苏慕雪定了定神，正要出去，玉儿却一把攥住了她的胳膊，拖着哭腔道：“小姐，我怕——”
说话间，一条黑色的大狗一下扑到了车辕上。
苏慕雪吓得双脚一软，险些跌倒，沈离歌一把拉住了狗项圈，安慰道：“别怕，黑GIRL很听话，不咬人的。”她看这句话抚慰的效果不大，便扬声喊了句：“桑儿，把狗狗带回她的窝里拴好了！”
沈离歌的话音未落，一个梳着两条小辫子的女孩不知从哪里冒了出来，一边瞪着乌溜溜的黑眼珠好奇地瞅了苏慕雪几眼，一边抓住黑狗的项圈，嘴里嘟囔着什么，毫无惧色地拖着它往回走。苏慕雪看得不禁担忧，那个小女孩的个头看上去，比那条狗高不了多少，她能控制得了那条狗吗？万一被狗咬伤了怎么办？
“其实，狗是很友善的动物，它不会咬自己的朋友的。”仿佛看出了她的心事，沈离歌解释了一句，向她伸出手来，示意扶她下车。
果然，那条狗虽然不情愿，却还是乖乖地被那小女孩牵走了。
苏慕雪惊魂甫定，看到沈离歌伸手过来，下意识地探身出去，伸手给她。在被她握住的一刹那，却禁不住身子一颤。碍于有人在场，她也不好收回来，借着沈离歌的力道，稳稳地下了车。
没等她挣脱，沈离歌已经先缩回了手，若无其事地转身对车夫说道：“这位大哥，辛苦了，一起进来喝杯茶吧！”
车夫受宠若惊：“不用了，不用了，沈老板太客气了！四哥吩咐过了，小的这辆马车就供沈老板差遣。小的人和车都在驿馆，沈老板只要跟小的约个时辰，小的每日上门接送您。不知沈老板今儿个还要出门不？”
沈离歌沉吟了一下：“今天下午我和……夫人得去趟绣庄，到时有劳大哥过来接一下。”
苏慕雪眉头微微一蹙。
楚老四派这辆车的用意很明白，就是为了盯着她和沈离歌。她不明白，沈离歌为什么一点避开对方的意思都没有。
车夫已经连连点头：“小的明白了！沈老板和夫人一路辛苦了，好好休息一下，小的回去喂喂马，收拾收拾车子，再来接两位。”
这个时候，玉儿已经将几个人的行李包袱取了下来，背在肩上，唯一比较重的东西便是楚芸茹送给苏慕雪的那张琴。沈离歌眼明手快，上前一步，接过了琴：“我来拿。”
玉儿有些措手不及，被她抢过了琴，一阵惊讶。这些事情，不是该下人做的吗？
车夫掉转马车，告辞而去。
“跟我来吧！”
沈离歌推开栅栏门，在前面引路。
苏慕雪轻推了一把还在错愕的玉儿，低声道：“走吧！”
玉儿这才回过神来，赶紧跟了上去。
前面的路由石子铺成，蜿蜒在竹林里，颇有曲径通幽处的感觉。
苏慕雪怀着莫名的心情，无声无息地踩在石子上，迎着习习微风，听着潺潺水声，走进了一个陌生的却又莫名亲切的新的世界。
58
58、朋友 。。。
苏慕雪不远不近地跟在沈离歌身后，不紧不慢地穿梭在竹径中，犹如穿梭在一个曲折的梦境里。
耳边只有风声，水声，竹叶的沙沙声和偶尔几声鸟儿的脆鸣。
那些红尘俗世的喧嚣，已经被隔在千里之外。
仿佛心可以不再为之烦扰。
如释重负，骤然轻松下来，苏慕雪有种恍然如梦的感觉。
她眼睛的余光似乎瞥见了几栋整齐的竹屋，瞥见了流水边的竹亭，仿佛也瞥见了几个人影……但这一切，都是恍恍惚惚不真切的。
她眼中唯一真切的，是前面的那个不远不近、不紧不慢的背影。
若是没有这个背影，自己会不会在这个梦境中走失？
她不知道。
