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戚大海一下惊讶起来，秀珠妹子咋知道小仔鸡成亲的事呢？却不想陶秀珠瞅著陶献玉不对劲，便把小柯子召来询问。小柯子骨头一软就给她招了。
戚大海搔搔头道：“这约莫是献玉不堪离别之苦，在伤心呢！”
“是吗？”陶秀珠道，“我可是听说，他在你姑妈那儿脸色就不对头了，两人关系僵著呢。八成是被你那秦兄第给欺负了。”
“不会吧？我怎麽没听说？”戚大海其实听说了，只是直觉告诉他还是装傻充愣比较好。
接下来一段时日，对於陶一彩一众人等而言，无非勉强过度，协力从事，间或打问一下林世卿的动静。铺子的生意一天淡似一天，却也在意料之中。陶秀珠无事便盯著一柜胭脂铅粉发呆，幸有陶寿陶白等出言宽慰，加之戚大海晨昏探望，时常口无遮拦，插科打诨，她倒也不觉得日子太过难挨。
而陶府北院里的陶小少爷那儿又是另一番光景。自他派小柯子上小歇水巷打探，从戚大海口中得知秦汉秋已经如期上路，且没有任何口信留下时，他就没有一日过得舒坦。每日从晌午一睁眼到三更入梦乡，翻来覆去就是俳腹秦汉秋为人凶恶，处处留情，这次恐怕一去不回，趁机踹开自己。接著又会跟自己生气，自言自语道“想那杀人犯作甚，眼下他指不定在肏谁的屁眼哩”。然而又会不期然迸出眼泪，衣袖手背轮番抹拭，哭哭啼啼道“我不要阿秦肏别人的屁股，阿秦只能跟我肏屁股”，抽泣得肩膀直打颤。顺著这个思路，小少爷又不免想起秦汉秋的好来，想起他那双深深雕目半是专注半是挑逗地看著自个儿，想起他把自己抱在腿上悉心哄慰，想起他给自己一勺一勺喂饭，想起他在床上如何勇猛无边，用那根昂藏大屌肏得他尖叫连连……然後又开始自怨自艾，觉得自己那天千不该万不该将那木偶“小阿秦”撇落掉地，否则如今手里还有个木雕相公可以玩一玩，真是的──都是那个臭捕快的错……
陶小少爷便这麽从理直气壮恶到惴惴不安再到愤恨咒怨地绕上一圈，每日食不甘味，眠不安枕。小梅子有意打听秦汉秋的事，他就发脾气跺脚，撵人出去。夜夜独窝衾被之中，屋内火盆燃得再旺也觉得凉意透骨，时常蒙头“哼唧哼唧”洒数颗金豆，辗转反侧到後半夜子丑之交才懒懒睡去；早晨醒来又是独自一人，对比之前秦汉秋躺在身边时的闺房之乐，忍不住又要“哼唧”。
这日冬雨霏微，虫鸣止歇。陶献玉裹著毡毯，只把个脑袋露在外面，坐在绣榻上对著秦汉秋以前经常跳来跳去的北窗发呆。他人小身胖，穿得又多，远远望去，活像一尊呆头呆脑的小菩萨。旁边桃木几上放著糕点吃食，房间中央摆著火盆。他缩著脖子望著窗外灰白阴沈的天空，水色淋淋的修篁，胸中闷闷。
他用手抚摸著自家屁股，那日被秦汉秋打得火辣辣的，疼归疼，却没持续太久，不到半个时辰便复归如初，可见那臭捕快到底舍不得下重手。“哼，哪有这样教训自家娘子的？”一个声音在小少爷耳边嘀咕。陶献玉听了频频点头，伸手摸了块香甜酥软的蜜枣糕塞到嘴里。这些日子他饭菜进的少，此类蜜饯果脯却吃得极多，偶尔想秦汉秋想到气头上，干脆就把两个腮帮子塞得满满，嘴巴艰难地刍动。
小少爷若有所思地舔著指头上的糕点屑，舔得吧唧吧嗒的。这是却又另一个声音在耳边埋怨：“你那日真是闹腾得太过，哪有做娘子这麽跟自家相公哭闹的？”他脸色瞬间黯淡下来，苦恼地吸吮著手指，莫名想起那日早上躺在秦汉秋怀里，屁股被秦汉秋一下一下地揉捏的场景。想著想著，小少爷的脸慢慢皱了起来。
