，越来越不受自己控制了？
苏慕雪绝望地发现了自己软弱无能的一面，她并不像自己想象的那样坚强，可以撑起家业，抵挡外面的风雨。经历了这一次，她感觉自己再也没有勇气面对外面的那些人。这时候，她只盼望有一个依靠，能为自己挡风遮雨。而自己，想要的生活很简单，无非相夫教子，只需面对几个最亲的人，过平静地生活。
也许母亲说的对，青枫早点回来，两人早点成亲，自己就可早点摆脱这苦海了。
到时候，青枫就是自己的依靠，就是自己的主心骨，所有的事情都由他来做主，所有的风雨都由他来挡住，一旦为人妻，就再不会有人敢像今天这样冒犯自己了。
但是，沈离歌的那句话却清晰地回荡在耳边：“就算你结了婚、生了子，别人一样可以喜欢你！”
为什么这句话让自己心里这么害怕？为什么有种想要逃离什么却逃脱不了的绝望？
苏慕雪额头渗出汗水，她咬住嘴唇，不知为什么，对沈离歌充满了怨恨。
不错，就是因为他！就是因为他，自己才遭此奇耻大辱。
他以为他是什么人？凭什么当众说出那些有违常理的话来！
可笑的是，自己还满心期望他能帮自己，但他分明一直在帮那位番邦使节。
苏慕雪只觉得自己的心绞成了一团。
她一会怨，一会恨，一会羞，一会恼，身上也跟着冷一阵热一阵，思绪却一直处在从未有过的混乱中。
终于，她想得筋疲力尽了，再也没有力气思考了，正昏昏欲睡间，忽听有人急促地敲着门，门外传来玉儿焦急的声音：“小姐，不好了！不好了！叶夫人又上门来了……”
当苏慕雪一脸苍白地出现在客厅门口时，苏夫人正陪着笑脸对叶夫人说：“亲家母，会不会是误会啊。雪儿岂是那种没有家教的随便女子？”
叶夫人冷着脸哼一声：“这事早已经传遍整个苏州城了！令千金，就在万福春大酒楼，跟沈老板拉拉扯扯，还跟京里来的番使不清不楚，据说那位番使大人很是钟意令千金，说不定明天就来上门提亲了……”
苏慕雪只听得浑身颤抖，声音如何也提不起温度：“叶夫人有话可请直说。”
叶夫人看她脸色不对，不觉顿了一下，但还是咬牙道：“苏小姐自己做了什么自己最清楚。现在，万福春的事情已经闹得满城风雨。我叶家也是苏州有头有脸的人家，岂能就此蒙羞。我和老爷商量过了，我们叶家配不上你们苏家，预备退了这门亲事。”
苏夫人腾地站了起来，惊慌失措地说：“亲家母，不能啊……”
“娘……”苏慕雪打断了母亲要说的话，苍白地脸上掠过一丝凄楚和绝然，“强扭的瓜不甜，我们不必为难叶夫人。但是，今天我要把话说清楚，苏叶两家退亲并非是我苏慕雪做了什么对不起叶家的事情。我苏慕雪对天起誓，从未逾越礼教半步。请叶夫人不要把责任推到我苏家身上。”
玉儿气愤地插嘴道：“我知道，是你想把你的外甥女许配给叶公子……”
“大胆！一派胡言！”叶夫人拍案而起。
玉儿不服气地说：“叶公子临去京城前都告诉小姐了！但他对天发誓，此生非小姐不娶……”
苏夫人的眼里燃起了一丝希望：“那……咱是不是该等青枫……”
“不必！”叶夫人和苏慕雪几乎异口同声地说，叶夫人不禁看了一眼苏慕雪。
苏慕雪心灰意冷地说道：“自古以来，婆媳关系最难相处。青枫又是孝子，今天叶夫人话都说到了这份上，就算将来我进了叶家的门，只怕也只是让青枫夹在中间左右为难。”
叶夫人见她看得通透，又懂得替青枫着想，心中一动，不觉有几分迟疑。
