索枫道：“回帮主的话，三爷的性命是无碍的了，虽然险了些，但有索某在，管保无事。不过，这舌头断了，以后……说话可就……是一辈子的事了，不知怎么会，伤到这里？”他终于忍不住问了出来。
庞青云也不隐瞒，跺脚道：“这个傻瓜，要不是我拦得快，只怕连命都没有了。我还以为他是在吓唬我，谁知道他……连这招都用上了，真是存心想死了。”
索枫虽未全懂，也明白了大半：明钺一定是因为什么事与帮主起了争执，一时激愤或是想不开，咬舌自尽。他入帮时间不短，对于这位“三爷”与帮主的关系也有所了解，知道能使两人闹到如此地步的事一定非同小可，自己还是不要参与的好，也不再追问，只道：“幸亏帮主当机立断，我看三爷的力道，若再迟一点，就真的没救了。”
庞青云连连叹气，在房里转来转去，忽然间冒出一句：“秋生，你看……”说了四字却又停下，挥手遣散侍立的几个帮众，待他们出去，才压低了声音道，“你看以他的身体，要' 过三堂 '能行吗？”
索枫一听见“过三堂”三个字，立刻明白了症结所在，忙道：“不行！说什么也不行，别说三堂，一堂他也过不去，就算是，帮主您这一堂也不行。”他的意思就是说即使是有意从轻发落，明钺也受不了。
庞青云道：“可是……不让他过，他再要寻死怎么办？我看不了他一辈子啊。”
索枫还是不明白明钺为什么执意要退出青云帮，甚至不惜以死相胁。但现在让他过三堂，还是等于死路一条，所以他还是道：“那也不行，我以我的匪号起誓，三爷过完三堂，我说什么也要不回他的命来了。”
庞青云叹道：“那怎么办？”他也知道索枫最认真的誓就是用外号来起的，一旦说出，再无更改，况且，就是他自己也明白明钺的确过不了三堂。
他站在床边看了看明钺。虽然经过处置，明钺的唇角还是沾着血渍，索枫放了一小块丝棉在他口中，现在也已浸出了血色。一想到他差一点就死在自己的一句气话上，庞青云就觉得一阵寒颤，即使在做了明钺的大哥和帮主十多年后的今天，他有时还会觉得，明钺其实并不属于自己这种人。
近几年来，明钺在总堂的时间很少，大部分时间他都是在明月山庄度过，这是自他毁容后开始的，而每次他回到总堂，庞青云总有一种微妙的感觉，仿佛连自己都应该仰头去看他。
这种感觉以前他也曾有过，但任何人都不知道，包括明钺。而那时令他有这种感觉的人，就是浮洲。
自从一见到浮洲，他就明白了明钺为什么会宁可不要身家性命，而只要带上他；也是从一见到浮洲开始，他对明钺的命运就有了一种不祥的预感。
那时候的明钺也可以称得上是一个绝顶的美男子，他戴银面具出现的初衷也的确有掩藏自己的俊秀，以免不必要的麻烦的意思。但他的美无论如何都还是属于世间的，浮洲的美却有着一种非人间的意味：任何平常的衣着只要穿在他的身上就会显得飘逸出尘，任何人看到他的眼睛都会自惭形秽，甚至，任何俗陋的地方只要有他的身影都会成为一幅风景，而他，却永远只是淡淡的、闲闲的，根本不知道也不曾在意过自己的美。
庞青云总觉得这完美本身就是一种不祥，觉得这人间根本不配他来居住，但他从不敢把这种想法告诉明钺－－不是因为怕，而是因为可怜。
在那几年，明钺为浮洲画了无数张画像，每一张都很像，每一张他都不满意。