窗外雨声淅沥，寒气侵人。陶献玉闷坐良久，忽得扯开毡毯，大声喊道：“小柯子！小柯子！”
他急乎乎地穿袍戴帽，趿著双虎头绒布鞋在屋里咚咚咚咚来回跑：“我的小棉袍呢？小柯子，我的小棉袍在哪里？”
俩侍儿推门而入。小梅子上前帮他穿戴齐整了。小柯子问道：“少爷，你这是要出门哪？”
“对！快备马车，我要去小歇水巷！”
小柯子道：“小歇水巷这会儿怕是没人，戚捕头在当差哩。而且，天气也太不好了……”
“死小子！让你备车，又在这里罗噪讨嫌！”小少爷对著镜子弹冠振衣，挥手赶走小柯子。
小梅子问：“少爷，要不要我陪你一起去？”
“不用。”陶献玉抬脚往门外走，走了几步又折回，拿了一块“一口酥”放进嘴里，吧嗒著嘴走了出去。
有顷，一辆马车迎著凄风冷雨，往小歇水巷驱驰而去。
马车照旧在戚家後院的缓坡停下。小少爷急不楞登地跳下车，顾不上撑伞，撇著两条腿就往那木扉奔去。用力一推，门拴上了，他有些傻眼。
小柯子在树上栓了马，撑著油布伞跟过来，“少爷，我就说屋里没人呢！”
陶献玉胸脯一挺：“不管！我要进去！我有东西拉里面了！”说罢绕著一排高大篱笆转悠，觑准一低矮之处，两手一攀就要往上爬。
这陶小少爷又哪里是翻墙越户的料？任凭那短胳膊拽扯半天，两条腿蹬啊蹬，也没把个身子给提上去半寸。他人却累得吃不消：“小柯子，过来托我一把！”
小柯子无奈，只好撂下油布伞，蹲下後抓住陶献玉的腿往上抬。他力气已经不算小，叵耐陶献玉近日斤两上涨，膘肥体胖，加上棉袍棉裤，小柯子试了两次均告失败。一主一仆在股股寒风，丝丝细雨中扒在篱笆上没撤。小柯子眼看衣裳湿透，心下一急，“呼呼”一下大喝，猛地一个起立，生生一个“旱地拔葱”，将陶献玉掀了起来。陶献玉没个预兆，冷不丁双脚离地，心里著慌，右腿飞踢而出，“啪”地甩了小柯子一脚。小柯子应声倒地，陶献玉却也顺势跨骑在篱笆上。
小柯子“哎呦呦”连声叫嚷，捂脸松手。小少爷这当儿却是一脚进了篱笆内墙，正撅著屁股四处找落脚地儿。须臾，他慢慢将另一只脚也跨进来，抖抖索索地观察地面，最後心一横，眼一闭，松手掉了下去。地面湿滑，小少爷又不善平衡，脚底一歪，一屁股坐到地上。
小柯子见他跌下来，怕担责问，“少爷，你没跌坏吧？”
陶献玉屁股摔得生疼，比被秦汉秋打屁股疼多了。他憋了好一会儿，才把眼泪憋回去，歪扭著站起，用手往後一摸，一屁股的水。他带著哭腔道：“没，没跌坏哩！”然後撅著个！走过去，打开柴门，放小柯子进来。
小柯子撑著油布伞，伴著他往院中的小抱厦走。
屋门倒是没上锁，一推便开。陶献玉走进去，看见红帐喜被，半截红烛，凤冠霞帔红绸花，都归在原处，一切宛然如昨。思绪联翩，屁股又疼，鼻子禁不住一酸。他快步走到床头，见到那木偶“小阿秦”好端端躺在那里，一颗心不再扑腾。他伸手拿了小木偶，紧搂在怀里，一人一偶头挨头温存厮磨了一会儿，小少爷返身道：“好了，走了。”
小柯子探头探脑，指著小凤冠等物道：“这些可要拿走？”
陶献玉摇头。
屋门重新合上。两人打伞往马车边走。小柯子瞅清楚了陶献玉怀里的木偶，心里嘿然：原来如此啊！
