幸好当初在军校念书时有学过如何煮饭，这还不难。不过，其他料理的步骤可就让他大伤脑筋了。
不是把肉煎焦了，就是把好不容易切好的蔬菜炒烂了。
怎么办……
国贵很不想浪费用钱买来的珍贵食材，但这等惨状该如何修正他实在不知道。
「国贵少爷。」
突如其来的叫声让国贵反射性转头，却见一脸疲惫的辽一郎诧异地望着自己。
「啊……辽，你回来啦。」
「你在做什么？」
「准备晚餐。」
「这种事让我来就好……」
看了眼锅子里的东西，辽一郎不禁愣在原地。
这也难怪，毕竟化为焦炭的猪肉与蔬菜模样实在太过凄惨。
发现一旁的国贵露出不解似的表情，辽一郎只说了句「我们去买材料」。
「可是，你不是很累了吗？」
「不会花太多时间的。」
可是，贩卖食材的店家明明离这里有段距离啊。
「那我也一起去。」
「那么，就当是散步吧。我先去换件衣服。」
见国贵紧咬下唇愁容满面，辽一郎安慰似地笑道。
从他没什么元气的嗓音听来，应该很累了。一想到这里，国贵不禁憎恨起什么都不会的自己。
既然连家事都做不好，真的只能出去找工作分担辽一郎的辛劳了。
昨晚又跟辽一郎提起这件事，他依旧反对，但国贵还是希望能找份适任的工作。
不过要找到辽一郎能接受的工作，可真是比登天还难啊。
他又到常去的小店选购明信片了。当他走进书店深处准备付帐时，骨瘦如柴的老板正和一名看似卖春妇的女性说话。
国贵正想转身待会儿再过来付钱时，老板认出了他微笑道：
「买明信片吗？」
「是的，我要这张。」
国贵腼腆地笑笑，老板突然大叫一声『啊，有了！』。
「既然你常来跟我买明信片，那一定会写字啰？
「嗯……是的，是会一点。」
「不瞒你说，这位客人请我替她写信给身在祖国的父母。能不能请你帮个忙？」
「当然可以。」
在这时代，不会写字的人不少，但对国贵来说却轻而易举。只要他遗留在这块土地上，这点小忙倒是帮得上。
「抱歉，麻烦你这种事。」
「没关系的。」
因为女性露出为难的笑容，再加上没理由拒绝这种事，所以国贵便干脆地答应下来。
他向店家借了笔记本，将女性想告诉双亲的事详细记录下来。
「那么，明天我会写好的。」
「真的可以吗？真的非常感谢您。」
她的表情立刻放松下来，国贵看了也安心许多。
「那这些就先放在我这里了。」
国贵微笑地收下她的明信片。
这是国贵第四次买明信片。明知不会寄出去，看到时还是忍不住买下。就算真的担心弟妹们的状况，他也不可能写信回
家。所以买来的明信片，如今都乖乖躺在行李箱底部。
拿着装有明信片的纸袋走在路上，远方不断传来吵闹的叫声和铁鎚敲打声。
简直像被吸引般，国贵不停往那个方向走去。
「——啊……」
是辽一郎！
他正和一群搬着木材，笑容灿烂的作业员比手划脚地说着什么。
明明是个温文的知识份子，但远远望去，那健硕高挑的身材却叫人忍不住多看两眼。如果左眼正常无伤，他或许就不用
做这样的工作了。
看到他边擦汗边搬运木材的模样，国贵的心不禁狂跳。来到这里后，辽一郎愈来愈有男子气概。反倒是自己总受他照顾
，心理不禁涌起一股自卑感。
每天悠闲度日什么都不用做，国贵并不高兴。
昨晚尝试做晚餐失败．反而给辽一郎多添麻烦。所以他才会重提工作的事。他真的不喜欢当一个坐享其成的人，也觉得
这样的自己很失败。
难道说，我一点用处都没有……？国贵愈想心情愈低落。
即使语言不通，辽一郎也能找到一份适合这市街风情的工作。
好像只有他一个人被排拒在外。
国贵在心里为这窝囊的想法哀叹，接着悄悄离开了现场。
既然已经决定两个人一起生活，他当然不希望一家的生计全落在一个人身上。问题是，他又找不到适合自己的工作。
在这里，以前在参谋本部服务时的经验几乎派不上用场。军校时代虽有上外语课，但他也只会粗略的英文，以及基于个
