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“呵……咳，”芸师父忍住，哼一声，“你少对我媚笑，老娘不吃这一套。”
“那是，寻常恭维，哪配得上我师父这等仙人。”
芸师父还没笑，闻哥先忍不住，拿着茶杯的手抖抖，抖出“咔咔”的脆瓷碰撞声。
芸师父闻声脸红了红，投我一记眼刀，“说，你那张小脸，这一年里迷死了几个不要命的丫头？”
“哪有啊，君子自清，我……”
“哼，你个猴精，看不上人家就直说，少搞得人家死去活来的相思。知道么，相思债，可是要偿的！”
“是，师父教训的是。徒儿自知妖孽之身，未免天谴，以后定要洁身自好，只相思师父一人。”
“噗……”芸师父没忍住，呛了。
我给她顺背，陪笑，她缓过来，翻一白眼，“你知道，就好！”
哎，就知道欺压我。
就这么一个以欺压弱小的我为乐的恶婆子，转头对了闻哥，就变得谦恭有礼。
“殿下，人我已经带到了，你看是等老范回来一起去见，还是您先见一面？”
闻哥想了想。
“明天我先见一面，也不用告诉他我是谁，若是没有本事，宁缺毋滥。”
“是。”
“大谷仓那边可有消息？”
“暂时还没有动静，但是小黎在那边看着……”
“通知小黎，这件事容不得差错。各地都在收粮，这半月是关键。”
……
他们忽然说正事，我站也不是，坐也不是。
“鹊儿，你去哪儿？”
起身又被闻哥喊住。
“我……去给你们望望风啊。”
我讪讪的说，被他发现，想偷偷摸门闩的手停在半空中。
“回来。”
“嗯……”
“快回来。”
进也不是，退也不是，还是远远站边上好了。
“你给我回来！”
先帝二子，当今明王，六年前死了的那个人，伸出他漂亮的手指着我，脸上是又好气又好笑。
“……外面风大。”他最后无奈的说。
芸师父发笑，“哼，你师父我坐在这儿，还要你去望什么风！”
两人都发了话，我只好回来坐着。
闻哥不再和芸师父说起他们的事，只是拉了我，详细的问我这一年的情况。
古刹寂寥，青灯明暖。一夜话短，又不尽绵长。
瑜不佩玉
从普济寺出来，天已蒙蒙发亮。
身体有一丝疲惫，可是心情却好。
临出门的时候闻哥拉了我的手，“你名气大了，若不入京，人家反而奇怪，就在京城逗留一阵也好。”
我不死心，“我真不能留在京城发展吗？”
“除非你再不见我。”
“……我知道了，卖几幅画我就回去。”
他整理我的衣角，忽然笑道，“不几日你小子又出了名，自然有的忙，不定还有空来找我这个阴间的人呢。”
“哥你可是答应我……”
“放心，我得空就去见你。”
得了这个承诺，我便像得了宝一样，连芸师父一句“还不快滚”都不放在心上，喜滋滋的溜回客栈。
再抬眼看京城，也觉着顺眼了很多。
回客栈那几步路上就想着，既然要在京城混些日子，混出些名堂，恐怕就要打点精神了。
待两日，通运行李自广平送来。
对着房间多出来的两个大木箱子，我就笑。
真及时。
当天美美一觉，睡到第二日午后三刻。
然后开始忙活。洗漱，熏香，沐浴。
把自己擦干抹净，起身拿件金丝绣燕的白绸衫套上，腰间别上一条葱绿丝缎，本是绿绳系着的白莲佩垂在一边，倒也相配。
对着铜镜把头发散了，重新束起，特意扎得松点，掩盖些额角。
黑玉珍珠冠，白玉羊脂簪。
看看，自己觉得挺满意。
下楼经过掌柜的面前，掌柜死死盯着，好像我从天而降，偷占了他的客房。
我叹，果然人要衣装。
无视他溺毙般的眼神，我开口问：“掌柜的，不知这京城，哪家酒楼生意最好啊？”
“京……京城有四大楼，参合楼，羽衣楼，瑶光楼，长风楼……各有各的味道，不知苏公子您……”掌柜结巴了。
“唔，不知那些文人雅士，世家公子的，又喜欢去哪处啊？”
“若是这样，那还是瑶光楼既气派又风雅……也最配您这样的人物。”掌柜总算收回目光，神态虽不自然，也正常了些，“您出门往右，到了前元巷左拐，临着那燕川河道，看鼓楼前那最大一幢三层大楼便是。”
“多谢。”
我微微一笑，留下一锭银子在案上。
按着掌柜的指点，瑶光楼很好找，因为它即使是在鼓楼那片繁华地段上，青瓦琉璃，竹帘紫帐，也实在鹤立鸡群。
在门口盯着那匾额上草书的三个字，“啪”的把折扇一张，忍着自找的秋风凉意，款款而立。
“这位公子……”
小二机灵，从我刚才招摇过市起就看着了，现在早笑脸垂袖，自厅中迎出。
笑着看他，扇子合拢，望上指。
“瑶光缀尾，北斗摘星，你家取的好名字啊。”
小二陪笑：“公子定是外来贵客，小店的招牌，那本是齐国公赏下的墨宝。”
点点头，纸扇向前一戳，我道：“进去一坐。”
“哎，您请！”
小二脸上泛喜，将我迎进去。
“不知公子想要包厢呢，还是雅阁？”
“雅阁，正好看看这京城的风物。”
“好嘞。”
小二引我上二楼，拣了个临窗的位子，利利索索的掸一遍桌上凳上灰尘，虽然根本没有灰尘。
