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郭嘉欲在张绣回师路上设伏将其一举歼灭，然贾诩老谋深算，轘辕山等伏点处早已布下兵力看守，郭嘉只得放弃此计。
他虚张声势地派出一支人马去劫张绣的粮道，张绣果然分兵去救，郭嘉亲率大军偷袭，果然取得一胜。
双方斗智斗勇，郭嘉使出连环计，贾诩将计就计，见计拆计，直斗得不亦乐乎。
终于在一个月后，贾诩一时大意，中了郭嘉的上屋抽梯之计，数千兵马被俘，张绣与贾诩被郭嘉生擒。
吕布在官渡死等不到郭嘉回来，心情一日日焦躁了起来。
终于一天，他跺到天子帐外，踌躇地绕着营帐转了数圈，迟迟没有入内。
当他绕到第八圈时，刘协黑着脸将帘子挑起一角，硬邦邦丢出二字：“进来。”
吕布讪讪摸了摸鼻子，拔腿走了进去。
刘协待吕布坐定，开门见山道：“你想和曹昂合作？”
吕布顾左右而言他：“前日黄巾军又来劫我粮道……”
刘协不耐烦地打断，一字一顿道：“你想让朕做饵吗？”
吕布沉默了。
良久，刘协苦笑一下，叹道：“吕奉先，你真是……”他深吸一口气，释然道：“好罢，若能解官渡之围，你便看着办罢。朕随时可以出发。”
事实上，落在袁绍手中与落在吕布手中的确是不一样的。不说吕布智勇、野心都不及袁绍，吕奉先承认刘协的天子之位，袁绍却不承认。刘协落在他手中，十有八九袁绍会如董卓一般改立天子，另立一个对自己言听计从的傀儡。届时刘协的下场绝不会好过刘辨。
只是沙场上，却无儿女私情可言。
待吕布离开后，刘艾从屏风后走了出来。
刘协神色疲倦，抬起双臂，像只雏猫般微皱鼻子，轻声道：“叔玉……”
刘艾走上前，轻柔地将他揽入怀中。
刘协道：“叔玉，带我逃走罢，我不想做皇帝了，这千百万人的死活我也不想管顾，你带我回洛阳躬耕，做个普通百姓，好不好？”
刘艾轻顺他的长发，道：“阿和，我不会让你死。”
刘协不明白他这话是拒绝或是应承，恳求般又问了一遍：“好不好？”
刘艾沉默良久，依旧是那句“我不会让你死”。
少年天子的心，渐渐沉至谷底。
六月，在刘协离京后的第四个月，他褪下天子冠冕，头一回穿上战铠武靴，亲自前往阳武鼓舞士气。
吕布眼睁睁看着千人大军离去，骑行在队伍最前端的少年背影单薄而落寞，竟使他生出一种异样的眷恋之情来。
大军走了不过两个时辰，吕布正坐在帐中唏嘘，一名亲兵跌跌撞撞冲了进来：“主、主公！军师、军师祭酒回来了！”
吕布怔了片刻，靴子也不穿，赤着脚冲了出去。
郭嘉风尘仆仆地领着大军回来，除此之外——
一个相貌英俊的青年、一个留着山羊须的中年人被捆成粽子丢到吕布面前。
吕布不敢置信地看着张绣和贾诩两只粽子，又抬头目眦尽裂地瞪着郭嘉，吼道：“郭奉孝！你胜了！”
郭嘉单膝跪下，抱拳道：“主公，奉孝不辱……”
话音未落，被吕布提着衣襟揪了起来：“你为什么不派信使来报！”
郭嘉愣了愣，忽见一名满面风尘的小卒骑着一匹枣骝色大马冲进军营中，形色焦急：“报！千里急报！”
吕布呆了呆，一股不祥的预感萦绕心头。他蹙眉道：“什么急报……”
