柳述心情烦躁至极，先前兰陵公主提到杨笑澜出身佛门已让他不喜，如今又来问高颎，分明觉得高颎被贬与他有关。他与杨笑澜不同，杨笑澜喜听妻令世人皆知，他却不欲妻子知晓他太多事情，更不喜欢那些妇人们闲来无事，将自己的丈夫比来比去。当下一拂衣袖，道一声约了叔父，径自出门去了。如果他稍加留心便会发现兰陵公主听说与他无关，非但没有如释重负，反而愈发花容失色。
一个兄长被废，一个兄长被立，兰陵公主心情颇为复杂，她与杨广的感情更近，但她的夫君显然与杨勇关系更佳。原该是出嫁从夫，可眼下她却发觉因为自己无意中将夫君的行踪泄露，间接导致了杨勇被废，她一时自责，更觉愧疚，不仅对高颎，对杨勇，亦是对柳述。
柳述约了柳原在平康坊喝酒，柳原问起乐平公主的近事，柳述哪里会得知晓，神色间颇为不耐。对这个叔父，他骨子里是不屑的，他只觉得他贪杯好色，头大无脑，蠢笨无能，原以为他不过是贪恋杨丽华的姿容和地位，却不想，这么多年过去了，竟还惦记。柳原喝多了又在那里嘀咕着杨家四郎的不是和乐平公主的有眼无珠，柳述更觉厌烦。因柳原和坊间传闻的关系，他对乐平公主殊无好感，他总觉得政治和战场该让女人走开，对任何试图染指政务，左右朝政的女人都极为不屑。杨丽华是，独孤皇后也是。
仁寿元年是在一场大风雪之后降临的，伴随着元旦的到来，还有着无数大大小小的祥瑞，这些祥瑞使得杨坚自觉充满了力量，神佑大隋对于现在的他来说是唯一能令他感到兴奋的事情了。
在元旦的朝会上，杨坚宣布改元，大赦天下，任命杨素为尚书左仆射取代被罢免的高颎，重新启用苏威为尚书右仆射。因杨广被封皇太子，特将他的长子杨昭改封为晋王，同时担任内史令兼左卫大将军。这一番变动，杨坚是寄予厚望的，他希望通过改元和改组能使得朝廷内外焕然一新。
善解人意的文人术士瞄准了杨坚的心态，纷纷上书上表歌功颂德，制造神光瑞气和隋朝昌盛的各种故事。文人称颂非一般人可比，八仙过海各显神通，引经据典，舌灿莲花，将这积年的学问发挥得淋漓尽致、妙趣横生，有本事的还能将杨坚生平与道家经书一一对应得天衣无缝，就好像那些经书里记载的真就是杨坚。
杨笑澜私下以为这些人不要脸皮可谓是至极了，然而，风气始于统治者，如果不是杨坚爱听，这些小人自然也就不会猖獗。她不满，柳述也不满，因这一点，她对柳述的好感又多一些，尽管她的大兄不喜欢柳述，说那柳述仗着杨坚喜爱，常常与他对立，还当面没给他好脸色看，寻他晦气。杨笑澜却说，柳述没有因与杨素交恶而待她不客气，两人私下里虽无交往，但如今均以表字相称。
在朝廷内外一片赞颂声中，杨坚的寿辰快要到了。在庆祝寿辰之前，杨坚先是派了使者到各地巡查，复又废除中央及地方的学堂，仅仅保留国子学七十二名学生。废除学堂一事令得杨笑澜尤其失望，当初与独孤皇后说人生是第一生产力的情景还历历在目，国家要强，重在教育，如今杨坚竟反其道而行之！废学的同时还不忘宣布，他要向全国三十州颁送舍利。这设立罗号称是登基前一天竺僧人所赠，还曾与大师共数这设立罗的数量，数来数去怎么都数不清楚。他这才大悟，如此神物，自当赐予天下，与民同享。
谁说这隋朝二世而亡只是一人所为！这亡国灭朝的根基分明就在杨坚！
不仅如此，杨笑澜没有想到的是，杨坚不仅要往全国派发那些设立罗，还看上了她身上的来自尉迟炽繁的那一粒。
☆、第六卷 人生如梦
