陶献玉扶著梯子跃跃欲试：“少废话，我先翻出去再说。”
小伍子心道：你能翻得出去才怪。
小梅子望望颇高的墙头，道：“少爷小心啊！”
陶献玉已经迫不及待登上一级竹梯，左右看看，感觉不错，又往上踩了一级，接著又是一级。站在第三级横杆上，他嘻嘻笑道：“这又有何难？”说著又上了一级。
然而陶府的粉墙就算再低，也不是登个三五级梯子便可跨过去的。小少爷上到第五级横杠，梯子便开始轻轻摇晃，吓得陶献玉紧紧抓住两侧竹竿，叫道：“你们帮我扶稳了呀！”
小柯子小伍子小梅子三人六手握住梯子下部。陶献玉颤颤巍巍站了半晌，进也不是，退也不是，抬头看青色片瓦犹在前方，向下望地面已经离开甚远，瘪了瘪嘴，心生怯意，却又拉不下脸来说不干了，想到秦汉秋跟他的一日温存，鼓起勇气又爬了一级。
他人爬得慢，墙头高梯子长，尽管有三个人帮衬扶著下半段，却仍耐不得上半段的颠晃。恰好陶献玉一个动作大了，梯子前端一个大摆，小少爷心一慌，脚下一软，啪嗒一声，扑在梯子上，身子从两条杠子间滑出来，只余手还抓在竹杠上。整个人挂在梯子上，“哎呦呦”迭声叫唤。
“救我啊！快救我啊！”陶献玉哀哀叫道，两腿半空中踢蹬。
这边小柯子小伍子丢了梯子，纷纷跑过去要接住陶献玉。两个人一撤走，小梅子扶著梯子就有些力不从心。梯子摇晃得更厉害了。
“我要摔下来啦！”小少爷手臂已软，挣了几挣，不等小柯子小伍子捉住他腿，手一松，“扑通”落到地面上，屁股实打实地跌坐下来。
“哼咿，哼咿──”陶献玉嘴一咧，就想哭。此时屋角却转出两个人来。
一男一女，正是身材颀长的陶秀珠和虎背熊腰的戚大海。
陶秀珠见自家弟弟跌坐在地，三个侍婢小厮一脸无奈惶恐，一把长梯架在墙头，心下登时明了，板起脸道：“献玉，你真是越来越不像话！居然想翻墙头溜出去！”
三个侍从期期艾艾，不敢接话。陶小少爷觉得屁股跌得生疼，阿姊不来安慰反出言教训，坐在地上就想大哭一通。心想要是阿秦在这里，准保早就把自己搂在怀里又亲又抚了。抬头看陶秀珠脸色，再看看旁边对阿姊一脸殷勤的大汉，吸一口气，硬是将眼泪憋了回去。哼，阿姊要看我笑话哩！偏不让你看！
但人却赖在地上不起来，撅著嘴揪了一把枯草，旁若无人地扯得一小截一小截，堆在一起。
陶秀珠知道他又在装聋作哑耍无赖了，也不理会，道：“献玉，这位是江都府的捕快戚大海，今日我请他来查问那晚潜入你屋里的大汉的事。你有什麽就对这位戚大哥说，休要胡编乱造，刻意隐瞒。”
戚大海立刻讨好地向陶秀珠傻笑两声，又做出一副煞有介事的模样，道：“小兄弟，有什麽你但说无妨，说不定我还能帮你排解一二。”心里却道，秦汉秋怎麽找了这麽个又娇又泼的小仔鸡，他也能受得了。
陶献玉斜眼打量戚大海，觉得这汉子比起自家相公长得差远了。哼，排解，他能排解个屁！还不是为了向阿姊献殷勤？就一心低头揪草，自顾自玩将起来。
陶秀珠向戚大海示意，戚大海忙开口道：“小兄弟，那晚在你屋里的人是否就是这个人？”说著展开一幅画像，上面生生就是剃了胡须的秦汉秋。双目似笑非笑，深深地看著陶献玉。这幅像画的可比陶献玉自己画的逼真多了。
“咦，阿秦──”小少爷睹像思人，不禁脱口而出。话一出口随即反应过来，把嘴巴一捂，飞快道：“我不认得这人！”
