因为自己的错，接连害死了最亲近的好友以及最心爱的人，他没有理由再茍延残喘活在这个世上，但他还有很多事情要做。
所以他不能跟着颜璟而去，他要还颜璟一个公正和清白，还要处理那不知名的黑水，不能让其他人再深受其害。就像那个女子找邹叢筠解的签——
「相思似海深，旧事如天远。泪滴千千万万行，更使人愁断肠。要见无因见，了拼终难拼。若是前生未有缘，待重结、来生愿。］
「……待重结、来生愿……］
今生缘薄，也许是为了来世的累积。
如若真的有来世……
***
阿斌、阿丁晚了秦灿两日回来，一回来就知道自己强行带走了秦灿，似乎酿成了无法挽回的后果。秦灿却没多说什么，他们跟着他回了县衙，他也默许了。
其实从黑雲九龙寨上下来，秦灿就比以前沉默很多，大部分时间把自己关在书房里，其余的时候也是待在房里不怎么出来。
小元知道他心里难过，又不想让他们看见，于是越发迁怒在阿斌和阿丁身上，她一怒之下叫上了阿大他们把阿斌和阿丁打了一顿。
「都是你们！都是你们！要不是因为你们，我们爷不会死得这么惨，大人也不会变成现在这样！］
被迫脱光了上半身衣服跪在雪地里的阿斌和阿丁，任由他们动手，等到小元累得再也挥不动拳头了，只站在那里一边喘气一边抹眼泪的时候，阿斌才抬头道：「我们也不愿意看到这种事情发生，三当家的死我们也很难过，但大人的身分不同……］
「什么身分？］
一个冷冷的声音从他们身后传了过来，几个人回身，就见秦灿站在廊上。
——虽然人不似前几日那么憔悴，但下巴的胡渣没有清理干凈，眼里也没什么神气，整个人看来好像被抽去大半的精力一样，顿显得老成了许多。
他走了过去：「谁让你们私下刑讯的？知道这么做的后果是什么？］
几人面面相觑，没人出声，平时一向沉稳老实的阿大脸上也露出了心虚的神色。
秦灿扫了他们几个一眼：「知道错了？自己下去领罚吧？］
于是阿大带着人往前面去了，不一会儿板子声和数数声传了过来。
小元见状，又气又急，连连跺脚：「你怎么到现在都还帮着这两个混蛋说话？如果不是他们……如果不是他们……］说着说着，眼泪又止不住地流开了。
秦灿伸手，用袖子替她擦了擦脸：「他们只是奉命行事，并没什么过错。］
小元拍开他的手：「那怎么也不见你处置那些暴民？］
秦灿怔了一怔，眼里似有什么一划而过，道：「该处置的时候……自会处置……］
然后转向阿斌和阿丁：「你们现在知道了，我是不会回去的，就算再将我带走，只要寻到机会，我还是会逃回来的……至于你们自己，要是担心没办法向太子交差，可以去库房支些银两远走高飞，如果要留下来，也随你们……］
说完，秦灿便转身走了。
小元看着他的背影，一肚子怒气和怨恨无处发，回头看向还跪在雪地里的两人，便将气撒在他们身上：「还待在这里干什么，要连累姑奶奶也挨板子吗？滚！都滚！］
阿斌阿丁最终没有离开，又换上捕快的衣服，和以前一样，扫院子、巡街、做捕快该做的那些事。
县衙里似乎又恢复成原来的样子，只是再看不到五更天亮，有人在后院飒飒练刀；再看不到县太爷被人一路追打，从后院逃到大堂，又从大堂逃回后院，最后被从柴房的柴堆后面揪出来；再看不到满脸淤青的县太爷鬼鬼祟祟蹲在狗官的窝前，拿一块肉骨头贿赂狗官——
「狗官啊……好狗官，你去替我咬那个山贼头子，这个呢……是订金，你多咬一口我就再给你多加一块……］
