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“放开他！”可恨陆竟被点了穴道，动弹不得，只剩一双眼睛，来目睹这场惨剧，一张嘴，来发出困兽般的哀嚎，除此之外，别无他法，“求你，放开他！”
谢纯玉的手似乎略微松动了一下，陆竟脸上浮现惊喜之色，以为自己祈求奏效。但不过短短一眨眼的时间，谢纯玉又重新掐紧，阿楠痛苦地抽搐起来。
“住手！求你……”陆竟一身铮铮铁骨因为至亲骨肉逢难而咯咯作响，仿佛亲历，大滴眼泪止不住地夺眶而出，陆竟哽咽道，“求公子放过他……只要公子放过阿楠，属下甘受任何惩罚，绝无怨言。”
谢纯玉竟然露出同情哀戚之色，缓慢地摇摇头。
“属下……”陆竟几乎泣不成声，道，“属下愿为公子上刀山、下火海，尽忠竭力，绝无二心，死后而已……”
“住手。”正当此时，一声平淡无波的声音传入众人耳中，梅尧君端起那碗冷透的茶，大口喝下，通体冰凉，“适可而止罢，如果谢纯玉你的妙计就是绑来一对妇孺再一一扼死的话。这般乌烟瘴气的场面，我看累了。”
谢纯玉虽心有不甘，仍立即卸了力道，将晕厥的孩子抱在臂弯里，回头询问梅尧君：“那依公子的意思，现又当如何？”
“你去将这对母子送回原处。”梅尧君道。
陆竟猛地看向梅尧君，眼神中有百感交集，既有残余的怨怼，亦有显而易见感激。
谢纯玉低头，道：“是。”
梅尧君站起身，面无表情地环视一周庭外或悚然或愤慨或无动于衷的死士，目光落回陆竟身上，与他四目相对，转而又错开，转身离去，道：“这里的事情，以后不要再来过问我；这些人既然无心为我效力，也让他们回父亲那里去罢。”
谢纯玉紧随其后离开，道：“纯玉不解。”
梅尧君不语。
谢纯玉追问道：“为何公子要出手阻止？明明就要大功告成了。”
梅尧君停下脚步，冷冷质问道：“大功告成？谢纯玉你所谓的妙计就是这种拙劣又下作的伎俩？”
谢纯玉道：“这不过是其中的一小部分。只要让这些人领略公子的强势与决心，日久天长，不愁他们不纷纷拜服。”
梅尧君轻笑道：“你其他的部分，是指继续找来那些人的妻儿，当着他们的面杀死，好令他们丧胆亡魂，然后甘心臣服？”
谢纯玉道：“有何不可？”
梅尧君厌烦不耐之情溢于言表，道：“无需多言，依我方才说的去做，以后也不要再提此事了。”
目送梅尧君顺着曲折的回廊渐行渐远，谢纯玉皱眉，自语道：“妇人之仁，难成大事。看来我当另谋出路了。”
沉檀宫的所在需要绝对隐蔽，然而江白选在洛阳城郊，亦可谓是大隐隐于市。偶有过路人及周围农夫，只当这是哪位富商的居所，并不在意，更遑论诸多武林人士，压根不曾注意到此地。饶是如此，仍要处处留心，不可泄露任何蛛丝马迹。
所以，当宁泽川需要采购新的药材，从来都是自己亲自驾着马车出去，再亲自载回，不敢经他人之手。
这日，宁泽川又找到江白，说自己要去城中倒腾一批药材回来。
这已然成为惯例，于是江白只问了一句：“你这一去，万一初九情形有变，谁能料理？不如让春秋代你去罢。”
宁泽川道：“我不过出去半日，初九死不了。洗春秋？他哪懂什么药材。”
江白点头，道：“此话倒也在理。那你快去快回罢，路上多加小心。”
宁泽川敷衍道：“知道知道，我知道的。”
