还有一个月就过年了，大部分官吏都很忙，一是送礼，上司、同僚都得打点到，二是收礼，地方官吏都派人进京，各处孝敬，同时还要向自己的上司或同系高官互相交流，看看明年朝中的动风。太子系官员最近都有点春风得意，而安王系则有些萎靡不振，于是良方都急于商量策略，一方要乘胜前进，另一方则要迅速扭转现在的不利局面，因此都非常忙碌。
宫里也是如此，各宫嫔妃的娘家那些有品级的夫人都要进宫来给娘娘请安，顺便准备了各式礼物，以备娘娘在宫中打点，今年与过去有很大不同，皇后被废，皇帝宠爱的却是另一个男子，因此四妃九嫔都有机会等上空悬的后卫。追根溯源，皇后是因为在御花园大发雌威，将圣眷正隆的蔡大人推下假山，落入冰湖，这才获罪被废，因此，今年重点打点的对象就是这位蔡大人，甚至比巴结太后还要重要，所以各家都准备了厚厚的重礼，以便自家娘娘去结交那位蔡大人。
这几天，蔡霖基本是足不出户的，欧阳锉似乎是中了邪，从冬至那也回来就激情四溢地在床上折腾他，其后天天如此，竟是从不间断，而且热情越来越炽热，夜夜都将体内寒重的蔡霖逼出一身大汗，累的精疲力竭。
终于，蔡霖实在招架不住，只得有气无力地劝导：“皇上保重龙体。”却把欧阳锉乐得哈哈大笑，忍不住又折腾了一回，这才算是云散雨收。
蔡霖累的昏昏欲睡，欧阳锉抱着他去寝宫旁新砌的汤池沐浴清理了一番，这才将他抱回来放在床上，蔡霖被这么一弄，又清醒回来。欧阳锉神清气爽地搂着她睡下，温柔的说：“朕已经交代下去了，这两天就给你们家那些去世的亲人搭个灵堂。别的都没什么，你不用操心，只是，写牌位的是却要你来做。朕会让他们找晏九交涉，不要直接来烦你，等你精神好、有心情的时候，就让晏九安排个时间，你看好吗？”
蔡霖沉默了一会儿，低低地问：“我家的案子办得怎么样了？”
欧阳锉轻轻抚着他年轻细滑的肌肤，叹息道：“太后下了懿旨，这事要从速办理，凶手必须明正典刑，胁从都要拿问，不得姑息。朕有些纳闷，太后怎么突然就转了性？你那夜与塔后交谈甚欢，到底说了些什么让他改变了主意？”
蔡霖平淡的说：“就聊了些闲话，谈点江南风情什么的。后来太后问起我母亲的事，我就告诉她，家母来自南疆，太后很感兴趣，问了问南疆的事，可我也只记得家母幼时讲的那些故事，真实情况是完全不知道的。我觉得当时也没说多少话，不知道究竟是什么打动了太后，不过她愿意为我家做主，我还是很感激的。”
“嗯，是啊，太后突然下旨要求按律速办，太子和刘爱卿，白爱卿他们办起案来要轻松多了，不会有太多顾虑了。”欧阳锉轻笑，“说不定让太后改变想法的并不是你与他说了什么话，而是朕为你做的那套衣饰打动了她，于是她就认定你了。”
蔡霖有些茫然，“认了什么啊？”
欧阳锉笑而不答，半晌才道：“睡吧，明天如果天气好，你可以出去走走，别老闷在屋子里。我叫人把御花园湖边的那个亭子全部镶上了烟水琉璃，既挡风，又可以看风景，你若是想散散心，就过去坐坐，喝茶，弹琴，下棋，看书，都可以。”
“恩，好。”蔡霖的精神头很快就过了，于是不再多说话，不一会儿便沉沉睡去。
皇帝一大早便起身，仍然如往日一般去早朝。蔡霖又睡了一个多时辰，这才懒懒地起身。晏九伺候他梳洗更衣，然后为他端来滚热的粥。
蔡霖捧着小玉碗，边喝粥边问：“今天外面冷不冷？”
