几乎没有任何犹豫，司马懿便默默退回了行列之中，面无波澜，再无多言。
不太理解他为何就这样轻易地放弃了进言，曹丕不由自主地蹙起了眉，还没来得及多想，就听刘晔的声音在一旁响起，“主公，臣以为司马主簿所言极是。我军破获汉中，蜀人闻风丧胆，若可趁热打铁，那么益州转檄可定；若是错失时机，等到刘备稳定了根基，据险守要，我军再想图谋，恐怕不易。”言罢，刘晔有些得意地看向司马懿，眼里闪着细细碎碎的轻狂神色。
司马主簿，既然你不坚持，就不要怪我抢功了。
仿佛根本感觉不到身边那道挑衅的眼神，司马懿依旧低头看着地面，没有反应。而一向心思谨慎的蒋济则在默默考虑着二人方才的话，并不急于开口。
曹丕冷冷扫了刘晔一眼又看向闭口不言的另两个人，最后将目光落在了帅案后阖眼假寐的父亲身上，只觉得气氛很是诡异，让人摸不着头脑。
“子桓。”仍是闭着眼睛，曹操突然开口唤了一声，把正在心里暗自犯嘀咕的曹丕给吓了一跳，“你以为如何？”
轻咳一声，曹丕刚想表示赞同继续攻打益州，可转念一想又觉得不妥，便改口道：“西征三月，我军因粮道不继而一度陷入举步维艰的境地，而今据有汉中已是全军疲弊，继续贸然挺进，也未见得能够攻下巴蜀。汉中险固如斯，蜀道之难更可想见。而且……”放缓了语速，曹丕说得字句清晰，“我们已经离开许县和邺城太久了，父亲。”
闻言，曹操眉头一动，阖着的眼虽未睁开，内心却已经开始翻江倒海。
如果说粮草问题曹操之前迟疑的原因，那么曹丕最后的话则是重重戳在了他的软肋上——伏后一事刚刚平息，拥汉反曹势力蛰伏朝中，若曹操长久远离权力中心，还不知会生出什么变故。
缓缓睁开眼，曹操仔细打量着神情迫切的刘晔与低眉顺眼的司马懿，心中的算盘早就不知打了多少个来回了。
刘晔，你是汉朝皇室宗亲，如此急切希望孤取蜀，居心难测啊！司马……眸色暗了暗，曹□死盯住了司马懿，企图从他身上看出什么不妥，却只看到一片深潭般的寂静，不急不躁，不争不抢。低笑两声，曹操缓和了神色，暗自道，司马，你是在试探孤吗？哼，有点意思。
思及于此，曹操的心思便已尘埃落定。抬手在空中一挥，他开口道：“都散了吧，子桓，你留下。”
“主……”见曹操这是没有要进军蜀地的意思，刘晔还想再说些什么，可看到身边的同僚都已纷纷离去，自家主公又是一副心不在焉的样子，他也只得憋着一肚子气，转身拂袖而去。
步伐缓慢出了军帐，司马懿突然感到肩头一沉，回头便看到刘晔一脸阴沉的表情。不明所以地偏了下头，他疑声道：“子扬？”
“为什么不再坚持一下？如果我二人都据理力争，说不定主公就会进军巴蜀了。”开门见山地提出了自己的不满，刘晔毫不客气地盯上了司马懿的脸，似乎这样就可以泄愤一般。
不甚在意地笑笑，司马懿不着痕迹地拨开他的手，转身踱步道：“该说的我都说了，主公心里自有定夺，若我再三进言，就是逾矩。”
“你！”被他这满不在乎的态度弄得更为恼火，刘晔握拳的手都气得有些颤抖起来，一口银牙几欲咬碎，“哼，胆小如鼠！”牙缝里恨恨挤出这几个字，他便转身向着另一个方向去了。
听着身后渐渐远去的脚步声，司马懿回身不动声色地望着刘晔负气而去的背影，眼底便滑过了浅淡的笑意，带着几分轻蔑。
谋士，你充其量也只能是个智慧超群的谋士。抬眼望向正盛的秋阳，司马懿微微眯起眼，无声道，早晚有一天，看到我，你就会知道，什么叫位极人臣而无虞！
