太后果然不以为意，只叹了一口气：“皇帝初出宫，又是大比在即，对这些人上心也是应该的。文华殿侍读的那几个国公世子，都是和皇帝自幼一处读书的，你冷眼瞧着，皇帝可有喜欢的？”
崔成秀苦着一张脸：“奴婢粗心，只觉得小爷对世子爷都是一视同仁，倒没什么分别。”
“阿郑也这么说。”太后向着身后的许嬷嬷叹息道，“当初我就说皇帝太过稳重，总要找几个活泼善说话的玩伴搭配着才好，可那几家都小心，都怕事，送进来的都是老实孩子，倒真是侍读，除了读书练武，旁的多一句话都没有，如今眼见着皇帝该大婚了，又个个递牌子进宫的着急——早几年都做什么去了？”
“文华殿里的师傅也是太方正了些，教出来的人也老实，”许嬷嬷宽慰太后，“几个世子爷都跟小爷似的，一门心思上进办差——说不定错有错着，就对了小爷的脾气呢？”
“先帝去得早，我不懂政务，又没养过孩子，臣子们天天上书说前朝皇帝玩物丧志的典故，我也怕辜负了先帝，对皇帝管得太严了些。”太后脸上浮现出一丝后悔，“早知道就该听阿郑的话，不应许翰林院那么多日讲，让她松快松快，兴许也能和侍读们亲厚些。”
“先帝亲自替小爷定的功课，娘娘怎么好改？”许嬷嬷道，“如今小爷眼看着就能撑起江山，足见先帝高瞻远瞩。那几家侍读也是先帝亲自圈点的，兴许日后就自有分晓呢？”
太后摇头道，“我这些日子冷眼瞧着，倒也都是上进的好孩子，可怎么看都是做臣子的材料，那方面和元嘉似的，都像少了一条筋——唉，我可真怕委屈了元嘉！”说着向崔成秀道，“眼见着皇帝九月里及笄，明年正月就要办亲政大典，虽说这些年的风气，女孩儿都留到十七八才成婚，可也该相看人选了。我想着宫里头规矩多，不松快，六月十六我和皇帝去报国寺进香，正好顺便见见。皇帝若是有喜欢的，有佛祖保佑着，必定是极好的缘分，若是没有，就让他们悄悄回去，也省得惹那些闲言闲语。既然皇帝那里没旁的人选，就先这么着罢。”
她想了想，又向许嬷嬷道：“我看这些奴婢也未必看得出来。还是你去跟皇帝说一声，就说我说的，倘若她有什么看得顺眼或是想亲近的，不论是什么品级出身，尽管和我开口，到时候一块儿相看，就是没有，也可说说喜欢什么样儿的，是文的武的？是老实的还是爱说话的？什么话都使得，左右咱们还有时候，正可以慢慢挑去。叫她别害羞，这是一辈子的大事，没什么好避讳的，实在说不出口，写在纸上给我也使得的。”
许嬷嬷蹲身说了一个好字，与崔成秀一道去清和殿见皇帝。皇帝素来是今日事今日毕，传过晚膳便让文书房送了当日的邸报并急递文书进来，正读得入神，觉察有人进门头也不抬：“东西都送到了？”
崔成秀瞥了身后的许嬷嬷一眼，老老实实回道：“送到了。小的看那床榻也不经使了，又让知客姑子检了几样家什换了换，耽搁了点时候，小爷恕罪。”
“胡说。”皇帝住了笔，瞥了他一眼，“她连一碗阳羡茶都不肯喝，怎么肯收那些东西？”她一眼见许嬷嬷含笑立在崔成秀背后，忙起身道：“许嬷嬷来了，可是母后有什么吩咐？这些人越来越不晓事了，母后宫里来人，怎么都不通报？”
“是奴婢不让人通报的，”许嬷嬷矮身朝皇帝行礼，“太后老娘娘的意思，要奴婢悄悄走一遭。刚刚听崔总管的话头，一时听糊涂了没行礼，小爷恕罪。”
