许爸费力牵起嘴角说； “没事。妈在露台；妳去看看她。”
跑到露台；看到妈妈拿着杯小小的米酒；对着月亮自斟自饮；许乐言知道这下真出事了。
“妈；都戒了酒这么多年；干嘛又喝起来？”许乐言口里哄着；借机会夺过许妈手上的酒杯；却被她一把抢回来。
“小言；家里出事了。”许妈呷了口米酒；又说； “妳老爸在外面学人玩股票；输光输净也不停手；还敢跑去问财务公司借了一大笔钱补仓。现在工厂没了；又欠下一屁股的债。每月光是还利息也要几万元…。。”
“工…工厂没了？”许乐言有点不相信自己的耳朵。“姐知道了没？”
“知道又怎样？她已经是三个孩子的妈妈；有她自己的家庭；我不想她再为这件事奔波。小言；下星期妳搬去姐姐那住一阵子；那班人不知会耍什么花样；妳一个女孩子在这里出入我不放心。”
“不！”许乐言断言拒绝。“我们是一家人；我要留在这里陪你们。妈；别担心了；会想到办法的；很快会想到办法的。”
坚定的语气坚定不到彷徨无助的心情。初出茅庐的许乐言；每月凑合上佣金只领一万元不到的薪水；该如何摊还这笔巨债？
这晚；许乐言搂着半醉的妈妈；经历了人生第一课难题。
12
12、第 12 章 。。。
第 12 章
G&M总部的大堂里；架起了一个临时擂台。挡台中央火红色的横额上；以烫金的字体写上「终极麻辣王挑战大赛」。台下三张评判席的椅子被套上华丽丽的金色丝质椅套。数百个观众席整齐排列气势磅礡。电视台摄影师；灯光师；杂志记者；场务；大会主持……全体人员在做最后准备。
晚上六点；一切准备就绪。可是评判之一的范予丹；此时却仍然窝在办公室的老板椅上。
“范经理；场务打过来催了；是时候要过去会场。”秘书的语调有点焦急。
“告诉他五分钟后过去。”范予丹合上手上的报表；两指揉揉眉心；淡淡的妆容下是疲倦的面容。
全组同事花了个多月努力做出来的市场推广方案；上呈到范天兰手中不够三分钟就被撤下来；换上这个令人啼笑皆非的「终极麻辣王挑战大赛」。她不知道一班在台上吃得面容扭曲的参赛者；可以如何吸引食客到自己的酒店用餐。可是在自己极力的反对下；方案最终还是被采用了。同事的士气受到打击不在话下；就连自己在下属间的威信也被影响。
今天是比赛的日子；除了程晓容之外；全组同事也像无声抗议似的；准时在五点正集体离开。范予丹看着空荡荡的办公室；一种无力感悠然而起。她下意识地拿起了话筒；想找寻一点慰藉。
“晓容；今晚有空去喝杯东西吗？”
“今晚？”
“有约？”
“子健和他的大学同学有饭局；他想我陪他一起去。”
范予丹顿了顿；然后装作轻松的说 “那好吧；玩得开心点。”
“嗯；我们下次再约。”
挂上电话；范予丹苦笑了一下。
下次。
我们还有多少个下次？
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比赛场地里人声沸腾热闹哄哄；更加彰显了范予丹的冷淡。坐在评判席上的她一直垂下头；在大会派发的场刊上乱涂乱写；对于周围发生的事物也显得兴致缺缺。
一轮歌舞表演之后；主持开始介绍参赛者进场。在说到最后一位参赛者名字的时候；范予丹手上的墨水笔骤然停下；在洁白的纸张上化开了一团。她缓缓抬头看向台上；意外地看到一个熟悉的身影。
没见一阵子的许乐言身形明显比以前瘦了一圈；但是眉宇间的神彩依然不减。她穿著一套深蓝色的addidas运动装；头上绑着一条写着「元气」两字的彩带；面容绷紧地看着面前两部摄影机；显得不太习惯应付这种大场面。
范予丹坐直了身子；翻开手上的场刊查看参赛者资料；在许乐言的个人档案那一页停了下来。
六号参赛者：许乐言小姐
年龄： 23岁
职业： 售货员
嗜辣程度（1至5级）： 10级
参赛原因： 五万元奖金
对G&M集团的认识： 范予丹
对G&M集团的期望： 奖金不收硬币
范予丹笑笑合上场刊；把目光放回到挡台上那个深蓝色的物体。这时许乐言也发现到坐在评判席上的范予丹。遥遥对望的两人犹如火种碰上烟花；于空气间引发了一连串的爆炸。
许乐言面上春风得意；心里却暗叫不妙。虽然知道范予丹是G&M酒店的管理层；可是她却没有想到范予丹会是这个比赛的评判之一。以她的性格；必然不会让自己好过。想起五万元奖金随时会泡汤；许乐言不禁皱起了眉头。
比赛在一声令下开始。头盘是一碟冷吃的麻辣川粉；因为是热身「菜」的关系；所以程度十分轻微；所有参赛者都轻易通过这关。
许乐言面不改容地吃完了之后；拿起水杯喝了一口冰水。这举动引起了主持的注意；第一时间拿着麦可风冲到她前面搅气氛。
“许小姐；是不是已经受不了呢？干嘛要喝水？”主持说完后把麦可风递到许乐言嘴边；等待她的回答。
许乐言把手上的水杯晃了晃说；“没有受不了。只是听闻在G&M酒店喝一杯水也要十块钱；我好奇想试试罢了。”
许乐言的说话引起现场观众一阵窃笑。台下的范予丹手指转着墨水笔；跷起的右脚脚尖一下一下的上下摆动；意味深长地看着许乐言。