小卒从马上跌落，连滚带爬地冲到吕布面前：“报告主公，郭……嘶！”他看清吕布手中提着的郭嘉，倒抽一口冷气，张大嘴说不出后话来。
“锅、锅、锅……”
吕布怒道：“锅什么锅！”
信使吞了口唾沫，不敢置信地盯着郭嘉：“郭、郭军师回来了……”
郭嘉踮着脚，衣襟还攥在吕布手中，微笑道：“属下担忧官渡军况，日夜兼程领着一千轻骑先回来，大军稍后就到。”
郭嘉走时不过五千兵马，带回来时加上收编的张绣的人马，竟有六千众。
吕布只觉天旋地转，恶狠狠地瞪着那信使：“延误军情，拖出去砍了！”
郭嘉微显惊诧，道：“不怪他，属下乘的是凉州快马……”
吕布双目赤红，全无半点打胜仗的喜悦，嗤嗤喘着气，盯着郭嘉温润的双眼道：“军师，我让陛下去守阳武……”
郭嘉的笑容逐渐僵了。
他察言观色，再微一思量，便明白其中因果，猛地揪眉道：“几天了？”
吕布道：“刚、刚走两个时辰……”
郭嘉一把将他推开，吼道：“还不快追！”
刘协心如死灰地向阳武行去，眼见阳武城将将出现在视野中，忽听身后传来奔行的马蹄声：“慢！慢！！慢！！！”
刘协回头，只见吕布身披银色明光铠、骑着赤兔飞驰而来。
“陛下，跟末将回去。”
刘协怔了怔：“为什么？”
吕布沉默片刻，道：“末将想通了。”
奇怪的是，刘协此刻不曾感到释然，也没有喜悦，心静如死水一般。他的目光清淡澄澈，悠悠对上吕布的双眼，低低应了一声。
上千人的队伍前往援助阳武，小天子掉转马头，跟着吕布回到官渡。
吕布对张绣和贾诩恨之入骨，本欲将他二人杀了，郭嘉知他二人之才，主收降他二人，司马懿则以“用人不疑，疑人不用”劝回郭嘉。
吕布迟疑之下，暂将他二人收押，待解决完眼下的战事再定夺。
刘协回到大营后，沉寂了数日。
吕布内心难安，总有种歉疚之情萦绕心头，于是一旦抽出空闲来便前往天子帐陪小皇帝说话。
小皇帝却没什么话想和他说，吕布来的多了，他便在帐中摆了副棋盘，偶然让吕布陪他下上几局。吕布原也不是多话之人，虽平日耐不下性子，然在军中镇日提心吊胆，偶能捻子落棋，也不失为一种放松。
——只是，吕布的棋艺和棋品俱欠奉便是了。
第一天。
“慢！陛下，这个子末将要悔。”
“……落子无悔……”
“……”
第二天。
“慢！这个……不对，让末将悔三步。”
“……”
第三天。
吕布落完一子，不待刘协反应，二话不说将它捞了起来，小指顺便偷偷拨掉刘协一枚棋子。
刘协：“……”
第四天。
吕布捻着子，眼看就要落到一处荒谬的地方，刘协额角青筋跳了跳，猛一把将棋盘掀了：“这棋没法下拉！朕不干啦！！！”
吕布：“……”
没过几日，袁绍下令在吕军营外不远处垒起土山，支起高撸，弓箭手们登上高撸上向吕营射箭。大营暴露在敌人的射程之内，营中人来回走动需支起盾牌。
吕布在将军帐中踱来踱去，心里存着心事，连军情奏折都看不下去了。
他扛起一块盾牌，哼哧哼哧向天子帐走去。
吕布入了天子帐，将盾牌一丢，道：“下棋！”
刘协正捧着兵书在看，没好气道：“棋盘在竹榻底下，你自己下。”
吕布板着脸等了小皇帝半晌，小皇帝头也不抬，压根不将他放在眼中。吕布无计了。
他从榻下抽出一枚粗糙的木制棋盘，左手边放白棋，右手边放黑棋，自己同自己下了起来。
