对待下人之法大不相同。
月余累积下来的事务，使得柳晋比以前还忙碌了几分，到午饭时四喜与两个贴身小厮都到外间去吃了饭食，柳晋却只偷得咽下两块糕点的功夫，又继续做事。
到了下午便是去与一些商户对谈，又到酒楼中见了那吴家大公子，两人言谈里好一番厮杀后，吴家大公子略让了些步，才将这拖延了快半年的事情谈成。
到了夜里小家宴，厅堂中只坐了柳晋与陈玉儿，柳晋精神极好地说了些好听的话，逗得陈玉儿眉开眼笑，阴霾尽散。四喜与几个下人在旁侍立，一边惊讶柳晋过人的体力，一边又亲见陈玉儿与柳晋和谐恩爱之景，心中难受。
宴后柳晋回了正房，在小厮服侍下洗涮过后，留了四喜下来。
四喜是亲见他一天劳累的，不信他还能有体力做那事，果然柳晋刚把四喜按到床上，解他衣服解了一半便睡着了。
四喜有些哭笑不得，这一日亲眼所见的柳晋，与他往日几个月了解的柳晋还要多，他知道柳晋能力之强，但从未想过柳晋肩担子竟是这般沉；一时间心中念头极复杂，一面是恨他将人视为玩物，负了陈玉儿一片痴心，行事阴险，不够光明磊落，不是大丈夫所为。另一方面，作为一个男人，又不得不佩服他的手段能力。
坐床沿看了柳晋侧脸一会，四喜叹了口气，甩开他的手出得门来，却见新晋的七夫人正款款走来，见了四喜，犹豫了一下称呼，还是开口道：“喜哥儿，老爷睡了么？”四喜欠身道：“刚睡下。”
七夫人梅儿点了点头，自顾推门进去，四喜见了，也不出声，独自扭身走了。
27
柳晋侧躺在床上，睡得正熟。梅儿走到床边坐下，痴痴地看着他的脸。
柳晋的相貌无疑是颇为讨女人喜欢的，精致俊美，嘴角总是挂着温润的微笑，又时常做文士打扮，手持纸扇，风度翩翩。陈玉儿出嫁前躲在屏风后偷看他时，只一眼便被迷了个神魂颠倒；其时梅儿也在一旁，也被柳晋的风神俊秀耀花了眼睛。后来随着陈玉儿嫁到柳府，日日见柳晋对陈玉儿万般温柔千般宠爱，梅儿心中又羡慕，又妒忌；无数次在梦中看到柳晋直看着她走过来，只对她笑，只对她温柔，眼中再也看不见其他人……梅儿想着想着，眼中弥漫出甜蜜的笑意，忍不住伸手去摸柳晋的脸。
柳晋睡得迷迷糊糊的，口中呢喃道：“……四喜？”
梅儿轻笑出声，压低了嗓音柔柔地道：“老爷，是我，梅儿。”
柳晋模糊不清地嘀咕了几句，复又沉沉睡去。梅儿眉眼带笑的看着他，只觉得怎么也看不够一般。
天不亮四喜与柳晋的贴身小厮便摇醒了沉睡中的柳晋，一番梳洗，又服侍他喝了点热汤后，大管家柳安和卫夫便来了，一行人在朦胧的天色中出了门，开始了一天的忙碌。
经过昨日的见识，今日的四喜镇定了许多，他身上穿着柳安特地给他准备的藏青色绣金边短袍，腰系一条虎纹紫带，看去有几分似武先生，相当的精神；与两个小厮里里外外的给柳晋打着下手，虽然生疏，但也不会误事。
柳家的产业只有柳晋一人独拥，虽然有得力的门客帮忙，但许多事依然得自己来，再加上他过于年轻，虽然有父辈的荫蔽，在一些事务上总是难以使那些老商户们放心，是以大大小小许多商洽、会谈，皆必亲自处理；再加上他在台面下做的那些生意，更是需要维持巨大的人际脉络，那些收了他的钱的大人们多欺他稚嫩，往往只让门人弟子与他交涉，是以许多简单的事要走的门路便多了几倍；若是换了个人来做，只怕不肯，唯柳晋胸有大图谋，许多时刻都忍辱负重抗了下来。
