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龙桂华被命运捉弄，经过了那么多磨难，她的心像一根屋檐下的冰柱，被烟囱里滚烫的油烟熏烤着，一滴滴化成水落在地下，搅拌着黑黄交杂的灰尘，在地上它又重新凝结了，肮脏的冰坨子渐渐积聚得高高的，它还是不断从屋檐上流淌下来。龙桂华的心是禁受不起熏烤的。她的心是温暖的，包裹她的却是出奇的寒冷。
宋沂蒙的不安，让龙桂华无限感慨。通过这半年多的共事，她了解了宋沂蒙，觉得这个男子的确是个好人。他为人善良、热情、感性，他对女人有一种情不自禁的体贴。这种体贴细腻而又正派，积极而又主动。她不是那种多情的女人，可她也渴望得到一个理想中的男人对她的体贴，其实，这就是女人的本能，是一种纯洁似水的爱，人与人之间的爱，一个男人对女人，一个强者对弱者的爱。
瞬间，龙桂华终于懂得了陆菲菲为什么爱他，为什么为他独身苦守了二十多年。龙桂华目不转睛地看着他，爽朗地说：“沂蒙，又说对不起，你爱人说了好几遍，老说它干啥？过去就过去吧！”
这也是她第一次叫他沂蒙，宋沂蒙听着，心里甜甜的、美滋滋的。他与这个女人天天在一起，她的性格爽朗，襟怀坦荡，她的顽强、真诚、勤奋，以及她高于所有常人的品质，都给他留下了深刻的印像。在她的面前，让人感到了愉悦，感到了激｜情。假若时光倒流，假若她是个年轻的女人，也不能让人有非分之想。
宋沂蒙听了她的声音，不禁想起那座度过少年时代的学校。学校屋檐下有一串风铃，雨里风铃凄凄，雾里风铃迷离，晨曦风铃催人，夜晚风铃悠悠，风铃的歌给少年驱赶烦恼，梦里的风铃让孩子们长高了许多。他时常蹲在屋檐下倾心听着优美的音乐，风的敲击，自然的韵律，让他沉浸于无止境的猜想。
龙桂华的声音就是那美妙悦耳的风铃，她让宋沂蒙享受了一段轻松、自然的美妙时光。她是女娲，铃声补上了宋沂蒙心灵上坍塌的一角。龙桂华给了宋沂蒙最大的同情，她的温暖不只一次打动了他，她是女人，她是用水做成的，溪水伴着风铃声清澈流动，形成了一个极高的境界。
她的美貌，应当属于一个完美的男人，这个男人，在她的生命中没有出现，这不能不说是个遗憾。有时，宋沂蒙幻想着，自己也许会变成那个人，可他一到了龙桂华的面前，就觉得这种幻想是痴人说梦，他自惭形秽，无论在人品或者是其他方面，他与龙桂华都差得太远，他怎么会变成那个男人？
不过，有一点他是和龙桂华想到一块儿去了，两个人都有了一个共同的感觉，不可避免的现实摆在他们的面前，“大众居”气数已尽，无以挽救。生意越来越难做，再做下去只有亏本。他们商量了一下午，终于下决心把“大众居”转让出手。两人把钱分了，宋沂蒙坚持着偿还了那两万元钱。
24
饭馆儿的生意结束以后，宋沂蒙只好像以前一样，在家里呆着没事情干。胡炜仍然在门诊部上班，她的技术职称晋升为主治医师，级别是副团职，如果能在部队门诊部一直干到退休，她很知足，将来她的退休金够她和宋沂蒙两口人的饭钱。
她本想就这么凑合着过日子，可是，一件事情出乎她意料地发生了。
那天傍晚，她刚刚脱下白大褂儿，准备下班回家，突然，鲁映映和徐文慌慌张张地跑来找她。
“干嘛这么紧张？”胡炜见两人紧张的样子十分可笑，便轻轻地给了她们每人一拳头。