陶秀珠懒得跟他绕弯子，见他反应已然知晓。她道：“献玉，你到底有多不成器！把个来路不明的人藏在屋里做苟且之事！看来我还是早点给你娶房娘子，好每日提醒你，你自己也是个带把儿的！”
陶献玉立刻尖声道：“我不要！我有相公！阿秦就是我相公！”
陶秀珠道：“你个带把儿的哪来的相公？简直胡闹！”
小少爷瘪嘴道：“阿秦就是我相公！我有相公！比你这个大狗熊好看的多！”
戚大海一下怔住：大狗熊？
陶秀珠不理他：“你不许找带把儿的过日子！”
“凭什麽哩？”陶献玉叫起来，手里的枯草一把一把洒将过来，“凭什麽你就能找这个带把儿的大狗熊？凭什麽只许你找带把儿的，不许我找带把儿的？哼咿，我非要找个带把儿的，而且要找个带大把儿的！天天在屋里肏屁股玩儿！哼咿！”
陶秀珠脸一拉，一步跨上就要去揪他的耳朵。陶献玉见势不妙，从地上跳将起来，蹬脚往旁边跑，边跑边喊：“阿姊要打人！阿姊要打人！坏阿姊！坏阿姊！看我不上鸡鸣寺找爹告状去！就说阿姊带个野汉子回来挤兑我！让我不得好活！”满院子的跑，满院子的叫。
小柯子等互视一眼，掩口偷笑。
陶秀珠气得发昏。戚大海赶忙悄声道：“秀珠妹子，秦汉秋可是个能帮上大忙的……何苦现在跟你小兄弟为这个置气？”
一句话点醒了陶秀珠，她迅速冷静下来。看了看仍在满院子大呼小叫的陶献玉，转头对小柯子等道：“还不把梯子搬走！再帮小少爷翻墙，你们陪他一起挨棍子！”说完掉头往院外走。戚大海赶紧跟上。
陶献玉见两人走了，才停下脚步，不声不响挨进屋，耷拉著脑袋趴到卧榻上。片刻，听见有人进来，抬眼一看，却是小柯子，嘟著嘴重新趴下。
小伍子看他模样，挠了挠腮，犹豫道：“少爷，你不觉得奇怪？”
陶献玉撩起眼皮：“奇怪什麽？”
“那个姓戚的手上的画像啊！是姑爷剃了胡须以後画的，但街市上悬赏的画像，却是姑爷蓄著胡须的样子！”
陶献玉反应不过来，“嗯，那有怎样？”
小伍子道：“说明那个姓戚的肯定见过剃了胡须的姑爷呀！他是什麽时候见到姑爷的呢？”
小少爷眨眨眼，愁眉苦脸道：“指不定他们认为阿秦肯定会将胡子剃了，重新画的。”
小伍子道：“我到认为那个姓戚的私底下见过姑爷！而且很可能就在最近！”
陶献玉刚闹过一场，没心思细想：“那阿秦岂不是已经被他抓走了？”怨恨地看了小伍子一眼。
小伍子摇头：“恰恰相反。因为根本没有逃犯捉到的消息，说明姑爷还安全著呢。那姓戚的多半知道姑爷现在何处！”
陶献玉手指抠著卧榻上的花纹，抠了半天，将小柯子召来，附耳吩咐，这般那般，小柯子领命而去。
☆、第二十章
戚大海在“陶一彩”磨蹭许久，於掌灯时分摇摆离开，穿一条横街，往小歇水巷走去。如今秦汉秋匿在他姑妈那里，他得小心谨慎，不能叫别人看出端倪。陶秀珠那边需要秦汉秋帮忙的事，他还在琢磨何时开口的好。思来想去，最好先跟秦汉秋通报一声，等他答应了，才好行事。
一路左折右折，穿街过巷，起先还不觉得怎样，走到後来逐渐觉出不对劲来。他当捕快当了好些时候了，再怎麽迟钝，却也感到後面有人在探头探脑地跟著。他第一个念头就是这人准跟秦汉秋有关，脚随心转，身子一晃，拐入旁边一条僻静的闾巷，三窜两窜，窜到一扇废旧柴门後，不见了身影。
巷口很快出现了一个瘦猴儿般小厮打扮的人，脖颈细长，眼珠乱转，正是陶小少爷身边的小柯子。
