“苏烈。”历完渊叫住他。
“嗯？”
“我想去西北。”
“。。。。。。你疯了？！”苏烈一愣，随即高声质问。
“没有，这事儿我琢磨有些时候了。当年我们历家的祖先就是在西北起兵造反，后来拥太祖称帝立功建业。如今我回西北为国效力，也是效仿先祖。”历完渊淡然说道。
“你就是疯了！西北什么情况，去几个死几个，有去无回！你他妈好好的福不享，跑到那里去送死。还效仿先祖，你要死了，看你爹不从坟里蹦起来鞭你的尸！”苏烈镇定不能，拍案而起怒骂。手边的酒碗被震到地上，连着上好的酒浆一同碎裂满地。
“那都是些个无能之辈。不就是些鞑子，只要我一去，保证打得他们屁滚尿流再也不敢犯我国境！”历完渊说话间，似是已经在胸中描绘出自己驰骋沙场的威武雄姿，眼中戾气高涨，精光大盛。
“屁！你少给我犯浑！你要是敢去，我就连同侯爷一起到皇帝面前告你御状，先把你下牢里关几个月。”苏烈见他来真格的，不禁急了。
“随你，我折子都写好了，正寻摸着找个吉利日子递上去。”历完渊轻飘飘撇过来一句。
苏烈气得两眼发黑，指着历完渊的鼻子无语凝咽半晌后，又说：“那你的小美人呢？你也不管了？他要没了你定时给解药，可就什么都玩完啦！你也舍得？”
提及薛荣，历完渊眼中的光倏然暗下来，若有所思沉默不语。
苏烈觉得找到了突破口，紧接着道：“你看看，你把人家给忘了吧！你说说你要是人在京城，他还能按时来跟你幽个会什么的。俩人你侬我侬多好。可你要是去了西北，鸟不拉屎寸草不生的地方，他会去找你吗？你要是真想要他，就别走！”
历完渊听后，低声道：“他若愿意，也可以和我一道走。”
“你！我刚才的话都白讲了是吧？”苏烈直想捶胸顿足，或者干脆暴打这人一顿将他脑袋打清醒了。
却听男人说：“真有缘分的话，就算没有药的牵制，他也终归是我的人。若无缘分，便只徒增怨恨罢了。”
“那你当初干嘛去了，现在人家不按时过来让你给颗解药就活不下去了，你才有觉悟，有个屁用！”苏烈气急败坏，好像去西北的人不是历完渊而是他自己，“反正，你不能去西北。你们历家就你一个人了，去了西北跟自行了断也无甚区别。你要真是我兄弟，就别去。”
历完渊沉默半晌，“苏烈，我想抽空去趟云渺寺。”
苏烈干瞪了半天眼睛，最后叹气：“你真是。。。。。。让我说你什么好。”
历完渊嘴角挂着若有似无的笑容，默默饮下碗中酒。
7、
银钩赌坊每天都人满为患，也不知道世间哪来这么多人日日夜夜就是倾家荡产也要赌。
薛荣每一次来这里的感受都是一样的，那些汗流浃背挥动着细瘦手臂的男人们，眼睛里的亮光像中了邪似的，无比狂热地盯着荷官摇动的手，呼喊声交杂在一起，让昏暗的赌坊犹如魔窟。可薛荣却不得不时常来，因为他要在这里接生意。
穿过一道极窄的暗廊来到安静的内堂，来人早已等候多时。薛荣掀开布帘，里面的人一听到动静就站了起来，见到薛荣，满脸的戒备和紧张。
是个十五六的小女孩，衣衫破旧发髻凌乱，眼睛红肿得像桃子。薛荣见她时已经有了结论，估计是来买凶报仇的。
“你是夜枭？”女孩问。
薛荣点点头。许是他长相的原因，小姑娘似乎不太信任他，目光里满是怀疑。薛荣不说话，等她开口。
“你。。。。。。杀一个人要多少钱？”过了一会儿她问，提到杀人，她明显露出了害怕的神情。
“二十两。”薛荣答。