初九躺在榻上，阖目假寐，而实则却是紧张万分、焦灼难安。早些时候，宁泽川拿药来让他服下，举动中暗示他今日便是约定之日。果然，宁泽川不刻便出门前往洛阳。
初九听着更漏声，心里默算着时间，撑了半日，终于迷迷糊糊睡了一觉，待醒来，看天色已经迫暮，又侧耳去听药庐动静，看来宁泽川尚未归来。初九怕自己再睡过去，耽误大事，故撑坐起来，屏息凝神，等候宁泽川出现。
又过了一刻，初九终于听到一声马嘶，精神为之一振，心突突跳起来。接着，药庐门被推开，有人蹑手蹑脚走近，穿过药庐，步入暖阁。初九定睛一看，宁泽川站在暖阁门口处的阴暗中，竖起食指放在唇上，要他噤声。
初九点头。
宁泽川走近，到床边蹲下，对初九耳语道：“凌丰刚好不在，倒省了一桩麻烦，事不宜迟，你快把这药服下。”他从袖口抖出只瓶子，倒出一粒黑色药丸。
初九从他手里接过药丸，依言服下。药刚入喉，便觉四肢百骸被久违的生气灌满，不过一会儿，久久不去的虚弱感冰消雪融般消失了。初九竟一时无言。
宁泽川把瓶子塞进他怀里，道：“一颗药，药效只能维持半日，这里还有一些，你拿去以备不时之需。只是此药并非什么灵丹妙药，不过是杀鸡取卵罢了，耗费的是你自己的元气，万万不要滥用。”
初九道：“大夫所言，初九谨记在心。”
道事不宜迟，宁泽川又将另外一只药瓶塞给初九，“看好了，这便是大夫我费尽了心血为你炼制的伤药，对你伤势应能有所助益。只是你脏腑受伤过重，病根深种，更有复发之虞。往后戒哀戒怒，切忌太费心神，切忌频繁动武，尽人事，然后自求多福。”
初九点头道：“道家修的正是清静法门。况且生死之事，自有天定，初九不甚在意，只要……”
宁泽川最不耐烦他说这种话：“你们道士满口胡言乱语，骗人骗已，沽名钓誉，说清静，又有几个真正清静了？说不在意生死，还日日炼丹求什么返老还童长生不死。虚伪至极！”
初九也不同他争辩，只唯唯应道：“大夫说的是。”
“好了，话休絮烦。你现在若是走得动，就快点离开。”
初九掀开被子，借着宁泽川搀扶站了起来，只是双腿仍有些虚软，站不太稳。
宁泽川催促他，“快去！马和车停在外面，从北边的门出去，那里守备稀少。”
初九问道：“大夫本不愿与沉檀宫为伍，只是受他胁迫，为何不同初九离开此地？”
宁泽川苦笑道：“我若想离开，早就离开了。你有所不知，现在江湖上人人都知道我在为沉檀宫效力，一旦离开江白荫蔽，还不被人生吞活剥了去。我是被绑死在这条船上了。”
初九道：“如若初九逃过此劫，他日必救大夫离开，以稍偿大夫大恩。”
宁泽川道：“废话恁多！来，快将我打晕，好歹装出个你伤人逃窜的样子，让大夫我在江白面前有个台阶下。”
初九也不迟疑，一计手刀砍在宁泽川后颈，将他击晕。然后剥下他外衣，套在身上，以发遮面，不忘带走梅尧君那袭狐裘，坐上药车，驱赶马匹离开此地。
作者有话要说：
☆、大失所望
出药庐向北，果真如宁泽川所言，往来之人极少，道边稀疏地排布着几盏昏暗的石灯。马蹄铁敲击在冻硬的石板路上，答答有声，初九生怕引来注意，大气不敢出。他身上穿得单薄，双手僵冷如坚冰，几乎要握不住缰绳。一路上可谓是提心吊胆，如履薄冰。好在此时起了夜风，石灯明明灭灭，哪怕是与人打了照面，都难辨对方面目。也撞见几位夜出的，那几人不过是匆忙扫了他一眼，便漠然经过。