正在这时，管家进来通报：“报夫人、小姐，一位据说是京城番使的怪人和沈老板一起求见！”
真是哪壶不开提哪壶！玉儿急得几乎跳起来。
叶夫人冷笑一声：“苏夫人，您好福气，生个女儿不愁嫁，外面大把的男人排着队，咱们青枫要是娶了令千金，只怕还得日防夜防别戴上绿帽子。这是退婚书，咱们两家从此一刀两断，再无往来。”
说完，不顾苏夫人的竭力挽留，转身离开。
苏夫人只急得捶手顿足。
管家愣愣地问：“夫人，门外那两位……”
苏夫人一下爆发了：“让他们滚！”她抓起退婚书，绝望地指着苏慕雪：“你看你干的好事！不过出门两次，就招上门来一群男人！这种伤风败俗的事情……”
她的话忽然止住了，因为她看到苏慕雪脸色白得像一张纸，整个人站立不稳，摇摇欲坠。
苏慕雪只觉得胸口气血翻涌，喉头发甜，一股腥味涌到嘴边。
她模糊看到母亲惊恐得变形的脸，眼前突然一黑，向后直挺挺倒了下去。
作者有话要说：本章先这么滴吧……
17
17、卧病 。。。
病来如山倒。
苏慕雪自那日晕厥后，便一病不起。
病榻缠绵，人也变得格外脆弱和敏感。
当她收到叶青枫的信时，竟然百感交集，忍不住哽咽出声。
叶青枫已经获知了母亲退婚的消息，忧心如焚，若不是因为春闱大试刚过，所有应试的举子都得在京等待开榜，他已经快马加鞭赶回来。信中，他再三表白非卿不娶的决心，如果母亲不同意，他将不惜以死相逼。
有人待自己若此，夫复何求？
但正因为如此，才更加让人感伤。
通透若苏慕雪，深知叶青枫出身书香门第，尊崇孔孟之道，若能高中，走的又是仕途，岂能违了“百善孝为先”的道理？即使他有心如此，自己又怎能受得起？
苏慕雪不无伤感地发觉，两人的缘分已经走到了尽头。
说来奇怪，她很少忆及关于叶青枫的事，现在却一股脑涌上心头，儿时的种种，历历在目，恍然如昨。这时，她才发觉，原来青枫对自己，从小就已经情根深种，只是自己愚昧迟钝，居然迟迟不为所动。
玉儿心痛地看着她，小声说：“小姐，要不咱们给公子写封信，催他回来，说不定这事还有挽回的余地……”
苏慕雪思绪被打断，猛地咳嗽了起来。
玉儿忙扶住她，上下抚着她的背，帮她顺气，嘴里懊悔地说：“小姐，你别急，别急……”
苏慕雪喘息着惨然一笑，低吟道：“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残，欲笺心事，独倚斜栏。难！难！难！”
玉儿只听得这几句话缠绵悱恻，却不解其意：“小姐，这是你要回的信吗？”
苏慕雪静静望着她：“傻玉儿，我是说，咱不用回信了。”
“这……”玉儿想不通这意味着什么，但又不敢深究。
苏慕雪吩咐道：“替我将这信烧了，莫要让夫人看到，免得生出些无端的事节来。”
玉儿只觉得小姐的心思让人捉摸不透，但还是乖乖地把信点着，扔进火盆子。
这样倒也干净。
苏慕雪望着那火苗，伤感过后，心里倒好像有个地方轻松了。
正恍然出神，前厅的丫头出现在门口，恭恭敬敬地通报：“报小姐，有位姓柳的姑娘求见。”
玉儿脸色一变：“夫人不是吩咐过了吗？凡是找小姐的，一律以生病为由，不见！”
丫头老老实实地说：“可是，夫人说是男人，没说女的也不通报……”
“女的也一样！”玉儿不耐烦地说。
丫头吓得低下头：“是——”就要转身离开。