但她可以确定的是，若是没有这个背影，她的心一定不会像现在这样安宁。
身处一个陌生的环境，无论它多么美好，她都会紧张，会害怕的……
那个背影停住了脚步。
苏慕雪也下意识地跟着停了，两人之间还保持着相当远的距离。
即使她直觉这个背影是可以信赖的，潜意识里还有一股力量令她不得不拉开了这个距离。
反倒是紧跟在她身后正在东张西望的玉儿来不及刹车，直接撞到她身上，偏巧她也精神恍惚的，一个站立不稳，便向前一个趔趄。
一个身影飞速迎上来，一双手及时托住了她的双手。
两个人之间虽然还隔着一张琴，苏慕雪仍清晰地嗅到了那熟悉的淡淡清香。
“呀，小姐，你没事吧？”
玉儿冲上来扶住了她，紧张地询问。
拉开了距离，那股鼻尖的清香消失了，那股脑中的眩晕也跟着消散了。
苏慕雪定了定神，平静道：“不碍事。”
抬起眼帘，正看到那人眼中一闪而逝的紧张和关切。
看到她望向自己，沈离歌神色立刻恢复了平淡，她一手抱着琴，一手指着身后说道：“这就是咱们住的地方。”
苏慕雪抬眼望去，发现她身后矗立着一座两层半高的竹楼。竹楼离溪水很近，大概是为了防潮的缘故，底下半层是隔空的，只有二层和三层才是实用的。不知是出于承重的考虑还是其他原因，三层比二层小了约有三分之一。整栋竹楼看上去紧凑结实，没有任何额外的修饰，虽不比飞檐脊兽的华丽，却更显潇洒雅致。
苏慕雪还没打量清楚整座竹楼的结构，楼梯上已经传来噔噔的脚步声。
苏慕雪循声望去，看到一个小女孩推着一个胖墩墩的大婶走下楼梯，那个小女孩不是别人，正是刚才牵狗的桑儿。
桑儿一边推搡一边嚷道：“不信你自己看嘛！那不是沈离歌吗？我说了你还不信……”
她竟然直呼沈离歌的名字！
苏慕雪和玉儿诧异地对视了一眼，一时猜不透两个人之间的关系。
与此同时，苏慕雪还发现那个大婶看上去有些眼熟，她正在脑海中回忆，玉儿已经惊讶地脱口而出：“贵婶？！是你嘛？”
那个大婶已经被桑儿推到了三个人面前。她看清了苏慕雪，又惊又喜，略显慌张地施了个礼：“大小姐好！”
苏慕雪已经认出她正是以前在她们苏家厨房做事的厨娘贵婶，忍不住惊讶道：“您真的是贵婶？”她看出贵婶拘谨来，忙调转话题说：“我以前最爱吃您做的醋鱼，前两年听说您告老返乡了。这两年您过得可好？”
“好，好！”贵婶激动地说，眼睛望着沈离歌，满是感激，“多亏了沈老板收容……”她好像想起了什么，神色突然认真起来，一本正经地说：“沈老板人真的很好，他对人可好了……”
还没等苏慕雪明白过她的一丝来，沈离歌的脸已经刷地红透了，尴尬地打断了她的话：“好了，好了，贵婶，我求你别王婆卖瓜、自卖自夸了！”
玉儿闻言噗嗤笑了出来。
苏慕雪一下明白了贵婶的意图，也不觉莞尔。
桑儿一直瞪着乌溜溜的眼珠望着苏慕雪，这时候突然张嘴发话道：“姐姐，你是沈离歌的媳妇吗？”
苏慕雪被问了个措手不及，笑容一僵，愣在了当场。
“小屁孩，瞎说什么呢！”贵婶见苏慕雪尴尬，生怕她见怪，忙训斥了桑儿一句，接着解释说：“大小姐，您别见怪，我们这里都是些乡下人，没大没小的。其实，论起来，我们都是些下人……”
“什么上人下人的！”沈离歌喝止了她的话，皱眉道：“我说过多少遍了，咱们家没有下人，大家各司其职、自食其力，都是一样的！”
