Bobbin夫人露出无奈的神情，但笑容里也有欣慰和赞同：「爱情是最美好的。」她转向Harry，目光里带着询问，「Potter先生觉得呢？和爱人组成家庭的画面，是否曾经期待过？」
这问题却有些冒犯了，但两位女巫丝毫没有察觉，笑容真诚得过分。
「那曾是我从小到大的梦想，也是每次生日的愿望。」Harry回答，双手在长袍里握成拳。
「呵呵，」女士们笑了起来，Bobbin夫人用折扇挡住了自己的嘴唇，戏谑地道：「生日愿望说出来，就不会灵验了！Potter先生，你要多多注意呢！」
Harry歪了下脑袋，幸福地笑着，语气很大度：「这没什么，毕竟我已经和爱人在一起多年了。」他无所谓在这两人面前暴露自己的爱情，「愿望已经实现，感谢Merlin的恩赐。」他冲着Kamalot夫人略微鞠躬，「希望您的期待也能够得到上天的眷恋，我和我的家人都会为您祝福。」
然后他们就这么互相微笑着告别，青年目送女巫们优雅地离开。
Harry赢了这一局，口渴得厉害，四下张望看到不远处的小桌旁，Neville正端着酒杯对他招手。
于是他打发了几个围上来的学生，快步走到了好友的身边，面朝桌子，喝下一大杯黄油啤酒，并装作对甜点很感兴趣的样子，一个个品尝着。
「那就是……」Neville小声地说，脸上带着一些慌张。
「没错，真是友好的问候。」Harry咀嚼着美味，但牙齿被咬得咔咔作响，只能用酒杯挡住自己忿忿的表情。
「这要怎么办？」Neville问，他要顾及Harry的心情，怕他会在下一次碰上这位女巫时，爆发出来，而他们身在Hogwarts的万圣节宴会，作为教授怎么能和女宾争执——可好友的样子，已经临近发怒的边缘。
「她以为自己是谁？竟然在Severus的面前，对我挑衅！」Harry低低地吼道，随即深呼吸了几下，左手按上了自己发疼的额头。
「Snape教授一直没有和她说话，」Neville递给Harry一盘巧克力豆，让他掩饰一下，「我倒是看到好几次他扭过头来找你。」
草药学教授停顿了几秒钟，下定决心，鼓励自己的好友：「你要相信他是站在你这一边的！你们在一起这么长时间，从来没有谁能插足……哦，我是说『真正的』插足！」他的脸上满满的都是对Harry的支持，「你们这么好，完全不用去在意她！」
「谢了，Neville！」Harry露出一个虚弱的笑容，「我自然相信Severus对我的爱。可是他还是对我隐瞒了很多事情，这让我不安。即便我能在他面前装作毫不知情，但我很快就要压抑不住自己的好奇心，想去挖出被他掩盖的事实了……」
「说不定，你可以去问他！」Neville宽慰他，「你说过，他变得体贴了……那么如果你说出你的想法，他应该会接受的。」
「答案肯定会是『No』。他从来没有提起过Prince的一切，现在看来也不准备让我插手。」Harry说，「其实我想过让自己变得不在乎，可Kamalot的态度——就像她更了解Severus一样！她知道Severus的事业、生活，还有我们这段秘密恋情，但我对她一无所知！！」
Neville及时地把Harry拉到了墙边，只引起了几个陌生巫师的注意，但他们看到主角是两位教授兼前战斗英雄，都礼貌地没有去探寻什么。
「Harry……」Neville叹气，他明白好友的心思，为来之不易的恋情而高兴，却又不得不小心翼翼地维持这种互相让步的状态，不让悲剧重现。
Harry介意着自己曾经地所要过多，想要得到恋人的一切，但是失败地阻碍了对方的工作和事业，让Snape厌烦。
