“来吧。”欧阳拓笑吟吟地应了一声。
初五和腊八捧着灯进来，放在桌上，又拿火折子点燃了屋角烛台上的灯，屋里顿时变得很明亮。欧阳拓得父皇同意，明日可以上朝听政，因而心情很好，瞧着那两个小太监十分伶俐乖巧，便和蔼可亲地与他们拉了几句家常，最后说：“好好侍候你们主子，不但你们有好日子过，将来连你们的家人都会跟着沾光的。”
初五与腊八听他话中并无责怪之意，反而有些嘉许，都觉得喜从天降，赶紧跪下保证，“多谢殿下教诲，奴才一定尽心竭力侍候好大人。”
蔡霖放下碗，温和地说：“他们还是孩子，你又何必弄得他们诚惶诚恐？”
“我只是提点一下，免得他们懈怠，委屈了你。”欧阳拓笑着解释，见他停箸不食，便对两个小太监说，“收了吧。”
初五和腊八连忙起身，把桌上的碗筷杯碟收下去。蔡霖随口问：“你们用了晚膳没有？”
两个少年连忙回答，“奴才们已经吃过了。”
“嗯。”蔡霖点了点头，自己拿了茶杯漱口，然后与欧阳拓去花厅坐下，悠闲地聊天。
欧阳拓斜斜地倚在软榻上，伸长双腿，带点戏谑地说：“文暄，父皇对你好得让我这个做儿子的都要嫉妒了。”
蔡霖靠着锦垫，瞧着窗外乱云飞渡的天空，淡淡地道：“皇上最爱的当然是亲生儿女，不过，我五叔与皇上是故交，皇上大概是看在与我五叔相交一场的情份上，对我特别照顾吧。”
欧阳拓想了一会儿，声音忽然压低了，“文暄，我已经派人快马赶赴江南，将原淮左知府郑向明控制住，以免他得到消息后潜逃或者有人杀他灭口。郑向明一个小小知府，敢于欺瞒朝廷，将这惊天血案草草审结，背后肯定有人指使。廷尉府派出拘提的人没我的人去得快，很可能会让那些幕后的人有可乘之机。我派去的人先将郑向明制住，就能确保这个重要的当事者不出意外，线索也就不会断掉。”
蔡霖惊讶地看着他，良久才回过神来，感动地说：“谢谢你这么帮我。”
“别客气，我这也是报你的救命之恩嘛。”欧阳拓伸手拍拍他的胳膊，“你我共历生死，莫逆于心，这种交情可不是轻易能够得到的。我跟你说过不用客气，你怎么总是这样，仿佛要拒我于千里之外。”
“没有的事。”蔡霖连忙摆手，诚恳地道，“殿下，你帮我别的，我不会跟你客气，可你这一次是帮我报仇，这是天高地厚之恩，我如果不向你道谢，实在过意不去。”
“是朋友就别说谢字。”欧阳拓亲切地笑，“文暄，能帮你家人报此血海深仇，我很高兴。”
蔡霖有些激动，忍不住握着他的手，正想说什么，初五在外面禀报，“殿下，蔡大人，诚亲王世子在外求见。”
欧阳拓有些诧异，“他怎么来了？”
蔡霖不知道这是谁，便没吭声。
欧阳拓对他说：“诚亲王是我的皇三伯父，当年力保我父皇登基，功勋卓著，我父皇封他为铁帽子王，世袭罔替，永不削爵。诚亲王妃是太后的堂妹，关系一直亲厚。他们只有一个儿子，就是这位世子欧阳珏，他从小就常常进宫，太后很喜欢他，我们虽然相差十岁，但是一直挺玩得来的。奇怪，他过去从来不在日落之后来我宫里，难道有什么急事？”
蔡霖听明白了他们之间的关系，便道：“既是好友，就让他进来见见吧。”
“嗯。”欧阳拓看向初五，“请他进来。”
欧阳珏年近而立，相貌与欧阳拓有些相似，只是更加成熟。他匆匆进来，满脸焦急，走到欧阳拓面前便跪了下去，“太子殿下。”
