但是由于宋遥资历实在太浅，朝中反对声极大，明湛只好将他由从三品升至正三品，并且是暂代大同将军一职，待来日宋遥立下功绩，以军功服人，自然可正位大同守将一职。
徐叁先前就瞧中了宋遥，小伙子人生的俊俏，又有本事。虽无家业，可徐叁真不大看中这个，就拿徐叁自己来说，他初来帝都不过是五品翰林，且一熬多年，现在的家业都是他凭本事挣的。
大丈夫有本事在身，还愁家业不成？
宋遥再回帝都，依旧寡言鲜语，浑身上下带着凛凛的杀伐之气，迫人至极。
明湛与平阳侯先前在凤家兄弟绑架案中合作过，如今再见，亦有默契。对于平阳侯，明湛登基是最好的选择。毕竟先前几个皇子，他没交情。与明湛，虽然交情也浅，但是曾经也算有过合作。他对于明湛的本事，还是很服气的。再者，人家平阳侯与阮鸿飞有交情。
现在阮鸿飞亦不可同日而语了，神啊鬼儿的弄了个杜若国主，平阳侯只好装不认识他。
平阳侯此次回帝都，另有事情要说，他道，“陛下，臣如今五十有九，过了这个年头儿，就六十了。不瞒陛下，臣征战半生，伤痛颇多，如今体力难支，怕是不能再为陛下继续效力了。请陛下准臣辞官，回帝都休养吧？”
明湛心下颇惊，老头儿怎么一回来就要请辞呢。不仅明湛意外，就是宣府将军刘易山与辽东将军方渐东亦露出诧异神色，宋遥也面无表情的瞥了平阳侯一眼，只管正襟危坐听下文儿。明湛当下拒绝，温声道，“平阳侯何出此言，朕观古书，昔日春秋时，廉颇七十八岁犹能率兵大破燕军；西汉李广六十七岁战漠北讨匈奴。如今朕看平阳侯也是老当益壮，谈何辞官休养呢？朕不允。”
平阳侯沉声正色道，“臣并非虚言，如今子孙皆已长成，臣想着为国征伐多年，臣与老妻，一并回来，含颐弄孙，亦是快活。”
明湛想一想，忽地笑了，“朕心里倒有一个计划，如今老将军回来了，正好与你商议一番。辞官之事，以后再说。来，你们在西北，兢兢业业，现在回来了，也尝一尝朕这里的美酒。”
宴会再次恢复笑语欢颜，只是各人心里终究多了些什么。
这些将领回到帝都，自然有孝敬奉上。
明湛知道这是古来的规矩了，一一笑纳。
马维与平阳侯商议之后，表示皇帝陛下颇喜吃涮锅子，于是除了各样宝物，又带了十几头陕甘的羊来。明湛吃过之后，搔一搔头，写了幅手书赐下，上面几个蹩脚大字：天上龙肉，地下羊肉。
阮鸿飞唇角抽了又抽，恨不能一巴掌抽死明湛，骂他道，“你腔子上长的是屁股吧！”拍着他的屁股道，“这才是龙肉呢，蠢才！”
明湛扭了两个，娇羞的挑个媚眼儿，捏个兰花儿指，羞答答的恶心阮鸿飞，“表摸朕的龙屁啦。”
阮鸿飞险些把晚饭吐出来，明湛撕了这幅手书，另写一幅：天下第一羊。
然后命人快马送回甘肃。
再者，明湛亲笔写了一篇赞美陕甘羊肉之鲜嫩美味的文章刊在皇家报刊，由于这是帝王亲笔，自然放在第一版最显眼的地方。
上有所好，下必兴之。
虽然如今是战后第一个新年，百姓苦，权贵却不一定苦。听着皇帝陛下赞美西北羊，有条件的人家儿不论多么艰难，都要尝一尝这被万岁爷形容的天上有地下无的西北羊。更有目光敏锐的商家，马上派伙计去西北收购西北羊的。
一时之间，西北羊的声名大噪。
明湛的神奇之处，阮鸿飞算是领略了。
这年头儿，人们只知穿羊皮袄，坐羊皮垫子，铺羊皮褥子，至于其他的，如纺毛线织毛衣，这个就不知道的。