他并不知道所谓的『度』在哪里，即便恋人曾经给过他许诺，愿意彻底地用爱包容自己的任性，Harry仍然没有去尝试。
「他来了，Harry。」Neville握住Harry的双手，「跟他谈一谈。」他看到魔药学教授皱着眉头走了过来，没有理会迎上去的两位女巫的挽留，只是冲着他们的方向，眼里带着疑惑和担忧。
51 坦诚
Neville推着Harry，偷偷从大门旁的南瓜塔下溜了出去，那显眼的魔法帽子被主人抱在怀中，不安地搔弄着它的下巴。
「上楼去，」Neville说，「装作我们两个在一起的样子，没人会去寻找消失了的Potter和Snape组合。」他们拐进一处隐蔽的石墙后，那里是上楼的阶梯。
Harry盯着自己的好友，心中忐忑，他并没有看到Snape尾随而来，耳边也静悄悄的，没有来人的脚步声。
「他会来的，谁能拦得住Hogwarts的魔药学教授呢？」Neville笑了起来，给Harry一丝安慰。
然后他就消失在黑暗中，把空间留给等待着坦诚的恋人们。
有人推开了墙壁，站在最下面的一层台阶上，无声地凝视唯一的对象，但他没有欢迎来者，只是沉浸在自己的思路中。
男人跨前一步，把Harry的双手握入掌心中，帽子上的龙头喷出星星点点的火花，照亮了他漆黑的眸子，和那张略显沧桑的面庞。
「你有什么要对我说的吗，Harry？」他的声音低沉磁性，在走道间回荡。
青年愣了几秒，身体里充满了愤怒的气息，让他的胸膛不停地起伏，双肩也同样的耸动。
男人的手加重了力道，并且顺着手指一根根地抚摸，那略带高热的温度染上了青年的指尖，让他不能再用指甲虐待自己的皮肤。
Harry突然又泄了气，不满地要挣脱对方的束缚。
但他没能如愿，反而被Snape揽住了腰，把黑色的长发贴上他怀里的鹿头。
这只动物兴奋地嚎叫，脖子上的铃铛清脆地鸣响，掉出一把又一把的糖果来，花花绿绿地洒满了两人的长袍。
「要吃吗？」Snape让它们乖巧地全部飞进自己的双臂中，挑出Harry喜欢的口味，拨开糖纸，放在青年的嘴边。
Harry微微开启双唇，含住了那颗苹果味的圆球，舌头灵巧地拨动，让糖果在粉红色的水润上滚动，慢慢融化。
Snape倾身，吻住了他的年轻恋人，那属于糖果的滋味在两人唇齿间蔓延，甜蜜到了心尖。
「我爱你，Harry。」他说，不愿意放开这个人。
Harry把头枕在他的肩膀上，满足地磨蹭着，低声重复了同样的语句：「我爱你，Sev。」
——————————
两人牵着手，在无光的道路上偷偷贴合彼此的嘴巴，享受这种毫无顾忌的时光，吃完了所有的糖果。
东塔的顶层，已经变了个样子。
原先通往办公室的门洞后，是那间被Harry布置成原来卧室样子的小屋，侧旁的壁炉才是连接着二楼新房间的专用通道。
他的门卫依旧是Seal和Leona夫妇，一副新的画像为他们做好了准备，可以随时穿梭在两个楼层之间。
老人们与这对恋人互致节日问候，并体贴地把主人们请进了温暖的庭院——那里变成了Harry的书房和卧室，有一张柔软的双人四柱床。
洗去疲乏的沐浴，和久违了的床铺，让变形学教授有些昏昏欲睡——明日一早便有课程——他躲在被子里，因为Snape伸过来的手而不满地哼哼：「别动，Sev，我困了……」
男人却硬是把他的身子拉起来，拨开眼前的乱发，低声问：「我能理解为，你不再对Prince有任何的兴趣？」
「不！」这个名字点醒了Harry，他的脑子瞬间清明，专注了自己的视线盯着恋人，希望得到解答，「可以告诉我了吗？」
「可以了。」Snape说，坐到了Harry的身旁，两人相互依偎。
