似乎明了一切。我们，谁在戏中，谁在戏外？
顾元渊摇摇头，眉眼很冷淡，“你谦虚了，我直到昨天才发觉你们的秘密。梨花香是你们戏班最擅长使用的迷幻药。我在那晚无故昏迷就是拜你所赐。”
竹筠没有否认，叹息道：“你想知道的事，我无法回答你。我只是按计划行事，根本不知道真正的原因。冷华池想干什么，我也不知。我来救人，一是因为施楚是我们的金兰姐妹，二来，她不可以连累其他人 。”
“救不得人，就杀人。”顾元渊冷冷的看着她。
竹筠摇头苦笑道：“我是依令行事。不过文意也来，也许还有转机。”
“宋玄凯冒险救人，最大的原因还是为了救你吧。”元渊感到玄凯的出现暴露了潜伏在京城的革命党人，他们的反袁活动提前曝光了，给陆建章最大的收获。
竹筠打量了周围的环境，一间废弃的库房，里面堆满了草料和粮食，应该是一家大户的储物库。
“放我走。”她挣扎着坐了起来，抓起身边的长剑，剑尖的血迹早已凝固。
顾元渊冷冷的看着她，“休想。”
“你信也好，不信也罢。我真的不想牵连到你。玉玺的事，冷华池虽然有要求我监视你，可是——”竹筠苦笑一声，清丽的眸子柔和的望着她，叹道：“你那么精明谨慎的人，我怎么可能取得你的信任？今天的事与你无关，你放我走吧。”
“死到临头，还这么泰然自若？放你走，你以为我还会被你欺骗？”顾元渊挺直了背脊，毫无感情的看着她。
竹筠凄然一笑，“元渊，你可以置身事外的，何苦作茧自缚？”
金俊业带着一队侍卫冲进郊外一栋别墅，灯火通明的院子里簇拥着瑟瑟发抖的一家老小。
“大人，大人，你们不能这样啊！”一个像是管家模样的老头子惶恐的跪倒在地。
“这里窝藏奸党，叫他们出来！”金俊业的副手丘扬厉声喝道。
老头大骇：“大人冤枉啊，小的是陈府的管家，从来不知道有什么奸党！”
金俊业冷酷的脸没有半点颜色，他打了个手势，丘扬举着喇叭喊道：“里面的人听着，你们聚众造反，阴谋叛乱，罪无可赦！现在你们被包围了，插翅难逃！快出来投降，还有活命的希望！”
静穆的洋楼岿然不动，一点声音也没有。
“你们这些乱党听好了，再不出来投降，陈家上下十三口人就为你们殉葬！”丘扬扬手开了三枪，叭叭叭！
陈家老小吓得哭成一团，“救命啊！我们冤枉啊！”
“住嘴！你们老爷勾结乱党聚众造反，已经被捕了，还敢睁着眼睛说瞎话？！”丘扬一脚踢翻老管家，挥手叫士兵将陈家所有人绑住。
这座洋楼原本是洋人买办修建的私宅，几经易手到了商务局督办陈一桥的手里，陈一桥早年投靠李鸿章门下，与袁世凯交情一般。陈一桥是留洋书生，对孙文领导的民主运动很有好感，也亲近其党派。陆建章从电报局查获陈一桥私下联络革命党的线索，在商务局工作会议上抓捕了陈一桥，严刑逼供下获取了革命党聚集地点便是陈家私宅。丘扬自告奋勇带兵抓人，但第一次冲入洋楼的士兵都变成了尸体，丘扬不敢擅闯进去，急忙请来了上司金俊业。金俊业发现楼里埋伏着十几个杀手，都带着手枪，像是有准备作战的计划。双方对峙起来，金俊业 便用陈一桥的家小要挟楼里的革命党束手就擒，不过这种策略好像渐渐失效。
楼下地窖里有三个人，两个灰色学生制服的年轻人，一个身材不高，面容清隽的中年人负手而立，他指着楼上说：“我们上去！”
