五木看了楚虹，知道他定是在回忆那事，对老者说“我记得在那次战争中殉国的战士家属是可以得到一定抚裇金的，若是家中独子，父母每月可以到官府领月银。”
老者哼了声，“都是官府从老百姓口袋中抢钱，哪有我们这些平头百姓从官府拿钱的？！”
不用明说，官府的那些个作为但凡是个人都知道其中的事，官字两个口，无权无势的人也只能无望无求。
沉默很久的方正终于还是开口了，“老人家，这一带原不是有十几户人家吗？我几年没回来竟变得如此之大。”算来他近五年年没回来了。
老者打量着他，“公子原来是昌州人，不错，两年前这里是有十几户人家的，现在就只剩我们这一户了。”
果然，事情没有那么简单吧。
“不知是为什么？”方正问。楚虹看着他显然是有些急，这么多年了他总归是无法放下。
老者娓娓道来：“昌州盛产桃花酒，最好的酒都出自明月山庄。”方正眼中光彩乍现。老者又道：“就在两年前，明月山庄购下这一片用来种桃树，在城西的荒地开辟一块空地让我们这十几户安置，其他住户都领了银子到新地方去了。”
“那你们为何不去？”五木问。
老者摇头叹道“有谁愿意呆在这荒凉的地方，实在是没有办法。明月山庄丈量房子占地，按地赔款。官府是中间人，明月山庄把赔款交由官府发放。按明月山庄丈量的数据我们是可以拿到一百两银子的，可官府说因为我们是土房不合这个价数，他们重新派人来丈量，最后说我们得到的是八十两银子！”
“官府只是中间人，出钱的是明月山庄，官府没有权力私自减掉赔款！”方正大声说到。
老者苦笑道：“八十两就八十两，我们认了。可是后来官府又说这八十两还要分成两份，他们拿出关师爷的地产证，上面居然写着我们的另一间房子是他的！”
楚虹皱着眉脸上没有什么表情。
老者又说：“这个关师爷曾租住我们的房子一年，没想到他竟私自办了地产证，说那间房是他的。官府要我们分五十两给他，剩下的三十两和新地方的地皮给我们，可是这三十两叫我们如何重新建一个房子。所以我们没有在搬迁书上签字，一直到现在。”
“简直欺人太甚！”方正狠狠说道。
一百两只剩下三十两，真真是欺人太甚！
“明年明月山庄就开始在这里动工，所以这一年来官府的人几日便来赶我们离开，这叫我们往哪里去？！”
老者把他们领到另一间土房内，是他儿子的房子，也正是租给关师爷的那间。许是刚才的谈话，房里的气氛有些低沉。
楚虹解下额带，看向方正道“昌州的县令可是张怀中？”
“正是。”方正答道。
楚虹写下一张小纸条，打开窗户，对着空旷的黑夜吹起一声细小的口哨。黑暗中传来扑翅的声音，一只通体黝黑的鸟飞进来停在他面前。楚虹把纸条系在它脚上，轻轻抚着它的羽毛。鸟飞进夜色，和黑暗融为一体，好像它从来没有来过一样。
楚虹看着方正道：“你留下来，顺便
回家看看吧，都那么多年，想必老爷子也该消气了。”
方正低头沉默。楚虹又道：“我和五木先到竹州，等你到了再出发。”
方正：“是。”
次日，三人留下几十两银子，就离开进城了。昌州果然繁荣，街道两旁叫卖声不绝于耳。进了城方正与他们便分道而行。
第5章 第五章
马车行驶在热闹的街道，听着声声叫卖，讲价迎合，平凡又安逸，楚虹也不由的笑了。
楚虹和五木在城里解决了午饭就再次启程了，马车内多了两坛桃花酒。闻着淡淡酒香，楚虹闭目养神。
四年前，他领兵出征，一战得名。战神！有谁真正知道这两个字背后有多少将士付出生命。血洗赵国的武家军，他当年年轻气盛，勇多于谋。一万兵士最后只有三千人回来，七千魂归黄土。一将功成万骨枯，百骨成灰促成他的英名！
武家军果然不负盛名，每名将士都奋勇无比。五千武家亲军竟让他付出如此大的代价！看着将士们一个一个倒下，他亦是杀红眼。战场上没有谁顾及他是楚国皇子，仅有十五岁而对他手下留情。在那一刻他是一名将军，是将士之首，是众敌眼中必杀之人。有那么多次他险些成为箭下亡魂，眼见到的是残肢断臂，耳听到的是厮杀悲鸣。天是黑色，地却是红色的，血染而红。
杀一敌将，赏银一百！果然无论何时金钱都永远是最有诱惑的。武家军全灭，他得胜回朝。当初一切想来都那么理所当然，现在回想起来，有些事情却经不起推敲。
为什么一向以办事严谨，纪律严明的武家军会如此明目张胆的侵犯楚国边境？又为何两军交战一个月，赵国却未派一名援兵？为何武常胜的军营只有武家军，其他兵士难道在那一个月都消失不见？有太多太多想不通，只是当然双方都顾及不了。
是借刀杀人还是真有其事都不重要了，重要的是以后。
楚虹睁开眼，轻轻摸着耳边的伤疤，这一箭若偏一分，这世上就没有楚虹这个人了。
“五木，你让那边的人查一个人。”
武常胜，是该好好了解你了。
三日后，昌州边界的一片树林，树林多是非是有道理的。树林易于埋伏，暗杀。马车才进入树林就听到兵器碰撞的声音。
五木听下马车，道：“公子爷该怎么办？”