明湛虽然不知道毛线是怎么纺出来的，但是，他早早找了内务府的工匠来指点着，怎样薅羊毛，洗羊毛，用摇车弄成毛条儿，摇成纱，再染色合股儿。明湛连说再比划，便有巧手的织工，纺出了毛线了。
虽然初品很糙，且扎人。明湛让他们想法子洗软，反正明湛不晓得内务府用了什么法子，总归明湛是收到了柔软的毛线。
明湛是个神人。
他直接打了条羊毛围巾送给阮鸿飞当新年礼物。
把阮鸿飞给惊叹的，久久合不拢嘴，良久才能揉着一脸等待被夸奖被崇拜的明小胖的大头感叹一声，“胖啊，知道你贤惠。却不知道你贤惠至此啊。”
明湛手脚很快，他也只记得最简单的元宝针。
待围巾打好，给阮鸿飞脖子里挂上围几圈儿。
明湛笑嬉嬉的问他，“暖和吗？”
阮鸿飞点头，“很好。”他本就不冷，再说了，就是平白的松江布裹上这几层，也得觉得暖和。
对于明湛的心意，阮鸿飞非常感动。明湛现在并不是什么成天没事儿干的人，他是帝国的皇帝，还亲自做了女红送他。多么珍贵。
但是，阮鸿飞除了感动，心中也升出许多疑虑。
阮鸿飞是何等精细之人，他马上就察觉了明湛的破绽。到了晚上，把明小胖压了又压，洗过澡才开始审讯。
“来，给我说实话，你到底是什么人？”
明湛正撅屁股趴床上呢，听阮鸿飞这话，扭过脸瞪他一眼，“啥啊！天天在一块儿，你不知道我是什么人？我是你相公，你家男人！”对于阮鸿飞夸他“贤惠”的事儿，明湛相当不爽。一个老爷们儿，被爱人夸“贤惠”难道是好话吗？
阮鸿飞色唇浅笑，凑下去伏明湛的耳际轻咬了两口，成功的看到明湛一哆嗦，阮鸿飞低语道，“你少糊弄我，你啥德行我知道的一清二楚。又不是女人，你怎么会织这东西的？别跟我说你平日里就爱好女红来着。”
“不告诉你。”明湛侧身，阮鸿飞搂他在怀里，一手还揉着明湛的屁股，却不肯轻易罢休，“胖，我看你颇多可疑之处哪。”
“可疑个屁。”明湛也不知道要怎么跟阮鸿飞说。
“要不是咱俩天天在成块儿，我都得怀疑，你是不是被人换了。”
明湛趴阮鸿飞身上，想了想，便悄悄的把自己的来历与阮鸿飞说了，阮鸿飞向来以为自身经历已够离奇，不想强中更有强中手，明小胖这不显山不露水的东西，竟然记得自己的前世。
在阮鸿飞的理解中，那就是明湛的前世。
阮鸿飞的唇角抽了抽，问明湛，“你前世不会是个女的吧？要不怎么会织这些东西？”
“你才是女的呢。”明湛握住小小飞，捏一下，“老子可是纯爷们儿，你眼瘸了。”明湛生怕给阮鸿飞小瞧，便将自己前世世界种种好处与阮鸿飞细细描绘了一番。
阮鸿飞兴致极高，听的认真，最后唏嘘道，“人坐着东西就能往天上飞，岂不是如传说中的神仙一样了。”
看他家飞飞的样子哦，真跟土鳖一样，明湛心中得意，摇晃着脑袋道，“差不多吧。我就是神仙转世呢，飞飞，你说你多大的造化啊，能跟神仙XXOO。”
阮鸿飞瞥明湛一眼，叹道，“若是神仙都像你一样，做神仙也没什么趣味儿了。”自听了明湛的吹牛，阮鸿飞对于问道成仙一事彻底死了心。
这胖子算啥神仙啊，首先，色的不行，简直是小色胚一个。人家都说美若天仙，神仙必定是美的，可是看明小胖这不开眼的模样，估计也是个落魄神仙，娶不上媳妇儿，饥渴的不成了。
其次，贪财贪吃。
若说明小胖是神仙，神仙啥没有啊，点石成金，这都是神仙的法术。可明小胖完全一副八辈子没见过钱的样子，见钱眼开，还抠门儿的不成。再者，神仙界什么琼浆玉露山珍海味没有呢，明小胖却似八辈子没吃过饱饭一样……