皇帝素来对太后宫里的人十分礼遇，令小内侍搬了小凳来，又赐了茶，才道：“朕出宫遇到了个来考女科的女秀才，说来也巧，是李瑞娘的同乡。朕听瑞娘提过，说那人文章比她还好，只是当年因病误了神童科，就留了心。倒真是个真材实料的人才，人品也好，一边读着书，一边抄了时文集子去书坊卖贴补家计，朕起了爱才之心想让资助她一二，她还耐得住不肯受，光这一点操守，就比许多官员都强了。她行李太单薄，朕让崔成秀想法子拐着弯照顾些，免得犯了旧疾错过大比，朝廷少了一个人才，也可惜了。”
这话和崔成秀的话如出一辙，许嬷嬷并无疑心，待御前伺候人都退了下去，将太后的话向皇帝转述了一遍，又道：“太后老娘娘这些日子千挑万选，就是怕挑出来的人不合小爷的意。小爷要是有什么喜欢的人，老娘娘也欢喜的。”
这件事委实出自皇帝意外。她面上温和，骨子里实则要强，读书理政也只想着要高人一筹才符合自己身份，虽然与那些侍读的勋贵子弟朝夕相处，也只视为日后的心腹臣子，从不曾往儿女私情上想过。皇帝自小便不爱和人亲近，只把这几个人在脑海里过了一遍，想到要与其中一人成婚，彼此亲昵，便觉都不顺眼极了，恨不得全部打发了眼前清净，心里头盘算着明年亲了政，便可把这些人都分了差使撵出京去，又担心许嬷嬷看出端倪，目光只盯着奏章不放：“倒是没什么人选。朕心里只担心着亲政，怕政务处置得不好，让先帝失望，倒没想过这些事。”
许嬷嬷见皇帝不肯看她，也以为皇帝听了这些话害羞，心里头也暗笑这一本正经的小爷终于也有了女儿家心思，又道：“那小爷现在细细想想，在这上头有什么想法，就是稀奇古怪些也使得的。”
“倒也没什么想法。”毕竟是一辈子的大事，皇帝心浮气躁，奏章也读不下去，见许嬷嬷坐在小凳上一脸笑意望着自己，便也沉下心仔细想了想，冷不防一个念头猛地冒出来，目光霍然一跳，极力板住脸，声气和平地开口，“就是小时候一直有件典故不明白，当初想问先生们，怕被说是无心向学，也就一直没问出口——朕当初时就奇怪，自明宗皇帝以下，都是与男子成婚诞育宗嗣，太祖皇帝一统天下，按说是极英明的，怎么反而会立女后？”
她语气极平静，许嬷嬷不疑有他，笑道：“太祖皇帝英明天生，他老人家的心思奴婢却猜不出来。只是奴婢年轻时候听宫里头老人讲古，说太祖皇帝亲口提过，圣文皇后是天老爷特意降下来辅佐她的，与旁不同，故此圣文皇后不在了，太祖皇帝空着后位，不再立后，也不纳宠，就那么守了一辈子。太祖皇帝先前本是藩王，懿宗皇帝年寿不永，驾崩前把江山托付给了她，登了基又扫平四海，是应了天意；明宗皇帝是太平天子，为宗嗣绵延多纳些侍君，后头生了仁宗皇帝，又是一位明君，也是应了天意不是？”
“朕想来也是。”皇帝眉头极快地一蹙便舒展开来，“说起来朕往日没想过这些事，除了这一桩疑问，倒是一时想不起什么。”
“这也是人之常情。离六月十六还早，小爷且慢慢想，有什么想法尽管跟老娘娘开口，或是抹不开，要奴婢传个话跑个腿的也成。”许嬷嬷又候了一会儿，见皇帝并没什么话，便起身告退，“时候不早了，小爷早些歇下吧。”
皇帝若无其事地目送她出去，面上声色不动，心里头几乎已经是翻江倒海。她是太平天子，自承嗣后明里暗里听了不少关于哀皇帝悼皇帝的话头，也知道绵延子嗣开枝散叶也是宗庙重任之一，往日也从不曾怀疑过，可如今大婚将近，她却忽然起了和太祖皇帝一样的心思。
“小爷还没歇下，你去御膳房一趟，进茶的时候机灵点，得空便提一句顾娘子。”皇帝不曾问完话，崔成秀困得眼皮打了架，也不敢远离御前，只站在值房窗口眼巴巴等着，见许嬷嬷出来，值班太监进殿里去剪灯花，便让崔三顺去御膳房传安神汤。
