不立即点菜，其中一个五大三粗的汉子尚未坐定却又匆忙离开。宋沂蒙看清楚了，这好像是一个出租车司机，他开着一辆皇冠呼呼的，像阵风似地扬起了高高的尘沙。
没多少功夫，这司机又把车开了回来，他带回两个学生模样的年轻女孩子。
这些客人中间，有个小分头黑亮的年轻男人好像是贵宾，大伙都拼命用好听的词汇恭维着他，在点菜的时候，也都看他的眼色。这人年龄不算最大，可人都管他叫邹大哥。这邹大哥长得瘦瘦高高，带副眼镜，文文静静的模样，像个小头头儿，说话有广东口音。
两个女孩子一进单间，就被众人推到他的身边坐下，一边一个。宋沂蒙明白这是“吃花酒”的，他最反感这些乱七八糟的东西，不愿意看着这些人胡闹，于是就跑到外边，只让一个服务员支应着。
这几个“喝花酒”的人还比较文明，不大吵大骂，不打情骂俏，只是闲聊着一些北京社会上流传的故事，话语中还流露出对海南岛风情的赞美。
那两个年轻的女学生也很文静，说话、举止都很得体，一点也不轻浮放浪。两个女孩子都只是二十出头，穿着很朴素大方，一看就是北京的姑娘。
其中一个身材不高，长得文静柔弱、娇滴滴的，她的皮肤白白净净、眉清目秀、圆圆的脸庞上有少许雀斑，她说话的口吻有着少女的稚气，又带着些许风尘女子的老道，当那司机故意把她的手放在邹大哥的膝盖上的时候，她也不拒绝，只是微微笑着，大胆地望着众人。
另外一个女孩子，胖胖、黑黑的，一双眼晴大大的，略显忧郁。话很少，其他人说话的时候，她总是安安静静地倾听着，长长的眼睫毛一眨一眨的。
邹大哥喝了两瓶啤酒，渐渐地有些放肆了，他抓住那白净女孩子的手不放，看样子非要亲她一下不可。那女孩子就主动地贴了过来，端端正正地让他亲了脸蛋一下，然后，温顺地躺倒在邹大哥的怀里。邹大哥格外开心，眉飞色舞地对那几个人说：“不好意思！”
那司机五大三粗，四方脑袋，蒜头鼻子，手背上还刺着“忍”字。只见他手里拿筷子拍打着桌子：“还不闭上眼晴！”于是，这些男人都乖乖地闭上了眼晴。这时，邹大哥却放开了那女孩子，一本正经地说：“不要这样嘛！”
几个男子张开眼晴，齐声说道：“喝酒！喝酒！”“小姐，叫什么名字？”
“朱小红……”
朱小红？隔着老远，宋沂蒙模模糊糊地听见，那个白净的女孩儿说自己的名字叫朱小红。他越琢磨越不对，这朱小红该不是龙桂华的女儿吧？陆菲菲说过，龙桂华的女儿朱小红失踪了，让龙桂华痛不欲生。宋沂蒙立刻紧张起来，担心龙桂华随时会回来。如果龙桂华发现自己的女儿陪别的男人吃花酒，不知会发生多么大的乱子。
这些人吃吃喝喝到九点钟，其中一个年纪稍大点儿的人掏出腰包付了款。宋沂蒙取出计算器，“劈啪”一算，共五百六十元，像这种大客户不多，宋沂蒙便把零头舍去，只收了五百元整。
那年纪大点的人又打了一辆出租车，把白净的女孩子拉上了车，陪邹大哥坐在后排座上，汽车一溜烟儿开走了。剩下的那些人，拥着另外一个女孩子，挤上皇冠汽车，也开跑了。
宋沂蒙眼睁睁地看着那两个还露着稚气的女孩子被人带走，他们可能去了宾馆，也可能去了某个私宅，也许跑到荒郊野外，以后发生的事可想而知……
他为那两个女孩子惋惜，宋沂蒙听人家说，凡是干这行儿的女孩子，都是一条道儿走到黑的，劝不回来，打不回来，八匹马也拉不回来，除非叫公安局抓了去！不过宋沂蒙实在搞不准，刚才这个朱小红是不是龙桂华的女儿，因为世界上重名重姓的人太多，他考虑再三，决定暂时隐瞒着朱小红的事，不向龙桂华透露一个字。