陶献玉爬上车坐好，这回他要小柯子回去栓门，再翻篱笆过来。小柯子心道那戚宝花家里根本没啥值钱货，栓不栓门都一样。再说，连笨拙的小少爷你都翻过去了，这破篱笆还能挡得住谁？却是无法，摞下伞回去栓门翻篱笆。他手脚远比陶献玉要灵活，腹部吸气，一个轻纵上去，再一个蛙扑下来。赶紧回到车上，披好蓑笠，解了缰绳，调转马头，一声呼哨，又驰进一天一地的风雨中。
陶献玉缩在车厢绒垫上，怀抱著木偶“小阿秦”，隔一会儿便亲上一口。
☆、第三十五章
一日之内，陶府上下都知道小少爷得了个宝贝木偶。吃饭睡觉洗澡，须臾不离身。晚上吹烛安枕时，抱著那小木偶团在被子里──尽管早上醒来时，那木偶经常横在了他裤裆间。用膳时，小少爷左手抱木偶，右手执筷，一边吃一边对那木偶嘀嘀咕咕，讲些“今天的鱼很好吃”，“狮子头里酱油放多了”之类的话；本来他还欲将木偶带到桶里沐浴，结果被小梅子发现後一句“木头浸了水，会长小蘑菇”一吓，小少爷只好作罢，以後洗澡时将“小阿秦”放在旁边的竹榻上，不离开自己的视线范围。
记得第一次陶献玉抱著“小阿秦”吃饭时，小柯子小梅子小伍子像看什麽西洋景般盯著小木偶直眨巴眼，同时小声议论：“长得真像姑爷。”“可惜是木头做的。”“这可是姑爷送给少爷的。”
三人边打量边评价，渐渐地越围越近，光看看还不过瘾，小柯子觑个空当就要伸手过去摸，手刚触上那木偶，陶献玉竹箸“啪”得打了下来，“死小子，把脏手拿开！不许你碰小阿秦！”
小柯子抚著手，暗地里回了个白眼：一根烂木头而已，谁稀罕！
後来陶秀珠也发现了他手上抓的木头雕刻，脸上不动声色，肚里却是感慨了一下：向来戏文里私会的情侣都是赠诗赠帕赠银两的，这秦汉秋倒别有情趣，赠个自家的木头人儿过来，却真还将她这个傻弟弟给哄住了。
可惜她如今一副心思都泡在“陶一彩”上，否则她倒很想将献玉跟秦汉秋的事好好思量一番。林世卿那头表面上没有动静，但这无非风暴来临前的平静罢了。甚至连平静都算不上，“陶一彩”眼下只是勉强维持生计，拖著步子挣扎著不肯关门，只是这步子又能拖上多久呢？
何况这段时间戚大海也来得少了。当然不是他不想过来，而是衙门里突然忙了起来，脱身不得，只能在外出值差间隙冲到铺子里打个照面，哇哩哇啦将近日那个采花贼现身的地点嚷上一通，吃上半碗茶，又匆匆跑回街市上。听那口气和架势，追捕采花贼一事快要有眉目了……
陶秀珠想到这里，便又嘱咐大夥外出入室，举止端正仔细些，莫要轻薄浮浪。那边几个後生就忍不住嘀咕：“我们又不是姑娘家，怕些什麽呢？”
而府里的陶献玉，自是严加禁足，限制外出。幸而他如今度日如年，心肠煎熬，也没了出门游乐的心思。有时候发起痴来更是足不出户，一日三膳都闷在屋里吃。小梅子每次端著盘子进去送饭，不是见著他拥著木偶躺在绣塌上自说自话，就是把自己跟木偶一起裹在毡毯里发呆。小梅子不免心软，想著“姑爷还是早些回来吧，瞧把少爷想成了什麽样儿！”
这日阴云散尽，冬阳普照。趁著难得一好天，小梅子小伍子便将陶献玉房里的棉被冬衣取出来晾晒。陶献玉见著太阳明亮温暖，也跟著眉松眼舒，抱著“小阿秦”到院里转悠，沿著向阳的一溜粉墙踱来踱去，看著枝头树叶该落的也落得差不多，算一算秦汉秋离开的时日，俨然一副望夫盼归的心境。
窗边几案上照旧堆放著蜜脯糕饼。自秦汉秋去後，小少爷连日来将这些吃得很凶，不过十多日人就又圆润了一圈，罩上滚绒夹棉厚缎袄，走在院里就一矮墩墩的肥鹌鹑。套用小柯子的