句话把张校长噎住了。
为免除尴尬，秦主任打圆场道：“校庆还是要搞，县委县政府也是会支持的，张校长你就先回去吧，这么一大笔钱，谷书记也不好现在就答复你，总得跟财政局商量商量。”张校长也就不好说什么了，准备离去。猛瞥见桌上沈天涯刚才翻开的《昌永县志》，上面正好记着李森林的名字，张校长就顺便说了一句：“一中的前身就是儒林中学，李省长也是我们的校友，我们还想把他也请来呢。”
谷雨生本来背对着张校长，不想理他，听他这么一说，忙转过身来，说：“你别走，你说什么？”张校长不知谷雨生此话何意，怯怯地又把刚才的话重复了一遍。谷雨生说：“你们想请李省长？
怎么请？请得动？“张校长说：”我们没想过，但我们会给他去函的。“谷雨生说：”去个函就能请动堂堂省长？“张校长说：”硬是请不来，我们也没办法。“
张校长走后，谷雨生对沈天涯和秦主任说：“刚才张校长倒给了我一个启发，我们确实可以通过举办校庆，把李省长请过来。”
然后给了秦主任一个任务，叫他去摸摸底，看一中还有没有曾教过李森林课的老师。
当天夜里秦主任就把情况摸了回来，跑到武装部招待所来向谷雨生汇报，说是教过李森林课的老师大部分已经去世，少部分调离昌永，只有两位退休老师还在昌永，一位是数学老师，得了老年痴呆症，话都说不清楚了，另一位语文老师，姓袁，起码七十五六岁了。
谷雨生嫌秦主任说话绕弯子，要他快汇报袁老师的情况。秦主任说：“据说袁老师身体还可以，平时还吟诗作赋，以自如自乐，又喜爱红学，说起《红楼梦》来津津乐道的。还有一点，李森林当年就是袁老师的得意门生，他至今提到李森林还引以为自豪呢。”谷雨生叫起好来，想不到事情竟然这么巧。催秦主任继续往下说。秦主任语气一转，说：“只是这个袁老师生性有些孤傲，轻易不肯与外人接触，连张校长要去拜访他，他都不肯一见。”
好不容易冒出一个欣赏李森林的袁老师，却是这么一副德性，也是无奈何的。沈天涯说：“昌永有没有懂诗词和红学的？不是说酒逢知己饮，诗向会人吟么？以向他讨教诗词和红学的名义接近他，也许能见效。”秦主任说：“现在是个吃喝玩乐的时代，谁还肯坐在书斋里读古诗看《红楼梦》？大家都是我这样的粗俗之辈，袁老师曲高和寡，才有理由瞧不起我们这些俗不可耐之徒。”
三个人一时都没辙了，只恨自己平时不用功读书，书到用时方恨少，碰上有学问的人竞没法跟人家沟通。沈天涯说：“过去我确实背过一些唐诗宋词，却浅尝则止，不求甚解，看来还应付不了袁老师。红学虽然高深，平时也接触过一些，什么假语真言，什么玉带林中挂，金簪雪里埋，什么世人都晓神仙好，只有功名忘不了一类，还说得上几句，万一找不到合适的人选，也只有我们去袁老师那里碰碰运气了。”
第二十九章（）
谷雨生感到有些意外，盯住沈天涯说：“我们又不是学的中文专业，你是怎么懂得这些学问的？”沈天涯说：“我是平时没事看杂书看的，哪里谈得上什么学问？”谷雨生说：“那好，我们定个时间，以向袁老师讨教诗词和红学为借口，到他那里去试试深浅。”沈天涯说：“给我两天时间，我得好好想想，最好是拟幅与校庆有关的对联作为敲门砖，取得袁老师的好感，否则把事情搞砸了，袁老师对我们有了戒心，却没戏了。”