“那妳现在试过了；感觉如何？”主持接着问道。
“感觉很…。感动。”许乐言故作羞涩的笑了笑说。
“感动？”现场全部人的头上都打着个问号。
“嗯。”许乐言肯定的点点头； “我看见范予丹评判一整晚都目不转睛的盯…。。看着我；想必是她太担心我受不了才会这样。能在众多参赛者中得到她关切的眼神；所以我觉得很感动。范小姐；谢谢妳。”许乐言说罢；朝范予丹所在的位置举了举水杯。
全场的目光一下子转到范予丹身上。原本对着台上的两部摄影机也转过来捕捉她的反应。
突然成为焦点的范予丹先是一脸木然；然后勉强地牵牵嘴角；对台上的许乐言举起水杯作为回谢。台上台下两个女人举杯相敬的和谐画面；引起现场一阵热烈的掌声。没人料到掌声背后；竟是一场难分难解的对垒。
范予丹冷起一张脸；对那个看着她发呆的摄影师打了个响指；提醒他把镜头调回到擂台上；然后又比了个眼神给台上的主持；示意他继续比赛。各人收到指令后都不敢怠慢；马上各就各位。
重头戏紧接开始。
这次比赛的灵魂是一窝端在炭炉上的麻辣火煱。翻滚着热泡的窝里；铺着一层火红色的辣椒油。辣椒油里面泡着一堆最吸收水份的粉丝；豆腐和面筋。光是用眼看用鼻嗅；也能感受那种火辣辣的感觉。
许乐言看着麻辣煱上冒起的热气；不自觉的咽了咽口水。
比赛以时间决胜负。最快吃完的那一位就是胜出者；可以独得五万元的奖金；所以比赛的初段时间；各人都狼吞虎咽地把食物塞进嘴里；希望尽快拋离对手。只有许乐言和另一个个子小小的男孩采取沉着应战的方法；把食物放在嘴边吹凉了之后才慢慢吃。
不断加热的麻辣煱；随着煱里的食物愈来愈少；味道也变得愈来愈浓愈来愈辣。比赛还没去到一半；大部分人已经坚持不下去选择放弃。现在台上只余下许乐言和那个小个子男孩。
男孩举了几次手要水；又大叫了几声为自己虚张声势。另一边的许乐言却十分安静；唯一的动作只是抹抹额头上的汗珠和吸吸鼻子；其余时间基本上都是默默跟面前的食物奋战。；
范予丹十指交迭放在膝盖上；一直注视着比赛的发展。纵使许乐言很少抬起头；但她眼中散发出来的坚定；连坐在台下的她也能感应；同时也感到十分意外。
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13、第 13 章 。。。
第 13 章
比赛到了最后阶段；台上两个人仍然斗得难分难解。观众们都紧张得站了起来吶喊助威；气氛炽热。
许乐言的动作明显比之前慢了下来；豆大的汗珠布满了她的额头和鼻子。她张开口伸出舌头不停的深呼吸；拿着筷子的手微微颤抖。
「坚持！一定要坚持！」许乐言在心里为自己打气。五万元；不多的数目；对比起家里那笔巨债来说只是九牛一毛。可是这个数目；却足够付清一个月的利息；也足够让终日眉头深锁的爸妈歇一歇喘口气；亦算是自己对家里作出的小小贡献。
许乐言深深明白集腋成裘的道理；所以在过去一个月里；她参加了无数个大大小小的抽奖游戏；晚上下班后多找了一份兼职；又把家里值钱不值钱的东西统统放在网上拍卖；惟独伴随自己多年的摩托车她始终舍不得舍弃。
今晚要是失去这笔奖金；就不能在死期前清还这个月的利息；那班吸血鬼似的纹身大汉又会来家里搅局；相依为命多年的摩托车恐怕不得不壮烈犠牲了。想到这里；许乐言咬紧牙关；拼死地把煱里滚烫的东西塞进嘴里……。
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打气声中；台上两人同一时间拍下面前的计时板。定时器上相同的时间意味着这场比赛不分高下。经三位评判商议过之后；决定把奖金一分为二；每人分别夺得二万五千元。
原本皆大欢喜的结局；可是却惹来许乐言的不满。
“我反对把奖金分成两份。”许乐言的视线锁定了台下的范予丹；她用沙哑的声音抗议着说； “你们办这个比赛时说明了胜出者能独得五万元奖金；现在跑出两个冠军；当然是每人得五万元了；哪有把奖金分一半的道理？这岂不是出尔反尔？”
此话一出；马上博得现场震耳欲聋的掌声；群众的正义感突然被许乐言坚毅的神情挑起；汹涌的欢呼声夹杂口哨声不绝于耳。众志成城的气势弄得主持手足无措；频频看向台下的评判席求救。
范予丹一直没有表态；一副分寸不乱的模样。她侧起头看着台上的许乐言；许乐言也在看她。沸腾的情绪中；俩人四目相投不发一言；用眼神猜测对方的心思。
待喧闹略为平息下来；范予丹才对场务招了招手；然后在他耳边吩咐几句。
主持从埸务那里接到指示后；轻咳几声之后说； “好了好了；大家安静的听我说两句。确实；大会拨出来的奖金只有五万元；我们实在无法把它变出个双倍来…”
话未说完；一阵喝倒采声排山倒海传来。
主持无视群众反应继续说； “但是为了不想令大家扫兴；范予丹评判愿意私下拿五万元出来；给这次比赛的真正胜出者。”
真正胜出者？许乐言双手撑在台面上强装出若无其事的样子；可是胃部火烧般的灼热感已经让她失去思考能力。
“没错；范予丹评判决定加