“让绫子和猫爪去准备些干粮，你把东西收拾下，我们午后上路。”姜九草草交待了两句，往草垫上一歪，不一会儿就打起了呼噜。
“石头师兄，我来帮你搬。”小草看着石头把箱子往车上搬就凑过去想帮忙，师徒六人，姜九自不必说，红绫是姑娘家，猫爪话不多又神出鬼没，所以除了苍远，他跟石头算是亲近些。可这箱子，小草憋足劲试了几次，头上汗都渗出来了，竟然挪不动半分。
返回头的石头看见小草不屈不挠的表情，一把抓住小草的手臂大笑起来，“还是我来吧，你拿这个。”说着拿起旁边的几支小旗子塞到小草手里，“小孩就拿小东西。”
小草抱着旗子，看石头一提起就把箱子抬了起来，心中佩服，嘴上却还是不服气，“我才不是小孩子，过了秋天我就十四了，在我们村里这年纪都能娶媳妇了。”
这回轮到石头傻眼了，放下箱子转过身又把小草从头到脚打量了一番，衣服空落落的搭在单薄的身子上，他绝没想过这小子会有这般年岁，想到自己在遇到姜九前过的牲畜般的日子，这孩子想必也吃了不少苦，心头不禁一酸，“看来得让绫子多给你弄点吃的。话说我们本来是要往樱都去的，那里好吃的好玩的可多了，还想着带你和苍远去见识见识，可是不知道师傅怎么盘算的又要改道了。”
小草看着石头脸上的失落，一时也不知道该说些什么，只得默默地抱着旗子。石头口中的樱都是什么样子，他想象不出来，所以也不觉得失落，反正去哪里对于他来说都没有区别，只要活着还能去到哪里都好。
说话间，石头已经把行李都收拾妥当，小草跟在一边觉得自己没帮上什么忙。姜九小憩的时间掐得极为精准，此刻已经站起身来。猫爪也不知什么时候从一旁的树上跳下来，接过红绫手里装满食物的包袱放在车上。
“阿远呢？”小草张望四周，心中莫名的紧了一下。
“哦，我让他去准备点东西，应该回来了。”姜九含着烟枪的嘴里叨咕出这么一句，算是回答，说完，用烟枪一指。
只见苍远的身影在树影间渐渐清晰，“你要是石块，还有竹竿。”说完把怀里的石块往姜九脚边一放，深深喘了两口气，看来这石块分量不轻。小草心里寻摸不透，想开口问，但又想到姜九说是他交代的，就没出声，一双眼睛看着姜九。
姜九把烟枪灭了，往腰上一别，接过竹竿掂量了一下，又瞄了一眼那石块，微微点了点头，一抬手又把竹竿扔回苍远手中，“身子骨好了，有什么本事，给大家伙练练。”那懒洋洋的语调，让人听了就气不打一处来。
苍远接过竹竿，心想倒是一喜，要试他的身手，莫不是这就要教他功夫。那晚被姜九激到吐血，可苍远心里明白得狠，姜九说得没错，他现在不管怎么死都是辱没家门，一路上他总想着不要连累别人，却从没想过用双手去保护，说到底还是没本事，所以只想到逃，只想到死，只想到放弃。但姜九清楚地告诉他，除了死他还有第二个选择，那就是变强。那一刻起，他就决定放下所有执念，抓住一切机会让自己变得比现在更强大。
收神凝气，苍远攥着竹竿站定，“哈！”气势如虹的一声起势，竹竿“嗖”的飞舞起来，在空中迅速的划出一道道弧线，竹竿舞起的呼呼风声扬起了几个人的发丝衣角。
小草更是瞪大眼睛，看呆了，他没见过这样的苍远，翻滚跳跃如行云流水，眉眼间英气逼人。
一套舞毕，苍远收手站定，气息微喘，额上也渗出汗珠。这是阿爹教他的唯一一套枪法，阿爹和哥哥们常年征战在外，他一个人练了又练，只是希望他们回来能耍给他和哥哥们看，可惜再没有那样的机会。苍远舞得格外卖力，好像眼前的不是小草和姜九他们，而是阿爹和哥哥们。
