乐上学的日子。工作内容，就是替这家打扫打扫仓库，替那家喂喂宠物狗顺便带它散步……没遇上特别棘手或者复杂的事，他反而觉得有些无聊呢。
“啊，薪水自然是没有啦，不过我在万事屋白吃白住，必须的花费基本没有啊。再说土方先生又是教我打下手帮忙去的，当然不能要什么钱啦！噢，阿银倒是偶尔会给我几百元买饮料喝，但是我离开家的时候带了自己的存折嘛，在近藤组的时候也没怎么用钱，所以上面的存款没大动，短时间内我倒也不会为钱发愁。呃，话说回来，那家便利屋看起来也够穷苦的，总觉得阿银空有一身剑术却没有用武之地呀，就算当真要付我工钱，我也不好意思收呀！”
听铁说完，土方沉吟一阵。
“土方先生，”铁看他不吭声，以为是自己哪句话说得不中听了，“我的可全部是事实啊，绝对
没有说谎，至少是我看到的。”
“没说不相信你啊。”土方说，“但我总觉得……真希望一直都是你看到的这样。”
铁不懂他的意思，正欲开口，发现土方的目光停留在店里挂在墙上的日历上。这是坐落在代代木公园附近的一家小而隐蔽的咖啡店，一天下来似乎也进不了多少客人，说真的，就店面面积来讲最多容纳十个人，店主好像和土方先生认识，他开店的目的也是出于兴趣而非盈利。从外观到内部装潢全部是圆木堆建的，一进店门活像置身于一间搭在森林里的小木屋。
十月第二个星期一的体育节……也是坂田银时的生日，那是国中二年级的事，那一年的体育节刚好是十月十号，和天然卷的生日日期重合了。所以土方印象比较深刻。噢，这么说，天然卷快过生日了。
“土方先生？”
土方回过神来，干咳两声，说：“噢，你继续说。”
“啊，土方先生刚才的话，我不明白呀。”铁摸了摸紧贴头皮的短发，“这个，便利屋这种生意，大概都差不多是万事屋这样吧，还能和我看到的有多大差别啊？”
“我也不知道呀，”土方难得露出稍带茫然的表情，他挥手向一直站在吧台后面聚精会神煮咖啡的店主示意，然后掏出烟夹来，“也可能是我多虑了。”
烟点燃后，土方吸了一口，身子一仰，靠在椅背上。“你大哥，曾问向我问起过那家伙。”把这件事告诉他怕也没什么大碍，或许他先前知道些什么呢——虽然可能性不大，佐佐木那家伙做事应该是公私分明。
“阿银？”铁眼睛一瞪，不由得身子前探。“他问阿银的事？”铁低头咂摸一下，“可能是叫阿银去配合调查什么案子吧，案件目击者啊、和当事人有些关系的人——哪怕只见过几面，都可能被警察叫去盘问一番，好像也算不得要命的事嘛，啊，尽管一般人都觉得有警察找上门是蛮讨厌的事。其实我也这么觉得。”
“你大哥才调来东京多久？”土方翘起腿，瞥着夹在指尖的香烟说，“最多是今年四月份的事吧？这段时间，没听天然卷提起过被要求配合警方调查，再说你大哥他们的辖区在原宿啊。”
“大概是吧，具体时间我也不清楚，反正是为了东京都实行的新法规被调来的。可能阿银觉得被警察找不是啥光彩的事，所以不想说嘛，可以理解的，绝对可以。”
“或许是吧。”土方在烟灰缸边沿磕了磕烟灰。
“那，我回去问问阿银喽。”铁说。土方本想告诉他，不必了，转念一想，就算问了，那家伙也不会糊弄过去，等于白问。
“土方先生，我什么时候能回到组织啊
？哎呀，别看我这样，当初离开家的时候可也是想立志做番大事业，若是一直留在万事屋，尽管挺自在的，可是和当勤杂工没区别嘛，早想如此我还不如一直打工作做兼职哩。”