“冷，不过没下雪。”晏九关切地道，“大人如果想出去，穿暖一点儿就行。”
“嗯。”蔡霖喝完粥，对晏九递过来的点心碟子摇了摇头，起身走出殿门，在院子里走了几步。
晏九抓起银狐披风就冲过去给他披上，焦急地说：“大人身子弱，这风冷得刺骨，当心着凉。”
“没事。”蔡霖对他笑了笑，随口问，“将来若是我出宫回家，你愿意跟着我走吗？”晏九微微一怔，然后躬身说道：“奴才愿意一直服侍大人。”
“来给我当管家吧。”蔡霖的神情开朗了许多，“若是我能回家，就用不着你服侍了，什么事我都可以自己做的。”
晏九有点不知所措，“那些粗活怎么能让大人来做？反正奴才也没别的本事，就只会伺候人，大人还是让奴才来服侍吧。”
蔡霖眨了眨眼，微笑着说：“这事将来再议，我只想问问你愿不愿意跟我走，知道你愿意就行了。”
“嗯，我愿意。”晏九很认真，“大人待我和初五、腊八都很好，我们都愿意跟着大人一辈子。对了，大人要不要带他们两个一起走？”
“只要他们愿意，都可以跟我走。”蔡霖随和地说，“记住，别告诉别人，你悄悄问问他们的意思，愿不愿意都不要紧。”
“好，我明白。”晏九连忙点头。
两人在院里散了会儿步，便回到殿里。蔡霖这几日被折腾狠了，一直懒懒的打不起精神，也不想在寒风中走到御花园去，便待在花厅里看书。
不久，便接二连三地有各宫太监过来请安，同时转达个宫娘娘的意思，很客气地邀他去喝茶或用膳。嫔妃们都不敢来乾安宫，深怕撞上皇帝，惹他厌憎，还是请他过去说话比较好。
晏九不敢做主，过去征询他的意思，蔡霖想了想便道：“若是要去拜访，总不能厚此薄彼，来邀请过的娘娘就按位低安排时间吧，我都去走一遭。”
“好，那今天下午就去贵妃娘娘那里吧。”研究出去，将安排告诉给各宫太监，让他们都欢天喜地地回宫去禀报，这才回来，体贴地将后宫四妃九嫔的情况都详细的告诉给蔡霖。
对这是三个家世显赫的娘娘，蔡霖都比较感兴趣，专心地听晏九讲完，又提了不少问题。一问一答间，便到了午时，欧阳铿下朝回来，便看到蔡霖坐在窗边，唇边带着一缕笑意，轻松地听着研究讲话。他越看越爱，径直走过去。
研究一见到皇帝到来，连忙躬身退后，欧阳挫没理会，走到蔡霖身边，俯头稳住他的唇，厮磨半晌才抬起头来，微笑着问：“用过早膳没有？”
“用过了。”蔡霖笑着轻轻点头。
“一碗粥济的什么事？”皇帝略带责备地拧了拧他的鼻尖，然后对跟在身后的刘福说，
“传膳吧。”
刘福赶紧奔出去准备午膳，晏九帮着涌进来的几个太监服侍着皇帝换下朝服，换上场服。
欧阳铿脱下繁琐沉着的龙袍、龙冠，换上轻便的衣履，便挤坐到床榻上，将蔡霖抱住，笑眯眯地问：“刚才再说什么呢？那么开心。”
“哦，上午各宫娘娘差人来请，我想着不能太不识好歹，就答应下午去坐坐。”蔡霖实话实说。乾安宫的事没有一件能瞒得过皇帝的，就连他早上只喝了一碗粥这样的小事，皇帝也马上知道了，况且他本来也不打算隐瞒，这事光明正大，不必做的鬼鬼祟祟。
欧阳铿确实一下朝便知道这些事了，心里本来对各宫妃嫔们都有些不悦，现在见蔡霖并没有觉得厌烦，心情看上去还很好，便没有阻止，“去坐坐也行，就当散散心。你多带几个人，若是有人说出什么不中听的话，你也别放在心上，只管骂回去。”
“恩，我下午只取贵妃娘娘哪里。”蔡霖慵懒地笑，“听说他是白大将军没出五服的堂妹，应该不会对我恶语相向。”