全然没有注意身后的人，然后在狗官兴奋地「嗷呜嗷呜］啃骨头的声音里，夹带了县太爷仿佛被凌迟的惨叫……
也再看不到，阳光和煦的午后，书房里有两人临案而站，执笔研墨，偶尔窃声细语，轻声笑闹，而所有的喧闹与烦心事都止在了书房那堵门外……
***
邹叢筠跟着秦灿来到县衙，言称自己没处去，现在天又冷还大雪封山，想留在县衙混口饭吃，可以帮着做些文书笔记的事。
秦灿也没拒绝，反正县衙里的闲杂人等已经很多了，也不差这一个。
当日去云龙山闹事的暴民，秦灿总算都收集齐了名字，但是等到想定罪的时候，才发现这些人已经陆续死了，没有死的也因为那种黑水带来的怪病，而被折磨得奄奄一息。
据其他人所说，他们从山上下来的那个晚上，还大肆庆祝打死了妖孽，但是第二天早上，就惊异地发现，许多人家的房屋被那种黑水从外面包裹了起来，而那些黑水就像从地里伸出来的藤蔓，一夜之间就全冒了出来，旁边的两户人家都相安无事，只有这户人家被困在里面。
镇上的人便猜测，一定是因为那只妖孽被打死，所以他手底下的妖物出来报复了。
秦灿听闻，面上不动，只捏了一下拳头：「就算是妖物——也不该私下处置，何况那天你们的暴行差点伤到无辜的孩子，如果真的伤到了，你们的良心能安吗？］
对方被他这么一问，给问得哑口无言。
秦灿没再多说什么，就去了其中一户人家，走到院子的时候，就已经闻到了那股浓烈的腥臭。
——照理说，无论什么疫病，一旦到了冬季，因为尸体腐败缓慢，温度又低，其传播的速度也会慢下来，最后慢慢消散。现在大雪封山，各村镇的商路也停了，大家都靠着之前的储备度过这个冬天，但是这种奇怪的病症却没有消减的迹象。
秦灿环顾了下四周，看到院子的篱笆，遗有那房子的土墙以及屋瓦上都还黏着那种黑色的黏液，于是转头对身后的邹叢筠道：「小心不要碰到那种黑色的液体，沾到衣服上就把衣服脱了，若是沾到皮肤上，最好把那部分的皮肉都削了。］
邹叢筠瞪大了眼睛，倒吸了一口冷气：「这么恐怖？］
秦灿却没多说什么，只让他听从门里传来的哼哼唧唧的声音，像是痛苦至极的呻吟。
「这还不算恐怖的，更恐怖的……马上你就能见到。］说着便推开了房门。
***
甫一开门，就见一个黑影扑了上来：「救命啊——请山神大人饶恕小人——］
秦灿还好有所防备，往旁边一闪，阿大和阿二上前一步，两人用手里的水火棍夹住扑上来的那人腋下，两棍交叉将他压在地上。
屋里一股腥臭以及血腥味，邹叢筠掩着鼻子走上前一点，借着外面那光打量这个人。
就见寒冬腊月，这人光裸着身体，却不是因为他不信冷，而是身上的皮肤正在腐烂，有些地方整块皮肉都掉了下来，生生的露出下面的骨头。
他被阿大阿二架在地上的时候，就不停地咳嗽，黑色的血喷在身前地上。
「饶命啊……山神大人饶命……］
秦灿不由冷冷一笑：「哪来的山神大人？你们不是说他是妖孽吗？］
那人用力摇了摇头，一张嘴，满口黑色的液体涌了出来：「是山神……是山神……是小人愚钝，是小人被人蛊惑……那绝对是山神大人，他就盘坐在那山头之上，那么高大，那么肃严，但是他看起来很生气 ……很生气……］
这人说着眼睛越睁越大，露出惊恐不已的表情，将自己的身体蜷缩起来，像是要躲避什么。