“公子看这儿可成？”他扫完了，殷勤的问。
我看见垂下的竹帘，挡住了望街的视线。
“把这帘子给起了吧，连日不出门的，正好晒晒阳光。”
“是。”
小二手快，不一刻便弄好。
“嗯。”
我满意的点头，将后襟一展，施然坐下，“盐水花生，酒呛萝卜丝，二两女儿红。”
“哎，记下了。”
看看小二还垂手站在旁边呆望着我。
“怎么，你们这还有些规矩？”
“没，没，公子稍候，这就来。”
小二脸一红，下去置办了。
在瑶光楼坐到日沉西山，一壶酒喝干，丢下银子，起身回客栈。
第二日翡翠头冠，褚色墨梅宽袍，又去。
老位子，小二已不必说，自动卷起竹帘，端上一壶女儿红。
第三日青玉罗巾，竹叶暗纹月白长衫，再去。
这回迎出来的是掌柜，自称姓李。
“公子，请。”
李掌柜彬彬有礼，亲自把我送上二楼。
我坐下，有人跟着送酒上来，掌柜接了，小心翼翼的奉上。
“公子不弃，连连光顾，小店真是蓬荜生辉。”
“李掌柜，该不会是给你添了麻烦？”我问，露出几分不安的神情。
“岂敢岂敢，公子风姿卓绝，在这儿坐了两天……”
我看他，等他说下半句。
“……其实自前日起，就有数位客人相询……”
掌柜亲自给我斟酒，脸上带着惶恐的笑，眼中有几分试探，“可小店也没有这个福缘知道公子高姓大名……”
“想要替客人问起，又怕是多事……”
“总不能给公子添了麻烦，因此……”
“看来确实给掌柜添了麻烦。”
我莞尔轻笑，“小生姓苏名鹊，一介布衣，自北而来，并不是什么神奇人物。若是再有人烦扰掌柜，掌柜这么答了便是。”
“是，便照苏公子吩咐。”
李掌柜稳声答完，并没有离开的意思。执掌京城首座酒楼，他不是蠢人。
自家声名不够显赫，真是无奈啊。
“苏鹊也是听人说起，城中最雅，重楼瑶光，因此慕名而来。”
我一边说话，一边打开折扇，在面前扇啊扇的。
掌柜直溜溜的盯上了那扇。
“公子扇上好漂亮的手绘，不知是出自哪位名家高手？”他紧盯着问。
“你说这个？闲时涂鸦。”
我不扇了，把扇子平摊在桌上。
图现，一幅月下荷塘。
满池荷叶，随风而摆，错落高低，盎然翠意，题首五个字倒也直切画意——“莲叶何田田”。
布局老练，润色浑成，远近疏阔，道法自然，虽然没有落款没有图章，仍是一幅上品佳作。
然而看久了，总觉得这画说不出的诡异。
……明明是生机极盛之际，却无物亭亭而立。
掌柜端详半天，眼光流转，转到我身侧的垂挂。
半晌，他喃喃道，“我自灼然不佩玉，瑶池尽碧亦无双……”
我松一口气。
难为他，这两天必定是费了劲的到处打听过。
李掌柜即时长身一揖，“李某今日，见到真人矣！”
这下动静太大，搅得那些之前光明正大看这边的，偷偷摸摸看这边的，此时都直愣愣的看过来。
我站起身，扶起掌柜：“掌柜好生折煞苏鹊。”
接着看向周围的眼光，露出温厚一笑，收起折扇，取出二两银子放在桌上。“今日不便再叨扰，他日有空，再来相聚。”
……戏演完了，可以走人了。
李掌柜把我送到楼下，问我宿处，我也不相瞒。
转过一个巷子，后面的视线再看不到，抬头望天，秋高气爽，万里无云。
“苏公子，您的信笺。”
掌柜敲门，送上当天第三沓信笺来。
“您看，不一会又来了这么些。”
掌柜殷勤的递上来。自从那天从酒楼回来，这种状况就一直持续，已经三天。
“有劳。”
我打开看，何员外家女儿满月，请我去喝满月酒；董将军家娶媳妇，请我去喝喜酒；桐庐公七十大寿，请我去喝寿酒……
扔到左手那边一叠。
杜府尹家姑娘即将举办茶会，张氏米行大小姐要秋游苗圃，行云绣庄庄主妹妹不日要以文会友……
扔到右手那一堆。
斜眼看看，始终还是家里有女要出阁的那一堆，高度略胜一筹。
我很有做女婿的前途嘛。
唉……可笑这些人根本不知道我是何人，听了外面几句传闻，就敢来凑这个热闹，甚至不惜不顾自家女儿妹妹的锦绣人生，邀个陌生人去站接绣球的队伍。
拿过桌上茶盅喝了，细看手上挑拣后剩下的两张。
内务府张大人仰慕已久，请白莲公子过府一叙。
记得在荣卉斋听过，这个人买了我的罗氏仕女，还表示对我的其他画作有兴趣。潜在的买主要着力拉拢，放进中间一沓。
最后那张拿在手上，不由得哈哈大笑。
——廉王府中秋花灯会，故人相邀，敬请八月十四戌时光临。
灯会迷局
八月十四。
廉王府在京城东北角，东莱客栈在南，雇了辆马车，酉时过半动身，近戌时方才抵达。
上得台衙，看见门前知客，还没递帖，知客便道，“这位公子随我进来便是。”
便跟了进去。
进门不久，我心中暗叹，廉王果然不愧是当今皇朝第一王，称号虽“廉”，府第却是诺大一座，就我所走过的路径来估算，堪堪可比四座广平郡王府了。
知客停在中庭外门，向内一指。
“公子这里进去。”
“多谢。”
我谢过知客，跨进厅门。
然后就愣在那里。
一眼