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沮渠男成怒极反笑：“我从不知道你原来野心大本事更大，竟能操纵敌军行踪和去留！”
蒙逊亦冷笑道：“兄长想来只习惯在战场厮杀，忘了杀人不见血，非战屈人兵才是真兵法？”他顿了顿，昂声续道：“兄长可还记得姑臧围城之时，宫中曾有人染上时疫？”男成如何不知？只因及时处理，果断措施，便只发生数例而不曾蔓延爆发。他皱了皱眉，不知蒙逊何意。
沮渠蒙逊一脸平静地抬眼看他：“当日撤军之时，我命人将染疫身亡的宫人尸体，全都推下了明光湖。”
沮渠男成并左右幕僚全都张大了嘴——明光湖乃是活水，沟通宫内外的各个水道，包括城中水井都受影响；如今又时值暮春，气候渐热，不出三五日，姑臧军民必爆发大规模的时疫！届时苻坚焦头烂额自然无瑕北顾穷追不舍了——蒙逊此举果然解了燃眉之急，然则未免过于阴鸷损德了！一直等到蒙逊离去，男成都还沉浸在惊心之中，觉得这个弟弟一日比一日更加陌生。在旁将一切看在眼中的一名幕僚唤司马许咸者忍不住出言劝道：“主公，蒙逊的确是绝了后患，但此计甚毒，非真枭雄而不忍为之。。。在下还是奉劝主公那一句话——早作定夺。”
沮渠男成微微一震，摇头道：“我叔父早亡，将幼弟托付于我已近十年，如今焉能兄弟相残！”
司马许咸急道：“蒙逊在军中一直扩张势力，态度也越发桀骜不驯，早已不止一次公然顶撞主公，可曾有半点做兄弟做属下的自觉？！主公，先下手为强，后下手遭殃！”
沮渠男成猛一挥手，拂袖而去：“不至如此！莫要再离间挑拨我兄弟二人！”
司马许咸对着男成的背影猛一跺脚：五胡乱世，为权位名利父子兄弟相残相杀的还少么——当断不断、反受其乱，真真一介庸主！良禽尚且择木而栖，只怕自己也得早做筹谋才是。
沮渠蒙逊不曾回帐，反倒轻车熟路地走进了左近的一处营帐，周围环立伺候着的人纷纷向他行礼。倚在榻上的姚嵩瞟了一眼这不速之客，将空了的药碗一推，淡淡地道：“将军匆忙逃难，途中还不忘监督在下服药，真是足敢盛情。”蒙逊对他倒是有耐性的很，不怒反笑道：“姚小侯如今是千金贵体，虽然是在撤军，可也短不了你的日常用药。”
姚嵩唇边挂着一抹讽刺似的笑，只不答话。沮渠蒙逊抬手命看守的随从们退下，在他榻边坐下，居高临下地俯视着他道：“还真如你所愿了。姑臧弃守，北投张掖。。。”
姚兴眼也不抬：“我早说过，姑臧人心浮动，对方又是苻坚杨定二人领军，自然守不了多久——张掖就不同了，北靠祁连东倚兰门，两座大山都是匈奴族人兴起之地，若是割据北凉以张掖为都，至少人心属你们匈奴沮渠氏，而非氐人段氏，于你将来之大事亦是百利而无一害。”
“真是什么也瞒不过你。”蒙逊叹笑道，“张掖虽好，但是与你兄长所占据的怀远仅以一兰门山相隔——弹丸之地却强敌南伺，若想维稳就必须与你们姚秦合作结盟——看来我是非放你走不可了。”
姚嵩猜到姚兴被隔河对峙的慕容永打地不敢出头，不得不龟缩于怀远一郡，必已来信数封一再向蒙逊施压，要求即刻释他归国，以御西燕，蒙逊昔日占据姑臧之时自然可以对远在天边的姚兴之请不闻不问不理不睬，但是若是想要盘踞张掖，站稳脚跟，为免后院失火，则只能与姚兴结盟订交。
于是不紧不慢地道：“蒙逊将军做大事的人，如今更是关键时刻，而我已是个病体沉重的废人，留之何用？”此话一语双关，两人都是绝顶聪明之辈，岂有不知真意的？蒙逊便起身道：“好。待我入张掖郡后，便亲自送你去兰门山。”
