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当时是在灵山之巅，一脚下去即是万丈深渊，逼无可退之时，太清在气阵中执起掌心炎阳，原来他那时已经在领悟罩阳神功，同出一师，伯夷却竟从未知晓。师徒相斗，雄淳炎气震得灵山大撼，谁都没有想到，灵山之中，居然还另外藏匿着一个不明之士。此人恐怕一路追踪来此，趁着两人真气相搏之际，快速出手偷袭，小小少年，居然将狂性大发的狂魔功力尽数吸去。
走火入魔之人最忌内力抽损，掌门顿时血涌如注，生生从灵山之巅发狂堕下。而那偷袭少年，因为本身无法承受至阴至阳两股邪力蹿涌，亦是抽搐挣扎，状极可怖。江湖传闻，有一神
秘门族，具有吸食他人内功的奇术，但这种能力太具威胁，各大门派皆暗中屠杀已久，这少年人多半缘出此族，觊觎了入魔之人的强大内力来铤而走险，却最终自酿苦果。
“放任自流，会是下一个魔头。”太清的脚步落在他的眼前，“你若熬不过，我便要先杀了你。”
“……我不会败。”那少年哆嗦着，却是迎上他的目光，“这武林，总有一天会被我踩在脚下！”
“……有趣。”
太清救了他。
用自身的纯阳之血，最终平衡了阴阳两气的浑浊。没有人知晓他这么做的缘由，也许是那少年的志向，契合了太清本性中恃才傲物的狂气，他们是同类人。
那数滴鲜血，为日后的因缘际会埋下了致命的种子，伯夷当时虽几近昏迷，但他仍记得那句灵山上的誓语，像巫咒一般不断回响着，我记住这火焰，我会来打败你。
负伤归山，太清接任了直阳宫掌门之职，罩阳神功开始逐渐发挥出它潜在的威力。太清与神功相辅相成，人功合一，在武林门派争相复仇围剿的几年里，几乎成为不败神话，将罩阳神功发挥到了极致。由于前任掌门大肆屠戮，又有后任太清神功大成，武林之中从此开始将直阳宫归为魔教，从正道派别中排斥了出去，罩阳神功更是成为江湖上的至高典籍，开始被有心之人觊觎。
太清年轻却登高过早，很快就被天赋所缚，习武之人恒求对手，缺少了相应对手的竞争推力，参透罩阳神功的速度也开始迟缓下来。太清在那段迷惘时期，结识了一对结伴出游的青梅竹马，那一男一女一个斗棋一个斗剑，三人不打不相识，在酒楼结为好友。后来，太清与那女子相恋，忘却了很长一段时间的刀剑武功，只整日耍弄一把玩具似的宝剑教授女子剑法，连直阳宫都很少归去。
但是，太清终究不是池中之物，无法被细水涓流所束缚，一夜秋雨，他被屋外大盛的叵测真气引去竹林。
此后，太清的罩阳神功突飞猛进，他重新沉溺练功，有时在淋漓的招式间忽然停下，四周安谧，唯有林间风声阵阵，但他却望着林中某处轻笑道，有趣。
女子终是嫁给了当日的青梅竹马，太清登门恭贺，道，宋兄体贴，定能让兄嫂一生福祉安康。
也许那是太清一生最爱的女人，在之后十几年依旧无法忘怀，他是宋宅的常客，与宋老爷是结义至交，如斯种种，似乎
印证着某种无法割舍的愧疚。但是，不能与之相比的却是，太清心中最为至爱的宝物，始终只有罩阳神功。
重回直阳宫，太清收了徒弟，兴盛门派的同时，他常常去竹林练功。伯夷那时是首座长老，寻了不务正业的掌门谴责，那人却笑着回答，只是去会一会“故友”。