「他那样的生气，整个山头上的云都变成了黑色，整个山上的水也全都变成了黑色 ……他会把我们都杀了的……他会一个一个把我们都杀了的！］
秦灿再不想听这个人胡言乱语，转身走了出来：「现在知道后悔也晚了。］
邹叢筠追了出来，问他：「他说的山神是什么？］
秦灿想了一想，回答他：「在二十多年前，云龙山这里发生过一起瘟疫，病症就和刚才你看到的那种一样，什么办法都没有，没有草药可以医治。
「——因为查找不到原因，百姓们就觉得是鬼神作乱，于是想到了长久以来在这里流传的山神传说，便以为是有人得罪了山神，所以降罪下来。镇口村口都能见到的破庙，就是当时大肆祭拜山神留下的。但这一切，不过是两个人外乡人作祟而已。
「——二十多年后的今日，这种怪病又在云龙山下传开，而这一次，却是找到了病因，那是一种黑色的液体，带着令人作呕的腥臭味道，从地底冒出来，所过之处寸草不生，若是人碰到了，就会肌肤溃烂而死……就像你刚才看到的那种样子，而颜璟是唯一一个碰触到那种东西不会死的人，百姓就以为他是云龙山的山神。
「——但是因为我的无能，这种病症迟迟找不到解决的方法，人越死越多，于是大家再也不相信他是山神，因为神虽是来保护百姓的，而不是残害天下苍生的，于是就把他当做了妖孽……］
秦灿恍神了一下，只觉心口被什么揪起来一股疼痛难耐。
如果自己早一天把这些事情都解决，颜璟就不会被误以为是山神，甚至更不可能被误会成妖邪……
「都是自己的错 ……］
「都是……自己的错！］……
「你怎么了？］
大约是觉得秦灿的脸色有点不对，邹叢筠忙问上一句，秦灿摆了摆手，示意自己没事，然后突然想到了什么，猛地抬头：「对了，先生，你既然精通卦象，是否对玄门之术也有所了解？］
邹叢筠愣了一愣：「了解算不上，略知一二吧……］
「那正好，我带你去看一点东西。］
***
秦灿将邹叢筠带到青花镇外的破庙——章殊原来住的地方。
「之前我和你说的章殊先生就住在这里，但后来不知所踪，他留下了一点东西，一部分我拿回了县衙，可能还留下了一些，我想要你看一下。］
秦灿说完，却发现身旁的邹叢筠不见了身影。转了一圈，看到他已经走到破庙前，弯腰从地上捡起了什么正拿在手里打量。
秦灿走过去伸长脖子一看，发现他拿在手里的是一片碎瓷，类似酒坛的碎片，便奇怪他捡这东西研究做什么，然后脑中灵光一闪，突然想了起来。
——这个坛子的碎片，是之前他们在这里拿到的一个坛子，但因为那些活死人的关系，两人破门而出，摔在地上的时候，把坛子磕破了。
不过却也有奇怪的地方，坛子是封口的，被颜璟打开了之后却发现坛子里面是空的，只是被打开的那一瞬间起了一阵怪风，别的什么都没有了。自己觉得这东西邪门，就抢了下来往墙角根一扔，故而才成了碎片。
邹叢筠手里捏着这片碎片，低着头用脚在雪堆里翻找，然后找到带着坛口部分的坛子碎片，捡了起来：「这里面的东西呢？］
秦灿眨了眨眼睛，道：「这里面没有东西，那天我们打碎的时候，就发现是空的。］
邹叢筠眸眼闪烁了两下，笑道：「我见它原先有封口的痕迹，便以为里面是有东西的。］
秦灿摇了摇头，然后带着他走进破庙里头。
「章殊是个很奇怪的人，脏兮兮的、头发遮着脸，看不清楚他的长相，似乎一只眼睛还是瞎的，乍一眼不知道的还以为他是个老乞丐。但这里的人都