“先生，外面情势危急，出去就是送死。还请先生稍等片刻，宋大哥很快就会赶来帮我们解围！”脸色黝黑的高个青年急忙阻拦。
“小五，我们是为了中国的未来，为了全中国四万万同胞的幸福而举事，即便是牺牲生命也是值得的。可现在陈先生一家十三口人的性命就掌握在我们手中，就是再光明堂皇的理由，又怎能辜负陈先生？”
中年人愤慨不已，戴上礼帽就向楼梯走去。
“先生！先生不能上当啊！他们故意的，用激将法逼迫先生自投罗网呢，请先生暂且忍耐一时！”阿雄急忙挡住中年人的去路。“先生有所不知，宋大哥已经安排好了，先生尽量拖延时间 ，会有意想不到的惊喜发生！”阿雄兴奋的说道。
纪竹筠闯入执法处的目的很明确，救走施楚或者杀掉施楚，为了保密。陆建章号称刽子手，屠夫，其手段毒辣，诡计多端是非常出名的。再是坚韧不屈的英雄好汉，也很难过得了他的刑罚 。而且，他还有一个骇人听闻的手段叫哑巴开口，叫聋子听话。所以袁世凯的反对者一一败下阵来 ，对其俯首称臣。那么，施楚会不会交代出一些信息？
施楚，不仅仅是孙文的保镖，而且，她可能掌握了非常重要的消息，否则革命党何必这么劳师动众的营救她？
元渊抬头看到天际跳出微弱的晨光，忽然打了个激灵，陡然转身看着虚弱不堪的纪竹筠，怒喝：“你的戏演完了没有？”
纪竹筠淡淡苦笑着，还是一副娇柔可怜。
元渊甚至暴怒，一把扯起她的衣领，杀气腾腾的瞪着她，“你还想骗我？你，你把我引走，就是为了给宋玄凯趁虚而入救走施楚？”
竹筠表情无奈的笑笑，“你都明白了，我说什么也是多余。”
元渊脑子一热，将她重重的推倒在地，指尖发抖的指着她，“你还有什么秘密瞒着我？”
竹筠眉头颤抖，嘴角出血，“元渊，我没有什么秘密瞒着你！我只知道表哥提到过金丝雀，金丝雀。。。。。。可是我不明白这是什么意思。。。。。。”
顾元渊来不及去考虑自己的行为对竹筠的伤害有多大，她的脑子全被一种恐惧感笼罩。她喃喃自语：“不会的，一定还有更重要的秘密没有解开。。。。。。”
纪竹筠，还有那两个贸然闯入执法处的男子都是一样，目的就是偷梁换柱暗渡陈仓，吸引陆建章的注意力，也调动了大批军警过来 ，将执法处变成了战场。而监牢的兵力必然锐减，就给了宋玄凯等人趁虚而入救人的机会。或者说，纪竹筠最大的作用就是为了转移顾元渊的视线，利用她打击陆建章，真是河蚌相争渔翁得利。
元渊，你想去阻止一场精心设计的游戏吗？可惜，时间可能来不及了。
纪竹筠觉得天旋地转，无法思考了，脑子里只有一个想法，元渊，你要平安！
陆建章正在治疗腿伤，新收的小妾哭哭啼啼的跪在地上一声声叫唤：“大人，大人啦，你怎么样了啊？奴家真是吓坏了呀！”
“哭什么哭？老子还没死！下去！”陆建章不耐烦的骂道：“乱党不除，老子还不会死！”
却听一个卫兵跑了进来汇报：“陆大人，陆大人，顾小姐求见！”
陆建章有些惊异，“顾元渊？今天是皇帝登基大典，她不在皇帝身边吗？”
“请她进来说话。”
小兵刚出屋子，已见顾元渊大步走进来，抱拳道：“陆大人受苦了。元渊前来有要事请教，打搅陆大人静修。”
陆建章打量了她，大衣沾满风尘血迹，像是与人打斗过似地。“顾小姐这是从何而来？”
顾元渊脸色淡然，正色说道：“说来话长，可时间紧迫来不及详述，还请陆大人见谅。我听闻昨夜执法处发生枪战，有人意图劫走要犯，看样子陆大人所受之伤与此相关吧。”