四喜往日只见柳晋表面风光，在柳府数百人丁中说一不二，握生死大权，哪料他也有这许多想象不到的辛苦。且柳晋行事辛辣霸到，与行商们商洽时向来是锱铢必较、寸利不让，唇枪舌战间的刀光剑影连四喜这样的人都觉得额头上冒冷汗；然而对待下层工人、农户时，却是颇为优待。
眨眼的功夫四喜随侍柳晋的日子便过去了四、五日，柳晋夜夜忙得挨床即睡，还要分出时间安抚大小妻妾；四喜虽原本极厌他，但几日下来看向他的目光不由得复杂了些。以四喜原来的立场，对这轻薄的公子哥是没有半分好感的；但以男人的眼光看来，这个柳晋无疑是个懂伸屈、能成事的年轻人，在他身上看不到惯常富家公子哥的好逸恶劳，反而极勤奋、好拼搏。有时四喜不禁会想：若是他没有对我做那羞耻之极的折辱之举，也没有轻视小姐、说那些轻辱小姐的轻狂之言的话，这人便是行事再不光明磊落，也算得是个汉子。
这一日柳晋睡下后，四喜独自行到院中水榭坐下，望着天上挂着的半弯明月，心中极惆怅。
良久之后，喃喃道：“季兄曾说，不知便是福；或许，什么也不让小姐知道，让她保持现状，安稳地终老，也不算是坏事……”
四喜低头看下自己的手，自嘲地笑了一下，暗想：便是捅破一切又如何？以小姐对那柳晋的痴恋，她会安心跟我走么？我、我还是不要抱着这样的妄想的好，我是无论如何比不上那柳晋的……
四喜心中一酸，豆大的泪珠落下，又想起柳晋曾对他做的种种羞于出口之事，立时额上青筋暴露，“砰”地一拳砸到石椅上，指节处立刻渗出血丝来。疼痛让四喜清醒了些，抹了下眼角，擦去椅上的血痕，站起身来摇摇晃晃回了房。
又过了几日，到了十一月中旬时，天气愈加寒冷起来。
陈玉儿大清早的带了环儿和几个丫头，又唤来五、六个小厮，乘了一顶轿子出城去上香。
虽然梅儿怀孕纳为七夫人后，柳晋对她的态度并没有改变，仍是那般温柔宠爱，但陈玉儿心中难免有芥蒂，心下哀怨为何怀上子嗣的不是她，于是近日来出城去烧香的次数便多了些。
城门刚开，行人不太多。轿子行出城时，城下围了一圈人不知在看什么。陈玉儿是个心善的人，一向见了乞丐必施舍的，此时见有人围在那边，她也知那处是一些无家可归的乞丐惯常过夜之处，天气寒冷时若是冻死了，都没有人收尸；当下唤了环儿来道：“你去看看，是不是有人冻死了，若是的话，拿几钱银子支人埋了，好过暴尸野地。”环儿笑道：“小姐就是好心，我这便去看看。”
过了一会环儿一声惊叫，花容失色地奔跑过来，口齿不清地尖叫道：“天啦，小、小姐！是大少爷！”
陈玉儿一惊，连忙下了轿子；小厮们上去把围观的人群轰了，陈玉儿移步过去，只见一人横躺在墙下，身上盖了半片席子，胡子拉扎，头发蓬乱，脸颊消瘦，眉目间依稀可见昔日陈家大少爷陈启明的影子。
陈玉儿瞪大了眼睛盯着那冻死的乞丐看了好一会，张口只吐了一个迷糊不清的字眼，便晕了过去。
28
柳晋正与几个杭州来的服装商人在酒楼里谈事，听闻此事后留了卫夫、陈良压阵，自己携了四喜、以及近日来一直近身护卫他安全的沈教头等人赶了回来。