“出大事啦！你不知道？”鲁映映的表情告诉她，果真出了大事，特别是徐文，她紧张得连说话的声调都变了。胡炜意识到她们所说的大事情肯定与自己有着很大关系，于是她的心一下子就揪了起来。
徐文伏在她的耳朵上低声说：“咱们门诊部有个转业名额，上面排来排去，哪个人也不好安排，于是平主任就提到你，听说上面已经定下来了！”
胡炜听说这个消息，如五雷轰顶，她的精神几乎崩溃了，她感到受了极大的侮辱，爸爸去世了，她连个普通的军人也当不成了，主张让她转业的人，竟然是以前最关心自己的平茹英！
以前，胡继生在世的时候，平茹英对胡炜十分关照，没事就跑到医生办公室跟胡炜聊天，问寒问暖的不间断，值班排班、上大医院进修等等也都尽量给照顾，嘴巴上左一句胡副司令，右一句老首长，让人听了肉麻，门诊部的那些女同志听了都撇嘴，有人甚至说她是胡炜的姑姑。
胡继生去世之后，平茹英见了胡炜的面仍然笑嘻嘻的，表面上一点变化都没有，后来，她跑到边九岭那儿去摸情况，慢慢地她察觉出边院长对这老首长的女儿也就那么回事儿，人走了，时间长了，不但茶凉了，连人的心也都凉了。边院长都那个啦，她平茹英可犯不上。于是，她几乎不再和胡炜聊天，除了通知开会、发学习材料就很少到胡炜的办公室去。有一个月，平茹英给胡炜接连安排了两个大礼拜值班。这次院里讨论干部转业问题，当政治部主任征求她意见的时候，她毫不犹豫就提出胡炜，理由只有一个，那就是胡炜家住得远，上下班不方便，组织上应该考虑胡炜的实际困难。
这个消息来得这么突然，胡炜实在接受不了。她从小当兵，现在快四十岁了，让她上哪儿去？
她想起宋沂蒙转业以后的遭遇，心里一阵阵发毛。
两个好朋友左一句右一句，劝她抓紧时间，往上边找人告状，不可拖延，否则一切可就晚了。找谁呢？人家还给不给面子？胡炜忧心忡忡。
“找宁部长！”徐文和鲁映很同情胡炜的遭遇，对平茹英的两面三刀的行为，简直气愤到了极点，于是，一个劲儿地给胡炜出主意。胡炜听说要找宁部长，闷着头不吭声，她的心里反复思量，顾虑重重。
宁先，曾经是胡继生将军的秘书，后来不断得到提拔，这几年，其他几位年纪大点的干部全都退了，只有这位宁先，不但没退反而升了职。现在已经是中将了。他这人作风扎扎实实、脾气随和，办事稳稳当当、为人谦虚谨慎，不惹事生非，平时也不怎么帮别人办事。
爸爸不在世了，人家是在职的大首长，能不能接见自己都不好说，更别说为自己说情帮忙啦！说心里话，胡炜真不乐意求人家，可她无路可走，实在没法子了，情急之下，决定硬着头皮去找一回宁部长，准备着碰一鼻子灰。
没想到，宁部长见了胡炜，态度十分热情。他滔滔不绝地谈起胡老将军，说老首长是位好司令，是位有着赫赫战功的老前辈，是他参加革命的引路人，还说他的文化全是老首长一手教的。他说，老首长打起仗来是员猛将，可平时脾气却很好，最喜欢和普通干部、战士交朋友，他一辈子也忘不了老司令。说着说着，就为之动容。
宁部长说了一大堆，就是没让胡炜讲自己的事情，完了，只留下一句话，有事可以去找岳秘书。胡炜见宁部长务虚不务实，说了一大堆空话，以为这事准保吹了，顿时，她的两只眼睛红了，忍不住泪水扑簌簌地往下掉。
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她满怀委屈地出了宁先部长办公室的门，正朝外走着，没想到一位年轻的少校男军官走了过来，少校和气地做自我介绍：“胡炜同志，你好！我姓岳，叫岳山水，宁部长的秘书。”
