当崔河打算脱衣服的时候，应采声才开口，说话轻而慢，呼吸却深又重。他要崔河别浪费时间脱光彼此的衣服，直接来。
这一回在崔河的印象里，是应采声最著急的一次；当然，他也是。
而应采声又一次忘了他真正要问的事，最在意的事；却又舍不得让这种问题打断彼此的温存。而且都这样了，还不算在一起吗？但无论是不是，应采声决定先不想了；或是说他已经渐渐没了思考能力，对他而言现在最容易办到的事，是喊出崔河的名字。
他老是，老是被崔河弄得晕头转向，一定得等结束之後，才回复理智；这也是男人方便又不方便的地方：冲动得快，清醒得也快。
应采声推开崔河後，也没想到要清理自己，很快整齐了衣服头发，以他最习惯的姿势坐正，命令崔河把衣服穿好。最後想问的事，却变成一句：我没说还喜欢你。他懊恼自己的别扭，为何过了一年还是没有改善；却见崔河打开书桌抽屉，拿了甚麽，回头递到他手上。
「这是你给我的字条。」
应采声永远记得那张纸上头写的是「而且你不能记得，我还喜欢你」，崔河递给他的那张却不是如此；可那的的确确是他的字迹││纸张左侧似乎是因为常常用指头捏著的关系，加上当初又被揉成一团，部份破烂不堪，前面几个字已经看不见了。
应采声看著字条，久久说不出话来；当他抬起头看著崔河，那人对他笑了，而他哭了。
记得，我还喜欢你。
□
崔河觉得两人的相处就和一年前相同，说不出有甚麽特别改变；倒是应采声在彼此又一次翻云覆雨後的喘息间，掐紧崔河的手，表情不大好看地问：
「你倒是没退步，很常练习啊？」
崔河笑说，他可是处男耶，练习不就只有想著应采声自己来这种吗？
应采声差点没噗哧一声笑出来，「看来你又多了一个怪癖。」他亲了崔河一口，若有所思的将头发拨到耳後，微笑道：「不对，我们。」
分开之後，两人多了一样的怪癖；可说出来不丢脸，倒很甜蜜。
兴许是到了新环境，他俩不避讳在学校表现他们是情侣这件事；若有人问，也直接承认。反正应采声最想瞒住的人也早就知道。
崔河替应采声办了新的手机，偶尔会打个电话回去给骆保报平安；当应采声告诉骆保他离家出走，自己开车到中部，找到崔河，也复合的时候，哭得淅沥哗啦，之前累积的後悔一次爆发。
「早就跟你说，现在後悔了吧？谁叫你是我生的，只好寄生活费给你啦。我会跟你妈说你就我来养，一人一个这样公平。你也要记得没事回来孝顺我。」
应采声多想和父亲表达说不完的感谢，但他们吵嘴惯了硬是说不出口，哽咽半天也只说了句「好。」
「叫你们家处男听电话。」
这大概是崔河记忆中，骆保和他说最多话的一次。像是怕他不知道应采声有多喜欢他似地，各种让应采声听见一定会恼羞成怒的事情，骆保说了一箩筐，听得崔河都不好意思起来。骆保又说，之前就听崔河说过他没家庭烦恼，那就不许辜负应采声，否则就告他诈欺。接著又问应采声见过他父母没有？双亲个性如何？他可是一点也不急，只是对未来考量比较慎重……。
说完这一长串，崔河耳朵都出汗了；手机交还给应采声时，他的哭泣已经缓和许多。
「刚才把你嫁掉了。先说我没有逼你哦，这个是你自己选的，到时候不要再说甚麽後悔，或说甚麽因为这个，因为那个，所以你又不要人家了这种话，听到没有？」
应采声看了崔河一眼，把最後一滴泪抹去，点点头，说，知道了。又说了几句交代，通话才挂断。
应采声没有特别和崔河解释骆保说了甚麽，崔河也一样；除了看对方的表情和反应，大概也猜得到之外，多问也只是多脸红而已。
而即使骆保已经和应采声开导过，不要再在意母亲的看法，他还是无法完全放开；他也和崔河谈过，对於离家出走兼出柜这件事，就像是背叛母亲一样；崔河能理解，只希望能找到让应采声最好过的想法。
结论对应采声而言，他与母亲的关系是一个绳结，解开的动作却是互相拉扯，於是到了最紧之後，两两断开，不再连结，只留下中间那个即使断了也拆不开的残骸；或者说，因为断了，因此再也拆不开。应采声只祈祷时间能够风化这个残骸，让它自动松开，但不抱期望。
若是哪一天，母亲说，算了吧，你高兴就好。这种绝望性质的认同，应采声觉得不要也罢。他拼了命试著去理解母亲，但母亲并没有这麽做，只是一味地觉得他奇怪。
或许，现下的应采声只能用责备母亲的方式来让自己好过；可至少，他做了一个属於自己的决定，一个改变人生的决定；并且都因崔河而起。从他只是抱著好奇，到学辅中心和崔河交谈起到现在，就像一场梦。像崔河说的，极好或极坏的事都会让人恍如梦醒。而这段日子既是大好，也是大坏。当应采声倚著崔河读书或看电视，常会怀疑周遭是否真实││此时他会虐待崔河，像是要寻求甚麽证明似的。
「想不想再当一次山茶花？」
不同以往的，应采声说这话的时候，不是带著挑逗的笑容，反倒刷了一层忧郁。
「想。」崔河握起应采声的手腕，「但你看起来不开心。」
应采声敛眼笑笑，说：「我真的开始怀疑自己有病。遇上你之後不觉得，分开了还是不觉得，现在我又觉得了。」