兰苑中一片愁云惨雾，那陈启明的尸体已装了棺材抬了回来，陈玉儿见了大哥骨瘦如柴的身躯和破烂的衣裳，哭得死去活来，闻讯赶来的梅儿共环儿在房中安抚她。
陈启明虽然素行不良，陈玉儿所带的这些陪嫁下人们并不怎么尊敬他，但见其下场如此凄惨，多少有些悲凉，几个丫头皆在一旁陪着垂泪。
柳晋进了房，见陈玉儿肿着杏眼还在流泪，心中也不忍了一下，他并非无情之人，对待这天真可爱的少女妻子还是有几分情意在的，当下连忙快步走过去，将陈玉儿搂在怀中，连连安慰了几句。
陈玉儿扶着柳晋的肩头，梗咽地道：“相公……大哥没有随爹爹归祖籍么？怎地落得如此下场，我这个妹妹却完全不知？”
柳晋重重叹了口气，怜爱地摸了摸陈玉儿的头发，目中满是心疼地道：“此事实是为夫不是……几月前岳丈身体不适，回乡养老时，其实是有书信留了给你的，只是为夫怕你担心，是以隐瞒了没有让你知。”
“书信？爹爹留了什么书信给我？”
柳晋作出沉重表情，取了封信出来，递给陈玉儿；陈玉儿打开看了，却见是封陈老爷子陈思恩所写的与陈启明断绝父子关系的文书，当即惊道：“既、既有此事？”
柳晋只叹息着轻抚陈玉儿的头发，没有接话。陈老爷子留的书信当然不止这一份，不过除了这一封外，其余的早就处理掉了。
陈玉儿细细看了老父的字迹，又落下泪来：“家中出了如此之多的变故，我却全然不知……”轻声抽泣了半响后，陈玉儿杏目含泪，哀切地问柳晋道：“我父兄向来和睦，如何会忽然反目？相公可知么？”
柳晋细眉微皱，沉默了一会后，才下定了决心般语气沉重地道：“想来岳丈也是气急了罢……玉儿可知，大哥执掌陈氏布庄六年来，亏空了多少钱财么？”
陈玉儿面露不解之色，在她看来，做生意亏空些钱财，并不是什么大不了的事，不值一提。
柳晋看出她的想法，苦笑了下，握了陈玉儿的手道：“府中的仆役，每月的月钱，高的有四到五贯，少的只有二贯到三贯，这还是我柳府优待下人。寻常的人家，一家五口人每月吃喝花销全部加起来也不过三到四贯钱；我朝五品大员，每月俸禄也不过五十贯钱；像夫君的布庄，每年的收入也不过三到五万贯，这笔钱除了养活我们这一大家子，还有布庄中的掌柜伙计、织布染布的工人、桑农、棉农、上上下下几千张嘴，一年的用度，也就是这么多。”
陈玉儿眨了下眼睛，她对于钱一向是没什么概念的，此时听了柳晋所言，才稍微懂了一些，只是也不太明白柳晋为何会对她说这些。
柳晋握住陈玉儿的手略略加紧，语气沉重地道：“大哥执掌陈氏六年，账面上的亏空就超过十万贯，没有算进去的更不知有多少；你过了门后，我受岳丈之请，清查你家的账户，才发现如此巨大的亏空，各店周转艰难，倒闭岌岌可危，岳丈之病，也是因为而来。”
陈玉儿与梅儿、环儿皆掩口惊呼、目中尽是不敢相信之色，陈玉儿早知大哥向来挥霍无度，但如此大笔的数字她是从未听过，顿时全身颤抖了一下，胸中一片惧怕，想到陈家百年家业毁于一旦，不知老父当时气成了何样，竟气出了病来，不得不回乡养病，不禁悲从中来，又可怜老父和兄长，又恨大哥不争气，眼中泪珠滚滚落下。
柳晋拍了拍陈玉儿的背，叹道：“陈家若倒，背后数千人的饭碗可就没了着落。我