小草看到苍远站定，料是耍完了，忙拍手叫好。他看不懂武艺什么的，只觉得苍远舞得很流畅便是好，加上看到苍远恢复得好，心中说不上的高兴。
苍远先看了眼小草，又把目光向姜九移过去，可那张脸上没一丝波澜，等了良久，直到大家都把目光转到那张脸上，姜九才缓缓开了口，先是长叹一声，然后悠悠道了句，“你还是找个没人的地儿了断吧。”
这话一出，差点没把五个徒弟一人气出一口血，苍远更是握着竹竿青了脸。
最后还是石头凑上去，“师傅，你刚才是不是站着睡着了，苍远师弟的棍法耍得多好呀……啊呀！”话没说完，头上了吃了姜九一烟枪，“没大没小，我睡着还是你睡着，刚才耍的明明是枪法，瞎捣乱。”说完瞟了苍远一眼，拿过他手中的竹竿，“空有招式，真是打起来，估计接不过人家两招，也就是糊糊这帮不识货的傻子，”说着眼睛朝石头几人划拉了一遍又回到苍远脸上，“底子差了点，修行起来可要费功夫喽。”之后，握着竹竿的手一运气，猛地向下一扎，再看那竹竿已经嵌入刚才苍远搬回来的石块之中。
石头三人也没见师傅露过这手艺，都看直了眼。苍远心中也是一惊，这石块是按照姜九的要求在河边找的，质地细密坚硬，就是用铁器，要凿出了洞来怕是都要花些功夫，可姜九却生生把竹竿插了进去，而且竹竿还完好无损，这气力可见一斑，这姜九果然不简单。
姜九倒是不以为然，把竹竿连同石块一起递给了苍远，“今儿个起每日用这个把刚才的那套枪法练上三个时辰。”说完晃晃悠悠的爬上马车，“徒儿们，上路喽。”
得了师傅的指示，猫爪一个翻身坐到了赶车的位置，石头站在马车旁扶着红绫，小草先后上了车，然后接过苍远手中的石竹枪示意他先上，可苍远刚迈上一条腿，姜九的烟枪就抵住了车门，“车上坐不下了。”
小草听了这话，连忙起身，“那我出去吧，阿远他……”他想说阿远伤刚好，要好好休息，可对上姜九那双眯着的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
“你老实呆着，他躺了那么久要多活动活动。”说着把车帘放了下来。
“师傅，那我呢？”同样还在车下的石头意识到情况后惨叫了一声。
“你废话那么多，应该是力气没处使，先跑会，要是还不行就换你拉车。”显然是嫌他刚才多嘴了。
石头听到后面半句，当下闭了嘴。苍远把他的石竹枪拿回来，看石头不肯放还想帮他拿，估计跟小草一样还惦记着他的伤，就朝石头点了下头，“连累你了，我没事，这也是修行。”
石头朝车厢瞅了一眼，请声说，“你别看师傅那样，其实……”
“咳咳……”假得不能再假的咳嗽声从车厢里传出来，石头立刻收声，再不敢言语半句。
苍远看着石头与身形不符的表情，长久紧绷的心一阵轻松，顺便找了条布带把石竹枪简单捆了下背在身上，快步跟上了马车。
☆、第八章 皮影
别看猫爪闷声不响却倒是个有心人，一路上几乎没抽鞭子，任马儿慢慢悠悠的颠步，姜九难得睁一只眼闭一只眼，只是有一口没一口的抽着烟随着马车晃荡，倒是小草一刻也没安生，没几步就撩起窗帘往后看看。一开始二人还跟得上，眼看天色已经渐渐暗了下来，莫说寻常人轻手轻脚小跑上半日都要吃不消，再看苍远背着块石头，身子还未脱大病初愈的孱弱，远远的跟在车后已经喘的很是吃力。石头想必是被姜九罚惯了，倒是没什么，看苍远喘得厉害，想去帮忙，可想起之前的话又下不去手，一脸为难。小草脸色更是难看，一会看看窗外，一会看看姜九，拳头捏得紧紧的，几次都要起身冲下车去。一旁的红绫看在眼里，心里也捏了一把汗，这两个新师弟看得出都是倔脾气，偏偏遇上咱们这极品的师傅，这往后还不知道要吃多少苦。想到这心头一软，也顾不得师傅生不生气，轻声喊了句，“师傅，天色不早了，我们找地儿歇歇脚吧。”