女孩犹豫了一下，从袖中掏出一个钱袋来，“这里面有十六两。”
薛荣看着她，她抬手把头上唯一的饰物给摘下来，一枚嵌着块丁点小宝石的发钗，和钱袋放到一处，“这个钗子能抵二两银子，我问过当铺老板。”
还差二两。
房间里安静极了，女孩看着薛荣淡漠的脸，眼里慢慢积起泪水，她咬咬牙，用低得不能再低的声音说：“剩下的二两银子，拿我自己来抵！”
薛荣没什么反应，目光从女孩瘦弱的身体上一扫而过。二两银子买一个人，低贱得还不如猪肉贵一些，即便是青楼里万人压的妓子，也比二两多。
“。。。。。。我是干净的！我听人说，大户人家买丫鬟，还得五两一个！”女孩以为薛荣嫌弃自己，唯恐他不要，抢着说道，“你帮我杀了人，日后我给你当牛做马一辈子。”
“我不要仆人。”薛荣漠然道。
女孩脸色一白，随即含着眼泪说：“那我把自个儿的身子给你。。。。。。”
薛荣睨着她。
女孩神色凄惶地看着他。
“你要杀谁？”片刻后，薛荣问。
“河北通州聚贤庄庄主，王珏。”女孩权当他答应了，说出这两个字的人名时，眼中全是恨意。
薛荣听说过此人名讳，一直以结交四海豪杰为乐，散尽千金不求回报。但王珏自己本身是个瘫子，不会武功，所以并没有太大名声。不知女孩和他是何血海深仇，要取一个瘫子的姓名。
“你，你答应啦？”女孩见薛荣沉默不语，忍不住试探着问。
“嗯。”薛荣应声，“十日内我会把他的人头给你带来。”
“不，十日内你无论如何也杀不了他的！”
薛荣挑眉。
女孩紧接着说：“王珏身边有十八铁卫日夜贴身相随，他的聚贤庄里遍布机关阵法，常人根本无法出入。你若想杀了他，只能在下个月十五动手。因为王珏那天会离开聚贤庄，他身边就只剩下十八铁卫，你便可以动手。”
薛荣皱起眉，女孩提到的日期让他颇为忌惮。原因无他，只因下个月中旬便是他毒发的日子，若赶上他倒霉正好十五那天发作了，岂不是自寻死路？
“别的日子不行么？”
“你大可以去试试，我绝不会骗你。”女孩察觉到薛荣的迟疑，警觉道，“你不会要反悔吧？你可都答应了我的！”
“。。。。。。我不能在十五那天杀人，这活我接不了。”琢磨了半天，薛荣还是选择放弃。他不能做没有把握的生意。
女孩一怔，马上叫道：“为什么？你刚才已经答应了！”
“你可以去找别人。”薛荣既然不想做这笔买卖，多留无益，转身就要离开。不想他才迈出一步，就被女孩合身扑过来抱住了腿。
“你不能走！我不能在去找别人了，如今我能找到你已经是老天开眼。王珏的人都在找我，我怕今日一踏出这个门就要被他抓住。。。。。。我求求你了！你让我做什么都可以！”女孩悲戚地哀求道，沾了污渍的脸上爬满泪痕。她死死抱着薛荣的小腿，人都跌在了地上，愈发显得可怜。
“放手。”薛荣冷冷命令，他其实大可以用内力震开女孩的胳膊，然而女孩那细如麦秆的手臂，估计承受不住他丁点的粗暴。
“求求你！我的家人都死在王珏手上，我不想死了之后还任他逍遥于世。”女孩尚抱着薛荣的腿时，头却撞在地上开始给他磕头，“你不是武功很高的杀手吗，求你可怜可怜我，难道你只为那些给钱多的人杀人吗？”她毫不怜惜自己的头，几下闷响过后，再抬起来时额头已经磕破，鲜血混着泥土，凄惨而又狰狞。
薛荣也不知怎么了，他听到女孩问他的话，就像被施了定身术般再也抬不起脚来。
“别磕了，”薛荣看着桌案上那支纤细的发钗，淡淡开口，“我答应你。”