直到要出北边小门时，才有守门人向他搭话。初九先是被吓得心惊肉跳，仿佛魂魄刹那离体，谁知那人是将他错认成宁泽川，闲来问候了一句“宁大夫，这么晚，莫非是要去哪里找乐子？”
初九不敢说话，只点了点头。
那人叹了一句：“唉，大夫好福气，不像我们，寸步也离不得。”
说话间，马车已经驶出北门，将那人甩在身后。初九仍提着一口气，不敢松懈下来，好一会儿后，才敢警惕地探出脑袋，往后看了一眼——原来沉檀宫屋舍墙瓦已经遥不可辩，惟余一片模糊的光亮在黑影幢幢的夜幕里晕开。
初九一时几乎难以置信，自己竟然逃出了长久身陷的牢狱，就连梦中都不曾梦到这般情景。然而，他心中却无喜也无悲，像一条被人拉伸许久的弦，再松开，却也无法复原了。他对手呵了一口气，艰难地抽了马一鞭子。马受到鞭打，开始加快步速，在雪地里疾奔。
疾行在水流般涌动的夜色里，初九冻得簌簌发抖，终于想起带出来的那件狐裘，从车厢里取出将自己紧紧裹住。此时他沿着官道，已经抵达洛阳城外，城门方闭，初九便调转方向去往流芳园。
身体在狐裘里渐渐暖和起来，心也仿佛在这温暖中复苏，像冰雪消融春草初萌，初九心中被隐隐约约的期许灌满，这令他一时有些恍惚。
月亮升至当空，月光破开薄云，遍洒尘寰。虽已开春，但天气尚寒，厚厚的积雪还未融化，映着月光，更是分外明亮。初九举目四顾，见周围景致已然有些熟悉，才知流芳园便在不远处。初九胸腔里泛起温柔的酸楚，像春潮一般，将人灭顶；又有些莫名慌乱，使急促的心跳合着马蹄的节拍……然而流芳园终究是要到了，是漫长的跋涉终究到了终点，是漫长的忍耐终究得到了报偿。然而——
然而流芳园今日异常的安静，周围几乎不见巡视的人，隔着光秃秃的枝桠望过去，也不见墙内有灯火透出。
初九心沉了几分。他将马从马车上解开，马车留在原地，他牵着马，欲穿过树林，向流芳园去。
他重伤虚弱，虽有灵药支撑，走了一段路后也有些气短。冷气倒灌进肺里，每次呼吸都犹如刀子在胸膛中绞过。初九压抑着声音咳嗽，把马拴在树上，蹑手蹑脚走出树林。
流芳园侧门近在眼前，门口有两位来回走动的侍卫。初九从药碗的倒影中看出自己大难之后，消瘦得脱了形，恐怕这些侍卫未必认得出自己。便大着胆子走近，问道：“借问，此地可是梅庄的流芳园？”
侍卫见有人深夜而来，打起了精神应对，道：“你是何人？为何深夜来此？”
初九道：“我受人之托，有件急事，需找梅尧君公子，不知是否方便。”
离得稍远一些的侍卫嚷道：“你是什么来路，说见公子便能让你见的？况且庄主及公子现已回了长安，你想见也见不到。”
“住嘴！”前面的侍卫道，“就你多嘴多舌。”他又转头看向初九，狐疑道，“快说，你是何来历？”
初九听到梅尧君已不在流芳园，如遭雷击，胸口隐隐作痛，竟是有些支撑不住。也不愿答侍卫的话，转身蹒跚着离开。
谁知那位侍卫本见过初九，见他眉目间有几分熟悉，一时却又记不确切，苦思冥想一番，茅塞顿开，暗自惊叫：这不是那什么初九么？于是连忙叫住初九道：“你站住！”并试探着靠近初九。
初九听到渐近的脚步声，心想莫不是被看出来了？
果然听到侍卫缓缓划出腰侧佩刀的声音，初九再不迟疑，回身一脚踢开侍卫握刀的手，拔刀横在侍卫颈间。
初九叱道：“不许发声，让