但谁都知道皇帝如今是气疯了的——兴师动众却无功而返，谁会甘心？于是令出即行，众人连忙告退筹备，军营里漏夜忙乱，人仰马翻。
帐中只剩任臻一人，他上前，按住了拓跋珪的肩膀，拓跋珪将头倚在他左手上，皱着眉呢喃道：“大哥。。。”
“这事没那么简单。高车军突然改道，是因为。。。平城出了内奸。。。甚至——随驾兵将之中也有了奸细的眼线。”拓跋珪皱着眉，低声呢喃道，“来往平城的调令快马尚且数日来回——援军赶不及，雁门守不住啊。”
他周身轻轻一颤，又道：“物必先腐而后虫生，可我大魏立国还不到五年，内部就有人想分裂国家，置我于死地了！”
拓跋珪这一难得的示弱，让任臻心中一软，他怎么不知道这大魏皇帝无论在自己面前是何等模样，但平日绝对称得上励精图治，公而废私。却也因他手腕强硬、铁血无情，朝臣之中明的不敢，暗地里不满的却也不在少数，但他没想到这边厢大军刚刚出塞，国内就出了这等事。
“你做得对，现在还不是追究谁走漏风声里通外敌的时候。”任臻的声音低沉而缓慢，却字字句句奇迹般凝定了拓跋珪的心神，“关内援军不及，那就靠这里的大军南下，主力决战！全军选出两万精骑，一人配双骑，人歇马不歇，辎重尽弃，日夜行军，五日之内赶到雁门关——只要兵贵神速，我们一样可以战胜高车！”
“我们。。。”拓跋珪眼神中闪过一丝惶然，定定地看向他，“大哥可会永远站在我身边？”
任臻击了他一掌，佯怒道：“这个自然！你疑心旁人便罢了，难道连我都会叛你？！”他舔了舔唇，思索片刻又道，“不过既然你疑心这支军队里都未必干净，那么之后你发往平成的决议不必再如实传达全军上下——兵者，诡道也，出奇方能制胜，虚虚实实，我们也利用假消息摆他们一道！”
拓跋珪默默地听着，手中则牢牢攥住任臻的左手，掌心里沁出了一层湿汗——有一点他没有和任臻说明。高车发源于北狄，能绕过整个朔方郡，直接进攻雁门关，长城关卡却未燃烽火示警，他们必是借道上郡才能不声不响地越过朔方守军，以最短线路兵临雁门——而上郡，自西燕吞灭姚秦之后就一直隶属于燕国的疆域。
这事儿——莫非还与慕容永有关？
他不想说，不敢说，只能死死地闷在心底，恨不得所有与任臻的过往相关的人与事都就此消失于世——这一两年虽陈重兵于边界，却一直漠视西燕不肯主动与其交兵也正是为此。
“皇帝要率军折往雁门？”晁汝掩嘴咳了好一会儿，才有气无力地道，“若军中传递过来的消息属实，那这可是兜了一大个圈子，被敌人牵着鼻子走、疲师远征乃兵家大忌啊。”
贺兰讷一得消息便把晁汝接来相商——事情闹地这么大已经出乎他的意料之外，说实话他并无叛国背主之心，不由对他抱怨道：“早知道皇上硬气，不肯罢兵，就不使这计了！本想保全实力，却不料弄巧反拙。军队就算赶到雁门也是人困马疲，万一真被高车杀的大败，损失的还不是我贺兰部的人马！”他想了想，又道：“听说平城派往援助雁门的将军人选也不是军职最高的贺兰隽——莫不是他。。。已经对贺兰氏起了疑心？万一将来要清算彻查此事。。。”
见贺兰讷这副前惧狼后怕虎的模样，晁汝在心中叹了口气：“君长莫急。皇上敢率军追击便不会是逞一时之勇而不顾战争后果——我都能明白的兵法，皇上身经百战曾百胜不会不明白。所以此役定另有玄机，贺兰部不至于全军覆没。”
贺兰讷先喜复惊：“皇上如若凯旋，回来肯定要清查此事，届时很有可能利用这事再将我们鲜卑八部分化削权——但如若输了，我的家底可就全赔进去了！”他站起身，背过身，来来回回地踱步：“身处都城，根本不知道战局到底如何？急煞我也！”