“对，白氏和你稳重，跟白楚，白贲的关系都不错，你与白贲兄弟相称，那白氏也算是你的姐姐了。”欧阳铿愉快地说，“去她那儿坐坐也好，你老是这么独自闷在宫里，我就是处理起国事来也不安心，一想起就觉得心疼。”
蔡霖听他讲甜言蜜语都已经习惯了，这时便只是笑了笑，做起来伸个懒腰，“你是皇上，国事要紧，我喜欢清闲的日子，这样就挺好的。”
欧阳铿从后面抱住他的腰，笑呵呵地说：“你这几天去各宫走一走，估计得收不少好东西，你都拿着，不用推辞。”
“哦？好。”蔡霖开心地道，“我这可是奉旨收礼，那自然是要收的。”
“尽管收，朕准了。”欧阳铿哈哈笑道，“各宫娘娘的心思，朕都明白。她们和她们的娘家都是聪明人，送礼给你是怎么个意思，朕很清楚。她们送你什么你都收着，有好玩的便拿给朕瞧瞧，别的你都不用管。”
“好。”蔡霖答应着，舒心地靠到他身上，将他抵到自己与软榻之间，用力地压了压，然后顽皮地笑了。
欧阳铿见他玩的高兴，也开心的陪着他闹。
恒常是安静无声的乾安宫里一直笑声不断，感染得那些宫人也都面带微笑，心情轻快了很多。
68
蔡霖用了六天时间，一一拜访了皇帝的四妃九嫔。
妃嫔们品级高贵，都有各自的宫殿，不像采女统一住在储秀宫，而御妻、世妇也是几个人合居一宫，因此嫔妃们可以根据自己的喜好来布置宫室，努力做到与众不同，希望能吸引皇帝多来、多待。
蔡霖每到一宫，都受到热情洋溢的欢迎，那些娘娘绞尽脑汁找出与他沾亲带故的关系，然后便亲热地与他姐弟相称。
贵妃白氏是最高兴的，她与白楚、白贲是同一个爷爷传下来的兄妹，关系很近，而蔡霖叫白贲“大哥”，因此她可以名正言顺地认蔡霖做弟弟。白贲为人豪爽，没有门第之见，对那些猎户善加照顾，蔡霖确实打心眼里觉得他好，所以连带着对这位贵妃的态度也很温和，不似对其他人那般客气而冷淡。
其他妃嫔中，有几个娘家与白家、魏家姻亲关系，更有与皇家联姻者，于是都拿出来说了。蔡霖感念在魏庄居住的那些日子，魏庄主和那些魏姓富绅待自己都为宽厚，并未轻视自己这个既没功名又无雄厚资财的外姓人，因此对白家、魏家有姻亲关系的娘娘们也都相处得不错。至于与皇家联姻者，他比较礼貌，却没那么热情。
有几个嫔妃的娘家一直与王家或柳家交好，她们过去也和太后活皇后走得很近，蔡霖的态度便有些冷淡，略坐一会儿便离开了。
虽然亲疏有别，但每位娘娘送给他的礼物他都笑纳了，带回来细细玩赏，不由得钦服这些人送礼的心思。他出生与江南富豪之家，在奇珍异宝的鉴赏方面肯定很强，只怕连太后、皇上都比不过，因此送来的礼都不是粗俗的以金银珠宝堆砌起来的珍玩，而是件件颇有来历，精致高雅，有的比太后的寿礼还要珍贵。欧阳铿下朝回来看过后，不禁笑道：“你比朕的面子大，他们送给朕的礼物都不见得这么花心思。”
蔡霖把面前的东西推开一点，示意晏九收起来，这才懒洋洋地说：“她们这么待我，也不过是看在你的面子上，希望讨得你的欢心。不过，你后宫众佳丽众多，会不会很累？我们家历代都是一生一世一双人，别说纳妾，就是妻子早逝，续弦的都很少。我家祖先认为感情专一可以避免家庭纠纷，这样才能全力发展事业，子女都是同父母所生，也会和睦相处，不闹分家，这样能始终保证家道兴旺，不会凋落，蔡家的子子孙孙都认为祖训是对的。”
“其实，我也