“杀人？”珠儿茫然重复着。
“对！杀人，要杀六六三十六个人。”
“不可能！”珠儿笑道，“我怎么可能会杀人？”
“为何不可能？”
“我是好人，连蝼蚁飞蛾都不愿伤害的。”
“好人就不杀人了吗？”
珠儿歪着头，认真想了想，笑道：“对，好人会杀恶人，替天行道。”
“好人有时候也会杀好人。”
“什么时候？”珠儿诧异。
“好人求生不得，求死不能的时候。”许道长一字一顿。
“那是什么时候？”珠儿咬着嘴唇，很是困惑。高墙深院中长大的她，绞尽脑汁也想不出什么情况下，才是“求生不得，求死不能”。
“心已经绝望，身受万般苦楚，却不得死。那时候，若有人能帮他求死，便是无上的功德。”
珠儿摇摇头：“我不懂……”
“你不用懂，只要听我说便是。”
那许道长说着，从怀中取出一个球，托在手里。那球呈现莹润的淡黄色，看上去很压手，珠儿一看，便知道是用骨头琢磨而成的，很像是捶丸所用的球，但却比常见的略大些。
珠儿看着，觉得有些诧异。通常打捶丸所用的球，无非木、骨、象牙等几种材质，一般来说，骨球个头儿会偏小一些，一方面因为骨质比象牙略重，比木头更是重了许多，不宜做得太大；另一方面，即便是大象的腿骨，骨壁的厚度也是有限，不可能雕出太大的球。可这个球，竟然比自己见过的最大的骨质捶丸还要大。
那球混元精致，围腰有一圈万字不到头的暗刻刻痕。只见那许道长用指甲在那圈刻痕上一拨，球中竟弹出一柄精光四射的尖细利刃来。这样看上去，倒像是一把以球为柄的短剑一般。
许道长把球握在手心里，让那利刃从中指与食指之间穿出，挥动了两下。
“你试试。”许道长说着，扳动机关，将那剑刃收了回去，把那球递给了珠儿。
珠儿有些怕，又有些好奇，犹豫着接了过来，学着许道长的样子将那机关拨动了几下，感觉这东西的构造极为巧妙，绷簧精巧有力，花纹雕镂精致，剑刃收进去时严丝合缝，若无人指点，外人做梦也想不到这骨球中还能藏下一柄利刃。
珠儿是近支皇族，王府千金，又是个好奇贪玩的性子，从小到大各种奇技淫巧的玩器过手不计其数，但还从来没有见过这样的东西，不禁眼睛亮了起来。
“给我的？”
“对。”
“用它……杀人？”
“对。”
珠儿摇头：“这东西精巧好玩，带着防身很不错，但我是绝对不会用它杀人的！”若在平时，珠儿断不会有什么防身的念头，但最近半月源国大军兵临城下，游骑不断滋扰，虽然大多数人都认为此次围城会和去年围城一样，有惊无险，但毕竟心下惴惴，这“防身”二字，便不由自主的脱口而出。
“未来的事，谁能预料……”许道长摇头，脸上又写满了勘破世事的悲悯。
“我不会杀人的！”珠儿郑重的点了点头，像是告诫自己似的。说完，便小心的把那球塞进了随身的荷包里。那鹅黄的锦缎荷包被撑得鼓鼓的，把荷包上刺绣的花好月圆的图案，撑得更加饱满生动。
“这里……”许道长的纤指，指向珠儿颈侧，“划开之后，鲜血喷溅，人立死，且并无痛苦。”
“这里……”许道长指点着珠儿的左胸，“□□去，就是心脏。”
“这里……”许道长指向了珠儿的□□。
珠儿一惊，向后跳了半步。
“划开大腿根部，和颈部效果一样。”许道长微微一笑，收了手。
珠儿心中稍定，却见那许道长伸指点向珠儿的额头，把她眉心贴的一张金箔花子掠了下来，露出里面遮着的一颗芝麻大小，鲜红欲滴的朱砂痣。