直到浮洲十八岁生日的那一天，明钺喝醉了酒，用了一夜的时间画了一幅浮洲在桃花下吹箫的画，把他自己也画了进去。第二天酒醒以后，明钺却看着这幅画流了满脸了泪。那是庞青云第一次见他流泪。当天，他就背着浮洲烧了所有别的画，折断了所有的画笔，把一套价值连城的连环古砚也砸得粉碎，别人都以为他发疯了，只有庞青云隐约猜出他是发现了什么不祥之兆。
果然，不过三个月后，浮洲就患上怪症，群医束手，仅仅七天，竟不治而逝。
自浮洲死后，明钺变得越来越冷竣严苛，手段也越来越狠辣无情，银面魔君的名声在江湖上越来越响亮，也越来越令人恐惧。
如今，庞青云对明钺竟也有了类似的感觉，怎能不让他为之惊悸。当然，这一次并不是为了明钺的美，而是为了他的情，为了他的痴心与绝决。
难道，连这最后一个兄弟他也注定要失去了吗？在那些颠沛流离的日子中曾经并肩作战过的兄弟……
他忽然想起了一件事，忙转身向索枫道：“我出去一下，你照顾他一会儿，要是他醒来，你告诉他我答应他所有的要求，只要他别再干傻事就行。”
索枫忙道：“帮主放心，帮主请便。”他想庞青云这时候离开必定有重要的原因。
不料，庞青云一去，足有半个时辰也没有回来，明钺口中浸药的丝棉已换过两次，血也早已止住不流了，索枫搭他的脉搏，估计他随时都会醒来，不由有些着急，不知明钺醒后会有何情况发生，自己该如何应付，也不知庞青云究竟去干什么了？
他对明钺并不十分了解，因为两人见面不多，共事更少，他只为明钺治过两次伤，印象最深的就是明钺的坚忍与冷漠，其他则所知甚少。
他最不明白的就是这次明钺为什么要退出青云帮。按帮中的说法，将来最有可能接替帮主之位的就是他，他为什么宁可放弃这个位置，甚至，放弃生命？
他正在疑惑，明钺已经睁开了眼睛，看见索枫，他微微皱了皱眉，索枫忙道：“别说话。”
明钺恍惚了一下，似乎忘了发生过什么。然后，大约是觉出了痛，他才微微点了点头，用目光在屋中寻找着什么。
索枫知道他的意思，道：“帮主……刚刚出去，留话说他答应三爷的所有要求，只要三爷不要再，再伤害自己了。”
明钺终究还不习惯不说话这件事，忍不住坐起身道：“真的？”谁知却只发出一种含混不清的声音，而伤口却立刻又绽裂开来，淡黄色的丝棉霎时变成一片鲜红。
索枫忙叫了一声：“仰头！”随手抓起一团未用的丝棉在一盒白色药粉中蘸了一下，抽出明钺口中的丝棉，把这一块换了进去。
明钺痛得全身发抖，又被嘴里的血呛得直想咳嗽，索枫又道：“三爷，千万别咳否则只怕无论帮主答应三爷什么条件，三爷也没命承受了。”
明钺连头也不能再点，只好抱拳示意。好在索枫用药颇为灵验，流血片刻，便已止住，索枫要他慢慢低头，让口中的血流出来，又换一块药棉，道：“三爷这回咬着点儿，别再说话了。”
明钺依言咬住药棉，看了看索枫，又看看桌上的瓶罐和地上染血的丝棉，忽然用手指了指自己，又指指口唇，做了个“切”的手势，又挑挑眉，以示疑问。
索枫明白他是在问自己的舌头是不是断了，犹豫一下，还是点了点头。
明钺闭上了眼，过了一会儿，才睁开，抬手比了两下，大约觉得无法说明，便用手指在床上慢慢写道：“我是不是永远也不能说话了？”
索枫道：“这个……要看伤口愈合以后的情形了。”
明钺竟仿佛微微笑了一笑，写道：“秋生兄，说真话。”
索枫叹了口气，一下子坐到椅子上，道：“说真话，说真话，最好的情况就是你还能说几个不用舌头动的字。你的舌头断了一半，三爷您，您真是下得去手。”
门忽然被推开了，庞青云愤愤的声音传了进来：“他不是下得去手，是下得去嘴。”