姚嵩道谢，二人面上俱是一团和气，心中却各有想法，压根就从未信过对方。
且说蒙逊毒计之下，姑臧果然爆发疫症，在暑热之下蔓延全城，苻坚猝不及防之下不得不暂缓出兵追击，全力稳定局势人心。只是苻坚最为信任的杨定擅长军事而不堪俗务，诸多内政皆得苻坚亲力亲为，如沿医，施药，隔离等事，堪称忙乱非常。
一日苻坚正在明光殿中与众臣商议赈灾防疫之事，言及姑臧城中疠气流行，民多病亡，城中药物紧缺，粮食告罄，无不焦头烂额。忽有内侍报传——长安来使。
群臣互看一眼，心中都道后凉内乱刚刚平定不久，西燕就遣使来贺固然可喜，然则如今内忧外患，却也无甚心思招待外国使节。唯有苻坚眼中一亮，忙命请上殿来。
不多时燕使上殿，对着座上苻坚中规中矩地行毕礼，低头道：“我皇恭贺天王陛下平乱功成，重掌河山，并备下些许薄礼以飨陛下。”
苻坚一愣，不明白任臻在此时巴巴地派人来送甚礼？那使臣话音刚落，身后侍从便抬上十来个木箱，紧随其后的便是十来个寻常打扮的布衣百姓鱼贯上殿，人与物皆一字排开，在庄严肃穆的朝堂之上显得尤为不搭。
凉臣见状免不了窃窃私语，苻坚倒是颇沉得住气，在上问道：“既是燕帝所赠，必有缘故。只不知为何？”
燕使似会心一笑，便命侍从依次打开木箱，众人齐齐发出一声惊呼，那使臣便一一介绍道：“此乃艾草、安息等防疫之药，全城焚燃，可收防治之效。”
“此乃华山张天师手书的千张‘太平符’，时人多以疫症为鬼神所作，宁可悬符驱之也不愿服药治病，若将药材与符咒一同派发，百姓必定百依百从，当可收事半功倍之效。
“这些人都是长安征集而来的医者，自愿入陇治疗时疫。”
“宫外还有百石粮草，可解姑臧缺粮失收的燃眉之急。”
他每说一句，便前行一步，苻坚则以手撑案，缓慢地站起身来。直到他走到阶下，缓缓昂首，痞痞地笑道：“不知这份薄礼，天王陛下可还喜欢？”
苻坚呼吸一窒，久久说不出话来。
半晌一挥袍袖，他只说了区区二字：“退朝。”
一时诸人退尽，苻坚疾步下阶，情急之下竟一脚踩着自己的衣带，被绊地一记踉跄，任臻一个箭步上前，撑住他笑道：“天王陛下感激归感激，大可不必五体投地呀。”
苻坚反手紧攥住他的手腕不放，依旧不敢置信：“你，你怎会来此——”
任臻以另一只手摸了摸粘在下巴上的络腮胡：“我易容乔装过的，姑臧除了你和傻大个没人认得出来。”苻坚猛一摇头，肃容道：“不，姑臧爆发时疫，人人避之不及。你是一国之君，怎傻到亲身犯险？若是为了帮我大可不必亲自来此——”
“大头，我不是全为帮你而来。”任臻打断他的话，顿了顿，他笑道，“我只是想见你一面，非常之想。想到不远千里日夜兼程地赶来，哪怕只与你共处一时一刻。”
苻坚猛地拉他入怀——那日他是下定了多大的决心才能毅然决然地转身离开，他从未想过这么快就能真地再见——任臻，也只有任臻，从不按牌理出牌，就为了一句“想见你一面”便抛下一国臣民当真千里迢迢从长安跑来。任臻玩笑似地拉了拉苻坚的手臂，他的胳膊却如铁打钢铸一般，纹丝不动。他闷声笑道：“你打算一声不吭就直接闷死我么？我可是今夜便要赶回长安去了。”
苻坚立即松手，有些傻气地瞪着眼道：“今夜就走！？”随即意识到任臻是在耍他，即便再赶也没有气都来不及喘，入夜就得动身的道理，但纵是如此，以任臻的身份地位，也绝无在此盘桓多日的可能。