“啊？噢。”合着姜九被小草看了这么半天没动静是睡着了，他那双眯缝眼，醉的时候多醒的时候少，如若不动弹真的很难分辨是睡着还是醒着，听红绫这么一叫，倒是完全醒了，咂吧了下嘴，看了下窗外，一脚踹在猫爪屁股上，“臭小子，我睡你也睡呀，这么半天这才赶了几步路，这前不着村后不着店的，就附近找个地儿凑合一晚吧。”
师傅嘴上骂的凶，脚上其实没使什么力，猫爪跳下车，拍拍屁股上的鞋印，一个垫步翻上路边一棵大树，一会又跳回车上，“这附近连个庙也没有，咱们今晚就就着那颗大树歇脚吧。”见姜九没声音，就麻利的把马车牵到树下拴好，和赶上来的石头一起去拾些柴火。
小草跳下车，冲过去一把扶住苍远，只感觉那身子在手中仿佛下一刻就要倒下去，不由转头朝姜九的背心狠狠瞪了一眼。可苍远并没有倒下，借着小草的力喘了两口气，又直起身子朝马车走去。
“你们先歇着吧，我去找点野果，等石头他们把火升起来我再给你们弄吃的。”看到苍远没什么事，红绫也舒了口气，弯着眉眼招呼他俩先坐下。苍远却轻轻摆了摆手，又指了指大树的另一侧，“我去练功。”红绫也没言语，只是笑笑，朝着旁边的矮树丛走去。
小草想跟着苍远，才抬脚，就觉得腰上一紧，转头发现姜九用烟斗勾住了自己的腰带，正笑眯眯的看着自己。小草对着师傅本来就心里不自在，这会可倒好，就剩他们俩，脑中只闪过一个字“逃”。“师傅，我想去看着阿远，我怕他……”
“怕他被山猫吃了，你老实呆着。”说话间，手上一用劲，摔了小草个屁股墩。小草捂着屁股刚抬起头，却对上了姜九的眼睛，这一刻那双眼睛不是半眯着的，小草这才发现师傅的眼睛其实不小，而且还泛着一丝不可名状的光泽，这眼神他好像见过，只是一时间想不起。还没等他反应，姜九已经先开了口，“那小子的事你知道多少？”被这么一问，小草才发现他其实知道的很少，苍远话不多，最初的日子里说的最多的无非是让他走，后来苍远说了很多句让他印在心里的话，可没有一句是关于自己的，唯一一句可以算得上的就是“跟着我会有危险。”至于什么危险，哪来的危险，小草什么都不知道。彷徨间只能无助的摇了摇头。
姜九微微点了点头，好似一切都在他的意料之中，“那你还那么护着他。”
“阿远对我很好，还救过我。”静静的声音更像是在宣布什么。夜色中小草的眼泛着明亮的光，不然还能因为什么，在小草的世界里，只要有人对他好，他就理所应当十倍百倍的回报。
“那你就更应该帮他。”小草疑惑看着姜九的眼睛，想从中看出这句话的解释，良久，姜九才继续说道，“帮他不是一味的护着他，不管你知不知道，他所要面对凶险不是你能够抵挡的，甚至我也不能，这道理他心里清楚，你最好也早点清楚。”
小草还没明白，可姜九最后的尾音已经含糊不清，眼中还重新蒙上了微醺的酒气，看着石头高大的身影渐渐走近，小草这才回过神来，也顾不得多想，连忙上前去接过柴火。
火光映在脸上暖烘烘的，火堆中还不时发出啪啪的声响，苍远没回来，但远处不时传来石头落地的