人兴趣选修的简易法文而已。
踏出清涧寺以及军部这两个框框后，他竟无力到这般可笑的地步。不，用无能来形容或许更为贴切。
明知不可因为这种事焦虑，但他就是无法冷静下来。
倘若自己一直帮不上忙，老让辽—郎打理这个家的里里外外，说不定哪天他会受不了而不想再理自己。
国贵走在两旁满是澡堂和酒馆的路上，突然发现眼前有栋砖瓦建筑物。这应该是酒馆吧？看见房子外头贴的那张『征人
启事』后，他的目光就移不开了。上面写着诚征杂工，细节内洽。既然它是用日文写成的，应该是要征日本人吧？
杂工吗？店员这类的工作我应该应付得来，加上又是在酒馆工作，不太有人会认出我来。
这么想的国贵探头朝店内望去，或许是在做开店前的准备吧，里头的人看起来相当忙碌。
墙上贴了许多图像猥亵的海报，不过酒馆这种场所难免，并非无法忍受。
下定决心的国贵伸手推开店门。
店内一位倦容满面的中年女性正用抹布擦着桌子，她立刻发现国贵。
「请问有什么事吗？」
她并没有正眼看国贵。
「我看见外头贴的启事……」
「唉呀，你来应征的啊？太好了。」
好不容易看向国贵的女性嘴上涂了鲜艳的口红，感觉难以亲近。不过既然是来找工作的，就不再该挑三拣四。
「是的。能不能请您雇用我？」
「嗯哼，你倒长得不错嘛。」
面对突然撒起娇的她，国贵只能勉强挤出笑容，暧昧地朝她点点头。
「随时欢迎大家的加入。尤其像你这种漂亮的男人。其实，我们比较想征保镖啦，你的体力如何？」
「我对自己体力挺有自信的。」
「那更好！那么打铁趁热，今晚就来上班可以吧？」
「这么轻易就答应真的可以吗？不用先确认我的身份……」
听到国贵满怀犹豫的询问，她呵呵笑道：
「你不是希望我雇用你吗？只要有心想工作，我们可是随时欢迎。」
「真的非常感谢你。」
「而且这里可是上海啊，谁都知道再多的身份保证也没用。还是你希望我详细调查？」
「不，我是……」
见国贵慌张地摇头，她立刻接嘴说『那就好』。
「那今晚就来上班，可以吗？」
「我还得跟家人说明一下，从明天起可以吗？」
「好吧，那你明天五点来。可以吗？」
「好的，以后还请多多指教。」
「我叫宫子，多多指教了。」
「——我是清田。」
说完，国贵不禁为自己所言感到羞赧。清田这姓氏，是他在仓皇之间利用清涧寺和成田改成的。
「还有什么事要问吗？」
「啊，那个……如果可以的话，薪水可以当天现领吗？」
「没问题。」
她点头答应。
轻易找到工作后，国贵稍稍放下心来。仿佛觉得终于有人肯定了他的存在意义，心情相当雀跃。
第三章
「我没办法赞成。」
国贵将工作的事告诉辽一郎后，他一脸讶异地说道。
「已经决定好了。我跟对方说明天就要上工，她也已经答应。」
饭后。辽一郎冲泡的中国茶相当芳香。
下午从外头回来后，很快就写好了他人托付的明信片，接着以反省的心情、生硬的手法重新挑战了一次料理，结果颇受
辽一郎好评。老实说，他也只是买熟菜回来，配上自己煮的清淡汤汁而已。因为不懂如何熬制汤头，汤里只加了盐巴、
葱跟蛋，但辽一郎却喝得相当开心。
不过，他一说出工作的事，辽一郎的态度就强硬了起来。
「你去跟对方说，家里突然有事，没办法去工作了。」
「明明是我主动去应征的，哪能拒绝人家！」
「你还真有责任感啊。但就算你不做，他们很快也能找到代替的人。」
两人的对话完全是平行线，没有任何交集。
「可是那里可以当天现领薪水，条件不差啊。而且离你工作的地方又近，你偶尔来看我就好啦。」
国贵尽量表现得很开朗，但辽一郎的眉头还是愈皱愈紧。
「之前不是说要好好想想有什么工作能在家里做的，你不记得了吗？」
辽一郎的语气突然缓和下来。
「可是我根本不会煮菜，这样哪可能在家工作呢？」
今天国贵说什么也不愿退让。
「