挨板子了！”奶妈下意识的摸了摸自己浑圆的屁股，想起上次没看好佑琪，挨罚的那30大板，还心有余悸。
“不要嘛，琪儿要去找哥哥……哥哥很久才回来一次的，再不去哥就走了……”
“小祖宗别闹了，看你这身汗，跟奶妈回房换衣服去！大少爷啊，早就进宫去了，你找不到他的。”
“你骗人！你怎么知道，你就是不想琪儿去找哥哥……”佑琪皱着一张小脸，尽力扑腾着手脚，想与奶妈对抗。可实力实在悬殊，最终还是被奶妈生拉硬拽的拖着走了。
“我怎么会不知道，每次只要老爷一出现，大少爷就一定恨不得马上跑回宫里去了，就跟见了鬼似的……知道的说是父子，这不知道的还以为他们是仇敌呢……”
奶妈高亢的声音尖酸而刻薄，回荡在这温暖的阳光里显得格外突兀，佑琪不知怎么的竟打了一个冷战。
皇宫。
龙泰殿。
身为皇帝早朝议政的主要场所，龙泰殿无疑是政治权利斗争的中心。
恢宏大气的大殿里，金玉堆砌极尽奢华，而这种奢华却让人烦躁，让人窒息。
因为，阴谋的味道，充斥在整个大殿里，挥之不去，无法摆脱，溢满了每一个角落。
这种味道，腐败而血腥，肮脏而粘稠，就算不呼吸也能清晰的感受到。它轻而易举的通过你身上的每一个毛孔，进入你的身体，穿梭游走于你的五脏六腑之间，折磨着你的每一根神经，企图污染你纯净的血液。这种强迫性的吸入，让你厌恶至极，烦躁压抑，却又无可奈何。
可有一些人，是天生属于这个舞台的，比如曹国舅，比如金佑希。
曹国舅，太后的哥哥。
在他从政20多年的时间里，时时刻刻都在为了权力和金钱而矢志不渝的浴血奋战着。可以毫不夸张的说，他对权势财富的痴迷与执着，早已超出了他对生命的忠诚与热爱。
不惜一切，毫不顾忌的，就是要稳稳的站立在东旭国权势的顶峰之上，绝不容许有任何人动摇他的地位。哪怕，他的脚下早已经尸骨遍地，血流成河，他也会义无反顾不为所动的踩着这些尸首，趟过鲜红的河流，继续他的征程。
曹国舅对权势惊天地泣鬼神的迷恋，早已经达到病态的程度。佑希甚至觉得，如果曹国舅身上能有一丝丝皇族的血脉，他肯定会毫不犹豫的，以迅雷不及掩耳的速度，把坐在那张纯金龙椅上的人拉下来，然后，自己坐上去。不管那上面原来坐着的是谁。
而金佑希呢，虽然有着跟曹国舅完全不同的目的，却一样要站在同一个地方，一样要为权势而争斗。
天资聪颖的他，16岁便跟随先帝早朝议政。在这龙泰殿里，从冷眼旁观到明争暗斗，仅仅四年的时间，却已经足够让他把阴谋的味道沁入骨髓，融入血液，铭记于心，再游刃有余的使用出来。
只是，那不应该叫阴谋，应该叫智谋才对。
一字之差，谬以千里。
“皇上，臣想从国库中调出一千万两，以用于缓解我国西部干旱问题，不知皇上意下如何？”金佑希傲然立于百官之首，响亮而坚定的声音，冲击着大殿里每个阴暗的角落。
“爱卿所言甚是！只是，国库一向交由国舅掌管，此事，不知国舅有何看法？”镇定自若的声音，听不出情绪。龙椅上的郑允泽，挺拔霸气，眼神里闪烁着意味不明的光芒。
留意到身旁的曹国舅脸色一黑，佑希嘴角勾起一抹邪笑。
“我想，国舅爷应该不会反对吧？！这么多年来，国舅爷励精图治精打细算，想必国库一定大大充盈，要拿出这区区一千万两银子，又岂是难事？国舅爷，您说是吗？”