第一百四十三回
杨坚召见杨笑澜时，柳述正侍立一旁。杨笑澜看他一眼，想看出些陛下忽然传召进见的眉目来，在杨坚面前，柳述低眉顺眼，未露分毫颜色。这些年来，杨坚阴晴不定，已远非初进宫时乍见的那般和蔼，朝会上稍有不如意者即会被他当场杖毙，独自对上他，杨笑澜心底还是颇有些忐忑的。
杨坚一开口，问得是几年前大兴善寺中一名僧人被杀，她可还记得。
她又怎会不记得，杨坚眼下这般问，一颗心顿时七上八下，坦言自己记得，又顺势自我批评检讨了一番。
杨坚又道，当时有人听到她与那僧人争吵，为的是她师姐火化后出现的设立罗。
杨笑澜心里别别跳，暗自庆幸前日里杨丽华见原先给她放设立罗的佩囊很有些破旧了，让她留在家中，过几日给她换个新的，这才没有将设立罗带在身边。当即肯定道：确有此事，她年轻气盛难舍师姐，这才与僧人吵了起来。可是这设立罗终究不属于她，早在蜀地进入迷雾丛林的当口就落了这设立罗，以至于为此还中邪似的病了许久。
“这倒是一桩憾事。”语调里的凄然怅惘让杨坚信了大半，他皱紧了眉头，深思了半响，才道：“我一直觉得四郎与佛有着不解之缘，故而……眼前有一桩要紧的事情，想让笑澜去完成。”说到此处，一双眼瞅着下首的杨笑澜，面具丑恶，姿态恭顺，怎么说都是皇家的女婿，杨丽华的夫婿，若此事真交由他去办……彼处山高水远，地广人稀，虽找到个通晓两地语言的，可总是危险，若他一去不复返，杨丽华会怎么想，皇后会怎么想……想到皇后自然想到杨谅的建议，幼子对母亲偏心的不满……他又向柳述看去，他记得之前柳述劝他三思，若真将此事交给杨笑澜，指不定皇后会何等地反对，何等地阻止，倘若因此影响了他与皇后的感情，是为不美。
可他分明觉着，一个能影响他和皇后感情的人，才是至为不美的，当下再无半分犹豫。
“四郎当知，我为弘扬佛法，特将天竺僧人所赠之设立罗颁布天下，除却那三十粒之外，还有几粒，我想交给四郎，由四郎这个佛家弟子将它们送至佛法未触及之处。”
“为法传宝，正是我辈当为。不知陛下想要将佛法传至何处？”杨笑澜说得好听，心里却不知骂了多少声家乡粗话。
“不知四郎可曾听说过附国、女国和羊同？”
杨笑澜想起了铜镜，愣了一愣道：“不曾听闻。”
在杨坚的示意下，柳述为杨笑澜详加解释了这三个地方，要说详也不过是讲了此三地位于高山崇岭之间，去途遥遥，当地土著尚不曾开化，茹毛饮血也常有之。杨笑澜听他说着，思绪却飘到了其他地方。无论是杨坚问起设立罗还是让他去无穷远的西边传播佛法圣物，都令她不安。按说以她如今的身份，怎么都轮不到她来做这等事情，将设立罗送到附国、女国和羊同，她不得不怀疑，间中有阴谋的成分在。以杨坚的态度来说，今日她根本无从拒绝起，她唯一能做的是心无芥蒂、完全没有想法的接受。
杨坚答允给她一队人马护送，还有个边境往来的商贾通晓些羊同的语言会作为她的向导。杨笑澜又提出了希望稍懂些医术的陈子衿可以随行，杨坚准了，杨坚又说，冼娘子与她素来交好，若是想去不妨同往。杨笑澜心里咯噔了一下没有立刻答允，只说前路坎坷，倘若有个意外，她担当不起，况且她不过是冼娘子的师叔，做不得她的主，等回府与她商议后，让她自行决定为佳。余光瞄到杨坚满意地点头，她吁出一口气，待到商定完前后细节，柳述将她送出门外，身上已是微汗淋淋。面对杨坚的威压，纵使暗自掐算着时间大限未到，她心下依旧惶恐。