约摸过了半个时辰不到，曹丕便从帅帐中出来了，往前走了没几步就看到抱臂靠在树下的司马懿正望向自己这边。神色如常地从他身边经过，二人就这样不声不响一同拐进了曹丕的军帐中。
一进帐门，曹丕就解了身上沉重的护甲开始收拾起东西来，手上一边忙着，嘴上还不消停地问道：“先生刚刚是在试探父亲吗？”
坐到一旁给自己倒了杯茶，司马懿反问道：“你不知道？”呷了口茶，又道：“还是说你没懂我的意图？后来说的话只是歪打正着了？”
手上动作一顿，曹丕扬了扬唇角，嘀咕道：“怎么可能。”
把玩着手中茶杯，司马懿哼笑一声没有说话，半晌，他看曹丕收拾得差不多了才开口道：“你这是要回邺城？”
“嗯。”点点头，曹丕走到司马懿身边坐下，垂眸道：“张鲁虽败未降，现流窜至巴中休养，若不趁此机会彻底解决他，日后难保汉中安定。所以父亲暂时还不能班师，我便自请了回邺城主管后方事宜，防止朝中有变，另外再负责调配供给前线粮草。”直视着前方，曹丕搭在膝上的手猛地攥紧，骨节都泛起了森森的青白色，“还有，我要拿回属于我的东西。”
静静望着曹丕轮廓分明的侧脸，司马懿仿佛能看到那强硬冷冽外表之下紧绷至即将断裂的神经，再看他强撑疲惫的样子，更觉心疼。轻轻叹了口气，司马懿一把抓过曹丕握拳的手，慢慢舒展开那蜷起的手指，安慰道：“不用勉强，子桓，我们还有很多时间。”
眼角眉梢上显露出丝丝柔软的神情，曹丕望着司马懿眼里映着的自己，蓦然笑道：“可我们也有很多事情要做。”平静的叙述，无限的怅惘。
七窍之心，算尽了沙场决机，宦海权谋，却无法改写眼前人的悲欢喜乐。司马懿终于明白，他可以慧眼识得一只落魄的凤凰，也可以带着他来到烈火前，给予他涅槃的机会，却无法代替他忍受浴火重生的痛苦。他和所有人一样，被隔绝在了烈火之外，唯一的区别只是他站得最靠近火焰，甘愿去感受炙热的灼痛感，然后，默默凝望着那只在火舌间挣扎、焚烧、哀鸣的美丽神鸟，与他共同等待奇迹般的一飞冲天。
他终将君临天下，尽得屈膝臣服，自己能给他什么不一样的东西吗？司马懿想，大概只有一路走来的不离不弃。
揽过曹丕的头枕在自己膝上，将手掌覆虚覆在他的眼睛上，司马懿低声道：“还早，休息一会儿再赶路吧。”
眼睫扫过他温暖的掌心，曹丕找了个舒服的姿势才闭上眼言语带笑道：“好，未时叫我。”
强烈的阳光从帐顶渗漏下来后变得柔和了不少，照出了空气中翻飞的尘埃，尘嚣之中，二人于静默之中相依相偎，直抵光阴深处。
十日后，曹丕一行人到达邺城。
星月之下，曹丕在城门口喝止了跟从的人马，抬头望了望高耸的城墙才策马进了为他打开的城门。
在宫门前下马站定，曹丕整了整衣冠便大步流星地进了宫门，才走到正殿之前，就看到殿前阶上躺着一个手持酒樽的人。看着那人放纵不加收敛的样子，曹丕不禁蹙起了眉，抬脚上前几步，他居高临下地站到那人面前，冷冷道：“父亲留你监国，你就是这种作为吗？”
醉眼迷离地抬起头，曹植吃吃一笑，拽着曹丕的衣摆摇摇晃晃地站起身，凑到他耳边不确定地唤道：“二哥？”
抬手将他推开一些，曹丕面带不悦道：“是我，回答我的话。”
把酒樽随意地往身后一抛，曹植步履轻浮地晃下殿前阶，站在平地上，他回身望向傲立于阶上的兄长，语气桀狂道：“如果我不是这种作为，哪里轮得到你回来监国？”
如此出言不逊，在场的人无不倒抽一口凉气。反倒是曹丕，一直岿然不动，脸上的神情在火把的映照下也没有半分波动。
