不得不说叶枯荣的体贴聪慧，自晨起时第一口茶的温度，到夜眠时暖烛的亮度，一点一点细微之处，叶枯荣都可以顾及到。对于戚臻三天两头儿的调戏也逆来顺受，不过是两三个月，便成了最得宠的宫婢。
有宫人眼红嫉妒，挑刺找茬她俱是平淡以对，有人问讯来讨亲近，她也不放在心上。仿佛天边的一朵闲云，轻悠悠荡在碧蓝天际，不算打眼，人们渐渐便也习惯了她的存在。
——不管她是在帝姬的床上，还是帝姬的院里。
戚臻虽常在她左右，却只知道叶枯荣喜欢去她兄长喜欢的兰舍，枯坐一日也不知疲倦，好在叶枯荣只对兰舍有兴趣，对她的兄长并不怎么关注。
转眼二十年枯荣，过了这么多年，戚臻觉得，她一定是喜欢叶枯荣的。
她喜欢叶枯荣鬓上的一线白痕，自己愿意轻柔的为她将之除去，她喜欢叶枯荣轻笑时微弯的唇角，她也曾在其上亲吻不止一次。如今的日子安稳，她不再是嗜杀的帝姬，唯一想做的便是与叶枯荣安度余生的闲人。
只可惜……
是不是忘了提及？宁国帝姬唤楚阮。
阮，耳元。
作者有话要说：
☆、画堂春风（四）
二十年能做什么？
是普通人家的柴米油盐酱醋茶，能让牙牙学语的孩童走过五分之一的寿数，能让人在二十年的朝夕相对中渐生爱意，也可以，让西国主为自己当初的一念之差吃足苦头。其实他原本的做法很好，将所有可能的敌人一一杀死，将所有的隐患处理干净，可惜他千不该万不该留给宁王这翻身的二十年，千不该万不该卖弄聪明。
他言出必行，将宁王藏于兰舍的水窖。水窖的水不足半人高，看似平静的水里却藏着百只不见其貌的嗜血幼虫，若将人放进去二十年，你道那会是怎样的折磨？
幼虫顺着宁王被挑断手脚筋的伤口积聚其上，顺着青青血管窜入体内，寒冷刺骨的水会将原本的皮肉肌骨浸泡得发胀。当你觉得手脚已经被浸泡得麻木失去了知觉，那些虫子便会在你的血管游走，开怀饱饮你的鲜血。
当年宁国国破之际，宁王发疯一样砍死诸多后宫妻眷，似是为亡国疯魔，却只为偷梁换柱用宫女顶替他的妹妹楚阮。可惜宁王毕竟不是西国主，他牺牲至亲放走楚阮其实另有打算。宁国先王在民间偶得异草，将之煮沸出汁水，涂抹在龙凤胎身上，则虽隔千里也能寻到彼此，这对龙凤胎便是宁王楚阮。宁国国师早算到有此一劫，嘱宁王在荒地养一批死士，以备时需。宁王乃是国君众矢之的，断不能逃离，他便放楚阮远赴荒地去寻找这批死士，再借异草之能找到宁王。
只是没有料到西国赢得此役乃是凭借异术宝器，楚阮再改计划，混入要被选为官妓的女人之中，原本打算循序渐进，自官员口中探寻一二，阴差阳错竟被戚璁挑去送给戚臻。
不想直接进了西国主家中，一切反倒比计划中更为顺利。楚阮知道他哥被禁在兰舍，而兰舍又是不得令牌不能随意进入，于是费尽心机爬上戚臻的床，借她宠爱讨了玉牌。明面上的楚阮风轻云淡，暗地却是谋划一场惊天巨涛。她养了一只白鼠，在它脚上缠上防水的油皮纸，咬破指尖让白鼠熟悉味道，再凭气味寻到她哥所在位置，将油皮纸送入水窖。这二十年间，从西国宫殿的布局，到西国主不许人进的秘地禁室所在，都由一只不起眼的老鼠送入。
直到有一天楚阮在白鼠腿上发现被拴上小片微皱的人皮，人皮上刻了几字，恍惚看不清晰，楚阮思忖片刻以墨汁稍覆，贴在纸上显出字来。
人皮上字写得清晰，却只有三字——“宝在臻。”
兄妹连心，楚阮即刻明白此意为宝器在戚臻殿中。
