“你是说，这条短信是有人故意愚弄我的？”易水寒说：“也许吧。”沈天涯说：“愚弄就愚弄吧，马如龙得不得脑溢血跟我没太大的关系。”
话虽这么说，沈天涯还是感到有些遗憾。马如龙得了脑溢血。多少还可有些幻想，如果不是这回事，岂不完全断了这个念头？沈天涯又将这条短信调出来，倒要看看是哪里发来的，不想竟是一个莫名其妙的陌生的号码，既不是手机号码，当然也不是座机电话号码，座机电话号码是发不出短信的：沈天涯想打电话过去骂对方几句，也无从拨号，又想想既然是愚人节，人家只是开开玩笑，你这么当真，岂不好笑？
但沈天涯的情绪怎么也上不去了，恨恨地将手机关上了，他不愿再看到有人把短信打到他的手机上来。
离开文化馆后，沈天涯在街上徘徊起来，忽然不知该往哪里去才好。他不想现在就回去，回去无非就是吃饭和睡觉。去哪位朋友或同事家串串门，正是下班后进屋做饭的时候，人家没工夫陪你说话。沈天涯就在街头乱转。一转就转到了一家电影院门口，也不管是什么片子，买了张票就进去了。那是一部言情片，沈天涯早就对这些爱呀恨呀的玩意儿失去了热情，看了半个小时就起身走了出去。
回到家里已经八点多了，沈阳阳正在做作业，叶君山则在厨房里洗碗，见沈天涯这个时候才回来，就数落道：
“你去了哪里？手机不开，我接到了好几个电话，都是有事找你这位大处长的。”沈天涯说：“常委扩大会不是还有两三天吗，他们急什么呢？”叶君山说：
“谁说常委扩大会了？你们处长马如龙出事了。”
沈天涯就愣住了。他暗想，愚人节的短信莫非也有真话？
第二章
马如龙是这天下午在昌都市属下的昌宁县出的事。
下午昌宁县委县政府主要领导都去了昌宁宾馆，向省财政厅预算局两位局长汇报昌宁县财政工作情况，昌都市财政局预算处马如龙和徐少林也参加了汇报会。会议直到五点多才开完。省市财政部门的实权人物在场。这顿晚餐昌宁县的头头脑脑不用说都得作陪。不想推杯换盏之际。大家正在兴头上，马如龙忽然不声不响缩到了掎子下面。当时徐少林就坐在马如龙旁边，弯了腰要去扶他。还是一位副县长见得多，止住徐少林说：“动不得动不得，马处长可能是患了脑溢血之类的病，快打120。”120打通后，救护车很快就来了。医生和那位副县长说的相差无几，还说好在没人动马如龙，否则就没救了。到医院抢救了几个小时，病情得到了控制，只是人还没完全醒过来。医院里抢救马如龙的时候，徐少林抽空给傅尚良打了电话。傅尚良就一边通知局办公室的人，立即给预算处安排车子到昌宁县去，一边打沈天涯的电话。不想沈天涯的手机是关着的，打到他家里，又不在家。傅尚良没法，只得找了预算处老张，他是多年的正处级科员了，让他喊上小李立即赶往昌宁县。
弄清事情的原委后，沈天涯不敢怠慢，给傅尚良打去电话，谎称为核实汇报材料中的一个数字，下午到市政府找资料去了，手机因为充电也没带在身上。傅尚良说：“我知道你在弄材料，原是想让你安排两个人去看马处长的，我已经替你安排好了，他们的车已经在路上了，你抓紧把材料弄出来吧。”沈天涯松了一口气。暗
想，这马如龙也真是的，早不出事晚不出事！偏偏选择这个愚人节出事。
马如龙是第三天中午被转移到市人民医院的。沈天涯立即赶了过去。刚到医院门口就碰上了疲惫的徐少林和胡子拉碴的老张。沈天涯留意了一下徐少林，只见他虽然满脸倦容，却印堂发亮，布着血丝的眼睛里隐含着抑制不住的兴奋。沈天涯一眼就看出来了，他正在为马如龙突遭不测而暗自激动。徐少林虽然是分管财政的常务副市长贾志坚的人，但只要马如龙呆在预算处长位置上，他上去的难度就很大。现在马如龙成了这样，他就有戏了。