“哼，金丞相过奖了！皇上爱民如子，救民于水火之中，此乃百姓之福，微臣又岂会有异议？！待微臣交代下去，一定会尽快为金丞相准备好这笔钱！”
曹国舅冠冕堂皇的话语中，附带着太多的杀气。那双精明骇人的鹰目直盯着佑希，仿佛要把他生吞活剥了一般。
佑希实在太习惯这种视线的凌迟了。如果是四年前的他，也许还会跟其他人一样心生畏惧，但是如今，这种眼神反而会令他产生一种成就感。
“那就有劳国舅爷了！”
“如今，我国在皇上的英明治理之下，日益繁荣兴旺，百姓也得以安居乐业，实在是一大幸事！无怪乎西明国国主要赠与皇上‘火树银花’，以示敬仰之意了。啊，说起来，不知国舅爷是否还记得那棵‘火树银花’呢？”
曹国舅看着金佑希那张明媚动人却别有用意的笑脸，实在不明白他葫芦里卖的什么药，只得先顺着他。
“当然！老夫虽已年近六旬，却还不至于健忘如此。‘火树银花’，那是三个月前西明国送与皇上示好的礼物。”
“没错！国舅爷果然好记性！”佑希把视线从曹国舅身上移开，继续笑着说道：“‘火树银花’，以金为盆，玉为土，红珊瑚为枝，银为花，精雕细琢，栩栩如生，价值连城，世间罕有。皇上，说实话，臣自从见过此珍宝之后，一直对其念念不忘，相信诸位大臣也有同感吧！”佑希稍作停顿，很满意的听到身后响起众臣议论纷纷的声音。
“既然如此，皇上，微臣有个不情之请，明日早朝之时，可否将‘火树银花’请出，让臣等能再次一睹此珍宝的风采呢？”
金佑希的用意，郑允泽自然心领神会，只思索片刻，便欣然应允。
“既然，众卿家皆有此雅兴，那明日就劳烦国舅取出珍宝以供众卿家观赏吧。”
“这……”
“怎么，有什么问题吗？”
“没有，臣，遵旨。”
看到曹国舅的脸色一沉，随即戾气大增，金佑希嘴角的笑意更深了。
第4章：塚魂卫
即使是在如此富丽堂皇，美轮美奂的皇宫深处，也有这样一个灰暗的地方。
这个地方，终年没有阳光，也没有温度。这个地方，花草不会生长，鸟儿也不敢停留。这个地方，无论四季怎么变换，它永远都只有一种色调。阴冷，绝望，孤寂，悲伤，仇恨，衰败，它是冤魂哭泣的地方，它是埋葬活人的坟墓。
这里，就是——冷宫。
今天晚上，皇城上的整个夜空都被乌云覆盖着，没有月光，也看不到星辰，只剩下单调浓郁的黑色。
在这种压抑萧瑟的黑夜里，就算是偶尔吹过的一阵清风，也让人感觉格外的阴冷。
偶尔出现的巡逻卫队或宫女太监，脸上都带着因为浓郁的黑夜而产生的同样浓郁的疲惫，对夜空失去兴趣的人们，没有人会注意到房顶上，那几道迅速掠过的黑影，悄无声息的跃过一座座恢弘的宫殿，朝着冷宫的方向聚集而去。
黑影汇聚在冷宫的一座中心建筑里。因为光线太暗，实在看不清大厅里的摆设。只听得“咔”的一声，不知是谁触动了机关，大厅的地板就突然移开来，出现了一个地道的入口，里面发出些许微弱的光线，待几个黑影一闪而入后，入口又自动合上了，大厅又开始陷入无边的黑暗之中。
金佑希站在火炉旁边，明黄色的火光跳跃在他的脸上，显得是这么的格格不入，让人感觉不到一丝的温度，他的表情依旧只有四个字可以形容——冷若冰霜。
“大人，曹国舅已经将‘火树银花’送回国库了。”黑暗的角落中，不知道哪里传来的声音，简单明了，干脆利落。
“很好。”佑希看着火炉，勾起嘴角，浅笑倾城。“这只老狐狸吞了库银又吞国宝，简直是贪得无厌。这次，只是给他个小小的警告，别以为可以只手遮天，任意妄为。”