“大众居”的生意好极了，每到晚上，顾客盈门，等位子的客人常常要排队半天才能有空桌。一天到晚把宋沂蒙和龙桂华忙得够戗。
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可是，这样的日子没过多久，有几个东北人在“大众居”的对面开了一家“天下坊”。这“天下坊”的面积足有三百平方米，装饰档次不低，环境优雅舒适，服务员一大群，厨师好几位，饭菜花样多，川鲁粤味俱全，价格比“大众居”还便宜。到了晚上，还有跳舞、唱歌的和变戏法的，这样一来，吸引了不少客人，连街道办事处和派出所的人也成为“天下坊”的常客，大门儿里进二门儿里出，似乎是机关食堂一样。“天下坊”还请了好几个五大三粗的保安，平时在门口一站，威风凛凛的，气势不小。
附近的小老板们惹不起，只好干瞪眼。渐渐地，“大众居”的生意也淡了下来，甚至有些老客户也不来了，每天流水很少，有时一个客人也没有。龙桂华和宋沂蒙整天闲得没事情做，心里很着急，可是没办法，谁叫咱实力小，竞争不过人家呢？钱挣不到，房租照付，工资照发，眼看着快要把以前挣的钱赔进去。
正在他们发愁上火的同时，又一件麻烦事情发生了。
那天是个礼拜天，宋沂蒙正在饭馆里与龙桂华合计，看看能否改变一下菜式风格，搞个江淮风格，或者快餐什么的。忽然间，胡炜来了，她风风火火、满脸怒容，二话没说，就拉着宋沂蒙进了小单间。宋沂蒙丈二和尚摸不着头脑，只好随着她。胡炜的脸上红红的，气呼呼地说：“你们这是怎么回事？”
胡炜不愿在大庭广众之下丢人显眼，于是就设法控制着自己，努力压低了声音，可宋沂蒙还觉得这声音可怕。他害怕冤枉了人家龙桂华，龙桂华是他小时候崇拜者，要说内心深处有好感，那仅仅是个人的秘密，其他丝毫没有什么。他一时搞不清妻子发怒的真正原因，只好小声说：“怎么啦？有事回家说，好不好？”
胡炜见他不肯回答，就从口袋里掏出一封信，“嗖”的一下，甩在桌子上，恶声恶气喊道：“你，看吧！”
宋沂蒙一看，哦！全明白了！原来，那是陆菲菲写给自己的信。秘密泄露了，这回，终于被胡炜抓住了把柄，他无法回答，只好不吭声。胡炜见宋沂蒙不吭声，更加相信自己的判断：“说呀！怎么不说？”说完，胡炜实在无法再控制自己，呜呜地哭了起来。龙桂华在外面听着，觉得这两口子的争吵似乎与自己有关，也不好贸然进来，只好站着发呆。
宋沂蒙在发怒的妻子面前无话可说，但又不能不说。他的脑子里飞快地转，搜肠刮肚地寻找着应对的办法。
突然，他想起陆菲菲的信里没有写明是写给他宋沂蒙的，也没有署上写信人的姓名，就凭这封无头无尾的信，能够证明什么？想着，宋沂蒙胸有成竹，他已经找到了借口，于是，他劝着妻子：
“哎！别哭了，伤着身子可不好。你想到哪儿去啦？这不就是一篇文学作品吗？有人给我看，征求意见的。哎！我还以为出什么大事呢！不信你看那字写得？是男的还是女的？真是！”
宋沂蒙坦然而坚决的态度，果然使胡炜产生了动摇。那封信的字的确写得粗放有力，确实不像个女人。胡炜仔细看了看信上的笔迹，渐渐停住了抽泣，不言语了。她又歪着脑袋，看看那信封上，明明写着崔和平同志收，下面又落着一串英文地址。