沈天涯琢磨了好久，想起了个游长江来，便给他打了一个电。话，说紫霞寺有一眼紫霞泉，水质世间少有，问他愿不愿意上山就着活水煮茶。游长江说：“我也在易水寒那里听说过紫霞泉，早就想去取水煮茶，现在你在昌永，不是更方便了么？你什么时候接见我们？”沈天涯说：“什么时候都可以，但有一个条件。”游长江说：“原来你是有条件的。离开昌都几日，你就不是从前的沈天涯了。”
沈天涯知道游长江只要有好水煮茶，要他做什么都是可以的，故意说道：“你不想来就不来得了，我要挂电话了。”游长江忙说：
“别挂电话，你说什么条件？”沈天涯笑了，说：
“给我写一幅对联，写成后，请你来昌永。”游长江说：“我以为是什么大不了的事呢，好说好说，写什么？”沈天涯就把昌永一中准备搞建校五十周年校庆的事说了说，别的要求没有，只要与昌永一中相吻合就行了。游长江问了一些昌永一中的基本情况，要沈天涯给他三天时间，保证有一幅他满意的对联给他。
游长江能答应下来，沈天涯心上一块石头就落了地。他知道游长江的时文写得不怎么样，但古文功底却相当深厚，写幅对联是不在话下的。果然三天后，游长江就通过电话，把他撰的对联告诉了沈天涯，沈天涯当场做了笔录，然后喜孜孜拿着去给谷雨生过目。谷雨生一看，见对仗工整，平仄相合，用语讲究，意思也跟一中情形十分贴切，估计袁老师那里还过得去，很是高兴。游长江的对联是这样的：
赓扬溪峒遗风，赢得儒林璀灿，
看滔滔昌江，从来后浪推前浪；
打造黉门特色，啤来桃李芳菲，
数济济英才，总是先生启后生。
谷雨生当即找来秦主任，要他拿着这幅对联去找张校长，就说是专为校庆所撰，要他设法交给袁老师，请他过目斧正。
不出两天，秦主任和张校长就屁颠屁颠跑了来，告诉谷雨生，袁老师一见这副对联，就赞不绝口，说是这个年代还能看见如此上乘对联，真是大幸。当听说作这对联的人是一个三十多岁的年轻人，袁老师更是惊讶了，万万没想到当今之世还有功底这么深厚的旧学后生，表示一定要跟撰对联的年轻人一见。谷雨生这才想起他见到这幅对联时，也没问过为谁所作，这一下袁老师要见此人了，才对沈天涯说：“不是你写的吧？”沈天涯如实作了回答，说：“我这就邀请游长江到昌永来一趟。”
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谷雨生也是急于求成，要沈天涯立即打电话。沈天涯拨了游长江手机，不想他正在九寨沟参加一个会议，要半个月才回得来。谷雨生只想马上就把事情办成，哪里还等得了半个月？就在地上急得团团转，恨不得用飞机把游长江接到昌永来。事实是这是不可能的，别说昌永县没有飞机，连火车都没通。最后是秦主任生出一计，就让沈天涯去冒名顶替一回。
沈天涯觉得这样的玩笑开不得，说：“那怎么行？这点诚实都没有，怎么对得起袁老师？何况我也不通对联，露出破绽，不要坏了大事？”谷雨生沉默了一会，说：“看来也只能这样了，天涯你不是还懂点红学么？你把话题往红学上一挪，不就没事了？”沈天涯说：“我懂什么红学？记得《红楼梦》里几个人名而已。”
秦主任张校长也觉得这个主意行，在一旁劝起沈天涯来。沈天涯出于无奈，说：“那我就试试吧，万一被袁老师赶出了门，坏了大事，你们可不能怪我哟。”大家说：“凭沈处你的智慧和应变能力，坏不了事的。”
事不宜迟，第二天晚上，沈天涯就在张校长的陪同下，迈进了袁老师的家门。
袁老师虽然七十六岁高龄了，却身板硬朗，精神矍铄，而且反应灵敏，思路相当清晰。当张校长介绍这就是撰写校庆对联的沈天涯先生时，袁老师十分高兴地过来跟沈天涯握握手，把他俩请进了书房。