“等等……”苏慕雪若有所思地看了一眼玉儿，玉儿心虚地避开目光。
苏慕雪收回目光，问那丫头：“柳姑娘有没有说什么事？”
丫头回道：“她说听说小姐病了，代大伙来探望一下。”
大伙？自然是钱三少、沈离歌……
沈离歌这个名字生生扯痛了她的心。
她恨他！
若不是他，她不用离开风雨无害的深闺大院；若不是他，她不用踏入杀机四伏的生意场；若不是他，她不会名誉扫地，更不会被退婚……若不是他，自己的生活该是多么简单平静！为什么他看上去明明那么温润无害，却像一把锋利的刀子，毫不留情地割裂了自己的生活？
玉儿看她脸色难看，抿着嘴唇沉默不语，以为了解了她的意思：“让她走！小姐不想见她！”
“不。”苏慕雪打断了她的话，“请她到后院来吧。玉儿，你给我准备件外衣套上。”
“是。”丫头应声离去。
“小姐……”玉儿不满地嘟囔了一声，但看到苏慕雪的目光，不敢吭声了，她知道自己刚才说漏了嘴，小姐冰雪聪明，怎么会没发觉呢？
苏慕雪在玉儿的帮助下，套上外衣，慢慢开口道：“这些天，都有哪些人来找我了？”
“哦……”玉儿眼珠转了转，斟酌着说，“有程老板，张老板……”
不知道为什么，苏慕雪隐隐有些失望，但也觉得好奇：“他们找我是为何事？”
玉儿摇摇头：“不知道，管家按夫人的吩咐，直接回绝了。”
苏慕雪沉默了一会，问道：“……还有其他人吗？”
玉儿顿了顿，思忖瞒不过去，只好老老实实交代：“还有那个该死的沈老板，还有那个番使大人……”
果然不出所料，苏慕雪听到了那个想要听到的人，似乎如愿了，但随即一股反感也随之而来。
这种矛盾的感觉让她不由得蹙眉，自己的心思什么时候变得这么莫名其妙了？
正在这时，刚才的丫头又返了回来，禀报道：“小姐，柳姑娘到了。”
苏慕雪振作了一下：“有请。”
玉儿忙上去扶她下床。
“苏姐姐，听说你病了……？”柳纤纤人未到，声先到，一闪身进了屋。她一眼看到苏慕雪苍白憔悴的样子，似乎吃了一惊，脸上的轻佻倏忽不见，一个箭步上前扶住苏慕雪：“姐姐，你真的病了？我还以为你是不想理那些无聊的人，故意躲起来装病……”
玉儿没好气地说：“谁这么无聊，还要装病？”
“玉儿——”苏慕雪阻止了玉儿，示意她去搬凳子：“还不给柳姐姐看座。”
柳纤纤淡淡一笑，不以为意，她扶苏慕雪坐回床上：“姐姐还是别起来了，躺下休息……”
苏慕雪也觉一起身便天旋地转、心虚气短，只得依着她靠枕头半躺回床上，低声说：“失礼了。”
柳纤纤就势坐在她身边，仔细打量着她的气色，关心道：“姐姐这是得了什么病？”
玉儿不无嘲讽地说：“还不是被你们沈老板给气的……”
“玉儿…………”苏慕雪脸色更加难看，已经隐隐带了怒意。玉儿心里忿忿不平，却不吭声了。
柳纤纤皱起了眉，脸上掠过一丝复杂而异样的神情。
苏慕雪调整了一下气息，平静地说：“别听玉儿的话。只不过最近操劳过度，一时体力不支罢了。”
柳纤纤沉思地望着她，斟酌着开口道：“其实，我今天来……”
苏慕雪似从她的神色里看出了什么，受惊似的挥手截住了她的话，沉声道：“如果姐姐是为了什么人来道歉的，大可不必。”
柳纤纤愣了下，沉默了一会，忽然笑道：“苏姐姐真是个冰雪聪明的人儿。既然你不想听，我也就不说了。我就讲些外面坊间的笑话，也给姐姐解解