许诺的二十年寿数转眼就到，戚璁头一次去了水牢探望宁王，从当初六国分立到如今一国大统絮絮说了许多，可叹戚璁一世聪明，竟以为宁王这样看似神志不清的废人，将死之时多听一些也无妨，便将从不能宣之于口的秘密尽数透露。
那夜的莲子羹格外清甜。
楚阮双手抵住戚臻咽喉，看着因麻药作用而无法动弹的戚臻，逼问她宝器究竟藏在何处。当时的戚臻已存了与楚阮相携一生的念头，突然得知楚阮乃是宁国帝姬，只觉得可笑。
“枯，枯荣……不，耳元……”低低笑出声来，自嗓子眼中卷起辛涩堵在喉头：“耳元……是阮，楚阮的阮……哈哈哈……”
楚阮松开扣着戚臻咽喉的手，倏尔柔了声音：“你告诉我，只要宁国能够复国，从此以后我们便不再理会世事，从此草衣木食相伴一生，好不好？”
戚臻恍然没有听到，怔怔看着眼前二十年的枕边人，只是苦笑着问：“你喜欢我？”
“二十年的朝夕相对，再冷的石头也会捂暖，我若是不爱你，今日投的便是毒药，不是比现在省事许多？”
戚臻眼角漫下泪来，放低了声音：“情意是假，复国是真，你这一场玲珑局，谋权谋心，委实高明，好好好，真好……”
楚阮听得心头一颤，想起戚臻曾揽着自己耳语，愿此生黄鸡白酒、疏篱陋室平淡一生，忙握住戚臻双手，又手忙脚乱为戚臻拭去泪珠：“复国是真，情意也是真的，只要能够复国。我答应陪你看尽这江山万里，海晏河清，从此后游遍天涯，做一对自在眷侣，好……不好？”
“到时这山河再好也不是我的家，那又有什么好看。还是你觉得那时我的亡国之痛不够，还要再撒一把盐？楚阮，我在你的眼中终究不及家国重要，你看，你宁可我背负亡国的千古罪名，也要逼我交出宝器，你还说，这是爱我？”
楚阮一怔，又想起那小片人皮，那是她哥哥生生从自己身上撕下的。西国若是亡国会有无尽苦痛，她与她哥哥又何尝没有尝过这样的痛苦。
狠一狠心，想起戚臻一生张扬狠辣，唯一厚待的人便是她的乳母，定一定心突然扬声对殿外候着的宫人道：“帝姬有话，请孙乳母过来。”
多年来，楚阮开口已能等同于戚臻训话，宫人此时皆无半分疑虑。
戚臻听得一声孙乳母，微微阖着的眼猛然睁开，此时才觉得自己这些年给她的权力已经太多，此时已能损己。
不消多时，孙乳母走入殿来，只见帝姬床帘虚掩，楚阮正坐在一旁和婉笑着。
“不知……”
楚阮扬眉一笑：“孙乳母自己做的事情，有什么不知？”
孙乳母为人凭着谨慎知进度，在这后宫才得以长久生存，乍听楚阮此言，震惊道：“此言何出？”
楚阮细白五指扯了怀中的帕子，搅在指尖玩着，半天才懒懒道：“约是一年前罢，我记得那是孙乳母的女儿，模样很端正，险些爬上了帝姬的床……”微微抬起眼，眸中尽是笑意：“那一日的香炉中添了一味催情药，偏偏我鼻子灵，被我察觉出来了。”
“孙乳母，你说私自对殿上下药，那是什么罪名？”
孙乳母闻言已吓得周身发颤，忙跪下身一迭声道：“只是老身一时糊涂，望能赎罪！”
楚阮将帕子随手抛了，正巧扔到孙乳母身前。
“屋中有水，劳孙乳母将帕子浸湿。”
孙乳母虽不解其意，仍是战战兢兢将之沾湿。
便听楚阮指着桌上莲子羹道：“请慢用。”
孙乳母以为楚阮是吃醋，只想折辱自己，忙急急吃了，却不细想一年前的醋何必拖到一年后来吃。不过半盏茶的功夫，孙乳母已僵了身子不能动弹，这才见楚阮慢慢挑开床帘，露出里头半坐半卧姿势，一样没法动弹的戚臻。