索枫忙站起身，庞青云已冲到了床前，只见他满身尘土，头上居然还挂着几缕蛛网，真不知这么长的时间他到底钻到哪里去了。
明钺也想要站起来，庞青云喝了一声：“呆着！”用手压着他的肩，转向索枫问：“索命鬼，他现在能听我说话吗？”
索枫道：“当然能，只要三爷别再把伤口弄裂就没事了，当然身体还会很虚弱，主要是失血太多的缘故。”
庞青云道：“那好吧，我有件事想跟他说，你先去歇着吧，这些药啦粉啦的，他自己也懂，是不是？”最后三个字他是对明钺说的，声音立刻提高了不少。
明钺点点头，索枫知道他们必是有话要谈，忙依言告退。
庞青云低头瞪了明钺半晌，脸上的怒气越来越重，明钺却低头避开他的目光，庞青云低吼道：“躲什么，你的胆子呢？我要不是怕你的伤……我现在就该给你几个耳光，你知不知道？”
明钺缓缓点了点头。
庞青云又道：“现在呢？就算我答应你退出，你能过得去三堂吗？秋生说你连一堂都过不去，你怎么办？”
明钺抬头看了他一眼，摇了摇头，又耸耸肩，表示不知道，但神色却很平静，似乎根本不以此为念。
庞青云道：“我算拿你没办法了。”他也坐下，面对着明钺，明钺见他的狼狈相，微微一笑，伸手把他发上的蛛网抹下来。
庞青云握住他的手。明钺的右腕上也红肿了一圈，是用牙筷自刺时被抓住的结果，庞青云奇道：“你的那副护腕呢？”
明钺做了个“奉送”的手势，庞青云问：“送给他了？”明钺点了点头。
庞青云无可奈何地摇摇头，半晌问道：“老三，你何必回来过堂，为什么不干脆逃走？以你的智谋，找到你不容易，而且，我也不会穷追到底的。”
明钺犹豫一下，慢慢伸出手指，在床上划道：“舍不得你。”
庞青云看他写完，轻声叱道：“胡说！你若真有此心，也不该干出……这种事来。”他伸手拍着明钺的肩头，深深叹了口气，道：“三弟，你不该这么傻的，我说的只是一句气话，你不忍负我，又何忍失去你。可是我答应过你，即使是做不到的事情我也要为你做到，帮规是我定的，改不改也在与我，况且，你还有免罪牌。”
明钺诧异地摇了摇头，庞青云伸手从怀里掏出两块已发乌生斑的金牌，道：“你有，而且有两块，所以，你只需要过我这一关就行了。我的刑罚，就是……割舌。”
明钺看了看他，接过两块金牌，仔细翻看了半日。金牌的做工极为粗糙，又很小，一块上面錾着“明钺”两个篆字，另一块则錾着“荆歌”二字，但字迹都已模糊不清。明钺看罢，惊讶地抬起头来，瞠视着庞青云。
这种“免罪牌”总共只有六块，是当初他们共创青云帮的六兄弟所有，相约可以凭此赦免一个人的一件任何罪过。庞青云的一块在他当上帮主的时候就由兄弟们公议消毁了，因为帮主是不可能有罪的，所以，只剩了五块。
明钺的一块他自己没有用过，他把它送给了荆歌，因为荆歌爱上了前来行刺帮主的岭南梅家的独生女儿梅白，而且与之私逃，却终被双双带回青云帮。
庞青云当时也并无意处置这个结拜的老幺，只要他拿出免罪牌就可保全性命，而荆歌却执意以此牌为梅白赎命，自己甘愿受死。正在僵持之际，明钺派人从千里之外日夜兼程把自己的免罪牌送回，以成全二人。当时他正在与太行啸虎帮作战，待他回来时，却听说梅白已被梅家派人杀死，而荆歌也已殉情，这一段情缘，终成悲剧。
按照帮规，免罪牌一旦交出，立刻消毁；执牌人若一直未用而身先死，则以此牌陪葬。所以明钺一直以为六块金牌早已毁尽，不料，庞青云