任臻扑哧一声笑了，微微抬起头来，与苻坚四目相望，须臾过后苻坚低头，二人吻做一处，谁知下一瞬间苻坚便推开他，尴尬地道：“你这假胡子也贴的太茂密了点吧！”
任臻哈哈大笑，纵身扑了过去：“我都没嫌你糙老爷么一个，你还敢嫌我？！”苻坚之身手岂会惧他？一招小擒拿便反客为主，将其牢牢禁锢在自己身前，低声道：“别闹。”
任臻故意挑衅地偏头看他：“闹又如何？”苻坚俯身，在他唇上吮了一下，任臻挑眉：“。。。就这样？”苻坚眸色一暗，那夜白鹿原雪洞中的旖旎情致瞬间在脑海中复甦，他哑声道：“你。。。还要如何？”任臻没皮没脸惯了的，拉开苻坚的衣襟就探手入怀，坏笑道：“我好歹帮你这么大一个忙，你应当肉偿才是——”
正当此时，殿外忽而一阵喧哗，吓地两人赶忙分开，却原来是杨定刚刚查探民间疫情后赶着入宫面圣——天王左右都知这杨大将军乃天王异姓兄弟，深得信任，将来是板上钉钉的上将军，谁敢拦他，就任他风风火火地就往里闯。杨定推门入殿，抬眼一看，便直着眼睛愣在原处。
任臻居然把朝冠都丢开，正扯着衣领，大喇喇地盘腿坐在龙椅上，还冲杨定招了招手：“傻大个，多日不见你又红红火火地快高长大了。”杨定见鬼一般连退数步，啊了一声，指着他口吃似地道：“你你你你你——”
任臻刚想谦虚地说不必如此惊喜云云，杨定忽然喝道：“姑臧是疫区，你怎可入城！速速离开！”
任臻心中一暖，他与苻坚一般，见到他的第一反应便是不要他以身犯险。见杨定急到要亲自过来撵人，赶紧举手大叫一声别过来，唬地杨定僵在原地，听他信口开河道：“你也才从宫外回来，焉知没有经过疫区？若是不小心碰我一下，可就要传染我了！”
杨定果然缩手缩脚不敢再动，任臻玩上了瘾，跳下来追着杨定满殿跑，苻坚实在看不下去，上前一把捉了任臻的双手，微责道：“莫闹了。杨定说地有理。此处危险，你。。。你还是尽早离开——”任臻立即转头瞪他：“你这死没良心的这么快就翻脸不认人？刚才你还对我——”苻坚赶紧告饶：“我什么也没说，一切由你。”任臻这才作罢，恢复正形：“我在长安听说你们刚刚打下姑臧，便爆发时疫，便猜到事发突然又百废待兴，你们肯定捉襟见肘，便先行送来物资医药。至于我敢入城是因为我在路上日日以烧酒擦身，焚熏艾草，早做了预防。莫说在宫中无事，不信的话我亲去城中疫区走一遭。”
苻坚与杨定一齐道：“莫开玩笑！”
任臻耸肩道：“好吧。只是时人看待疫症都以为鬼神所作，敬而远之焚香祷告，其实最关键的便是消毒与隔离。在所有人烟聚集之处支一大锅，倒入米醋，日夜煮滚；家有罹病之人，须统一送往医堂隔离开来由专人覆住口鼻来照料；每门每户夜里都须焚烧艾草，烈酒拭体以驱虫消毒——此为防也。同时征集所有的家畜禽鸟，有患病的一律处理掉，在空旷之处焚烧干净；再就是广为施药，最关键的是要买一送一，加上张天师的代言，百姓肯定深信不疑——此为治也。”
莫说杨定，就是苻坚都听地有些云里雾里：“为何要杀光那些家畜家禽？那百姓何以维生？”
自古瘟疫爆发，很常情况下都是靠活体传播，动物又不是人类，知治疗防范、自我保护，自然更易携带病毒。但任臻却也不知如何与他们解释这许多，便道：“你信我，便听我一回。百姓不肯交出有病的猪牛鸡鸭，多半是心疼钱财，那便由国库出钱向他们征购赔偿；若无粮，长安粮车可络绎不绝地运粮支援，总不至让后凉子民有一人成饿殍！”
苻坚心中剧震，任臻这是倾国所有，要与自己有难同当了。他低声道：“你