陆建章狐疑的看着她，“顾小姐的消息很灵通，我还没出门，消息已经传到顾小姐的耳朵里了。”
“施楚是革命党的重要人物，既然革命党冒险闯入执法处劫人，说明施楚掌握了非常重要的情报，不知道陆大人有没有审出可疑的情报？”顾元渊单刀直入的问。
陆建章哼了一声，炫耀起来：“施楚虽是女流，却是顽固不化的强硬份子，她嘴硬得很，极不配合！可惜她就是石头，陆某也有办法叫她开口说话！陆某不仅得到孙文来京的消息，还得知他们要在皇帝登基时候进行行刺计划。所以呢，顾小姐无须担心，陆某已经布置好一切，等革命党上钩！”
顾元渊追问：“孙文的藏身之地已经查到了吗？“
“不错。金俊业已经带人去抓孙文等人，皇帝后顾无忧了。”陆建章坐了起来，很是骄傲的笑着，“陆某伤腿不便，已经命金俊业全面督办太和殿的安全事宜。顾小姐放心回去吧。”
顾元渊皱着眉头不语，她隐隐觉得有什么不对的地方，却无法理清什么头绪来。
“施楚有没有提到“金丝雀”？”
“金丝雀？”陆建章倒吸一口气，疑惑不解的瞪着她，“顾小姐，你说金丝雀？陆某好像听到施楚说起金丝雀，好像是一个人，可惜施楚后来快没生气了，陆某也没深究。这，这金丝雀是什么东西？”
顾元渊容不得半点犹豫，急忙说道：“陆大人，我觉得革命党正在策划一场精心设计的计划。外围的孙文等人，还有总统府里的奸细，他们已经密谋许久正等着总统登基之时发动政变，而这金丝雀很可能是隐藏在总统府里的奸细，这个人很神秘，也很重要。所以革命党甘冒风险劫走施楚，目的就是保护那个金丝雀不暴露出来。事不宜迟，陆大人还是紧急调配兵马保护总统安全，最好将总统身边的所有侍卫调换，不让革命党接近总统。”
陆建章大惊失色，顾不得腿伤一骨碌爬坐起来，“陆某腿伤不便，现在就将兵权交给顾小姐，总统府内外的兵员调度由顾小姐全权负责！”
原定次年元旦举行登基大典，登基地点选在紫禁城内三大殿。因为袁世凯身材矮胖的缘故，还重新制作了御用宝座，费用昂贵，以遮掩袁世凯的丑陋，显示其帝王威仪。后来时间又作调整，定于12月15日举行典礼，但是12月13日早上8 点钟，拱卫军司令突然通知在京的文武官员：“皇帝早上9时三刻在居仁堂登基，符合要求的文武官员即刻前往朝贺。”
吉日方近，居仁堂大厅内的朝贺典礼就要提前开始了，袁世凯也未穿早已准备好的龙袍、皇冠，而是穿着大元帅戎装，头上也未戴平天冠，而是将其放在龙案上，袁世凯站在龙座旁。
由于事前没有统一安排，提前来朝贺的官员随到随拜，有行三跪九拜大礼的，也有行三鞠之礼的，还有行跪拜礼的，场面十分混乱。
袁世凯受礼时，左手扶着龙座，右手屈向前伸，似在表示答礼
21、步步紧逼 。。。
，并频频点头向朝贺者致意。
顾元渊骑马来到居仁堂外，一个箭步飞奔门内，却被卫兵拦截，“顾小姐留步，皇帝正在接受朝贺，您这样进去实在不妥！”
顾元渊将陆建章的官印抬起，“退下！”
外面的嘈杂引起袁世凯的注意，挥手叫来宗德：“可是渊儿回来了？”
回道：“皇帝陛下，老奴去看看就是。”
所有人都看向门口。只见顾元渊带兵闯入居仁堂，与堂里的侍卫发生争执。
“元渊吗？进来吧。”袁世凯高声喊道。
她大踏步闯进堂内，大喇喇的喊道：“大总统快