欧阳拓十分诧异，他虽然贵为储君，但欧阳珏是铁帽子王世子，见他时并不需要行此大礼。他惊得站起来，俯身相扶，“堂哥，你这是为何？快快请起，坐下说话。”
欧阳珏却坚持长跪不起，甚至不顾礼仪，抓着他的手，急切地说：“殿下，臣恳请殿下帮忙向太后陈情，求太后恩典。”
欧阳拓现在身体虚弱，根本扶不起他，只得道：“好好好，无论你犯了什么错，只要不是十恶不赦的大罪，我这做弟弟的都会帮忙。你起来，起来说话。”
欧阳珏这才站起身，抱拳对蔡霖深深一揖，“蔡大人，珏来得冒昧，还请见谅。”
蔡霖在他跪下时便礼貌地站了起来，这时拱手还礼，“世子太过客气，下官愧不敢当。”
三人这才坐下，欧阳珏的脸上又是焦急又是羞愧，轻咳一声，才叹了口气，“殿下，我父王这一支人丁单薄，臣十六岁成亲，至今已有十三年，家中除正室外，还纳有姬妾七人，通房丫头更多，却只有小妾生过一个女儿，此后再无所出。唉，臣不是好色之人，只想为我家开枝散叶，传宗接代，如今一年一年地过去，却总不见动静，父王母妃急得不行，臣也觉得太过不孝。前些时日，臣来东宫看望殿下，一时把持不住，与那翠莲丫头有了私情。臣知这是死罪，本想与她断了这段孽缘，可谁知这姑娘竟珠胎暗结，有了臣的骨肉。昨日夜间，臣让她悄悄出宫，让王府中的大夫为她把脉，并确认她腹中怀着的是个男孩。臣十分欣喜，将她留在王府歇息，彻夜未归，第二日才悄悄送她回宫。她出宫之前将掌管的各殿钥匙都交给了一个好友，代她在晚间落钥，凌晨启钥。因此，她无论如何不可能在宫中谋害蔡大人。太子殿下，臣已将此事禀告父王母妃，二老将我狠狠责骂过，却到底舍不下孙子，已进宫向皇上求情。臣怕皇上盛怒之下不肯宽恕臣与翠莲，天时又晚，外臣不便进入后宫，所以才赶来求殿下帮忙，替臣去相求太后，请她老人家恩典，看在我家子息单薄的份上，饶过臣和翠莲以及未出生的孩子。”说到这里，他又忍不住跪了下去。
欧阳拓急忙去扶，“你起来，起来，我去，我这就去。”
“谢殿下。”欧阳珏热泪盈眶，虽然站起身来，却不断作揖道谢。
欧阳拓看了看窗外，见夜幕已经降临，便道：“堂哥，你先回府等消息，我这就去见太后。你放心，翠莲曾经是太后跟前的人，既是没有参与谋逆之事，让太后下道懿旨，将人指给你，你不就可以名正言顺地将她纳进门了？”
“那就最好了。”欧阳珏欢喜地连连点头，赶紧告辞，以免耽误太子去见太后的时间。他虽然焦急，礼数上却很周到，临走时还没忘了与蔡霖拱手道别，请他有暇到王府去坐坐。
等他一走，欧阳拓便对蔡霖说：“我这就更衣，要立刻去见太后。翠莲怀着皇家血脉，可不能在廷尉衙门给弄没了。”诚亲王是坚定的保皇党，无论何时何地，都始终维护皇帝、太后和太子的利益，这是他的一大臂助，今天这个忙是一定要帮的。
蔡霖点头，“你快去吧。”
欧阳拓疾步走到门口，忽然想起，回头说：“如果翠莲将各殿钥匙给了另一个人，那很可能就是那人模仿她的声音，以防事败时好移祸江东。若是如此，你在这里要多加小心。我会交代东宫侍卫，加派人手，保护你的安全。”
蔡霖也想到了这一点，不过，既然已事先知道，有了防备，倒也不怕对方再施什么诡计，况且，刚刚出了这么大事，连皇帝都心动了，对方只怕也不敢连续作案，露出马脚吧。见欧阳拓时刻不忘关心他的安危，他很感激，微笑着答应，“好。”
柔和的灯光里，他的笑容如春风一般和煦，让欧阳拓忍不住心里一动，忽然奔回来紧紧拥抱他，匆匆说了声“等我回来”，然后才跑出房去。