良久，曹丕迈开脚，一步一步走下殿前阶，很慢，很稳。在最下面一级台阶上停住脚步，他垂下眼睑，面无表情地盯着曹植，薄唇微启，“转过身去。”
“啊？”没想到曹丕会这么平静，曹植讷讷望着他，竟然完全没听懂那简单的指令。
“转过身去。”波澜不惊地又重复了一遍，曹丕踏下最后一级台阶，站到了曹植身侧。
大概真的是喝了酒，脑袋不够清醒，曹植歪了歪头没再多想就背过了身。可脚下尚未稳住，他就感到膝盖后窝一阵钝痛，紧接着便直直跪在了地上。忍着掌心擦破皮的疼痛，曹植回头愤怒地望向曹丕，冲撞的话脱口欲出，“你……”
作者有话要说：司马懿劝曹操图取巴蜀，曹操拒绝参见《晋书？宣帝纪》——言于魏武曰：“刘备以诈力虏刘璋，蜀人未附而远争江陵，此机不可失也。今若曜威汉中，益州震动，进兵临之，势必瓦解。因此之势，易为功力。圣人不能违时，亦不失时矣。”魏武曰：“人苦无足，既得陇右，复欲得蜀！”言竟不从。
☆、失魂落魄临淄侯，犹记言笑梦里时
“我。”切断曹植的话，曹丕用没有出鞘的佩剑压在他肩头，缓缓道：“让你跪下，不为别的，只为那些在西征路上饿死的将士。”见他瞬间没了动作，眼神也黯淡下来，曹丕继续道：“你在这里纵情诗酒，一再耽搁粮草周济，可曾想过前线有多少人等着那口饭吃？”
望着兄长被夜风吹起的衣袂，曹植惨笑两声，用只有他二人能够听到的声音道：“二哥，我与你争也不是，不争也不是，你究竟要我怎样？啊？”叹息似的尾音带着悲伤的颤抖，“你告诉我，你怎么能如此道貌岸然？你回答我。”
“道貌岸然也好，卑鄙无耻也罢，我的确可以为了目的不择手段。”望着从曹植眼里突然滚落的满含失望的泪水，曹丕声线平缓道：“但我绝不会为了与你争夺储位而置全军将士的生死于不顾，否则，我就不配坐上那个位置。”转手将佩剑别回腰间，他又道：“如果你连这点认知都没有，只能说，是我一直以来高估了你。”
看着曹丕平静冷冽的面庞出了会儿神，曹植慢慢低下头，声音喑哑道：“横竖都是错的，那你告诉我，我该怎么做……”
转开头不去看他这副颓唐的样子，曹丕咬了咬牙，声音里依旧没有任何情绪，“让父亲放弃你的办法有很多，在这儿跪一晚上，总能想出几个。”顿了顿，又道：“你最好是向西跪着，也好告慰那些亡于西征路上的将士。”说完，曹丕扬扬手遣散了众人，转身便往殿前阶上去了。
听着身后渐远的脚步声，曹植抬头看了眼漆黑的夜空，眼里同样一片灰暗。半晌，他缓缓动了动身子，真的就端端正正地面西而跪了。
在正殿门口回身看向殿阶下跪着的那团小小的黑影，曹丕在原地静默了许久。他听着风声在耳边呼啸，在空旷的宫殿上方穿梭，却远不如他内心的声音苍凉萧瑟。轻轻眨了下眼，曹丕终是转身进了正殿。
着人伺候好了笔墨，曹丕就开始跪坐在矮案后拟写送与许县尚书台的信件。不出片刻，他便将写好的信函交到贴身的侍卫手中，吩咐道：“派人快马加鞭，送到许县华尚书手里，转告他，合肥战场那边的粮草就靠他调集了，请他一定不要耽搁。还有，马上把相国传进宫来，我有要事与他商议。”
“诺。”
看他应声出门时吹进殿内的风很是清寒，曹丕犹豫了一会儿又对旁边的宫人道：“你且去给临淄侯送件披风吧。”
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