在他的叙述中，Harry了解到Prince家的祖产和老宅中所掩埋着的数不清的宝物——全部都是祖辈为仅存的继承人所保留下的遗产；以及散落和遗失的那些属于Prince的产业，几乎已经不复往昔的荣耀。
「除了那座古老的庄园外，大部分都因为经营不善而被旁人收购。」多数获利者都是深知Prince富足的Slytherin贵族，和暗中克扣的魔法部官员。
「在你母亲去世后，我就开始着手寻找Prince家族的人们。Diana Prince是仅存的姓氏拥有者——那时她还没有出嫁——但她没有Prince的血脉，封闭的庄园不会为她开放，而她对此也一无所知。」Snape说，「我走访了混入其他家族中的旁系们，寥寥无几。主家的血脉已经稀薄了近一个世纪，能够得到的情报微乎其微……最终还是在那段黑暗再临的日子里，Lucius Malfoy帮助我找到了Prince祖宅的所在。」
「于是你就提出了继承的要求……」Harry接着道，为恋人的成功而开心。
「……你知道这些？」Snape的表情颇为诧异，但很快又恍然大悟，「是Granger告诉你的。」
「是Hermione没错。她调查了你——别生气，她的本意是了解Kamalot这个人而已。」Harry为好友辩护，他知道男人不会真正为难自己的朋友们。
「她总是为你好。」他这么说。
「是的，我们是最好的朋友。」Harry回答，「可你和Kamalot却不是这样。」
男人沉默了，让Harry不安起来。
「我们原本是朋友。」他又一次开口，语气很平静，「我第一次碰到她时，是在她的订婚仪式上。她是我外祖父同胞弟弟的女儿——虽然是母亲改嫁时带进家族的，可仍旧是唯一生存着的Prince。后来，她的丈夫在一次暴动中少了一条腿，身体也渐渐衰弱，她承担起了照顾整个家庭的重担，并且教育他们的儿子。」
Snape的声音，渐渐变得干涩：「六年前的战争，夺去了她的丈夫和儿子——他们因为不愿意加入Death Eaters而被杀害。战后，我邀请她帮助我管理Prince的产业，并且给予她适当的照顾。不过，这让她产生了一些误会……」
Harry和他一起沉默了，想起Snape曾经亲口承认了自己的出轨，就是这个女人。
他不能否认她的美好，而那时是他推开了男人的怀抱，自私地去寻求自我解脱的生活，丢下了Snape一人承受他们破碎的爱情。
「自从你同意回到我的身边，我已经和她讲明，她不会再是我们之间的障碍。」Snape环住Harry的身子，请求恋人的理解。
「她实在是太气人了！」Harry抱怨着，但是嘴角还是开始上翘，「但我很感谢她为你减轻了很多的负担，并且让Prince振作了起来。所以……」
「嗯？」
「只要别让她再次出现在我面前，我就允许你继续雇佣这个经理。」Harry挨着他的耳朵，悄悄地说。
「好吧，我会做到的。」Snape宠溺地微笑，心甘情愿为恋人建一片没人打扰的净土。
52 选择
到了周二的清晨，Malfoy的邀请函提前到来，地点定在一座别院里。
即便不喜欢，但Harry对怀孕的Malfoy夫人仍旧有着一定的好奇心，可主人并不愿意在祖宅庄园接待他，只能作罢。
他抵达白色别墅的时候，Draco Malfoy正坐在花园中，华丽的阳伞为他遮挡飘飞的雪花。
天气的转寒，让瓢泼大雨的日子，变成了用银装点缀的世界。雪已经积了不薄的厚度，踩上去嘎吱作响。
Harry的到来，给平整无瑕的雪花的领地，添了一串暗色的脚印。
「Malfoy。」他走近端坐着