过了一会儿，刘协看书看得累了，将竹简倒扣在一旁，抬手捏着自己酸胀的后颈，好奇地走过去看吕布下棋。只见吕布左边用白子拼起了一个小小的“袁”字，右边用黑字拼出了一个大大的“吕”字。
刘协不由笑了。
外边是嗖嗖嗖的箭雨声，小天子问道：“奉先，对付那些箭手就没什么法子吗？”
吕布将组成“吕”字边框的棋子一枚一枚向左边拨，侵占着“袁”字的地盘：“高顺正改造抛石车呢，唔，砸死他们！”
刘协来了些兴致：“抛石车？造好了带朕去看看。”
吕布将棋盘一推，终于找到活干了：“走罢，这就去看。”
两人顶着盾牌冒着箭雨来到工兵驻扎的地方，只见那里赫然摆了数台攻城用的抛石机。高顺正撸着袖子，持着榔头叮叮咚咚敲钉子，汗水从他俊逸的脸庞滑落，洇湿了一片泥土。
吕布唤道：“高顺。”
高顺茫然地抬起头，抬起胳膊揩去汗水，见是吕布和刘协，忙放下手中的活计：“陛下，主公。”
刘协道：“改造好了吗？”
“快好了，请陛下稍待片刻。”
刘协后退几步，仔细打量起新制的投石机，只见工兵们将原先的竖直单臂改造成了横直的双臂，杆臂由树根木杆和粗｜长的筋腱沿纵向搭配，再以兽皮条捆扎。
高顺拧紧了最后一个螺丝，拍了拍巨大的木制机器：“好了。”
几名工兵簇拥到机器旁，准备先试验一下这台投石机，其余的人继续完成手头的工作。
众人将机器向袁军立起高撸的地方拉去，吕布撸起袖子，推开其中一名小卒：“我来。”
刘协手足无措地立在一旁，看着远处飞过的流矢，忙捡起一枚盾牌跑到吕布身旁，拍着胸脯道：“朕掩护你。”
吕布噗嗤一声，笑了。
众人将投石机推到距高撸近一里远处，不在弓箭的射程内，刘协却还是高举着盾牌，一脸严肃。
工兵们在石窠中装上石块，调整好方向，吕布指挥道：“放！”
巨大的机枢被启动，轰隆轰隆声如雷震，巨石被抛射出去！
“轰！”
远处的一座高撸轰然倒塌！
军营中响起吕军的欢呼声，人声鼎沸，竟遮盖了投石机发出的巨大噪声！
刘协将手中的盾牌一丢，雀跃道：“快！继续砸！砸死他们！”
他的声音被轰鸣声覆盖，吕布虽听不清，然看着他因兴奋而红扑扑的脸蛋与不断翕动的双唇，也不由勾起了嘴角。
很快，被改造好的另外几台投石机也投入战斗，巨石与飞箭在两军头顶上漫天飞舞，不出一个时辰，袁军支起的所有高撸全部被石块砸毁。
刘协嘉奖了高顺与制定改造图纸的军师们，因投石机声如霹雳，故名霹雳机。很快，有更多霹雳机被改造后投入战斗。
又过了几日，不甘心的袁绍命令工兵开挖隧道，欲挖通一条直达吕营中心的地道，来个神兵天降。
此事被司马懿从探子口中提前得知，下令自家工兵们也开始隧道作业，挖出一条横亘在大营前的壕堑。待袁军挖到壕堑处，突然得见天日，一时都惊呆了。抄着锄头铲子的吕军工兵们早有准备，打地鼠似的蹲守在壕堑中，钻出一个，拍扁一个！
很快，袁绍为了防止吕布率兵从自己挖的地道中偷袭自己，命人将好容易挖出来的地道填上了。
经过数番你来我往的小伎俩，吕布虽暂时得占上风，却也并未占到多大好处，敌强我弱的形势始终没有被改变。
九月的一日，袁绍派出一路轻骑吕布的粮道，又让吕布吃了一次闷亏。
战局再一次