“会什么故友，你要使唤我也明着说！”伯夷不由气结，“说起来，你那新收的徒弟们长得倒挺俊秀，红的那个就算了，另一个借给我斟斟茶如何？”
时隔数年，太清的林中闭关一月一次，从未停歇，他功力更是精进，在武林中早已称霸，无人能出其右，但是他却再未流露过那种曾经高处不胜寒的孤独，仿佛他的确，拥有着一个如影随形的林中“故友”，成为着他永恒的对手。
但是某一日，宋家的仆人来到直阳宫的山脚下，他送来白讣叩告，宋夫人暴毙河湖，周身缠满寒绫，冰冻气绝而亡。那时的宋家幼子才不过四岁，太清用一场滔天炎火，将那片幽深竹林焚烧殆尽，他下山而去，从此后再未涉足。
又过一年，宋家被灭门，太清消失于那场灭门之火，掌门之位传授于座下弟子凤尧。几日后，在临海寻到太清随身佩剑，一代武绝，折剑黄土，随海而逝。
“那个少年人，”我看着伯夷，“是他……最终灭了宋家？”
“我说过，信者信，不信者则不然。小徒孙，若把故事误作现实，就要难免背上复仇桎梏，勿忘三思。”
这就是他要置身事外的理由，因为我是故事中幸存下来的生还者，但却活至到了如今的现实中。灭门之仇，若要相报，也许要失去的就不仅仅是一条性命那么简单。凤尧看着我，他没有说话，但我知道他心中在想什么，我朝着他无声地摇了摇头，重新看向伯夷道：“前辈，云华知道什么是眼前物，不会为了前仇自陷，前辈尽管放心。”
“好，你能参悟，我便没有白讲这个故事。”
“前辈苦心，晚辈明白。只是……师祖，他真的死了么。”
魔头亲口说过，太清未死，我想他当日绝对没有下去杀手，以至于太清只是重伤，但两人武力相当，魔头不会清醒多少，太清之后如何，却真的不得而知了。
伯夷饮完了杯中最后一口茶水，淡淡道：“不知道。世间除了他自己，恐怕没有一个人能真切确认。”
“中秋之日献祭罩阳神
功，是非真假，惟有一‘等’字尔。”
四十六 序幕
上旬下了几场雨，亭中望去，细雨霏霏，垂枝油绿。沈雪隐没有带侍从，他只打了一把简单的朱角伞，在长廊的尽头立下，稍稍抖落了下伞面上的雨水。
君子烟襟轻折扇，冷似秋雨寒。
这月的药由沈护法亲送，倒让我有些意外。我坐在长廊的雕栏上，把手中的酒壶朝着他举了一举：“有劳沈护法。”
沈雪隐走到我眼前，背脊靠上身后的廊柱，雨声淅沥了一会儿，他忽然淡淡笑了声：“不知我还有没有，再向云华讨口酒的资格？”
他问得随意，笑得熟悉，就像最初相识时一样倾盖如故。我同他说不上谁欠谁，恩情仇怨，错综在一起早已成了笔糊涂账。我把酒壶一放，拿了两个未开封的酒瓶抛了一个过去：“酒觞小器，不过要是斗酒，雪隐可别醉了。”
沈雪隐轻巧接过，掀了红封就仰头喝了一口：“好酒，好香气。”
我们一人拎了一瓶陈酿，在廊下断断续续地交错喝着，我坐，他立，屋檐上落下一串间歇的雨帘，远处的池塘接二连三地溅落着细小涟漪，清雨静幽，无欲无利，犹如回到洛阳的红梅茶庄一般。
“云华，”沈雪隐望着头顶沉沉的天空，“这里的雨，不及洛阳恣意。”
我抬手喝了数口酒，道：“同景不同心，心神自由之时，何愁没有美景。”
沈雪隐看了我一眼，笑道：“你又何必挖苦我。”
我摇了摇头：“云华只是想念了暖香楼的柳姑娘。”
听到这一句，沈雪隐忍不住笑了，他笑得开怀，比以往任何一次都要来得惬意。少顷，他转过头去，视线里盛着满目的雨线：“有时候，你会让我羡慕起他人。”
