。那些年轻的男女，不都是要用她做出来的东西的吗？因此，戚宝花就觉得自己并未被完全撇开去，不仅没被忽略，反而她还很重要。这点重要令她对自己满意；这不陶一彩的掌柜夥计如今都指望著她了吗？
戚宝花觉得前路不仅不灰暗，反而隐隐地泛出些光彩来，而这光彩，跟那个林不林的大商贾有关，说到底，还得谢谢那人哩！她徐徐开门。一个年轻而面目普通的夥计打扮的人立在外头。那人看见她，似乎惯熟了一般，只微微欠身，打躬道：“我受戚捕爷吩咐，来请秦相公去铺子一趟。”戚宝花侧头一愣，“你是陶一彩的人？”那夥计答道：“正是。”“嘿，他不叫我去，光叫秦汉秋去？”那人微微一顿，便道：“唉，戚捕爷这麽说的。”戚宝花就皱眉，她的侄子今番唱的是哪一出？秦汉秋是可以随随便便到大街上晃的人麽？她又看看那夥计，平平常常的样子，倒没哪里让人讨厌。可这人要不是陶一彩派来的，那会是从哪儿来的呢？戚宝花又问：“派你来的人还说什麽没有？”那人就抓耳挠腮道：“唉，没别的。”戚宝花狐疑，却找不出纰漏，只好道：“你在这儿等著！”然後径去後院寻秦汉秋。她往後面走，就没瞧见那夥计冲左右两旁一点头；来的不止一个人。
秦汉秋正赤著上身练腿功。戚宝花步子有些急，三言两语将事情说了，就道：“你说，大海会找你做什麽？是不是有点蹊跷？”秦汉秋拧眉不语，他觉得从昨夜到现在的预感一点都没错，谜底就在眼前。他知道事情要糟，却不想先惊动老姑婆戚宝花；再说，万一真是戚大海著人来请他呢？他心里仍留著一线转机的希望。他决定看看去，如果真是官府的衙役，他一人跟著他们走就行了，小鹌鹑跟戚宝花可要得保住！
他套上夹衫来到前院，刚跟那夥计打扮的人照个面，他就知道：戏唱完了！那人是谁呢？正是他在江都府的一个同僚，叫做李仁生的，平日里并无太多来往，想不到今儿却是来诱捕他的！李仁生见了秦汉秋，仍是不动声色，做著夥计的礼仪，拱手道：“秦相公？戚捕爷正等著你呢！”秦汉秋心道：戚大海也被扣住了！那是威胁他，如果反抗不去，便拿戚大海开刀的意思。戚宝花跟了来，问秦汉秋：“没什麽问题？”秦汉秋只好沈住气：“没啥事儿，我看看去！”跨出门扉，一眼瞧见院墙之外，阴影下面，站了一溜缉捕快手。全都秃鹫似的，悄无声息，专等著一声令下，入院拿人了！戚宝花要出来，被秦汉秋给挡回去，“外边冷，你回吧！”回去好好哄哄小鹌鹑，那小子要知道了还不晓得闹成什麽样呢！
戚宝花一步就跨了出来，紧接著倒吸一口冷气，“这是？”李仁生依旧和和气气地，“老大娘，您还是先回屋呆著去。您不用急，您窝藏逃犯的事，衙里是知晓的，今儿我们只捉秦汉秋，等到後边，差不离就该轮到您了。”戚宝花瞪著眼瞧李仁生，沈著嗓眼道：“戚大海呢？”“他早就被衙里扣著了，还是他叫我们来这儿寻秦相公的。”“胡放狗屁！”戚宝花骂了腔。李仁生不理她，只拿眼去看秦汉秋。秦汉秋对戚宝花道：“小鹌鹑，就拜托你了！”然後就对李仁生道：“走吧！”李仁生道：“你我虽为昔日同僚，今番可疏忽不得。”便令左右给秦汉秋上手杻枷具。戚宝花仍瞪著眼，咒骂道：“个瘟尸小子！先前骗你老娘！”李仁生当作耳旁风，催促把秦汉秋押到县衙。秦汉秋舔舔嘴唇，跟著走了，临别向戚宝花使一个眼色，要她稳住阵脚。戚宝花岂是这样的人呢？瞪著眼看著原本一巷子的人呼啦啦退了个干净，她这才一拍大腿，“大海和秦汉秋都给捉去喽！霹雳神仙哪！”然後拔脚往後院跑，一头撞进小抱厦，一把将陶献玉从被窝里拎起来，喝道：“小肥鸟儿，你别再睡喽，你家相公叫人给捕去喽！”