崔河明白应采声虐待自己是甚麽样的心态，更明白应采声若是想发泄压力，绝不会用打人这种方式，即便是，对象也不会是他。所以当初才会有夏青，或夏青带来的人。
「你总是能找到一个好解释。」应采声给他一个笑脸，送他一个耳光。「那你知道这个是甚麽？」
崔河说，一个耳光代表一句「我喜欢你」；所以他永远都乐意接受。
「没见过你思考这麽正面的人。」
「我知道你在想甚麽，我也不能要你别想了。」崔河抱紧应采声，「但你要记得，像我记得你一样，你没病，你不奇怪，是特别，是独一无二的应采声。」
应采声哼了一声，却也抱紧他，说，我才不是想这个。崔河没看见脸，却听见话里微微地笑。
「我知道你想很多。我们一样可以在谘商室慢慢谈，如果……」
他打断崔河，「你还是一样官腔。」应采声觉得自己要是没认识崔河，他的心里话大概永远都只能放在画里，没有说出口的一天，更没有释怀的一天。该怎麽做，怎麽想，崔河一定会帮他引导出他最後的答案。
应采声推开崔河，又给了他一个巴掌。
「但你就喜欢我这点。」
「没人叫你翻译我的肢体语言。」应采声要崔河伸出手来，「乖乖当颜料罐，不准对我毛手毛脚。」他先是吻了崔河的手背，再一口咬上。
应采声这次的作画感想是：「你的血比以前红了，这次开出来挺漂亮的，崔河。」不像第一张，应采声还用了其他的颜彩；这回除了崔河的血外，用的只有墨││或许是因此衬得崔河的血殷红。
「这次的主题是甚麽？」
「心花，怒放。」
应采声的心与崔河的血，盛开出的花。
□
来到新学校的半年後，应采声开了个展。这段时间他不停的画图││已经不是单纯的习作，而是实际的创作。个展的意义是个人展览，表面介绍也是如此；但应采声不认为这只是他个人，包含了许多人；因为他的周遭带给他的感受，而有这些作品。当然，成份占得最重的是崔河。
应采声的展览名称，便是【墨山茶】。既有红也有白，却也一定有墨。大三时被改为心血的那幅墨山茶，正名再展；以及撕毁被崔河裱褙的；前些日子画的【心花怒放】││这三幅为一组，底下标注著，依序为「过去，曾经，现在」。三幅之後则是一张几近全白的画作，底下标注「未来」，命名是【血】，上头画了一株嫩粉红的新芽；画材则恶作剧似地写著：墨、国画颜彩、崔河。
许多人看过去便算了，认为是文书上的错误，不小心错键相关人员的名字上去；而崔河本人即使是第一次见到这第四张画，见到那第四个『材料』，他也能立刻明白应采声的意思；难怪他说，看得仔细点，他有藏谜语在里头的。
崔河当时没有说，应采声对他而言，就是一个谜了。不是难解的谜，而是当发现一个线索後，便有挖掘欲望的谜；但他也不希望真相大白。并不是他不想理解应采声，而是当线索到了一定的数量，便能推理出解答；不解开，不说白，为了保留那一份神秘，如同妖精的传说。
去思考为何喜欢应采声，对崔河已经没有意义。只依稀记得，似乎从应采声跳级到他们班上的时候，崔河的目光便会在那人身上有所停留，并印象深刻。崔河的结论是：不是甚麽事情都能用逻辑来解释的。当年他心底「有多喜欢应采声」的那个答案，也已经不用再找，这不是能够度量的东西。
也许在应采声的眼里，崔河的人生过於单纯而和平；在崔河的眼里，应采声过於澎湃且难解││但这都是也许，旁人眼里的也许。
在他们的世界里，山茶花不是红色，也不是白色，而是墨一般的血色。
□
应采声直到研所毕业，都没有再见到母亲，顶多偶尔和应禹联络，得知母亲依旧无法接受他的性向，并放话说，永远不能接受。
当崔河确定上了研所後，意外地接到一通电话││应太太的电话。说是听骆保透露，应采声是和崔河在一起这件事，因此来求证；应太太虽然知道应采声喜欢崔河，却不知道两人在一起过。
崔河有些犹豫，但还是坦承他的确和应采声在一起，而他也绝不是一时兴起，是真心喜欢；同时希望应太太能放开，回归到最单纯的原点，也就是两个人彼此喜欢而已。但她依旧无法接受，认为违反自然，认为是鬼迷心窍，同性不可能相爱；即便崔河搬出动物界的例子，她依然兜著同样的圈子，最後说：
「我们不能沟通。」挂断之前她说，你们都是些怪胎。
应采声光听崔河说话也能知道大概，两眼无神地望著，说，算了吧，跟她白费唇舌没用的。是，母亲的确还是关心他，但这种强加的观念他再也不要；并不是他不谅解母亲，而是母亲不谅解他。
「我只能选一个，我选了你，崔河。」应采声没有靠近他，只是坐在椅子上盯著崔河，「就算看不到她最後一眼，我也不後悔。」
这是往後应采声多次和崔河在谘商室交谈的结论。崔河一样不说好或不好，就是尊重应采声的决定。除了是职业病之外，对於应采声他一直都是服从；只要应采声找到他要的，他必定不会干涉。
应采声不禁好笑，说，崔河还是没变，一直都这麽听话；该不会如果应采声要求分手他也乖乖说好吧？
「如果你说了那样的话，一定是在调戏我。」
应采声又一次因为崔河的用词而大笑，说，你真是烦透了！
应采声虽然嘴上说不後悔，但多年後母亲离开人世那一天还是遗憾，并且不解，为甚麽她就是到死也不肯原谅他