她心里觉得自己可能冒失了，想着想着，觉得自己的妒忌简直没有任何道理，想到此，她心里的的气也就消去了一大半，可她不想就此认输，嘴上还硬着说：“你别蒙我！回头我找崔和平问去，那不是什么好人！”
宋沂蒙见事情很快有了转机，心想：找崔和平有什么用？这小子八面灵珑，比谁都会说，妻子要是从他嘴里问出个故事来，那完全是不可能的！宋沂蒙心里暗自庆幸，此关又过矣！
宋沂蒙猛地站起来，想去倒杯茶水献给胡炜，巴结巴结老婆是他此时惟一的想法。可他刚站起来，胃部就突然感到灼烧般的疼痛，紧接着，一股苦涩的液体从嘴里喷了出来。胡炜惊呼：“啊，血！”
宋沂蒙没听见胡炜说什么，他吐了很多，吐了一阵子之后，肚子不疼了，也不恶心了，他竟然感到一阵舒坦。他重新坐在椅子上，随便一瞥，就瞥见地上那堆呕吐物里有一层殷红的鲜血，血飘浮在黄的、绿的，还有紫色的东西上面，把他吓了一大跳。
胡炜根本不敢朝那堆呕吐物看，她只看见了宋沂蒙那惨白的脸，还看见了那勉强装出来的微笑，宋沂蒙的嘴角也白了，沥沥拉拉淌着一些丝状液体。
龙桂华在门外，呆呆地听着胡炜的责问，听着听着，脸上一阵接一阵臊热。这种感觉，她过去曾经有过：当年在“二泡”的时候，那些好事儿的女工议论她的时候有过；在观音庙结婚的第二天，姓方的从被窝里爬起来的时候也有过。这么多年过去了，那发自内心的羞涩和耻辱，从来也没有再出现过，这一回，在小小的饭馆里，她竟然在莫名其妙地重复遥远的过去。胡炜的责问，她听了似乎一点也不觉得冤枉，她不会冲进去辩解，过去，这种事她经历得实在太多了。
里间屋发生的对话，她都听见了。随着胡炜的责问，她心里起起伏伏，以至慢慢麻木，直到后来，她忽然听见了宋沂蒙在声嘶力竭地呕吐，也听见了胡炜的惊呼，于是从幻觉般的麻木中惊醒过来，她不再顾忌胡炜刚才的发怒是否与自己有关，急匆匆地闯了进去。“快上医院！快上医院！”
龙桂华的话像命令一样斩钉截铁，胡炜慌神了，在龙桂华的催促下，她才知道她应该做什么，连忙结结巴巴地：“嗯，嗯……”
龙桂华帮着胡炜把宋沂蒙送到中日医院，胡炜搀着宋沂蒙，进了急诊室，龙桂华就在外头站着等。没几分钟，胡炜又扶着宋沂蒙从诊室里走出来，手里拿着几张化验单子，龙桂华抢过来一看，什么血常规、尿常规、还要做胃镜检查，她二话没说，“噔噔噔”地跑去划价、交款，忙得满头大汗。
做完胃镜检查出来，胡炜见单子上写着：胃壁大面积出血及陈旧性疤痕、十二指肠球部溃疡。丈夫病了这么长时间，她居然毫无察觉，直到吐血了才知道。她的泪水“哗哗”冒了出来，眼前一片模糊。胡炜是个有经验的医生，平时见的病人，比这个严重得多了，可自己的丈夫吐了血，她一眼也看不下去，化验单上的每个字都像枪弹一样射进她的心里。
她正感到无所适从的时候，忽然觉得一只温和而湿润的手握住了她的手，是龙桂华。一刹那这只手一下子让她想起了母亲。小的时候，母亲领她到景山上去玩，景山最高处有座美丽的亭子，从上面可以看见整个北京城。母亲抱着她，让她站在绿漆木栏杆上看，说能看见咱们的家。小胡炜找了半天没找着，茂密的树丛掩埋了一切，她只看见了几座稀稀拉拉的高楼。小胡炜怕高，看着就哭了，喊着要下来，母亲微笑着，轻轻地握住了她的手腕子，小胡炜找到了支撑，她和母亲还有大地融合在一起，于是她有了勇气，她可以跳到蓝天里飞，飞着飞着就不哭了，她欢快地笑了。
就在龙桂华握住她的一刹那，她觉得母亲又回到身边，她又可以在蓝天里飞，又可以看见