於是，让阿良过了五年牲口般的生活。
不过，世庭并不觉得後悔。
即使阿良是因为无知犯错，他也不能容忍吸引自己的是这种人。似乎只有让阿良受了这五年苦楚，才能够洗净阿良身上的污秽烙印。
才能够给自己一个理由，去拥抱这个人，如同在数不清的梦境中。
“过来。”世庭松开指尖处那缕黄发，简单的命令。
阿良小心翼翼的朝世庭移动了几寸。
世庭在阿良心中，是神一般的存在，高高在上，判人生死，他不敢有半分冒犯，生怕一不小心便遭到惩罚。
“我叫你过来啊！”世庭有些不耐烦，一把抓住他的胳膊，将他拉到自己面前。
世庭的脸近在咫尺，阿良甚至能感觉到世庭略显急促的呼吸。他不知道世庭接下来要做什麽，心里害怕到了极点，不敢正视世庭，发著抖，低低的垂下眼。
世庭死死盯住他看。
这个男人显然惊惧到了极点，却依然勉强忍耐著，全身都在细细颤栗。
世庭感到下腹有一股火在烧，於是伸出手，抚上阿良单薄的胸膛。触感并不算好，指腹所触之处，全是坚硬的根根肋骨。
但在这个世上，没有人能够像这个黑瘦萎靡、半点称不上好看的男人般，以狼狈难堪的怯懦模样，就能够轻易挑起世庭的占有欲望。
指头慢慢游移，摸到那两点棕红色柔软突起。只是按压捻动了两下，那敏感突起便慢慢变硬，挺立在黝黑胸膛上。
接著，又将手探进阿良的裤内，五指捏住那团绵软。用了三分力气握下去。
“元帅，我真的错了，饶了我吧，我再也不改……”阿良呜咽了一声後，双眼涌上泪水，可怜巴巴的求饶。
“你错在哪里？”世庭声音中带几分忍耐的低哑。
“我不该勾引全哥……我不该淫、淫……”
“不对，这不是全部。”世庭欺上前去，用力咬了一下阿良的耳垂，在阿良耳边道，“你是我的东西，是我的马垫。”
阿良痛叫一声，又随即咬紧牙关。他的耳垂被咬出深深牙印，泌出细密血珠。
世庭伸出舌头，舔去阿良耳垂上的那点血：“所以，我对你无论做任何事，都是应该的……而如果你被别人用过了，弄脏了，我当然会很生气。”
“并且会惩罚你，就像过去的五年一样。”
听过世庭一番话，阿良心中只觉惊慌恐惧，似懂非懂的点头。
世庭的呼吸越来越急促。他用双手扣住阿良的腰，蓦然将发著抖的阿良压在身下。
阿良不敢挣扎。
……
距离马车最近的两个护卫骑兵，听到马车里面不时传来模糊的呻吟痛叫。接著，就是隐隐的肉体撞击声。
其中一个骑兵偏过头，与另一个骑兵窃窃私语：“元帅这是大鱼大肉吃腻了，所以将就换著吃口咸菜？”
另一个骑兵轻声道：“我看未必……总觉得，元帅像是惦记了这件事很久的样子。”
“哦，此话怎讲？”
“记得那个养马的，过去人挺好，现在总冷著一张脸的双全吗？其实军中这码事多了，虽然那回闹得有些大，根本没人会惦记那麽久……他会受人冷眼排挤足足五年，还不都是元帅授意的。”
“为什麽呢？”骑兵困惑不解。
“还不都是为了那个马垫。元帅这样做，就是为了让双全怨恨那个马垫……只有这样，元帅才可以放心让双全看守他。”另一个骑兵将声音压到低得不能再低，“元帅会等到今天才要他，九成是一直面子上抹不开……这事我是跟你说，千万别传出去，要掉脑袋的。”
骑兵想起世庭锋利手段，下意识打了个冷颤，将脖颈缩起来。
七
世庭取最近的道路，用最好的车马，星夜赶路。启程十日之後，自南边境赶到了王城。
因为是突发重病，戴王此刻不仅仅卧榻不起，且神智不清，没来得及安排身後江山事。
国不可一日无主，在世庭回来之前，朝政就被居於王城的戴王长子皓明与次子青予暂代。王城之中，除世庭外的六个王子，如今大致分做两派势力明争暗斗。
一派，是元老派，拥护长子皓明。因循旧例，应由长子皓明继承王位，且皓明德行俱佳，所以支持这一派的大都是开国重臣元老。
一派，是外戚派，拥护次子青予。次子青予虽资质平平，无甚功绩建树，却是东宫申後所出，申後手段强硬，策谋高远，就是戴王在世时，也有许多大事仰仗於她。
戴王在时，她为了青予将来能够继承王位，便开始大力培植娘家人，如今势力壮大，与开国重臣派俨然对立。
戴王之前，并不是不知道申後培植外戚。然而他开国未久，根基未稳，无论元老派，还是外戚派，一旦朝中有任何一派势力掌握了大权，那麽就直接威胁到戴家天下。
他不要自己的子孙後代，只能拥有一个傀儡政权。
因此朝中需要两股或两股以上，实力相当的势力互相牵制。所以，戴王允许并支持申後发展外戚，导致了今日局面。
当然，其中也有一两位王子置身事外，无意於争位，只求明哲保身。
因为他们势力单薄，无力争天下，再加上看得很清──
争夺到最後，总有输家赢家。赢家自是赢了天下，而输家则会将所有的一切都赔进去。而目前两派势均力敌，必会拼个你死我活，无论站在哪一方，都有覆巢的危险。
不若留得清名。
来到王城的世庭，自然就成为了两派争相拉拢的对像。
谁能拉拢到手握重兵的世庭，谁就等於赢了天下。
……