陶献玉正是睡得流涎盈颐，鼻息酣沈之际，冷不丁从暖和的被窝里被人扯起，耳边响起一声炸雷，听得一句话，似乎不是什麽好话，一双圆眼懵懵懂懂地眨巴。半天，嘴巴一张，打一个呵欠，喷出一股隔夜的酸气，熏得戚宝花当即松了手，倒退一步，扇著手掌道：“大海也被捉去了！这下可好，你们姊弟两个都等著做寡妇吧！”陶献玉却是已经爬回被窝，将自己严严实实裹起来，支著个脑袋。他这回听清楚了，这母夜叉说自己要做寡妇！“怎麽了哩？相公哪儿去了？”小少爷正是瞌睡的时节，被人叫醒，很是有一肚子起床气要发泄的；可惜戚宝花不比小柯子，他敢打小柯子，却不敢轻易挑战戚宝花──这老太婆跟她的大狗熊侄子，都是横肉鼓鼓阔背圆腰的模样。小柯子是软柿子，他们是硬石头；陶献玉只有捏软柿子的本事，见著硬石头就不得不老实。戚宝花道：“你家阿秦被捉去县衙啦！”便将方才诱捕之事描述一番，末了，瞪著老眼看陶献玉：“嘎！你还不起床，相公没了还在睡大觉！”陶献玉半懂不懂的，拧著小眉毛问她：“就在刚才，相公被逮去了？”戚宝花点头。小少爷声音高起来，“你个老大娘白长这副身架子！他们捉相公你怎的不拦阻哩？”戚宝花老脸微红，“个小肥鸟儿说的恁的轻巧！他们十来号人，你叫我鸡蛋去跟石头碰？”又撇嘴叉腰地，道：“还说我！你是他娘子，你方才做什麽来著？蒙头睡觉？”
陶献玉被戳了一下，气得咬住嘴唇。他才不要跟这个母夜叉多叨叨，他要亲自去打听消息。昨晚他还跟秦汉秋高高兴兴肏屁股来著，怎麽一睁眼人就被捉去了呢？多麽不合情理！陶献玉因著这份突然的不合情理，而不相信戚宝花说的事。他一言不发穿戴起来，胡乱抹了把脸，漱了漱口，然後一丝不苟地将兔毛帽和围脖端端正正地戴上。揣上秦汉秋给他的两锭银子，陶献玉狠狠朝戚宝花撅了撅嘴，就迈步往门外走。戚宝花一直叉腰站著，见他走动了，才一拍手道：“小肥鸟儿，我也上陶一彩去！”
一高一矮一老一少在早市上疾走。两人都不说话，陶献玉是方才受了戚宝花言语挤兑，心里有气不想搭理；戚宝花却是愁得不知说些什麽。还没出小歇水巷，两人的距离就拉开了。戚宝花惯於行走，一步跨去，是小少爷的两倍有余，走著走著扭头一看，小肥鸟儿不见了，赶忙转身去找，却见那小鹌鹑正低著头，拼命地想走快些。两条小腿蹈得还算迅捷，无奈人矮腿短，蹈著蹈著仍是拉在後面。陶献玉沈住气，想要凭一己之力努力追赶，额上也见了汗。戚宝花叫了出来：“噶！你走得忒慢！”大步赶回，走至人前，长臂一落，将小少爷後领抓起，往背後撂去，“我背你走！你抓紧喽！”小少爷被当街给人扯了後领，肚里更加添气，嘴上嚷著“不要你背！不要你背！我自己走哩！”双手却已经攥住戚宝花的衣服，胖蛤蟆一般伏在戚宝花背上。戚宝花掂掂份量，“你这个冬天都吃了些什麽！”扯开步子，依旧如飞。陶献玉回他：“你管我吃些什麽！”紧张兮兮趴在上面，心里十分庆幸有了个不花钱的人力轿。
然而陶献玉不是个好侍候的主顾，他呆在戚宝花背上，端不住姿势，一个劲儿地往下滑溜，落了一寸就大喊：“了不得！要掉了！要掉了！”手上渐渐无力，跟个大秤砣似的勉强挂在戚宝花身上。戚宝花就只好腾出个手来托著他屁股，将人一颠一颠重新提上去。然後就抱怨：“你就不能抓紧些！”小少爷嘴头子向来是顶利落的，“你就不能走稳些！”於是早市上的众人就目睹了一个悍猛老妇背著个胖小子大步前行；老妇脸有怨气，胖小子却是一副百无聊赖的卖乖相。