楚阮一步一步行至孙乳母身前，老人家不堪药力，已半昏了过去。拿起那浸湿的帕子，覆在孙乳母面上，又取出许多一一浸湿。
戚臻仿佛察觉出楚阮意图，双目逼的通红，身子却不能挪动分毫。
楚阮侧了头眄视戚臻，沉声道：“你说，还是不说？”
“楚阮，你杀了我！”戚臻殿中隔音甚好，殿内的声响半点不能传出殿外，戚臻嘶喊其实无用，只不过痛极的宣泄。
湿了的帕子又被蒙上两层，眼看再覆上几层，孙乳母便无法呼吸。楚阮忍住心软继续笑道：“我记得孙乳母是你在这世上最亲近的人。”
戚臻已通红双目：“你杀了我！”
“你杀了我……”
“我说……说……”
楚阮自暗格取出宝器，软声道：“你等我。”
戚臻嗤然一笑，似是嘲讽也是自嘲，一字一字自齿间咬出：“楚阮，你现在便杀了我，不要等到明日让我恨你。”
楚阮一刻未停，故作镇定走出戚臻殿内：“孙乳母与帝姬还有话要说，你们切勿进去打扰，免得帝姬动怒。”
话罢，拢紧了装在食盒中的宝器，凭玉牌走入兰舍。
“帝姬吩咐奴婢，为宁王践行。”
竟也一路畅通无阻，行至水牢深处，没有兄妹深情，只有伴着淡淡血腥气的欲望。
得宝器者，得天下。
随着宫外的死士神鬼不觉的闯入，宫中还有地底钻出的士兵。那是一场怎样惨不忍睹的厮杀，漫天的火光烧到了天际，连天上的明月也似乎泛红，铁铸的九州，流水的君王。
战此一役，只此一夜，天下又翻起新篇章，换了新名字。
宁王坐拥天下，腿部却留下永疾。得宝器者向来血腥，一道令下，命人将西国都城屠城，将西国的皇族通通除以极刑。西国主死的最是惨烈，先以万刀剐之，再在伤口涂上盐水再浇上糖水，放入布袋，再在布袋中放入虫蚁蚂蝗，如此折腾约有五六日才彻底气绝。
戚臻被楚阮软禁于屋中。曾经朝夕相对，脉脉含情的眼眸只余下无尽的仇恨，民间有亡国的骂名伴着戚臻的名字一起被唾弃。
楚阮仍在思量余生在哪里相伴，戚臻却趁着宫人一时监管不力跑到了宁王殿中。她的确是没法逃出这九重宫阙，每一次自戕也都能被救回。
唯一在宁王身前，才能一死。
亡国之人理当被处死，戚臻是被楚阮偷偷藏着才得以偷生。而宁王想要做一代明君，也的确需要杀死戚臻立威。怕戚臻怀有异术，她那一双似美玉雕琢的双手被摁入炭盆烧至焦黑，连着数日折磨，终是众人眼下被绞死，挂在城墙上足足半月以供观瞻。
楚阮从头看到尾，却无力插手半分，半月后等城墙上戚臻的尸首被取下，她才默默抱着她的尸首离开。
她抱着她的骨灰走遍山川大陆，不知何时死去。
故事到此终于尾声。
沈微抽了口冷气扒住封瑜的袖子，就势往她怀中蹭了蹭：“去哪儿找？”
封瑜却若有所思：“都说五年之后狐族才会有大劫，我们……慢慢找罢。”
当夜旧不曾露面的天玑悠悠闯入沈微睡梦当中，沈微已经已习惯了一众不知所谓的人无端闯入她的梦境，见周围团团白云，便按着原来的路又走一回。
果然看见天玑抱着珍兽，躺在亭栏上，一派仙气不食人间烟火。
“天玑混帐，你又待怎的？”
天玑顺了顺手中异兽的毛皮，异兽舒服得眯起眼咕了一声，只听天玑道：“当初六国分立，势如一碗水端正地放在平地上，此为天下常安之天命。若要这碗水倾覆，只能假以外物逆天命而为，你们若要找楚阮，不妨就此想起。”
沈微想了想，蓦然沉了声：“你是