第22章
蔡霖在花厅里坐了一会儿，看着窗外明亮的月色，感觉毫无睡意。他虽然仍在病中，身体虚弱，但白天睡得太多，现在很清醒，根本睡不着。
屋里灯火通明，他便拿了一本书来看。东宫为储君居所，没有那些闲书杂赋，只有四书五经、帝王韬略，他看了几页便没了兴趣。将书放到一旁，他起身走出门去，站在池塘边，欣赏月光下的夜景。
荷叶亭亭如盖，莲花半开，随风摇曳，水面随着微风泛着点点涟漪，偶尔有鱼跃出，再落回水中，发出轻轻的“咕咚”声，更衬托出夜色的寂静。
不时有东宫侍卫、宫女或太监走来走去，但都训练有素，行动间悄然无声，偶尔有脂粉香顺风飘过，掠过蔡霖的鼻端，他才会知道有宫女在附近走过，却一直没在意。
等到更鼓开始敲响，初五和腊八都不敢让他在屋外再待下去，便过来劝说：“大人，起更了，您还是回去歇息了吧。”
蔡霖点了点头，转身回到自己房间。两个小太监侍候着他更衣、洗漱，然后扶他躺下，给他盖上锦被，这才退出去。他们不敢熄灯，只将大烛都灭了，留下一盏小灯放在墙角。初五在床前打地铺，以便随时服侍。腊八到旁边的太监寝居去睡，养足精神，明天才好值夜。
蔡霖在床上躺了一会儿，便觉得体温一点一点地升起来，血液里仿佛有一万只蚂蚁在爬，一直痒到骨子里。他忍不住呻 吟一声，挣扎着要爬起来，却全身发软，动弹不得。
初五听到动静，立刻起身，一看他的情形便吃了一惊，吓得差点哭出来。他扶住蔡霖，焦急地问：“大人，大人，你怎么了？”
蔡霖强忍着身体的不适，硬挤出来一个字，“水……”
初五赶紧跑到桌边，拎起茶壶给他倒了一杯茶，也顾不得已经凉了，便拿过来送到他嘴边。蔡霖一口气喝下，呛得轻轻咳嗽，伸手拉开衣襟，难受地紧皱着眉，颤抖着呻 吟道：“热……”
初五抬手贴上他的额，发现烫得厉害，不由得更是吃惊，立刻跑出去叫太医。他不敢惊动太多人，但欧阳拓刚从太后那里回来，尚未安寝，立刻被这边不寻常的动静引过来。
今夜在东宫值守的是位资深的老太医，给蔡霖把过脉后便紧皱双眉，看到欧阳拓进来，他行了礼，然后把太子引到外面的堂屋，轻声说：“殿下，蔡大人似是中了与昨夜完全不同的另一种媚药，此等淫药极为下流，是外面小倌馆用来调教不听话的孩子的，带入宫中便是死罪，竟会下在蔡大人身上，实令老朽惊诧莫名。此药虽有解法，却是以毒攻毒，十分霸道，蔡大人病体未愈，恐经受不住。”
欧阳拓大吃一惊，“那怎么办？”
老太医对他深深一揖，“殿下，请恕老臣妄言之罪，为今之计，若是要解除药性，只能找个男子来为蔡大人抒解。此事恐会伤及蔡大人自尊，因此，请太子斟酌。”
欧阳拓已然明白，沉吟片刻后问道：“除此之外别无他法？”
“这是最妥当的法子。”老太医再行一礼，“老臣可以开方子，用药为蔡大人缓解，但恐蔡大人体弱气虚，后果难以预料。”
“好吧。”欧阳拓点了点头，回到屋里，对所有人说，“你们全都出去，没我吩咐一律不准进来。”
“是。”那些太监、宫女行了一礼，鱼贯退出。
老太医给了欧阳拓一颗药丸，轻声说：“这是大补丸，可以托住蔡大人元气，行房事时不至损伤太过。”
欧阳拓接过，看着他出去，将房门关上，这才坐到床边，凝视着正在水深火热中被煎熬着的人。
蔡霖的脸泛着绯色，在微微摇摆闪烁的烛光下有种