与此同时，陶秀珠正坐在陶一彩後堂里，端正的肩膀微微塌陷下去，对面的陶白是一脸大祸临头之色，老头儿陶寿将自家胡须捻了又捻，眼睑始终下垂著。秦汉秋在日出之前就戴枷被押往县衙，路人所见，衙里有话，告示也被揭了去；陶秀珠初闻此事，顾不上避嫌，打轿就往衙门口守著，树荫下望过去，果见秦汉秋被两边包夹著过来，不自觉得就往阴影里躲一躲。秦汉秋落网，在哪里？多半是小歇水巷的戚家。那里还有谁？戚宝花，戚大海，还有献玉……陶秀珠咬了唇。那他们是不是也将被看作协犯对待呢？不知道，毕竟未将人一道捉来。那陶一彩会不会有事呢？难保。这下该如何是好？陶秀珠觉得脊梁骨有点撑不住似的，想要萎顿下去。衙门口拥了些看热闹的百姓，新的犯人总是值得看一看的。指指说说的，半天才又去行自己的事。陶秀珠立在风口，一转头，瞥见天边殷红的明霞，眼睛晃了一下。朔风抵著她的後背，隔了披风也觉出冷意。她略有些木然地上轿，起轿时才想起来问自己：衙里是怎麽知道秦汉秋在小歇水巷的？落了轿帘，她一个人一个人地琢磨，知道秦汉秋跟小歇水巷的，都有些谁？谁能走漏了消息？
这麽一路想著，她回到陶一彩，跨进门，差点绊一跤，陶白媳妇儿见了，可怪地瞧她。陶秀珠没理会。她召来陶寿跟陶白，一五一十地将事情全讲了，包括献玉跟秦汉秋的事。她原来还在这方面那方面地隐瞒著，如今没必要了。讲完了，她塌了肩膀，瞪著对面的二陶。她是在向旁人讨主意了。陶寿是知道秦汉秋的，只是小少爷跟这汉子的私情，却是头一回确闻；这是值得注意的，他这麽想，因为他正在思量走漏风声的人，极有可能就是这个不成器的小少爷陶献玉！陶白听了，有点啼笑皆非，脑筋转一转，就道：“先派人上小歇水巷打问下情况吧！”陶秀珠才一拍桌子，“对！我这是成了无头苍蝇了！”扶额正想叫个人进来，外堂里就一阵响动，“哎哟！小少爷，你怎麽让戚大姑婆背你来啦？”陶秀珠一下站起来，“是献玉！”
陶献玉趴在戚宝花背後进了陶一彩，看到亲热迎上来的陶白媳妇儿，跟一干眼熟的面孔物什，就觉得亲切，跟回到娘家似的，屁股一挣，双脚著地，指著戚宝花就冲陶白媳妇儿道：“这夜叉吓唬我哩！我来找阿姊问问事情！陶婶儿，你去给我弄份早膳来，我奔了一路，肚子可空虚！”戚宝花纠正他：“是我背了你一路，跟小猪似的，肚子该空虚的是我！”陶献玉立刻撅嘴嘟腮，那眼睛去乜戚宝花。这时陶秀珠三脚两步掀帘出来，看见陶献玉，先是道了声“献玉！”然後奔上来，抓住小少爷的肩膀，好好地看了看弟弟胖乎乎的脸蛋。戚宝花见了她，问一句：“小秀珠，大海和秦家侄子都……”後面没说下去。陶秀珠张了张嘴，招呼道：“进来说！”
後堂里坐了一圈人。除了陶秀珠陶寿跟陶白，陶献玉正就著酥油烧饼喝鸭肉米粥；戚宝花抚著膝盖，咬一口大饼，看一下众人。戚宝花将早上官府来捉秦汉秋的情形大略说了，陶秀珠将她在衙门口的所见讲了，大家一时都没出声。陶献玉萎顿了，这下错不了了，他相公真的是给下了牢。犯了杀人的重罪，砍头是一定的了。消息确证，他仍旧茫然，成亲不久就得做小寡妇，实在是个重大打击。他好不容易弄到手的亲亲相公哇！仿佛慢了半个拍，小少爷此刻才涌起股恐慌，凭哪门子他得做小寡妇哩？他再上哪儿找第二个个英明