剑”集团军总司令左宗翰上将是一位非常稳健的用兵家，要让他上当是非常难的。中原方面军司令长官李谦诚一级上将只能把目光集中在一点上，即临时调配给“圣剑”集团军的禁卫第3师。
李谦诚一级上将本身是一个比较正统的用兵家，用兵的习惯在正而不在奇，不过善于接受新思想，新理论，新事物，能有奇谋。这一次面对帝国军的“圣剑”集团军，中原方面军参谋部认为没有太多的奇谋发挥的空间，更多的要依靠集结、调动辖区内可以动用的所有兵力，以大兵团对大兵团进行正面交锋。
在豫南，中原方面军辖有第7、第21、第33、第38、第56、第69、第70、第71共8个军和新9、新11两个独立师。兵力上国民军占有优势，但帝国军的“圣剑”集团军的前期突击，已经打乱了国民军的部署，且重创了第69军，目前士气达到最旺。同时中原方面军的兵力不但还要维持原有的防线，而且还要组成专门的辎重部队维持后勤补给，因为豫南是国民军新占领的地区，军事占领不等于政治统治，该地区的民众对国民军尚还处于不抵抗不合作的态度之中。所以，国民军可用于正面作战的部队反倒少于帝国军的“圣剑”集团军。
集中兵力先打禁卫第3师，是经过一连串的接触之后，中原方面军所能找到的最好的一个突破点。禁卫第3师是皇帝最为倚重的四大禁卫师之中的一支部队，之前是在皖北战场作战，此次为加强“圣剑”集团军的攻击力，由皇帝亲自调配到该集团军中。在整个帝国军中，四大禁卫师的战斗力都是当之无愧的第一流，禁卫第3师也同样如此。师长淳于清中将领有子爵封号，也是帝国一时之才俊。禁卫3师在“圣剑”集团军的战斗序列中表现抢眼，重创国民军69军一役，百分之八十的功劳都要算在禁卫3师的头上。这支部队最大的弱点，恐怕就在于他太强了。
尤其是，它明显强于它的友邻部队。而在此之前，战力丝毫不逊于禁卫3师的禁卫第4师已经败在了中原方面军的前身——第五战区手上，现在又轮到了禁卫3师。
而这一次，负责打主攻的是甲种野战军第21军。古地所在的71军的任务是侧翼掩护。
作为在国民军序列中只有两个师的乙种军，71军代军长李宗凌少将对于自己的部队担任侧翼掩护并没有什么意见。长官部的意图其实也很明显，21军打头阵，再用第7军强行吃下禁卫3师，其他部队则主要以打援为主。相信“圣剑”集团军的司令官左宗翰也不可能看着禁卫3师被围而无动于衷。
再强的人都是有弱点的，禁卫3师的淳于清就是自持强大而与“圣剑”集团军始终保持着一定的距离。虽然只不过是几个小时车程的距离，在战场上，这已经足够致命了。
“来了。”古地和他的连队刚把坑道挖好，正想抽支烟喘口气呢，阵地前面出现了一片尘土。“靠！”他放下望远镜，忍不住骂了一声“居然有坦克，御林军果然财大气粗。”虽然看上去只是轻型的雷诺FT17，可那毕竟也是坦克说。
淳于清不是傻瓜，他很容易的就看出了国民军的意图，放下架子率部向集团军主力靠拢，这点认识他还是有的。而淳于清选择的突围方向，也就是71军这个乙种军负责的侧翼。
“我敢说。”古地半是自言自语，半是对身边的战士说：“那个禁卫师的师长一定会后悔的，因为他选错了突围的方向。”
71军没有战防炮，这目前在国民军也包括帝国军中都还是很稀罕的东西。古地看到那6辆雷诺坦克一字排开耀武扬威的朝着他们的阵地开来的时候，嘴里不住地骂着娘，脑子里却一团浆糊，急切之前，他也想不出什么好办法来对付这几辆坦克。不过帝国军的步坦协调也很糟糕，坦克后面的步兵离坦克还很远。
这是个机会，这种老坦克的视界狭窄，等坦克过去以后用燃烧瓶去坦克后面的油箱。为此他决定亲自去做个实验。很奇怪他当时竟没有感到害怕，尽管后来他觉得这个举动其实很疯狂，他用一个酒瓶罐了些煤油，然后就爬出了阵地，藏在前面的一个弹坑里。很快一辆坦克过来了，似乎也没有发现他，只管轰鸣着往前开，坦克上的37毫米炮正在有一下没一下的朝阵地上的目标轰击。
古地在坦克过去之后站了起来，后面的步兵发现了他，子弹嗖嗖的从身边飞过，可他的燃烧瓶一时间竟还没有点燃。万幸的是，坦克手没有发现他，否则肯定会转个弯用履带将他碾成肉酱。不过他还是成功了，他把燃烧瓶扔在坦克后面的发动机上，将这辆坦克炸成了废铁。在他往回跑的时候另外一辆坦克发现了他，古地猜测当时那辆坦克手可能正在和同伴聊天，不然他无法解释对方当时为什么没有向他开枪，就他当时那毫无遮拦的状态，被坦克上的重机枪打成筛子一点问题也没有。他只是在跳回坑道之前，被后面的步兵射来的子弹擦破了屁股上的一块皮。
而他还在鄙视帝国军浪费资源——他们似乎根本就不会用坦克。
第五十四章 抱着死神跳舞