“师傅，”崔三顺有些犹豫，“咱们这么下力气撮合着，万一成了事，小爷明年大婚，那边顾娘子不是没了着落？”
“什么没了着落？说话也没个忌讳！”崔成秀瞪了他一眼，低声呵斥，“宫里头多少人巴望承恩，佛祖爷爷前磕头磕死了都够不上，顾娘子这是祖宗有德，坟上冒了青烟！咱们小爷念旧，日后就是情分淡了，时不时照拂着也够她上青云的了，还想着天长地久地霸着是怎么的？民间是有契姐妹契兄弟，可小爷是什么人？除了日后的皇夫，”他竖起一个指头，“那是独一份的夫妻同体，旁人谁敢和她平齐？再说，就是皇夫，也不能一个人守到老呀！甭管男女，当了皇上，没有三宫六院就不成话。要不然宫里头这么多间房子，白空着做什么使的？先帝当初多少侍君，”他往西边一带殿宇努了努嘴，“得宠的，不得宠的，还少了？也有不乐意，硬被爹妈贪富贵送进来的，还是位小侯爷呢！最后怎么样？还不是在这里服服帖帖窝一辈子，窝到死！这宫里说到底就一个主子，万岁发了话，就是龙也得盘着，就是虎也得卧着，就是大人们讲的什么什么天子之怒伏尸千里，谁敢硬挺着跟自己的生死前程过不去？”
他正长篇大论地教训徒弟，忽见值班太监下了台阶，朝他遥遥比了个“传召”的手势，忙整整衣冠，扯出一副笑脸进了殿。
皇帝果然还惦念着，劈头便道：“她当真收下了？”
“圣明不过小爷，顾娘子起初是不肯收的。”崔成秀早编好了说辞，此刻便舌灿莲花，“后来奴婢想起小爷常说的什么读书人都讲究‘广厦千万间，天下皆欢颜’，就说这竹榻都糟烂不结实了，庵里头姑子们也不上心，娘子现在还勉强用得上，后面客人要是碰上床榻塌了可怎么好？就当是小爷舍给后面客人积福的，娘子不过是赶上顺便用几日罢了，好说歹说半个时辰，才总算答应了。”
皇帝微微一笑，轻轻点头：“倒像是她的做派。”
“小爷这心地，简直是让人没话说！”崔成秀打起精神，更是胡说地天花乱坠，“许娘子和李娘子都夸小爷细心体贴，我看顾娘子虽然不说话，可也是点了头的。奴婢临走是，顾娘子还问小爷的功课，这不是也惦记着小爷的么？”
这句话正说到皇帝心里，她欣然点头，唇角漾起一抹笑来：“果然提到朕了？”
“千真万确，奴婢听得真真儿的！”崔成秀回得斩钉截铁，眼见皇帝十分欣喜，自己也喜上眉梢：这种事就是要趁热打铁，眼看着这边是十成有了八成了，就是顾小娘子不乐意，也架不住天子金口玉言呀！得宠多少日子全靠勾搭人的本事，日后自己传顾小娘子几手，好日子不就来了吗？
作者有话要说：
☆、第10章
明宗皇帝传下来的老例，侍君不论出身，皇夫人选却必得从勋贵子弟里挑拣。
眼看皇帝及笄在即，许多公侯府上都瞪大眼睛紧盯宫内的一举一动，太后这一场相看虽然安排得隐秘，也有几家消息灵通的隐约探到了风声。旁人不敢说什么，昌国公却是太后一母同胞的亲弟弟，他是个急性子，头天得了消息，第二日便催着昌国公夫人递牌子进了宫。
昌国公夫人性情和乃夫是如出一辙，和太后寒暄了几句，便自以为吞吞吐吐地开口：“咱们家允诚，年纪可也与陛下差不多——”
太后闻弦音而识雅意，手按额角，语气颇有些恨铁不成钢的意思：“除了年纪和皇帝差不多，他还有哪一样儿够得上的？”
“允诚长得也不比陛下差呀。”昌国公夫人不以为然，“说句打嘴