王城中，世庭有专门的府邸。
然而世庭根本来不及回府休息，只让随从人员先回府中，自己带著赵铎，骑马直奔王宫而去，去见垂危的戴王。
阿良跟著自南边境而来的百精余骑，到了世庭的府邸。
从南边境到王城的这十天，阿良没有出过世庭的马车，世庭这样做的理由也冠冕堂皇──
用了五年的垫子，惯了。
他们抵达府邸门前时，只见府门前有一群家丁和几名女子，正站在那里张望。
当那些家丁和女子看见那百余精骑时，皆面露喜色，纷纷上前。
“元帅呢？元帅没有回来吗？”一名家丁装束的青年站在骑兵们面前，四顾打量了一番後，神色间有些许失望。
“哦，元帅去王宫了，大约晚上才能回来。”其中一名骑兵向他解释。
“啊……是这样。”青年圆滑会事，又笑著招呼，“大人们先下马吧，厨房里已备下菜肴美酒，为大人们接风。待大人们用过饭，还有热水，沐浴洗头都是方便的。”
连日困顿跋涉，骑兵们巴不得这一句，纷纷下马。
立即就有家丁上前，替骑兵们牵马。
阿良穿著那身青布棉衣，混在马夫等几个低阶随从当中，一起走入府中。
府中家丁们都忙著奉承骑兵，自是没有人得闲，去招呼阿良他们。
不过，他们一行也是被人忽略惯了，并不在意。只跟在骑兵後面，想著先混些酒肉填饱肚皮再说。
**********************
世庭赶到王宫中，见了戴王。
其实见与不见，只是一种形式。戴王如今已不能说话，甚至连眨动眼皮都办不到。曾经叱吒风云的开国君王，如今也不过是呼吸尚存的活死人。
五年未见，再度见面时，自己的父亲变成如此形态，世庭多少有些悲戚。然而这悲戚还没来得及扩散，就被那些接踵而至的勾心斗角冲淡了。
世庭守著戴王，一直到傍晚时分才离开。刚出了王的寝宫，就看见申後的堂弟申蒙，外戚派中如今最重要的大臣之一，正在门外面等他。
“世庭，五年未见，你大了，也英武了。”申蒙一见到世庭，就摆出一副慈祥长者的嘴脸，笑著对他嘘寒问暖，“世庭在南边境开疆拓土，真是辛苦了。”
“如今回来，想必有很多东西没来得及置办……我已经送了王城里一些流行时兴的新鲜玩意儿，到元帅府中去。对了，还有几个丫头，世庭看得上就收了使唤，看不上赏人也罢，就是一点心意。”
世庭笑著回答：“难为申相费心。”
“这是说哪里话，都是一家人。”申蒙摸著颌下胡子，笑的得意。
须臾，又低声朝世庭道：“世庭房里还没有人吧？”
“是。”世庭回答得体，“南边境军务繁忙，再加上世庭年纪尚轻，便一直没有娶妻。此番虽说回到王城，但父王病重，更难有这种心思。”
“哎，不是让世庭现在娶妻啊。”申蒙靠近世庭，低声道，“老王病重，此时娶妻的确於情於理不合。我的意思，是世庭可以纳几个妾室在房中，平时有人贴身侍候著，也好早些有子嗣……我这里有不错的人选哦。”
世庭微微一笑，明白申蒙的意思。
不过是想用女人拉拢他，加上监视他。如果他断然拒绝，恐怕会令申蒙疑心生暗鬼。
於是世庭朝申蒙抱了抱拳：“如此甚佳。不过……总要见到人才好。”
申蒙笑著拍拍世庭的肩：“世庭放心，我选的女子，都是书香士族出身，规矩知礼、貌美温柔的，你见了必定满意。眼下不便，改天我再引你去见。”
……
世庭和申蒙在那里聊了半晌，眼看著日光完全自天际隐没，两人才各奔东西。
从寝宫到王宫门口，这段距离，世庭再没有被其他人拦住。大约是外戚派遣了申蒙来拉拢他，而元老派自恃功劳身份，不屑於做那种事情。
若论肯放下身段，拉拢人心这点，元老派真的比不上外戚派。
既然这样……
立在宫门外，世庭望著走向自己的赵铎，唇畔泛起了一个笑。
那麽，就由他主动去接近元老派好了。他既志在天下，就要好好利用这两派之间的争斗。
**********************
黛蓝色的夜幕上，蜿蜒著一条星河，绚丽而幽深。不知从何而起，不知归於何处。
世庭与赵铎骑著马，在这条绚丽星河下，非常有默契的并肩缓缓而行。
星夜太美，两人心旷神怡，都不愿那麽早回元帅府，去面对接踵而至的阴谋算计。
戴王染病後，元老派在王城中颁布了一道宵禁令，天黑以後不许百姓出门。如有违反者，必将严惩。
这道命令名义上是要百姓在家中为戴王祈福，实际上是为了将两派明里暗里的混乱斗争减少到最低。
所以，世庭与赵铎沿途行来，街上空空荡荡。不过还算好，沿途所有民居店铺的屋檐下都挂著一两盏祈福用的红纸灯笼，将四周映照得朦朦胧胧，算是勉强辨得清前行道路。
从宫门到元帅府，世庭与赵铎大约行进了一半的路程，忽听得一声道号：“贵人且止步。”
这时候街上居然还有人，世庭觉得惊讶，与赵铎同时勒住马缰，左右四顾。
穷尽目力，才只见街角的阴影处，摆著一个算卦小摊，摊主坐在小摊前，著深色道装，模模糊糊看不清容颜。
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