晁汝毫不慌乱：“君长以为，如今平城之中，为战局未卜而辗转难眠的，只有君长一人？”
贺兰讷停住脚步：“还有谁？”
晁汝没有正面回答，只道：“我自入宫以来，一直多方收买宫人刺探消息，今日才收到的风声——卫王拓跋仪刚刚入宫拜见了刘夫人。”
贺兰讷琢磨着他的弦外之意——拓跋仪一直偏向皇长子拓拔嗣，而他在皇帝远征的时候入宫谒见后妃确有猫腻——加上这次奉命带兵去雁门的长孙家又与其暗中交好，互为姻亲，确实太巧了些。当即冷笑一声：“他想干嘛？向刘氏母子投诚？时机未免也早了点！”
晁汝干脆挑明了说：“不早。皇上离京，卫王总揽朝政，若有万一，他大可以顺理成章地推举拓拔嗣即位大统，那不过是个五岁小儿，刘夫人又没有外戚母族可以倚仗，他自为摄政王便可大权在握，甚至鲜卑一直有兄终弟及的传统，他朝一日取而代之也未尝不可！”
贺兰讷先是被惊吓地勃然变色，细细一想又觉得颇为在理，迟疑地道：“卫王如此大胆？万一事败，皇上可不会顾念兄弟之情！”
“皇上亲征，卫王坐镇中枢，筹措粮草，负责一切后勤保障，本是井然有序。”晁汝喘了好大一口气，才能接着道，“但皇上忽然改弦更张，整个推翻了先前的军事计划而追击高车，那就只能尽弃辎重，不携粮草以求尽快追到雁门，据说发回平城的急命一日可达数道——这一场忙乱下来，谁能保证不出岔子？只要卫王在粮草运输方面上动一些小手脚，断了北征军的补给，那军队必定未战先溃，到时候只需身处前线的长孙肥稍稍袖手旁观，救援不那么及时，君长想想会是个什么后果？”
高车强敌未退，魏军先陷混战，战乱之中谁能保证军中无有贰心之人，而皇帝定会安然无恙？
“他们这是谋逆啊！”贺兰讷无形之中已被晁汝牵动了思绪，瞠目道：“长孙肥他也敢听命卫王？皇上是个悍将，素来临危不乱，我看未必会如他们所愿。”
“皇上刻薄寡情，虽重用卫王却也一直防他坐大。而当年燕魏大战，长孙肥曾被皇上当众鞭笞丢尽脸面，心中未必不记恨。何况皇上一直有心汉化，限制鲜卑豪强的权力，八部咸有怨望，支持拓跋仪的不在少数。”晁汝双眼似阖非阖，仿佛倦极，“太平光景下拓跋仪长孙肥还真不敢，如今可未心里没想法。若他们还在迟疑的话君长大人甚至不妨暗中推他一把——拉开了大幕，自有人迫不及待地粉墨登场，咱们等看好戏就是。不管这事结局如何，谁胜谁负，就已经注定搅浑了这潭水。皇上秉性严苛，若能回师定然彻查此案，拓跋仪一党在劫难逃，为二皇子的将来大事又除掉了一个大障碍，咱们先前动的小手脚必无人追究；皇上若回不来——一个不甘人下急功近利的拓跋仪，总比城府森严雷厉风行的拓跋珪好对付吧？”
晁汝摇摇晃晃地站起身来，抬手按胸朝贺兰讷施了一礼：“如此，君长大人便可坐山观虎斗，屹立于不败之地了。”
崔浩披衣而起，在急促的敲门声中一把拉开了房门，一个小黄门提着盏灯闪身进来，低声禀告了数句，崔浩脸色一变：“卫王漏夜谒见刘夫人？”
抬手斥退了为自己传递消息的小内侍，崔浩皱起眉，眉宇间难掩慌色——继今日拓跋仪亲自送长孙肥大军出城之后他便隐隐觉得不好，利用自己秘书郎兼宫门侍郎的身份可以值宿宫廷，他偷偷看了拓跋仪处理过的各项往来文书，初看之下一切无碍，但崔浩一目十行地回来将其默写下来后细细再看，便察觉出了有那里不对劲——凡有开战，皇帝都习惯事必躬亲地指挥全局，所以从高阙发回来的军令因雁门告急而一日数敕，拓跋仪却有意无意地调换了顺序，有的暂缓不发有的提前征调，如此极有可能引发紊乱甚至命令断层。结果到了晚上，拓跋仪居然还悄悄入宫见了刘夫人——这怎能不叫他有别的联想？