“是，是，是……”贵婶像哄孩子似的应着，随即又对苏慕雪解释道：“你别看他样子凶巴巴的，其实心肠软塌塌的……”语气分明是在为沈离歌说好话。
“沈离歌，凶巴巴，娶个媳妇顶呱呱！”桑儿在一旁做着鬼脸唱道。
玉儿一听，又忍不住笑了起来。
沈离歌又气又恼，绷起脸来凶道：“你再惹我我找你爹告状，让他揍你哈！”
但是桑儿显然不怕她，冲着她直吐舌头。
幸亏贵婶解了围：“好了，别闹了！中午想吃鱼不？想吃就叫你爹收网，挑两条鱼出来，一会我给你们做醋鱼。”
“好咧！”一听说有好吃的，桑儿立刻应了一声，兴高采烈地跑走了。
望着她跑远，贵婶回过头来，望着神色尴尬的沈离歌和苏慕雪，尽量用轻松和随意的口气说道：“其实，前两日，府台郑大人就派人送了些贺礼过来……那时候，我们才知道你们两位成亲了。这真是天大的喜事啊！开始的时候，我真是不敢相信……”说着说着，她的眼圈莫名地红了：“可能这就是精诚所至、金石为开……”
玉儿正奇怪她哪里来的这么多感慨，却见小姐也是默然不语，似是心有戚戚焉。
沈离歌已经轻咳一声，故意用轻松的口气逗她说：“贵婶，你别高兴的太早！以后你可要多做两个人的饭了，到时候，你可别嫌烦！”
贵婶擦擦眼角，瞪她一眼，刚才的伤感已经烟消云散。她自信满满地接口道：“我才不嫌呢！而且，小姐的口味我最熟悉，我做的饭，保证她爱吃！”
苏慕雪心念一动，她一直很奇怪沈离歌怎么会那么熟悉自己生活中的一些细节，特别是饮食上的口味。现在，她突然明白了。
这一切，是巧合？还是她有意为之？
她的心咚咚直跳，忍不住望向沈离歌。
沈离歌淡淡地笑着，并没有注意到她的异样，而是继续对贵婶说道：“好，好，好，我信你！现在，你先帮我安顿好她们住的地方，行吗？”
“哎呀，都让你们站半天了，这一路累坏了吧？快进来，快进来！”贵婶猛然醒悟过来，连忙热情地接过玉儿的包袱，给他们带路，带他们走进竹楼。
二楼有四五个单间，围绕着中间一个类似客厅的公用空间，有炉子，有桌子，有凳子，可以喝茶、读书、聊天，做点手工活，让人感觉很休闲，很舒服。
“贵婶，你让玉儿挑一个房间……”沈离歌抱着琴，对贵婶点头示意。
玉儿瞪大了眼睛：“我的房间？”
贵婶笑着打趣道：“可不是，难不成你还要跟着小姐不成？”
玉儿的脸红了，不好意思道：“不是。我是说，我还从来没有自己的房间……”
她一边说着，一边按捺不住好奇，跟着贵婶去瞅第一个房间了。
沈离歌这才深深地望一眼苏慕雪：“我们的房间在三楼……你跟我上来吧！”
苏慕雪的心咚的一跳，她下意识地求助地看了一眼玉儿，但玉儿的心思已经被那间即将属于她自己的房间吸引了，早将她抛到了脑后。
苏慕雪无奈地回过头来，沈离歌已经抱着琴上了楼。
苏慕雪咬了咬牙，提起裙摆，跟着拾阶而上。
当她的头探出三楼的楼梯口时，她的眼睛一亮，呼吸一下停滞了。
原来整层三楼有三分之一的空间是露天的，头顶是一片空旷的天空，四周却被竹叶竹梢围绕，走在上面，感觉像是一叶轻舟漂浮在一片竹海之上。
偌大的三楼只有两个房间，沈离歌指着靠近楼梯口的那间说道：“那是卧室。”
苏慕雪心里一紧，有些发愣。
不管她愿不愿意，为掩人耳目，她们将不得不共处一室了。
她的心不由自主地乱了起来，也痛了起来。
经过今天早上的