续7、
虽然女孩说过只有那一天能下手，可薛荣还是先去刺探了一番。聚贤庄依山傍水，占地极广，可奇怪的却是门外并无人看守。薛荣趁着夜色跃上庄中最高的房顶一探究竟，然而他才一眼瞥去，下面竟是云遮雾罩，似是一片浑浊不见底的深渊。深渊中雷吼阵阵，隐隐现出几点灼眼的光，像某种怪兽的眼瞳。强风骤起，薛荣顿时感觉一股极强的吸力黏着在自己身上，要将他瞬息拉入怪兽口中。心中大骇，薛荣当即运力抵挡，只听“喀拉”一声脆响，是他把脚下的瓦片给踩裂了。也正是这出乎意料的声音，拉回了薛荣岌岌可危的神智。回过神后的薛荣定住神，四下里一片寂静，哪有什么怪兽强风。他这才意识到，自己是被阵法给蛊惑住了。
这般凶险的阵法，薛荣曾在一次接到南疆的生意时遇到过。那次也是他除了栽在历完渊手中之外，受伤最重的一回，光是从身上剜除的毒砂就有满满一碗。能够活着回来也算他薛荣命大，赶上了当地山洪暴发。事后，他整整修养了一年才开始重新接生意。
再遇到相似的阵，薛荣立即收回目光屏气凝神，足下一点飞速离开了聚贤庄。
一个小小的庄主，为什么要把自己的庄子掩护得这般严丝合缝，莫不是有什么不可告人的秘密。薛荣不敢轻易涉险，先去找了知情人打探消息。这一打探，薛荣方才知道，这姓王的看上去乐善好施人五人六，内里原来是个不折不扣的魔鬼。
王珏是个瘫子，这并不可怕。可怕的是他是个非常有钱的瘫子。他不知从哪里买到一副方子，用少女活心做药引炼丹，就能让他重新站起来。
“官府不管么，就任由他如此嚣张？”薛荣听了下意识问道。
出卖消息之人听后讥诮地看着他，嘿然冷笑：“这世道，只要有银子就能堵住任何人的嘴。若世道清明，还要你这样的杀手来做什么？”顿了顿又道，“他大抵也是心里发虚，每天把自己关在连只蚊子都飞不进去的堡垒之中，撒泡尿都得人在边上护卫着！”
薛荣默然，这人几句话让他把女孩的遭遇给猜了个七七八八。
那人又说：“看在同为江湖人的份儿上，我劝你一句，还是死了杀王珏的心比较好。纵使你能闯过他庄上的梼杌阵，也打不过他身边的十八铁卫。这十八个人各个身怀绝技，武功极高。你要去了，管保叫你有去无回！”
薛荣不听他废话，扔下银子就走了。
王珏背后倚着八宝流苏软靠，身上盖着雪白的狐裘，他闭着眼睛小憩，头随着缓缓前行的车辇微微晃动。在他手掌下，半掩着一方描金锦盒，这里面装着两颗最新炼成的丹药，是他心尖上的宝贝。
外面赶车的马夫抬头看了看天，阴沉得似是酝酿着一场惊天动地的大雨。马蹄声声车辕辘辘行往山上行进，阵阵冷风刮过，带起一片呛人的沙石。车辇周围随行的十八铁卫骑着高头大马，一步不差地徐徐跟进，这些人全身都被严丝合缝的铁盔覆盖，只露出一双森冷漆黑的眼睛如猎犬般关注四周的动静。腰侧挂着各式武器，随着前进中的颠簸磕在铁盔上发出沉闷的声响。
车辇进入山道，四周树木渐渐连成一片，枝杈遮天蔽日，犹如傍晚。走了一段之后，领头一名铁卫忽然抢上前去抬起手臂，整个队伍随之停下来。马夫勒着缰绳，神情紧张。
“怎么停了？”王珏眯着眼睛，拖长声音问。
“禀庄主，属下觉得这林子不对劲。”铁卫首领回答，“这林子里，太安静了。”
他说的不错，自他们队伍进入林中山道开始，就没听见一声鸟兽鸣叫，实在有违常理。
“并且，属下嗅到一股杀气。”