胡炜擦擦眼泪，跟着岳秘书走进会客室。
这岳秘书中高等个子，胸脯挺直，脸庞红扑扑的，双眼炯炯有神，一副精明强干的样子。他和宁部长不同，干脆开门见山问道：“有事儿就跟我说吧？”当着面前这位年轻的少校，胡炜又掉下了泪，她抽泣着，把单位让她转业的事诉说了一遍。岳秘书真是快人快语，起初，他还在耐心听着，听着听着，火就上来了，他气愤得拍案而起：“不像话！老首长过世了，就让人家转业。为什么这样做？还讲不讲阶级感情？别急，这事我来办！”
这岳秘书三十出头，一副行侠仗义的样子，他片刻都不耽误，立刻打电话叫来宁部长的司机，开着专车，和胡炜一块儿到了基建研究院。路上，岳秘书不断地说着笑话，逗得胡炜的心里好受多了。
宁部长的大皇冠轿车，驶进研究院的大门，门岗见了车上的牌子，拦都没敢拦，“啪”的一个持枪敬礼。车离办公大楼老远，胡炜就让司机停下车，自己打开车门先溜了。她不想看热闹，也不想被人从背后指指点点。
几位大校、上校军官见岳秘书来了，纷纷不由自主地起立。岳山水应付这种场面很有经验，于是，他赶紧主动先给各位首长举手敬礼。边九岭是个大胖子，吃得满脸流油，从上个月起，他已经是正院长了，成为大院儿的一把手，整天趾高气扬的，凡人不理，俗人不睬。他当然明白岳秘书来到研究院的目的，于是，他把其他人赶走，然后把门关严实，私下和岳秘书交谈。
岳秘书身子笔直地站着，他毕竟是一个少校，肩膀只扛了一颗星，比边院长要少三颗，如果在野战军，像岳秘书这种级别的军官，顶多是个营长，在大校军官面前也就是个拎包儿的资格。
岳秘书当然懂得这种差距，他本能地在边院长面前立正站着，就是边院长让他坐下，他也不敢坐。他规规矩矩站着，目不斜视，没有等边院长问他，他就抢先客客气气地说：“宁部长让我问候边院长，你们不是老战友吗？”说着一双明亮的眸子盯着边九岭，这句话说得平平静静。这不是岳秘书的语言，而是高层首长原话的传递。边九岭和宁先同在兵种司令部工作过，先后都是胡副司令的直接部下。当边九岭还是个普通参谋的时候，上面就曾经有意调他到青海省军区的一个武装部工作，后来，还是由于胡副司令的干预，让他继续留在了兵种机关。岳秘书之所以说宁部长问候他，实际上是对他的讽刺。
岳秘书十分了解边九岭，之所以能从普通战土一直升至正师职军官，其主要原因就于他的圆滑。他能力不强、文化不高，但是他有他的绝招儿，那就是沉默。弄不明白的时候沉默，上面争权夺利的时候沉默，沉默也可能被上面视为老练、成熟，他官做得不算大，可是很稳，为此他心安理得。这次，门诊部提出让胡炜转业的时候，他又沉默了。
他没吭声，是因为怕别人反映他搞山头主义。他曾是胡副司令的部下，胡副司令去世了，他的顶头上司也换了好几茬儿，他不愿意人家一成不变地把他固定在“胡副司令的部下”这样一个极小的范围内，于是，他拿定主意要避嫌。
看来胡副司令的女儿当真不好惹，胡炜竟然说动了宁先宁部长！这可是一位铁面无私的首长，从来没有为哪个干部转业问题出面讲过话，这次把秘书派来，其用意之明确，大大出乎边九岭的意料，虽然宁部长没有亲自到来，可谁都懂得，秘书比部长本人厉害！
岳秘书来得如此迅速，让边九岭更是始料不及。岳山水毕恭毕敬地说了一句话：“宁部长还让我