“既想自由自在又想做大事，天下哪有这种兼得的好事啊？”土方一扬眉毛，反问他。
铁叹了口气，扭头望望吧台，地道的咖啡煮起来实在太费工夫了，他等得有些不耐烦了。
“踏实一点，心浮气躁可是什么都干不成。”土方说，“想做大事也不非得加入黑社会嘛，可供你选择道路还多着呢，成败还要看你自己，一个人的价值靠个人的努力来体现。”
“土方先生说的，道理我懂呀。”铁又摸了摸脑袋，“过去在学校好歹念过书，也不是不学无术……是非曲直之类的还是会区分，不过嘛——”
“想走捷径？”土方用从下向上看的目光打量铁的脸，“觉得加入黑社会能快点出人头地、教人畏惧？要是这么想的话，你可就大错特错了。噢，你是没经历我们组织没有成立那段时间的事，这个就说来话长了，总之绝不像你想得那么轻易就走到今天这一步，抱怨过去那些我也懒得多说。你现在觉得跟着我好像挺风光似的，就理所当然想一直下去就能步步高升，认为在所有组织里都能这样？不过是你比较幸运，遇上近藤先生这样的好人罢了。”
“那我该怎么办嘛？”铁大幅度摊开双手问道。
“自己去想！怎么说今后的道路是你自己的。”土方又取出一根香烟，“我可不想左右呀。喏，咖啡来了，喝完就回万事屋吧。闲散的日子正适合思考人生呢！”
*
今天是十月八号啊。
坂田银时一起床就去客厅撕掉了昨天那页日历。望着大大的数字8，他想到今天为止仍没有人表现出要祝他生日快乐的迹象，看来大家都不记得啊。噢，想来他也从没明确告之给谁这件事。
铁这家伙还躺在沙发上呼呼大睡，瞅着他酣睡的模样，坂田银时没来由感到生气。这小子昨天一回来，就风风火火问他，前几个月是不是给警察找去了。简直是触霉头！他快要过生日了，这小子却说什么警察不警察的，是想故意气他吧？他猜到了，估计是土方那家伙让铁问的，但仔细回忆一下，除了因为松平栗子失踪的事，和总一郎一起被带去原宿警局以外，这几个月还真没和警察接触过，况且这件事土方是知道的，那他还问个头啊！
“起来啦！去准备早餐的材料！”坂田银时一把掀开铁的毯子，“不会做饭就来打下手！”
刚吃过早餐，假发就来了。
坂田银时满心欢喜，总算有人还记得他的生日，
假发可是他的老熟人了！结果却不想，假发拖来一大纸箱毛绒玩具，楞是要他全部买下，说这是动物保护协会义卖性质的募捐，万事屋楼下还有好几纸箱，一会儿还打算去繁华街道呢。好像是假发前段时间号召替动物园捐款的时候，遇上了当地动物保护协会的人，随后便加入了这个组织。
“喂，我可没钱，房租还拖欠着哩，你也替我捐点款吧！”
“没钱吗？”假发捻了捻下巴，“那就出力吧！跟我一起去街上义卖！啊，正好你有辆货车方便装纸箱。不过啊，要是考虑到环保因素的话，我们该步行走过去！”
“哎哎，不行啊，我今天还有很多工作哩。”坂田银时堂而皇之找借口道，“对了，那小子可以借给你使唤。铁——铁，一会儿去做点好事，积德行善呀！”铁似乎一听到他们的对话，便开溜了。
这么着，坂田银时被假发生拉硬拽，拖到西新宿，披上动物保护协会的绶带，和假发一起边义卖毛绒玩具边宣传保护动物事业。
这东西就是个啥？坂田银时不禁拿出一个毛绒玩具摆弄，玩具全身雪白，黄色的嘴，两只大大的圆眼睛，还张有一双企鹅似的脚蹼。实在看不出是啥动物。“哎，这是什么啊？啊啊，会有人喜欢吗？”