“是。大人英明。”
“‘火树银花’现在在哪？”
“按照大人的吩咐，已经藏到仙琚宫里了。”
“嗯，很好。明天就把它放到丽景宫去吧。
“是。”
“庆州那边有消息了吗？”
“是，刚收到的飞鸽传书。”
一个全身黑衣打扮的人，走出黑暗来到火炉边，把一张纸条交给金佑希。
佑希只扫了一眼纸条上的字，便把它放进火炉里，烧成了灰烬，“哼，看来，我们准备又有一份厚礼要送给这只老狐狸了。”
“是的，大人。”
黑衣人从头到脚都被黑色布料包裹得严严实实的，看不到他的表情，只是，那一双直盯着火炉的眼睛，锋利而充满了杀气。
塚魂卫。
是先帝留给佑希用于“除草（曹）计划”的秘密武器之一。
塚魂卫人数不明，身份不明，长相不明。长期出没于冷宫一带，多在月黑风高的夜晚行动。并且，由于任务的不同，分别驻扎于宫廷内部以及全国各地。
塚魂卫里的义士都有着一个共同点，那就是每一个人都跟曹国舅有着深仇大恨。
他们其实，都是被曹国舅害死的忠臣的后代，都是怀揣着“除曹护国”这个共同目标，而加入了塚魂卫。但是，从他们加入的那一天起，他们就是一个死人了。他们必须取消户籍，从人前消失，跟家人断绝来往。说白了，他们现在的身份，就只是“除草计划”里的一颗棋子，无血无肉，无欲无求，没有自我，一切都必须听从皇上和金丞相的指挥，并且要宣誓对皇上和金丞相忠心耿耿、鞠躬尽瘁、死而后已。
塚魂卫个个武功高强，身手了得，非一般练武之人可以抵挡。虽说，塚魂卫所学的武功跟一般的禁军士兵无异，但是，由于他们每天都用一种特制的药汤泡澡，而且一泡就是十年，身体潜能得以激发，从而功力大增，以一敌万。
只是，这种药汤中添加有几种毒草的成分，在增加功力的同时，还伴随有很大的副作用，轻则容颜尽毁，重则寿命缩短。
所以，没有人见过塚魂卫里任何一个人的长相，因为他们，没有长相。就算与敌交手时被拉下了面罩，也没关系。
第5章：四皇子
“国舅，为何不见呈上‘火树银花’？”
“回皇上，臣今早发现‘火树银花’并不在国库之中，臣怀疑有人趁臣不备，将其盗走了。”曹国舅的声音总像是地府里传来的低沉的回声似的，带着不可一世的戾气，
“国库位于皇宫深处，禁军守卫森严，何以会出现莫名的失窃事件？”
“皇上说的是，臣也觉得非常的惊讶！”
感觉到曹国舅咄咄逼人的目光，佑希面无表情的转头直面，一副事不关己的淡定。
“国舅爷，‘火树银花’乃领国与我国邦交的信物，如今竟然丢失，若让领国知晓，恐怕会引起不必要的误会，甚至引发两国之间的战争。这点，国舅爷不会不知道吧？”
听了佑希的话，曹国舅表情开始扭曲，就像失足掉入猎人陷阱的猎物一般，不甘又憋屈。
“多谢金大人的提醒！臣丢失如此重要的珍宝，自知罪该万死，请皇上治臣死罪！”话虽如此，可不管是语气还是表情，都与他的话语相悖。
佑希对曹国舅的话只轻蔑一笑，随即正色对上说道：“皇上，您意下如何啊？”
郑允泽眉头轻皱，一边是玩味正浓的小狐狸，一边是锋芒不减的老鳄鱼，针锋相对的两个人，总是在给他出着难题，让他又再次对“如履薄冰”这个词有了深刻的认识。
“国舅言重了，此事还罪不至死！只是，金丞相的话也不无道理，为今之计，只有尽快找回珍宝，方才是上策