还有明小胖这手艺。
阮鸿飞已经确定，或者明小胖去过神仙界，不过，这小子定不是神仙，或者只是神仙驱使的侍童呢。可就算是侍童，似明小胖这样不开眼的都不多见。
对于明小胖到底是不是神仙一事，阮鸿飞持怀疑态度儿。
若是神仙都似明小胖，这神仙做的，可真够没滋味儿的。阮鸿飞暗暗思量，对明湛的话信一半儿存一半儿，也不再多问，省得这家伙又不知要吹出什么牛皮出来。
拍一拍明小胖的翘屁股，阮鸿飞道，“睡吧。”
外头陈盛值夜，这习武的人就是耳朵好使。连同皇帝陛下叫床的声音以及皇帝陛下自吹自擂前世为神仙的事，阮鸿飞不信，陈盛却信了。
陈盛心道，怪道皇帝陛下能登基为帝，果然来历不俗啊。
自此，忠心更甚。
明湛抽了个时间，单独召见宋遥。
如今，明湛的思想发生一定程度的转变，故此，他有些后悔将宋遥年纪轻轻便置于高位了，生怕捧杀了这位年轻的将领。
明湛关切的问宋遥，“在大同还顺利吗？你年轻，可有人不服你？”
宋遥恭敬禀道，“臣刚去大同时，不服臣的颇多。不过，他们都打不过臣，武将自来是拿实力来说话的，如今不服也得服了。”宋遥本身并不是会耍花头的人，此次来帝都陛见，赵令严与他商议过了。他们年轻不压人，有难处只管与陛下说，起码落个忠心实在的印象。
若是宋遥吹嘘一番，明湛并不能放心。不过，宋遥这样有一说一，明湛倒对他生出几分信心来，面色稍缓道，“你手下有自甘肃带去的，还有原大同守兵，你年纪尚轻，他们一时半会儿的不服，你只管使出手段来。朕既然将你放在大同将军的位子上，你就当得起这个位置。”
宋遥心下微动，沉声道，“谢陛下，臣定不负陛下期望。”哪怕宋遥都猜不到明湛会将他调往大同去做一把手儿。
宋遥能考中武状元，各方面素质自然是极好的。接下来，他不负所望，活捉哈木尔有功，再行升迁。在同年的进士之中，他的升迁已称神速。
但是，接下来，鞑靼人入关，明湛直接命宋遥接任大同关守将一职。
不说朝臣反对，就是宋遥自己，在接到明湛圣旨时犹不能信。送走了传旨的亲兵，宋遥与赵令严将明湛的圣旨翻来覆去的看了足有五遍，才慢慢的接受了这个消息。
打仗的人，自来谨慎冷静。
宋遥接了圣旨，心下并没有半分喜悦，他看向赵令严，一时间说不出话来。
还是赵令严先打破沉寂，肃容道，“这可是件烫手的差使。咱们接了，若是做的好，自然是平步青云，少年得志。若是做不好，怕是仕途就到头儿了。”
官场之中，有起有落。
但是落了还能再起来的人就非常罕见了。
尤其武将，他与宋遥之所以关系好，不仅仅是因为同科同年之谊，更是因为这俩人都没啥靠山，他们的靠山就是他们自己！
接下来的事，比两人想像的更加艰难困窘，险象环生！
新年番外：
过年了。
云南的气候不比帝都，四季如春，如今镇南王府的花园中犹有鲜花盛开，实在是名不虚传。
凤景乾是头一年在云南庆贺新年，虽然对帝都颇多挂念。不过，兄弟二人久未在一道过年，凤景乾亦颇多开怀。
酒宴之后，朝臣各归各家。
如今卫太后远去帝都，凤景南命明雅的生母杨妃打理内宅。如今三十的正日子，凤景南哪儿都未去，拎了坛美酒去了兄长处，与兄长共饮。
凤景乾尝了尝，醇美芳香，余劲悠长，赞声“好酒”。