沈天涯这么揣度徐少林的时候，徐少林也在拿眼睛瞄沈天涯，似要把他的心思看穿看透。其实都是同道中人，此时此刻谁心里有什么想法都是不言而喻的，彼此的猜测实际上是一种提防，生怕对方抢占了先机。
两人的目光在短暂的相遇岳。立即避开了，好像生怕对方发现了自己的隐私似的。沈天涯努力在脸上挤出一丝悲戚，问起了马如龙。徐少林简单说了说马如龙的病情，摇摇头道：“马处长这一下可惨了，竟然得了这样的顽症。”老张也顺便同情了马如龙几句。
沈天涯望着他俩，关切地说：“这两天你们辛苦了吧？”徐少林说：“可不是？已经两天两晚没休息了，得回去好好补一觉了。”沈天涯说：“那你们走吧，看你们的样子，风都吹得倒似的。”
徐少林和老张笑笑，转身走了。
进得马如龙病室，只见他正躺在病床上吊针，面色如纸，双目合着，还处于半昏迷状态。一旁的马妻红肿着眼睛，泣不成声。沈天涯轻声安慰了她几句，说：
“马处长是出差时得的病。属于公伤，我们会到有关部门把公伤手续办好，让马处长安心治病，你有要求只管提出来，我们能办到的会尽力办到。”说得马妻泪水盈满了眼眶，哽咽着说不出话来。
沈天涯又到医生办公室问了一下马如龙的主治医生，他告诉沈天涯，马如龙的命算是勉强保住了，但这样的病不可能完全恢复，最好的结果是半瘫痪，长年躺在病床上，生活不能自理。沈天涯便心生恻隐，想马如龙才四十出头，身为核心部门的核心处室负责人，正是干事业的时候，得了这样的病就什么也没有了。记得几天
前看过一篇短文，说人生是一个数字，身体是一，什么事业爱情金钱权力是一字后面的零，零多你人生的值就大，或是一百，或是一千，或是一万，可一旦前面的一倒了或没了，后面的零再多也还是等于零。又想起前天收到那则短信后一直暗存心底的异念，沈天涯就觉得有些对不起马如龙。彼此是多年的老同事了，人家到了这种地步，怎么老顾自己乐呢？
第二章（2）
许是为了弥补自己的内疚吧，离开医院前，沈天涯把身上八百元现金塞到了马如龙妻子手上。马妻宁死不肯收，沈天涯就生了气，说：“马处长和我共事多年，情同手足，他现在得了病，我总得表示点个人情谊吧。”马妻这才将钱收下了。
从医院出来后，沈天涯想起那份汇报材料该给傅尚良看看了，就回了财政局。刚迈进大门，就见坪里这里一伙那里一群地聚着些人在议论着什么。沈天涯想着材料的事，只顾走自己的路，那些人却向他围过来，探问马如龙的病情。沈天涯只得把情况简单说了说。他们还不甘心，又问马如龙还站不站得起来？
可沈天涯还未及回答，有人就插话道：“脑溢血能活下来就算他命大了，还想站起来？”另一个人抢过话头说：“可不是，税务局有一个处长，也是马如龙这个年龄，脑溢血并不严重，却落了个半身瘫痪，至今走路都得有人搀扶。”
其他人也生怕没了说话的机会，连忙抵着舌尖，高扬眉毛，啧啧道：“是呀是呀，人哪还是那句老话，生死有命，富贵在天，像马处长多么强壮的一个汉子，而且有知识有能力有事业心，位置还那么重要，领导又看得起，明年不进步，后年无论如何是要安排的，谁知说倒就倒了。”