很快古地的连队又以同样的方法炸掉了两辆坦克，不过，去炸另外两辆坦克的士兵没有古地的运气好。一个刚冲出去就被后边已经跟了上来的步兵打死了，不得不又派了一个人去，也被打伤，最后是爬到坦克的前方，引爆了自己身上的一排手榴弹和坦克同归于尽。另一个倒是幸运的绕到了坦克的后面，也引爆了坦克的油箱，可是自己却来得及跑回坑道里就被另一辆坦克的37口径炮直射命中，整个人就像凭空消失一样，只是在那一瞬空气中爆出了一团血花。
由是，古地也不知道该继续鄙视帝国军，还是该庆幸自己真他妈的命大。
帝国军剩下的坦克倒是退了回去，不过这一来二去的，帝国军的步兵也跟了上来。禁卫军这四大主力师的战斗力还是相当强悍的，古地的连队守的这块阵地，在第一波冲击中险些儿就被赶了下去。禁卫军的尖兵甚至已经冲到了战壕里来。还是古地带着弟兄们用刺刀把那些尖兵放倒在战壕里的。
第一波攻击被打退以后，禁卫军的炮火铺天盖地而来。而且听声音竟然是大口径的榴弹炮。古地的一个排没有及时撤进坑道里，竟有大半被重炮产生的冲击波震死在外面。一次冲击加一次炮击，就几乎让古地的连队残了。
中原方面军司令长官部在得到禁卫3师选择71军的防御阵地作为突破口的时候，司令长官李谦诚一级上将还很是放心的笑着对参谋长说，这一仗有点看头。因为有新7师对禁卫4师时的战绩摆在那里的嘛，司令长官对71军的代军长李宗凌少将还是很放心的。他还准备着这一仗之后，就将李宗凌这个代军长前面的“代”字去掉，让中原方面军出一个32岁的军长呢。
谁知道仅仅一天之后，71军新7师送上来的伤亡统计就让李长官大吃了一惊，在一天的战斗里新7师的伤亡彼列就超过了百分之三十！这是在跟帝国军打仗吗？不要说博得了一个“暴徒师”的美誉的新7师，就是别的部队，也不该是这样的伤亡比例。还是现在的新7师出了什么问题？或者是这个年轻的代军长在一系列战绩面前忘乎所以了？司令长官固然知道牛头岭那一仗新7师能打退禁卫4师有很大程度上是因为地形优势，不过这份伤亡报告还是让他眉头紧锁。
不过还好，新7师虽然损失惨重，但阵地还是牢牢地掌握在他们的手里。后来，司令长官在对照了禁卫3师的伤亡比例之后，也就释然了。因为在第一天的攻击当中，禁卫3师的伤亡比例也接近了百分之三十。考虑到新7师的总兵力只有一万出头，而禁卫3师用于攻击的一个旅经过加强就已经超过了1万2千人。单单算这个数字的话，新7师其实还是站着上风的。虽然这个优势看上去是那么的微弱。
第一天的一场血战打下来，71军李宗凌和禁卫3是淳于清两位长官都大感肉痛。而且他们接下来承受的压力也超过第一天的战斗。71军方面是面对兵强马壮的禁卫3师的拼死突围，后面还被帝国军第3军捅了一刀。李宗凌把作为预备队的暂14师调到后面去顶第3军，正面的新7师则只能独力死撑。
禁卫3师爷好不到哪里去，选择71军的方向突围，本来就以为对方是个乙种军好欺负，在后面不但21军紧紧咬着，似乎号称“叛军”三大“王牌”之一的第7军也掺和了进来。禁卫3师虽然强悍，可两头应对，难度也可想而知。
“圣剑”集团军的总司令左宗翰倒不是那种私心很重的人，虽然对禁卫军的这些贵族将领吧，心里面那么一点不以为然也总是有的。在禁卫3师遭到围攻后，左宗翰立刻派出第3军前往接应。他甚至冒出个主意，准备和禁卫3师夹击71军。第3军同样也卖力，可是一两个小时车程的路程，竟似变成了一个天堑，禁卫3师和皇家第3军都在拼命的打，这个口子却怎么也合不拢。
不分昼夜的打了两天之后，左宗翰吃不住皇帝要求立即帮禁卫3师解围的压力，把皇家第6军也投了进去。这让中原方面军司令长官李谦诚暗暗的松了一口气，总算，让帝国军离开自己原来的轨道了。只要把战斗的发展方向放到自己设定的轨道上来，这场战斗的胜利就有希望了。
决定战争胜负的根本因素是实力，包括武器装备、兵力、训练、后勤保障等等，当然还包括指挥官和战略战术水平以及士气等各方面的因素。帝国军的“圣剑”集团军和禁卫3师在装备、训练、兵员素质以及各级军官的战术素养上都可以算得上此时帝国军中第一流的部队。
国民军的中原方面军有几支部队战斗力很强，如第7军、21军、38军，新7师、新9师、新11师，以综合能力看，第7军与禁卫3师相当略强，21军38军与皇家第3军等部战力相当。这可以说是一场势均力敌的战斗。而这样的战斗，最后的胜利往往都很难预料，除了一些正常决定胜负的因素外，或许就要比双方谁更有韧性了。
“圣剑”集团军在被迫更改自己的作战计划后并没有慌乱，左宗翰知道他的对手等的就是他的部队打乱原有部署，再抓住