柳述安慰她道，兰陵公主尚且记着笑澜是佛家子弟，深谙佛理，无怪陛下亦会将此重任交予笑澜，因山高路远则更需要既通晓佛法又懂得行军的人前往，阅遍大隋，唯觉笑澜可堪此任，故而心切的陛下才在再三犹豫下选中了笑澜。
杨笑澜听了这话，讪讪而笑，怎么都没觉得该有丝毫的欣然之处。
独孤皇后的勃然大怒是在杨笑澜的意料之中，但她仍旧没有想到皇后的怒火会如此之大，砸碎了茶盏尤不够还掀翻了几案，印象中，除了她不知天高地厚地要整一队人马去杀太子之外，皇后没有发过那么大的火。
侍女跪成行，齐齐喊着，皇后殿下息怒。
良久，独孤皇后才挥着微颤的手让她们下去，连雨娘都一并挥退，只剩下杨笑澜一人跪着。“你起来。”她道，声音是说不出来的疲惫与灰心。杨笑澜想，这一次杨坚没问过她的意见贸然将她送去远方定是伤了她的心了。
不，远不止。独孤皇后比她看得要远，看得要多。杨笑澜只认为是杨谅在杨坚边上挑唆的因，皇后却觉得，这一次是平日里的挑唆发了酵，这是一个果，且是无数个果即将开始一个信号，是杨坚对杨笑澜不满的信号，这不满终有一日会要了她的命。
亲信大臣去之大半，一个儿子已然废了，他怎么可以讲目光放到与世无争的女婿身上。杨谅，又是杨谅，只是杨谅么？如果说前一次杨笑澜遇险，独孤皇后已后悔为她树敌催她奋进，这一次却是有些懊悔了，一双曾经美如星辰，如今似海微波的眸子里沁出几多无奈。
就算知道杨坚对她是隐忧……又能如何呢？杨笑澜摘去了面具，面容有些苦涩也有些坚定，这就是她的宿命。跳出眼前的局面来看，她不是该为之雀跃么，因为她终于可以去到极远的西方，沧海桑田之处，找寻那四件器物里的最后一样。如果她手上有黄金面具，她兴许会有一点点的高兴，之后是比前一次更深的纠结，在此处已过十余年，怎可能没有恋栈，再过几年，甚至就和她在原先世界里的日子一般长。父母是曾经情感的羁绊，可在此处，感情更深，牵扯更深，似一张网，细细密密，终将她完完全全的网罗了。
“走吧。”感慨间，却听独孤皇后声音的响起：“走吧，此去丛山峻岭，你挑一无人处，就此远遁。别再回来了……”
杨笑澜颇觉意外，这是否代表着独孤皇后争雄之心已息？还是她对于杨坚的失望令得她一时颓然？“倘若我不回来，公主该如何是好？兄长该如何自处？还有师傅……我驸马府上上下下又怎生是好。你呢？你怎么办？我这一去，自是此生别矣。”如今的她，有家有业怎好轻易抛却，即便她能走脱，就是这日日夜夜的思念，足以将她催老，情急下握住了独孤皇后衣袖下的手，眼眸中的情真意切，分明。
独孤皇后苦笑着由她握着，对上她自己竟有如此感情用事的时候，掐指算算袁守诚为杨笑澜所批之命，尚有时间。可……不放心，终究是不放心，她在一日，她尚能保全她一日，若是她不在了……原本她以为，杨坚还会看在杨丽华的份上，可现如今……兴许杨广继位了有她片刻的安稳，只是，很多事情，谁知道呢。“回去之后，你与丽华商量着做好随时撤离的准备，离开大隋天大地大，无论是岭南、高句丽还是突厥，何处可容得你，你便准备着去那里。”
“袁相士所说的三个劫难，我该早已经历，这会儿不用如此防备了吧？”杨笑澜故作轻松地说道。
“不，不到最后，谁也不知真正的大劫难为何。你呀，性子疏懒，这么多年也不见有寸进，自己不知防人不懂害人别人就不会了么，这些人可是