“这是伊丽莎白！”假发一本正经地告诉他。
“哈？”坂田银时一脸费解。
“哼，解释了你也不会懂。反正记住这家伙的名字是伊丽莎白就行了。喜欢的人可多哩，比如像我这样的人大多很喜欢！”
噗——像你这样的人是少数好不好，少数大脑不正常的怪人！坂田银时搁下玩具，抬眼不禁瞟到东京都某市市长改选的海报，随口对假发说：“你干脆去政府部门工作吧，反正你这么想替社会做事。”
“哦？”假发转过头来，竟非常当真地思量了一阵，“说的对！唔，接下来我就考虑一下踏足政治界好了！”
“哎——！”假发这家伙要是成了政客，怕是要倡议全体国会议员不领薪水免费为社会服务了吧？为了这个国家的安定和太平，坂田银时认为他还是经营自己的化学公司，做做公益事业就好。“有人来看了，赶紧宣传一下吧！”他使劲照着假发的脑袋敲了一下。
*
九号凌晨，土方带着白天选好的礼物回到公寓。他想着反正过几天天然卷会过来，那么就预先把礼物藏在屋里某个角落。明天呢，先打个电话向他祝福一声，再谎称太忙没准备礼物什么的。他失望之下，忽然在在屋里发现了礼物一定是非惊喜。
用钥匙拧开房门，刚一踏进去，他本能地察觉到一丝不对劲。客厅里漆黑一片，不像有人的样子，
他打开灯，屋内寂静一片，客厅的摆设大致还是他上次见到的样子，但就是觉得有点不对劲，可哪里不对他又说不上来，也许是天然卷在他不在的时候过来了，之后又走了。
土方没再多想，关上门，径直坐到沙发上，四肢放松了一会儿，他脱下西装外套，解开领带。一回身，蓦然看到沙发靠背垫——天然卷习惯横卧在电视前，所以总是拿个沙发靠背垫垫在胳膊肘下面，久而久之，土方也不再将它捡回沙发上，索性就撂在地板上。奇怪啊，天然卷来了就是为了将这靠背垫放回原位？他怎么都觉得不可能，遂拿起那只常垫在地板上的靠背垫上上下下查看一番，连布套的拉链也打开了，没有任何异样。他想自己是不是太神经质了？放回靠背垫的一霎，他注意到了，沙发背与沙发座椅之间的空隙里有什么闪了一下光——
数码录音笔？土方两指捏着这支银灰色的笔，上面的功能显示灯是亮着的，显然这东西处于工作状态。他顿时眉头紧锁，全身进入戒备状态。
“究竟是谁做的？”所有屋子检查一遍，确认没有来路不明的家伙正和他“共处一室”，土方靠着客厅墙壁思量，这间公寓组里几乎没有人知道，近藤虽知道大概地址，可他根本不会做这种事。还有谁呢？天然卷吗？土方觉得不是他，若是他，不会刻意将靠背垫摆回原位，那样反而不自然，很容易就像现在这样，很快被自己发现录音笔所在。
土方的视线停在客厅的座机上。他找到工具箱，几下将座机电话外盒拆开，没发现有窃听装置。不过现在人人都有手机，鲜少有人利用家里座机进行窃听了，可能这屋里某个旮旯还放有其他窃听装置，可现在手头没有检测工具。
他拿起沙发上的西装外套，今晚显然不能待在这间公寓了，下了楼，他先打电话叫人带着设备来这里检测是否被安有窃听装置。赶回办公室后，他将录音笔连在笔记本电脑USB接口上，但除了“沙沙”声，和几声鸟叫，没发现其他声音信息。也许是才放好就被发现了的缘故，干这事的人究竟想探听什么呢？土方猜测不出，估计是无意中见到他同坂田银时在那间公寓私会，以为他会透露组里什么重要的事给天然卷。这倒是合情合理的推测，那么，放录音笔的应该是