楚虹：“若互不干涉最好，若牵连到我们就只好自卫。”他听着这交战双方不下十人，多一事不如少一事，只要不拉上他们，他们可以视而不见。
马车继续前进，打斗声音越来越近。
突然，一名蒙面人被扔向马车，蒙面人顺势举刀劈向五木，五木赶马棍一挡，道“爷？！”
马车内传来，“去吧。”五木加入打斗，蒙面人或许以为他与另一方是同伙，纷纷攻向五木。一名蒙面人跃上马车，攻向马车内，一阵掌风迎面打来，没等他看清马车内就震飞，狠吐好几口鲜血。此时，十名蒙面人已死了六个，大势已去。
“走！”其他四人撤退，消失了。
那些人也不追击，五个人都只是轻伤，可见他们都是武功高强之人。五木重新驾车欲走，五人中的白衣男子上前作揖，道：“多谢这位小哥出手相助。”
五木道：“不必。”
白衣男子看着马车微微晃动的车帘，道：“公子可是前往竹州，我们五人的马匹因方才的打斗已不知去向，且我们均有伤在身，不知公子方便可否捎我们一程？”
马车内没有传出任何声音，五木抱拳，“抱歉，我家公子说不方便，此地离竹州地界不过半日路程，还望公子再想他法。”说着马车已飞快向前行去。
马车很快消失在视线尽头，那四个男子走到白衣男子身边，脸上带着刀疤的男子开口道：“主子，依你看他们是什么人？”
白衣男子唰的产开扇子，意味深长的看着马车消失方向，道：“虽然现在还不清楚，但我相信很快就会知道的。”
两日后，竹州城。
楚虹和五木到到达竹州城已是日落西山。竹州城繁荣不比昌州城，但却更平静质朴。竹州以竹编闻名，每家每户都会编几样竹编花样。选了家客栈住下，楚虹让五木买回来两个竹编酒篮，装了一坛桃花酒。楚虹道：“你去城西在竹林尽头，有一家独门独户的梁府，就说孙儿日后再拜访他老人家。”
五木：“是。”五木拎着桃花酒出去了。
楚虹这才看清楚这家客栈，这一看不由的夸起这家店老板的心思。这家客栈有三层，一层为客人吃饭用餐，二层为喝茶赏景，三层才是住房。楼梯是从正中间螺旋而上，所有房间都是围着它，整栋楼形成一个圆柱行。
此时楚虹正在二楼临窗而坐，面前是上好的雪尖茶，小小一壶也是百来两银。果然好茶，喝下整个人都神清气爽。
竹州，真如其名一样，竹州是楚国唯一没有花楼倌院，夜不闭户，路不拾遗的城市。暮色降临，竹州城街道两旁的灯笼也被点亮。十步一盏，昏黄的灯光为偶尔经过的行人照亮脚下的路。夜色中，安静祥和是竹州城的心态。
也只有这样的竹州城，这样的安静祥和竹州才养出那样的女子，这座他母妃生活了十五年的城。如果他什么都不是，在竹州城里开个小茶馆，和这样的城一同晨昏。
这时楼下传来脚步声和说话声。
“客官您选住我们富贵楼真真是最明智的，我们这里的吃食有些皇宫都未必有，服务更是一流，到了我们这就跟到家一样…”是小二的声音。
“喔，可是方才我们前面的人要住店你们怎么说客满？”楚虹稍稍顿住，这声音。
小二呵呵一笑道：“客官有所不知，我们富贵楼可不是人人都住得起的，住我们富贵楼的都是非富既贵。”
“你们又是如何得知哪些客人是富贵客，再说竹州不比皇城，富贵客不多，你们岂不是错过很多生意？”
说话间他们已到二楼，楚虹望去，正好与白衣男子目光相接，白衣男子朝他点头，他也点头回去。小二笑着向他说道：“客官吃好喝好，有什么吩咐只管叫小的”说着领那五人上了三楼。
“客官有所不知，这竹州城有一个平价楼，是给普通人住的，那也是我们老板开的店。那些住不了富贵楼的我们就介绍他到平价楼去，我们老板说了，肥水不流外人田，决不让一人漏网！”
小二的声音慢慢小去，夜色中的竹州城像美人半闭着眼，安静和谐。
五木回来时带回来一盒核桃酥，不是那个人做的，自然也就吃不出那个味道，十年了，那种味道他十年没有吃到了。
第6章 第六章
主仆二人隔桌而做，这样的核桃酥配着这样的雪尖，这样的竹州这样的夜也别有一番风味。
一队火龙打破了这样的宁静。十几个举着灯笼的人把富贵楼门前都映个黑夜如白昼。他们说话的声音很大，二楼的楚虹他们也听得清楚。
“阿二，刘知府的玉麒麟丢了，快叫店里的伙计一起找找。”
“什么？！又丢！阿四你说说这都第几回了，他怎么也不好好收着这命根子！这黑灯瞎火的叫人怎么找！”是店小二的声音。
“我可不管，你今天居然让他进楼了，当家的已经知道了。还不找找，或许那东西在楼里的哪个角落里呆着呢，找不着，明天仔细你的皮。”
小二：“我冤枉阿，你说他来了我还有不让进的，到时饿坏了，渴坏了，当家的还是揭我的皮！”随后是走进去的声音。
小二： “都给我停下，擦桌子板凳的，厨房洗锅子的，茅厕拉屎的都统统停下来，掌灯，找玉麒麟。”
一通翻东西找东西的声音，整个竹州城都有“火龙队寻玉的足迹”。五木看着被火光照亮的竹州城，不由惊叹道：“这刘知府是很利害的人物吧！找块玉都那么大阵杖。”
不久什么动静都安静下�
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