这小柯子听从陶献玉的主意，自戚大海陶秀珠两个离开陶府後就一直蹑足跟到“陶一彩”，买两块油饼，一边吃一边窝在对面茶寮里等戚大海出来。果然等到那大狗熊出了铺子，一路躲躲闪闪，就想看看这姓戚的往哪儿去，会见些什麽人。本来跟得好好的，他还暗自得意，谁料眼一眨那个大莽汉窜进个巷子就不见了。
这可怎生是好？回去岂不是又要听陶献玉的哭闹责备，指不定还要被打上几下。
小柯子心里其实对秦汉秋跟陶献玉的事乐见其成，他巴不得这个磨人的小少爷赶紧“嫁人”，省得成日哼哼唧唧，花样迭出，他自己也每每受到连累，不是被陶福斥责就是被大小姐教训，日子过得好不狼狈。
可那个知道秦姑爷藏身之处、看样子将来会成为小姐的姑爷的狗熊大汉到哪里去了呢？小柯子进到巷子深处，东张西望，正没著落，後领一紧，冷不防被人拎住了。
“呔！你这个小仔鸡，贼头贼脑地跟著我作甚？！”戚大海一声大喝，从隐身处蹿出，逮住小柯子，就用上了平日里捉拿审问犯人的派头。
小柯子惊了一下，待见到正是那只大狗熊，心里立即笃定下来。他不慌不忙道：“戚官爷，是我家少爷吩咐我跟著您的。”
“你家少爷？”戚大海心想，不就是那只满院跑的小鹌鹑吗？他这是何意？不过那只鹌鹑好歹是秀珠妹子的弟弟，看在秀珠的份上，语气便和缓了些。
“你家少爷可是有话要说？”
小柯子道：“少爷想向官爷打问个人，便是官爷今日展示的画像上的那个秦相公。少爷想知道那秦相公现在身在何处。”
戚大海心中一剔：“你问我我怎知道？官府正在追捕他……嘿嘿，你家少爷都认出是谁了，他怎的会不知人在哪里。”
“这……”小柯子故作为难状，“官爷有所不知，我家少爷跟那位秦相公有些小小的不愉快，如今我家少爷对他想念的紧，万望官爷指点一二，以慰我家少爷相思之苦。”
戚大海摸摸下颌，将自家胡须依次捋了一圈，道：“我也正在找秦汉秋，还想从你家少爷口里问出些近况。谁知你家少爷顽劣不化，兀自不开口。你回去劝劝他，让他把知道的都讲出来，大家都方便些。现在我要回我住处去，你这小仔鸡休要再跟著我！否则把你关牢里一天，叫你尝尝滋味！”
把小柯子拖出巷子，卯劲一挥，将人推出几步远，转身绕过几个路人，消失在街角。
小柯子被推跌到地上，爬起来一看，已是追赶不及。
戚大海回到小歇水巷，恰逢秦汉秋正在後院杀野兔。这几日他在戚宝花这里白吃白住，颇感不自在，时常抽空到後山林子或茅草野地猎捕小兽野禽，给大夥换换口味。这日他清晨即去，收货颇丰，捕获野兔三只，水鸟一双，另有一只大山鸡歪脖子扔在一旁。
戚大海跟在前院收药草的戚宝花招呼过，径直来寻秦汉秋。见到诸多野味，不禁啧啧称赞，道晚上又要饱口福。溜眼看到地上的大山鸡，道：“野兔归你们，这只山鸡却是我要了！我愿出钱买你的！”
秦汉秋道：“谢了！这只山鸡不卖！这是留给小鹌鹑的。”
戚大海叫道：“那只鹌鹑有什麽好？长得不如小秀才，脾气却跟五六岁的奶娃娃一般，又娇又泼，他前面不是要将你报官的吗？”
秦汉秋嘿然道：“他舍得把我报官才怪！你今日见过他了？”
“可不是。他想翻墙出去寻你呢！被秀珠骂一顿。方才又派小厮来跟踪我，问我你在哪里。”戚大海咂咂嘴，“我可没露一句口风。”
这时戚宝花
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