“……”我道，“那只是，如同洛阳一般罢了。”
不神谷是沈雪隐已经深陷的牢笼，就算他曾迷失于红梅公子的假面中，但他最终选择的，依然是沈护法的身份。自由，洛阳的自由的确美好，甚至美好得像虚幻一样，而我存在于洛阳的记忆里，对于沈雪隐来说，其实都只能是镜花水月。
天净雨止，沈雪隐走了。他拎走了一个已经空了的酒瓶子，却留下了那把独自撑来的朱角伞。我知道，他以后，都只会是不神谷的沈护法，雨中酌酒，不过是我们各自都不道破出来的，最后一次的畅饮。
劫火金丹，过了中秋献祭，除了沈雪隐私下送来的这一颗，恐怕再也不会有了。
夜里，我在月光中搂住凤尧，他已经快睡着了，迷瞪着眼睛勉强应了声“嗯？”。我亲了亲他裸露的肩头，轻声问道：“以前我不在的时候，你在直阳宫中都做些什么。”
“练功……授业……自然有许多事……”
“那掌门会不会想我？”
“……事情这么多，才没工夫想到其他！”
过了一会儿他觉出不对，翻了个身看向我：“为何问我这些？”
凤尧的确没有以前好骗了，我不想再如以往一样隐瞒他，便挑了句：“沈雪隐给了我这月的劫火金丹。”
他沉吟片刻：“伯夷还是有点用处的，叫他拿去瞧几眼，解药迟早会有。”
我笑着亲了亲他的额头：“我知道。”
凤尧任我抱着，在夜色中安静了一会儿，忽然道：“之前那个骗你的。”
“你不在的时候，我也是会时时想着要骂你，所以，身为直阳宫的大弟子，别想就这么轻易死了，给门派蒙羞！”
他就是如此，因为倔强而口是心非，却又比任何人都要诚实。窗外的明月已经近圆了，我轻轻揽紧他的肩背，把吻落到头顶的乌发里。
“好。”
八月十五，裂天池。
献祭罩阳神功，是不神谷中的一件大事。天色尚还雾蒙蒙，裂天池前的大道上已经宫灯盏盏，谷中无人不出，连绵的队伍蜿蜒成无数条长而齐整的线形。闻妥拿了我的令牌，一路破开队伍挑了个高台上的好位置，我带了几名近侍作壁上观，凤尧混在其中，戴着半张漆彩面具遮挡面容。伯夷也不知匿迹去了哪里，拿着拂尘宫灯的侍从们实在太多，我一时寻不出他，便也随他作罢。
献祭一事皆由沈雪隐一手把持，靠近裂天池的静安门前早有三层侍卫把守。武林中的牛鬼蛇神每一个身边都配有一个“陪侍”，负责打点茶水及领路。我看了个大概，靠前的一些全是暗刑司乔装，一旦有人按捺不住，凭他们的功底，在无人发觉的情况下悄无声息地处决掉，再是轻易不过的事情。
场面控制得滴水不漏，目前看来，只有等待魔头现身，才见得到罩阳神功。
随着时间流逝，头顶开始云开见日，宫灯不知不觉地都熄灭了，大地曝露于白日之下，裂天池巨大的峡谷之景蔚为壮观。
此处我都不曾来过，那破开的峡口，仿佛是天地间裂开的一道巨型伤痕，池水在透出来的日光照射下模糊了涌入的源头，看起来仿佛是天上之水倾泻而下，滔滔气势，让人不由屏声敛息，卑己动容。
裂天池，的确字字不假。
人群开始喧哗，不神谷谷主迟迟未肯现身，辰时已到，裂天池之景亦出，再不是能被轻易安抚的时刻了。
“沈护法！”有人出言，“既已天明，不如请出罩阳神功，免叫众英豪空等！”
“不错，谷主既然诚邀天下，便也不可失信于天下，我等是为献祭赶往，可不是为观赏奇景而来！”
台下顿时
齐声应和，沈雪隐没有说话，背扇转过身去。人群一时