他本想不顾宫禁，立即出宫前去找父亲商议，后来想想便也作罢了，如今非常时刻，宫廷之中一举一动皆为醒目，还是莫要打草惊蛇的好。他重新坐回椅上，双手微颤地为自己沏了一杯冷茶，冰水下肚他才算恢复了几分平静：他们汉人文官集团与拓跋珪唇齿相依，自然不希望代表鲜卑利益的拓跋仪上位——毕竟时局未定，一切都还是暗涛汹涌。越是这个时候就越不能行差踏错、授人以柄。
然而他更忧心而恐惧的是，自拓跋珪决议北征以来，其后种种都发生地太过巧合，仿佛冥冥之中有一双无形的手在推动着这一切发展——究竟是谁？一人之力，能令整个拓跋魏国陷入分崩离析的危局？
“莫题的部队还没有到达凉城？”拓跋珪勃然大怒，“他的驻防地据此不过百里，若从命急行，焉能至今不到？没有他押运来的粮草叫我的兵马都喝着西北风去打战？！”连夜不寐地超负荷行军使他心情暴躁到了极点，好不容易在三日后穿过朔方、越过长城，雁门已遥遥在望，他们就近进入边塞凉城修整，预备打一场恶战。谁知早该赶来策应的鲜卑莫部的军队却无影无踪。
拓跋珪一剑掀翻了御案，气地额上青筋直跳，差点又准备摸出几枚逍遥丸来定定神，但视线扫到任臻，他还是将手抽了出来。可还能没平静多久，先前派往刺探战情的斥候居然半路回转了：
“报！雁门告破！高车军队已经入关了！”
众人皆是一惊，赶到城楼一看，果见南方不远处火光冲天，正是雁门关抵挡不住高车铁蹄已然沦陷了。
“长孙肥的援军‘果然’也来不及赶到。。。”拓跋珪阴森森地磨着牙——真到了这个危急时刻，他倒是彻底镇静下来，不再有一丝慌乱，面沈如水地吩咐道，“斛律光破雁门，必定急于抢掠烧杀，至少一日一夜之内他们是不会离开的。好，那就把雁门留给他祸害！传令下去，连夜去各个百姓住户家里强行征调所有粮草吃食，城内搜光了就出城去找！一定要保障军粮供给，明日便追袭高车！”
众将轰然答是，各自领命而去，任臻则皱了皱眉——这与强抢无异了。在崔宏张兖的潜移默化下，拓跋珪在平日里倒也多是一副礼贤下士温文尔雅的翩翩君子样，然而一到情急处必定显出骨子里化不去的狼性和匪气。
拓跋珪铁青着脸盯着沙盘，忽然低低地叫了一声“大哥。”
四下无人，任臻便俯□子，左手按住拓跋珪的肩膀，轻轻一嗯。
从这一举动中体会到了他无言的安慰，拓跋珪缓缓抬头：“大哥，我没事。”这么些年以来刀山火海生死关头都没有打垮他，这一次，也不会有例外！
“在路上我就想，这么被人牵着鼻子走可不行，要化被动为主动。”拓跋珪的话平稳有力而悄声，确保一言不传六耳，“我想分兵。”
任臻微感讶异：还分兵？出塞之初北魏的五万大军多于高车，气势如虹，故而人人以为必胜；被高车打了个措手不及，他们自高阙赶来的时候为保速度就已经砍了一半人马；在凉城再分兵，人数将会大大少于高车，一旦主力决战，想胜可是不易。
“粮草不够，就算征集了也只能应付一时——人多只会是负累。”拓跋珪道，“万一斛律光见我来势汹汹，闭关拒守，甚至将战火燃进关内只会更称了某些人的心。而我只带五千兵马，摆天子大纛，�
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