这些话表面上好像是同情和关心马如龙的，但沈天涯听来却总觉得有些幸灾乐祸的味道。还有他们说话时目光中流露出来的那份兴奋劲，仿佛刚在路边拣到个金元宝，怎么也没法掩饰住。沈天涯自忖道，他和徐少林是预算处副处长，马如龙出了事，留下了一个空当，心里产生些阴暗想法似乎还有些道理，可他们这些人这么兴奋又是出于什么动机呢？
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沈夫涯就不好说什么了，抽身走开，进了办公楼大厅。刚好电梯来了，沈天涯小跑几步，一侧身迈了进去。
电梯徐徐上升着。众人的话还在沈天涯耳边萦绕不去。预算处可是财政局举足轻重的处室，不仅负责全市财政预算编制，还掌管着各单位财政资金的安排和拨付，集全市财权于一身。换个角度说，预算处就是财政局，就是半个市政府，预算处长不仅仅是财政局的预算处长，同时还是市政府和市委常委的预算处长。按市委组
织部干部管理层次的划分，预算处长还没到市管干部这一级，但谁来做预算处长，却非得市委市政府主要领导点头不可。因此谁做了预算处长，谁就成了市政府市委常委领导心目中的红人，不仅进步为副局长是迟早的事，甚至以后进步为局长的可能性也很大，昌都市前几任财政局长大都就是从预算处长位置上上来的。就是进步慢一点也没事，你在这个位置上呆着，给老婆孩子甚至七大姑八大姨谋个好单位，给亲朋好友解决点实际问题，给家乡父老乡亲安排几笔资金，完全是坛子里摸乌龟手到便拿的事，至于利用手中权力吃点喝点玩点拿点，胆大发大财胆小发小财，就更不在话下了。也就是基于预算处长的特殊性，盯着这个位置欲取而代之的自然便大有人在。没法取而代之，而或眼红嫉妒，或说三道四，或恨不得这个预算处长哪天突遭不测，也好一旁开一阵子心，这就更加不足为奇了。
沈天涯心里这么揣摩着马如龙出事后局里众人的心态，电梯已在七楼停了下来。局长室就在这一层楼里。大厦落成后财政局刚搬进来时，局党组就局长们的办公室安排在哪一层专门开会作了研究。有人说六楼行，六六大顺；有人说八楼好，八发八发；有人说九楼也不错，天长地久；还有人说十楼可适当考虑考虑，十全十美嘛。但经反复推敲，觉得六六大顺虽然吉利，只是昌都人说“六”时跟“落”字有些音近，不妥。天长地久固然是好事，但又长又久地呆在财政局却不进步也不行。十全十美虽然诱人，楼层实在高了点，万一停电或电梯维修，往十楼上爬，究竟不是易事。最后定在了八楼，取发财发迹之意。可没想到还不到一年，时任局长就因一笔借贷资金出了问题，省里追查下来，被调离财政局，去厂一个无职无权的部门。继任局长搞了两年，屁股下的椅子还没坐热也出了事，夹着尾巴走了。财政局的人就纷纷开玩笑道：“发财发迹是发。发作发配发落也是发嘛。”
第二章（3）
后来便来了现任局长傅尚良。傅尚良也曾在财政局做过预算处长，不过他没直接升为局长，提拔到政府那边做了几年副秘书长。因这层瓜葛，傅尚良对财政局的事自是了然于心，坚决不要八楼的办公室，去了七楼。大家对此不解，这“七”宇有什么吉利的呢？问傅尚良，他讳莫如深，一笑了之。还是明眼人悟出了其中奥妙，
说：“七上八下嘛，要么前两任领导怎么会下得那么快呢？”闻言，大家才恍然大悟。说：“还是傅局长英明啊！”
出得电梯，来到局长室外，见门是虚掩着的，沈天涯抬了手要敲门，却听见傅尚良正在跟人说话。沈天涯犹豫了，抬着的手收了回去，想等会再来。另一个人的声