袁老师书房里全是书柜，里面大都是国学书籍，沈天涯一看就知袁老师是饱学之士，不免有些心虚，生怕露了马脚。袁老师先是夸奖了几句校庆对联，为传统文化后继有人而感到由衷欣慰。沈天涯还有自知之明，不敢随便吱声，只在一旁随声附和，袁老师平时是很难找得到知音的，今天碰上他以为还有些国学功底的年轻人，心情格外振奋，于是侃侃而谈，从春云夏雨秋月夜，到唐诗晋字汉文章，一路畅叙下去，书房里盈溢着难得的古风遗韵。
慢慢就说到了《红楼梦》，袁老师说他最先读《红楼梦》，是当做所谓阶级斗争史，封建没落史来读的，后来才意识到其实是一部通过个体身世揭示永恒的人生观、枯荣观和宇宙观的人生悲剧，具体讲的是名利性三样事，落脚则是那个梦字，也就是死亡。梦与死是很接近的，贾雨村在迷津渡口时，该醒却还在做梦，终于失落于红尘之中。
袁老师还说书中命名无不独具匠心，贾府四姐妹元春迎春探春惜春就暗含了一种谶语：原（元）应（迎）叹（探）息（惜）。叹息什么？四姐妹和女性命运。也是女性四条出路：权（元春）
钱（迎春）边塞（探春）佛（惜春），但不幸的命运把四条路都堵住了，无路可走，真是原应叹息。
袁老师说到此处，张校长便把沈天涯抬出来，说他也喜欢《红楼梦》，对红学有些研究。这一下袁老师更觉得今天与沈天涯相识，很是值得了，反复问他有何心得。沈天涯没法推脱，只得硬着头皮说了说自己从预算处长位置上下来后，闲在家里看《红楼梦》和与红学有关的杂书时得到的一些感受。沈天涯觉得宝玉之名是由宝钗黛玉妙玉三人的名字构成的，但宝玉不是女姓，所以叫做贾（假）宝玉。贾宝玉的命运也跟这三位女姓密不可分。宝钗代表儒，没有走通。黛玉代表道，也没有走通。妙玉代表佛，但她心如枯井，走火人魔，依然没有走通，因此叫妙（谬）玉。宝玉看见妙玉与惜春下棋，笑伺道：妙公轻易不出禅关，今日何缘下凡一走？妙玉看宝玉一眼，低下头去，脸上渐渐红晕起来。晚上回到庵内，听房上两个猫儿一递一声厮叫，忽想起日间宝玉之语，不觉一阵心跳耳热，神不守舍，一时如万马奔腾，觉得禅床恍荡起来，身子已不在庵中。最后妙玉被强人所抢，落得欲洁何曾洁，云空未必空，可怜金玉质，终陷淖泥中的结局。倒是贾宝玉享尽荣华富贵，经历七情六欲，遭受种种磨难，终于大悟大彻，飘然而去，假宝玉成了真宝玉。
第二十九章（7）
沈天涯的识见并不高明，是现买现卖的，但袁老师听来，如沈天涯在政府机关里工作，天天与俗务打交道，还能在《红楼梦》里读出这些体会，也算是难能可贵了。两人的感觉越发贴近了，仿佛已经忘了一旁还有一个张校长了。
不知不觉就过去了两三个小时。沈天涯知道自己的目的当然不是来说《红楼梦》的，于是趁袁老师说话的间隙，故意提出让袁老师来书写那幅对联，好请人刻了，校庆时挂到学校大门口。沈天涯已经摸透袁老师的修养，像他这样的饱学之士，自然懂得书写这样的对联两种人最好，一是书法名流，可为学校增色不少；二是政界显要，可给学校带来实惠。果不其然，袁老师当即拒绝了这个请求。
沈天涯正好就汤下面，请袁老师举荐几个人选，当然最好是他教过的弟子。袁老师想想，提出几个名字来，沈天涯掏出纸笔做了记录。其中就有李森林的名字，沈天涯不禁喜出望外，要袁老师介绍这些人的情况。老师说到自己教过的弟子，自然如数家珍，袁老师