“你天眼已开，不要遮着它，这是你安身立命的依仗。”
珠儿不懂，困惑的眨眨眼睛，仰头看着许道长。
“五年之内，杀六六三十六个人，便可发身长大，切记切记！”
话音甫落，又是一声惊雷，珠儿猝不及防，吓得浑身一颤。抬头看去，只见西北方向阴云密布，阴云背后，隐隐透出火光。再回望东南，却见太阳被一层五色气晕罩着，通红通红的，却没有什么光彩。
作者有话要说： 回目一开始想写柏梁体的，后来想想这么长的柏梁体，全是平韵不换韵估计神仙也写不来，所以算了
☆、三、愁城忧困千兵肃
珠儿心中怔忡，呆了半晌，方才回过神来，却见庭院寂寂，已经空无一人。
那许道长不知道什么时候已飘然离开。条石小径上，点点的腊梅落花，尚未绽放，便已凋残，被踩成了带着暗香的泥尘。
那飘落在地的金箔花子，恰好也是五出的梅花形状。珠儿俯身去拾，却不想指甲把那花子戳破了，碎成几片，再也捡不起来。珠儿心道怨不得皇上三令五申，下令民间不得以销金为饰，这金子一旦碾成箔，切成丝，磨成泥，就散失了，如同覆水，再也收不回来。
珠儿本是活泼开朗，从不伤春悲秋的性子，此时不知怎地，心中蓦地涌满了悲凉，眼角酸涩，几乎便要落泪。
“皇上为什么让我们住到艮苑去？是战事状况不好吗？”
珠儿还没进门，便听到母亲的声音，话语间带着一丝颤抖。
“倒未见有什么不好，可是形势也不容乐观。源国的三路大军已经合围，足有十万人之众。他们把黄河以南以及京郊附近的平民都征用了去，每日里只是运石伐木，建造鹅车，打造炮架，只派少数游骑滋扰，并不急于攻城。看来是吸取了上次的教训，有备而来，做了久战的准备。”正是父王的声音。
珠儿推门而入，行了个礼，便偎在母亲身侧，静静地听着。
“那倒是不打紧，自去年围城之后，皇上便下令增加京师的钱粮储备，就算被围上半年，也没有断粮之虞，只怕不到三个月，各路勤王之师就齐集了，到时候内外夹攻，不怕围城不解。他们源国，每次都是这样劫掠一番便退了兵，目的也不过是钱财人口而已。”王妃一边说，一边揽过珠儿的一只手来，放在自己掌心摩挲着。
永安郡王康微摇了摇头：“这次却未必……那源军的后路军由益王颜启昊率领，据守黄河，我军大多被困在了黄河以北，只怕一时难以接应。那颜启昊颇有用兵之才，十年前，燕京就是他打下来的……曾经我大赵的北塞重镇，如今已经成了源国的南都了……”
“除了我们，还有哪些人也要住到艮苑去？”珠儿忍不住插口问道。
“皇子、公主、驸马、诸亲王、郡王，在京的近远支宗室都住过去，对外说是行冬至宴，与宗室同乐。”
“可是这么多人，艮苑哪里住得下？”
“因此每户限制人数，我们只能去十个人。”
“十个人？那不是连下人都不能带了吗？”王妃不由得皱起了眉头。
康微摇头：“你们母女各带两个婢女，我再带三个侍从便罢了。”
“怎么？大哥、二哥不去？”珠儿问。
“他们是庶子，也没有封爵，还是留在家里守着为好……我老了，也该他们当门立户了。”康微轻轻叹了口气。
“那带什么人呢？”王妃思忖着，“你把乳娘带上吧，再带上紫笑？”
珠儿还未答话，康微便截过了话头：“你们带四个年轻婢女吧，仆妇婆子留在府里。”
“怎么？”王妃不解。
“现在外头街面上很乱，全城大肆搜捕奸细，市井中游手好闲之徒趁机作乱，已经闹出数起事故来。昨天一伙无赖还鼓动百姓杀了东壁统治官辛康。当时源军游骑来扰，一接战就撤退，皇上有令只许死守，不许开城迎敌，因此辛康只下令在城头放箭，待源军游骑去远，已经出了射程，辛康便下令停止。这本无一点过错，但城下有人造作谣言，说辛康是奸细，是故意放走了源兵，那些百姓便鼓噪起来，冲上城头，将辛康捶杀，尸体被抛下城来，践踏如泥……”
“阿弥陀佛。”王妃双手合十，念了一句佛号。
珠儿却圆睁双眼，怒道：“外敌未退，自己伙里便闹了起来，怎么能这样？！就没有人管吗？”
“为首的五个人，昨天晚上便被抓了起来，腰斩在东壁城墙下，皇上也已经下诏，令百姓不得上城守御。并下令有杀敌报国之心的百姓，可以加入道士统御的“六甲营”，统一安排御敌。”
“哎……城中不是还有数万禁军么？怎能让道士登坛拜将？”珠儿又是不屑的语气。
康微摇头苦笑：“一则是皇上笃信道教，真有几分相信靠那些道士的法术，能力挽狂澜，二则是通过这法子，将那些市井豪猾无赖民拘管起来，省得他们四处作乱。今天凌晨还有一伙人闯进了都亭驿中，险些杀了源国使臣。皇上已经派重兵把守都亭驿。相邻的两条街都划为禁区了。”
“他们来打咱们，咱们还要保护他，凭什么？”
“两国交兵，不斩来使。”康微捻着胡须，继续说道，“更何况皇上还存了求和的心思，总要预留地步。”
珠儿一惊：“为什么要求和？源兵虽然骑□□湛，但源国在北方苦寒之地，物产不丰，国力不强，又加上长途奔袭，必定不耐久战，我们就是拖也拖死了他，还可以趁机收复失地，何必要求和？”
“阿弥陀佛。”王妃又念了一句佛号，叹道，“还是求和的好，能不打仗便不打仗，少杀生，便是功德。”
珠儿撅起了朱唇，心中不服，但又不想拂逆母亲，只得一拧身子，说道：“我去让紫笑收拾东西去！”说罢便三步两步走了出去。
康微见珠儿走远，方对王妃说道：“目前外面很乱，皇上给那些方士道人都封了军职，他们各个都领着一营‘六甲营’纵横来去，或上城守御，或穿街入巷搜捕奸细，禁军对他们已经极为不满，已经有了几次小冲突，只怕还会生出大事来。”
“那怎么办？”王妃有些惶然。
“我们一家三口在艮苑，自然是无虞的。你稍后吩咐内院管事的，从今天开始，府中女子，无论老幼，一律不许出府。我也去嘱咐荣儿、荫儿，守好门户。不管外面怎么乱，只要家里不乱，怎样的大难都能顶过去，最怕家里也乱了，那就只能是覆巢之危了。”
王妃怔怔的看着夫君，总觉得他话里有话，似乎暗藏着深意。
作者有话要说：
☆、四、远眺烽烟自惊心
一辆硕大的独牛箱车，驶出了永安郡王府的大门。
车身长约一丈，编壁，高檐，前后是朱漆的小勾栏，配着靛青的垂帘。便是那拉车的牛，也装饰得光鲜亮丽，额头一朵海碗大的红绒花，一路颤颤巍巍地颠动着。
车前数名仆从，手持银水罐作为前导，随走随洒水，用来抑住扬尘。车后，永安郡王骑在高头大马上，后面簇拥着十几个随从。
看上去和以往的太平景象没有任何不同，根本看不出是坐困愁城。
车里很宽敞，坐着珠儿母女和四个婢女，一点也不显拥挤。
珠儿伸手挑开垂帘，向外望去。
还是和平常有一些不同的。街道上的行人明显少了，路两旁的铺户也有一些上了门板，不再开张。路边的游商、摊贩已经很难看到踪迹